十二月二十四日是崇禎的生日，剛好就在民間所說的小年那一天。因為我一向提倡節儉，所以十二月十二，禮部來請示萬壽節如何安排時，我就下旨簡辦，不需大臣送禮，就請各內閣六部大臣，封侯拜將的功勳，宗室近親吃頓飯就好了。下面的官員更加不能借過萬壽節搞什麼慶祝活動。
吳貞疏已經搬到外面的一座宅子，吳秀兒也從信王府邸搬了過去。因為覺得自己有點失信於她，見到她時，若她問起不知如何應付，乾脆就不去見。只是叫傅山帶去些銀兩，並讓他看下吳貞疏恢復的怎樣！
婉琴皇后已經挺著個大肚子了，雖然史說是男的，可那是歷史的崇禎，現在換成是我，誰知道會怎樣！每天我都去那摸摸她的肚子，陪她一陣。其它的時候，隔幾天我就會睡在田袁兩妃那。
這天在乾清宮處理完政務，時間尚早。旁邊的傅山，侍講曹文衡，李邦華，陳文一陪著我聊天。因為大家這幾個人年紀都相仿，很快聊天的氛圍就調動起來了。我看陳文一有話欲言又止的，就說：
「陳文一，你們都是天子近臣，有什麼不能說的，不要婆婆媽媽。就算講錯，朕也不會怪你們。」
陳文一倒是真的有話講，受皇一鼓勵，便站起來啟奏：
「回皇，臣自陪侍在皇身邊，每每看到皇召見臣子，或發佈詔令，都一言而定，臣以為如此不好。」
「哦，有什麼不好？」
「臣以為，皇置六部，組內閣，都是讓大臣主理政務。如今每日各方奏折都有數百件，皇一人委實看不完，臣以為該分些擔子給下面的臣工，皇抓其主要便可。如事事都需皇作主，那臣下都只是跪著接旨，長此以往，不僅大臣沒有主見，即使皇旨意有什麼紕漏也不敢指出。皇何須把臣子的擔子往聖身加呢？皇只要管好朝中百官，百官管好大明。皇萬金之軀，不可操之過累！」
「呵呵，你這陳文一啊，是不是拐著彎說朕太過集權，把內閣都架空了？」
「臣不敢！」
「朕不是怪你，朕也知道，這地方的事情，朕未必有朝中的大臣明白。但這地方的事情，關係到大明的根本。朕一再強調就是只有地方官員做好，那才叫做真正的做好。如果朕的旨意到了地方都變了模樣，那有什麼用！這些就要靠本朝廉明的臣子，靠朕的各省巡查御史們來保證了。因此朕處理政務時不得不親歷親為！你們是朕新提拔進來的，這京城可是個大染缸，到時外放的官員來你們這走門路，攀交情，投你們所好的時候，你們要是抵不住，污了身子，朕是保你們不住的。」
「臣等記下了，決不敢徇私。」
「朕這幾日想著另外搞個明發的廷寄，跟原先朝廷的發旨意的廷寄分開來，就叫《明刊》，這既是我大明國號，也表示明明白白的意思。朕的這明刊就專門寫些各地風俗，賦稅，收成，官員情況等等，百姓關心的都可以寫。只要不蠱惑百姓的言論都可以寫在面，這明刊跟廷寄一起每個月發一次到各省，刊印後再分發到縣。朕花了這麼多銀子在驛站，也不能讓它停在那！」
曹文衡前奏道：「皇此舉自是聖明，不僅對官員有監督之功，也有教化民眾之意。不過這主筆之人倒是難找。畢竟點評之事，多少有私人的偏向。需要找個剛直的學者。」
「呵呵，不用如此，朕看，就你們幾個。你們四個人一起編撰，寫好後，朕看過就行了，這樣你們也少份責任。這事交給傅山主筆，傅山的才學朕是信得過的。你們三個還有其他事，就兼個副職。」
「臣等定盡心竭力，不負皇重托。」
剛說到一個段落，曹化淳快步走了進來，在殿前行禮後，稟奏道：
「啟奏皇，御史吳玉有彈劾奏折。」自督察院成立後，我給了他們獨立的奏折權，凡他們的奏折只要在通政司留個底條，都可以直接呈到乾清宮。
這個時候有彈劾奏折來？我才剛在幾天前斬了一批，罷免一批官員。難道有人敢頂風作案？會是誰呢？我心裡滿懷疑竇的攤開折子。
吳玉彈劾的居然是首輔劉鴻訓！
仔細看了下奏折，才發現起因是這樣的。京師三營在湖廣打完戰，士兵有了損傷，於是朝廷下旨，補齊兵額數。洪承疇回來後，前兩日根據我的意見再下旨休整訓練兵馬。這旨意是我讓劉鴻訓去擬的。原本也沒什麼的，可到了發旨的時候卻發現旨意變了，裡面居然多了一句話：「兼轄整頓巡警司」。這巡警司是歸順天府管制的，為防止京師三營都督的兵權過於集中，巡警司是不能給洪承疇或者九門提督孫傳庭節制的。這明顯的是違制。
