101個溫暖人心的情感故事 正文 第八十三章 阿公的荔枝
    火車汽笛響了,母親把我從車上拉下來。火車緩緩開動,祖父跑到車尾……

    我祖父可說是個苦命人。他是遺腹子,後來*改嫁了。祖父沒受過教育,不識字,做過佃農、人力車伕,以及其他出賣力氣的工作。

    我們都叫祖父做「阿公」。早在我出生以前,父親為了工作,已搬離台中的老家,定居於新竹縣偏僻山城竹東。因此,我跟祖父相處的時間並不多,對他有點陌生,不大親近。

    在我模糊的印象中,祖父沉默寡言,不懂表達情感,是典型的農人。他很少逗弄或摟抱我,然而我從未懷疑過他不關愛我。

    每次我隨父母回台中過年,祖父總會帶我去中山公園划船,又領我去玩當時最炫的「金馬樂園」搖搖椅、旋轉木馬……儘管他總是一言不發,只是微笑著陪我,對我這個寂寞童子來說,已是莫大喜悅了。

    祖父在台中潭子祖厝種了一棵棵荔枝樹,每年六七月荔枝收成,他總會挑選最大最甜的留下來,裝滿兩籮筐,用扁擔挑著,搭乘約三小時火車來到我們所住的小鎮,給我們嘗嘗他辛勤耕種得來的甜美果實。

    三十年前荔枝很昂貴,一般人只買來當禮物送人,很少自己吃。我記得那時候的荔枝比現在的小和酸,我們一次可吃掉二三十顆。我和姊妹都愛吃荔枝,因此很期待祖父來探望我們。

    父親在台灣鐵路局新竹工務段工作,宿舍就在火車站旁邊。我們一知道了祖父坐哪一班火車來,便會到火車站去守候,等到終於看見祖父從火車上吃力地把兩籮筐荔枝抬下來,我們就興奮得尖叫,一擁而上,搶著荔枝吃。祖父看見了,必定露出難得一見的笑容。他有時會在我們家住上一個星期,才回台中去。

    記憶中,祖父每年都送荔枝來給我們小孩吃,這似乎成了他向遠方的孫子表達關愛的惟一方法。

    我首次體會期盼一個人是多麼痛苦,對象就是祖父。當時我大概五六歲,那年的荔枝收成之後,祖父像以往一樣,帶著他認為最珍貴的禮物,來我們家小住一星期。由於父親出差去了,祖父常常帶我們三個小孩去公園溜滑梯、蕩鞦韆、坐蹺蹺板,甚至到水池裡划船……

    在那個星期,祖父仍是常常默不作聲。

    祖父從來沒買過玩具來討好我們;他實在太窮了,窮得甚至把我們吃不完的荔枝都拿到公園,擺個小攤叫賣。

    我們三個小孩平常總是給關在家裡,很少到外面嬉戲,因此,祖父來的那個星期,對我們來說實在是最快樂的日子,我們都衷心希望他能一直住在我們家裡。

    歡樂時光總是過得特別快。一星期後,祖父挑著空籮筐,要坐火車回老家了。母親和我們三個小孩到火車站送行。

    祖父要登上火車的一剎那,我突然心裡一酸,緊拉著他的扁擔,放聲大哭起來,嘴裡直嚷:「阿公不要走!阿公不要走!」

    祖父於是開解我:「別哭了,別哭了。明年荔枝熟了,我會再來。」

    火車汽笛響了,母親把我從車上拉下來。火車緩緩開動,祖父跑到車尾,向我們微笑,揮手說再見。我哭著追上去,直到火車消失在軌道盡頭。

    思念祖父之情在我稚嫩的心頭縈繞不去,每次看到他睡過的床、坐過的椅子,總讓我傷心不已。我真希望他能像變魔術般的出現在我眼前,陪我到公園去玩耍。每晚睡覺前,我總期盼翌晨一張開眼睛就見到祖父在我床前微笑,凝望著我。我一次又一次如此期盼,卻一次又一次失望。

    可能由於祖父每次來時我都聽見火車汽笛聲,我產生了心理學所謂的「條件反射」,誤以為聽到火車汽笛聲就等於祖父要來了。祖父離去後的頭幾天,每次我一聽到火車進站的汽笛聲,總是立即往火車站跑,在月台上看著一個一個旅客下車,卻始終等不到朝思暮想的祖父。

    失望了幾天之後,我終於明白並不是一聽見火車汽笛聲,祖父就會出現。幼小的心靈第一次領悟到了痛苦的滋味——我們最熱切盼望的事物,往往不會如我們所願出現。

    以後數年,祖父還是以他自己最熟悉的方法表達關愛——送荔枝來。其後台灣荔枝產量大增,即使祖父不送荔枝來,我們也能吃到又大又甜又便宜的荔枝。

    我們年紀漸長,越來越沒興趣隨祖父到公園去玩,而祖父明白之後,就再也沒叫我們去公園。漸漸地,祖孫之間的情感距離越來越大,像新竹台中相距那麼遙遠了。

    我不知道祖父當時曾否因此哀傷,但我想,他是個苦命人,早就習慣了各種情感磨難,應該不會有特別強烈的愁緒吧?

    我念大學二年級那一年的六月,祖父哮喘病猝發去世。他是在他最愛坐的那張椅子上過世的,面容安詳。

    我從高雄趕到台中老家,看見大廳門檻旁堆放了一大提袋荔枝。阿嬤含淚對我說:「這些荔枝,是阿公準備帶到竹東給你們吃的,你回高雄時,就帶一些回學校吃吧!」

    我立即鼻子發酸,淚水在眼眶裡打轉。

    原來祖父直到去世之前還是沒放棄對子孫的關愛。他早已知道荔枝不再是珍貴東西,但是對一個不識字、沒有錢、不懂如何表達情感的老農人來說,每年挑兩籮筐親手栽種的荔枝來給子孫吃,是他與子孫維繫情感的惟一途徑了。

    直到現在我還是很愛吃荔枝。每次吃荔枝,一定禁不住想起祖父對我們的關愛。回憶已變得遙遠,卻仍然深刻。  
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