在山東棗莊市的某個村落，24歲的農民馮相剛牽出幾隻羊，要去趕集。路上，他碰見一個40多歲的流浪漢，正蹲在垃圾堆旁啃西瓜皮。對方說自己叫王明臣，但問他住在哪裡為何流浪，他卻語無倫次。
「你不怕吃了肚子疼？」「我餓。」「那你找飯店討一口啊。」「人家不給。」
馮相剛也是吃百家飯長大的，最能體會被人家攆出來時的淒惶。因為心疼，他竟帶流浪漢回了家。妻子看到這滿臉髒污的漢子，平靜地拿來水盆毛巾，幫著梳洗，無半句責問。
老王原有三個弟弟，住在十多里外的鄰村。老王的父母過世後，弟弟們為了爭奪遺產，竟把自己的傻哥哥趕出家門。
馮相剛只好留下老王。但他神志不清，出門就和小孩子吵嘴打架，糟蹋人家的農田，鬧得雞犬不寧，怨聲載道。
馮相剛堅持手把手地教會了老王放羊。正式上崗後，老王儼然天生就是羊倌兒，每天扛著羊鞭早出晚歸放羊，半年來不僅一隻羊不丟，還多了一窩小羊，每隻都圓滾滾的。
老王眼裡只有羊，根本沒空惹事了，心情舒暢，連神志也日益清楚了。
村裡卻開始說閒話了：「馮相剛剝削傻子的勞動力，白白替他放羊，一分錢都不給！」「他養個傻子不就是炫耀自己嗎？」
馮妻聽了，心口堵得慌。馮相剛卻拉著老王的手，笑瞇瞇地說：「今後你幫我放羊，我給你30元錢一個月。」妻子說：「村裡老師的工資才20元一個月。」老王卻歡呼雀躍了：「好，發了錢我買更多的羊！」
這樣，老王每個月都用工資去買羊，過了幾年，羊已經發展到了近百隻。10年過去了，老王成了當時村裡少有的萬元戶，各路媒體也紛至沓來，報道「傻子竟成萬元戶」的奇跡。
老王對著電視鏡頭一臉自豪：「人不可貌相，海水不可斗量！」此語一出，誰還敢說他傻？
不過幾天，有三個男人找上門來，拉著老王就抹淚，要接他回家享福：「哥哥受罪了！回家讓您每天吃肉喝湯！」
來認親的正是老王的弟弟。老王摟著弟弟哭了，同意回家。
馮相剛不能挽留，除給現金，還給一張6000元的欠條，說：「今後每年我還你1000元，你就當生活費！」
老王走了，有鄉親就把自己智障的親人，送到馮相剛家裡。有時出外，看到可憐的智障者，馮相剛也會帶回家來。
就這樣過了23年，馮相剛收養過16個智障者，最小的才12歲。老王后來被弟弟們再度趕出家門，馮相剛抹著眼淚馬上把他接了回來，發誓再也不讓他離開這個家。
馮相剛教會他們掃地，養羊，後來自己飼養奶牛，就教他們養牛，清理牛場，給牛打針，擠牛奶。每個人做事情都有板有眼。
在馮相剛眼裡，他們根本不傻，而且重情重義。有的能一眼看出牛生病了，有的幾天不見馮相剛，一見他回來就歡天喜地。還有一個叫王彬的，跟著他養牛6年，後來被一家養牛場高薪聘走。拿到第一個月的工資，王彬買了件白襯衫，送給馮相剛。那件白襯衫馮相剛可不捨得穿，常常拿出來曬曬，見人就誇耀一番。
他總是強調：「他們不是傻子，就是缺乏關愛！我們多一點關愛，他們就會慢慢恢復正常。」
時下，16個人有幾個找到了工作，有幾個娶了媳婦。年近七十的老王曾消失一天，回來時從口袋裡掏出一張紙，告訴馮相剛：「我找三個弟弟拿回了6000元的欠條。你幫我管著，任由你處置。」
馮相剛有些驚異地笑了，老王早已不是那個被遺棄的傻子，而是被愛治癒的正常人。
太陽晴好，馮相剛帶著一群老小，坐在院子裡的大圓桌旁吃飯，給這個夾菜，為那個盛飯。遠處是欣欣向榮的奶牛場，近處是和和睦睦的一大家-他們笑得那樣單純幸福，彷彿生命從不曾經歷過陰霾。
原來，愛，能治癒靈魂最深的傷口，締造人間最大的傳奇。