我驀然想起這就是歷史劉鴻順倒台的原因。都已經崇禎元年了，怎麼還有這事情發生！據吳玉奏來，這事也有些奇怪的地方。劉鴻訓身為首輔，這樣的基本常識不可能不知道。這兵部根據旨意撰寫的詔，內閣還要看的。沒理由，劉鴻訓沒看到，而且其他內閣大臣也沒有看到的。偏這兩天前的東西，現在才翻出來，那這兩天又詔留在哪裡呢？吳玉又怎麼知道的呢？
我想想頭真是大！劉鴻訓雖有魏黨的印記，但對大明是忠心的，對我也沒有什麼可以指責的地方。他應不會搞這小動作，就算要搞，也不是在這個時候。難道有人看到我整治了以前的舊黨，以為劉鴻訓也失勢，想整倒他？——這些都有可能！這到底是因為意外的筆誤，還是有人乘機弄的手腳呢？
我把奏折交給李邦華，讓他們看看。
「你們認為這事情怎樣？」
他們四人看完奏折對望了一眼，都不敢發話。因為這件事情若追究起來，內閣大臣全部有罪。這可關係到數位朝廷重臣的仕途，甚至關係數百人的性命。
李邦華是偏向吏治的，憋了半天，回奏道：
「臣以為御史吳玉為人正直，斷不會憑空彈劾朝廷重臣，這大約是在哪個撰寫環節出錯。皇小懲便可，一則警告群臣，二則以顯皇仁德。」
「小懲？說下去。」
「臣以為皇前幾日才撤過各部大臣，此事可大可小，如今追查下去，不管是哪方出錯，都勢必大興牢獄，這樣朝廷必是人心惶惶，不利於大明的穩定。就此剎住，大臣安心，犯錯的臣子也是感激於心。皇懲戒幾個小臣就可以了。」
「朕也是這個意思。不過恐怕御史們不會罷休！」
陳文一前說道：
「臣以為如此小懲也有弊端，內閣大臣是皇欽定，皇也一再強調為官需清正廉明，那內閣就是百官的表率，如果有什麼污點，都是給人留下攻擊皇吏治不清，清而不淨的話柄。下面的官員都在盯著朝廷，處理不好，那好容易建起來的革新氛圍，就給破壞了。」
「你的意思是一查到底？」
「不，」陳文一吸了口氣，下了很大決心似的，「這事只有皇認了才行，也只有這樣，才沒有什麼後患！既可把事情平息下來，也可封住百官的口。退一萬步講，若這裡面有人弄鬼，也可平息後再查。」
讓皇認錯，在古代那確實要點膽子，這個陳文一啊！
「嗯，看來只有這樣了！這事情就別查了，朕看，只不過是某個環節不小心，說不定就是朕說錯了！」我想了想！沒辦法，看來只好犧牲我自己了！
第二天早朝，我剛坐定，果然就有人再拿這件事出來奏。
在中軍督府任職的提督鄭其心又接著昨天吳玉的老調重彈。說是事關兵權，不能馬虎了事，要我嚴懲相關人員，以儆傚尤。
此話一出，朝堂炸了鍋一般，內閣大臣因為自己有嫌疑，都不好說話。好一會，工部侍郎劉宗周才出來說：
「臣以為這必是中舍人忙中出錯，無需大驚小怪。如今聖明天子在，朝中又有重臣，臣以為，並沒人，也沒有人敢調兵為亂。」
這邊話剛講完，給事中李覺斯出班說：
「此事由兵部擬稿，再送內閣輔臣審定，中舍人繕寫。因此僅處理中舍人一人，不合情理。內閣和兵部是審閱過的，也應追究責任！」
唉，這些御史們，我真不知道怎麼跟他們說好，我剛給他們提了官，就開始這樣肆無忌憚了。居然不分輕重，難道要我把這些臣子全換了？！彈劾是他們的本分，我也不好批評他們！
「各位臣工都很努力辦差，朕很高興，你們能仗義直言，朕也感到很欣慰。每個人都有不足，也有犯錯的時候，這出錯的這份旨意，朕看了，是朕讓劉首輔發下去的。昨日朕便想起來，那日朕責怪巡警司治安不力，以至京師有官宦子弟橫行，著人整頓巡警司。這是同著讓洪承疇訓練新兵的旨意一起講的。這件事是朕講錯了，各位御史，言官參得對。能駁回來，說明大家都盡心為朝廷辦事。這事就算了，內閣再改過詔！」
我說完話，大臣各人表情不一。他們沒有想到我會把這件事認下來。不過既然皇已經認下來了，下面的臣子也不好再說什麼！
我頓了頓，接著說：
「內閣大臣自朕登基以來，兢兢業業，勤工忠廉，朕今次特賜內閣大學士紫禁城騎馬。希望列位臣工以大學士為榜樣，為朝廷效力。」
大臣們沒想到我沒有治他們的罪，反而恩賜他們，內閣大臣連忙磕頭謝恩，我在面卻明顯的看到劉鴻訓身子顫抖了下，規規矩矩的磕了三個響頭！
我只希望這是一次意外，老這麼搞內耗，實在沒精力對外了！很快就到明年，皇太極要對大明用兵了，我是不會坐以待斃的。大家都等著瞧！
《第二卷完》