清朝中期，**的清朝政府為防止被外國侵略者侵略，維持自己的封建統治，又因為統治者們認為中國地大物博，不需要外國的幫助，下令「閉關鎖國」。
「閉關鎖國」雖然能使統治者暫時不被影響，但中國從此陷入長期的政治、經濟、軍事、文化嚴重落後於國外，致使後來中國成為半封建統治、半外國殖民地的境界。從歷史角度來看，這對中國的影響是極大的！
清朝統治者堅持「農本」，推行「重本仰末」政策，壓抑、限制民間工商業的發展。由於清朝統治者認為天朝物產豐富，無所不有，無需同外國進行經濟交流，就嚴格限制對外經濟貿易。清初的40年，實行嚴厲的禁海政策，將沿海居民內遷數十里，不許擅自出海貿易。清朝收復台灣後，開放澳門、漳州、寧波、雲台山四個港口，作為對外通商口岸，並作出嚴格限制。後來有英國商船幾次到寧波貿易，企圖在那裡建立長期的商業據點。清朝政府深感疑慮，下令只開廣州一處對外貿易，並特許「廣州十三行」統一經營管理貿易。「廣州十三行」負責承銷外商進口貨物，代外商收購中國出口商品，並代表清政府管理外國商人。
當時西方的殖民者正向東方擴展勢力，清朝政府當然擔心國家領土主權受到侵略，又害怕沿海人民同外國人交往，會危及自己的統治，更加「閉關鎖國」了。
明朝以前，中國是當時世界上經濟、科學最發達的國家。但是，到1840年鴉片戰爭爆發時為止，中國人均糧食僅有二百公斤左右，美國已接近一千公斤；中國年產鐵約二萬噸，不及法國的1/10，不及英國的1/40。中國的造船和航海業長期以來一直領先於世界，在清代也迅速衰落下去。往日出沒於東南亞海面的中國船隊，隨之銷聲匿跡，為西方國家的船隊所取代。中國的科學技術，在明朝中後期與西方相比仍互有長短，但到1840年已全面落後於西方了。
清政府的閉關鎖國政策推行了近200年。它對西方殖民者的侵略活動，起過一定的自衛作用。但是，當時的西方國家正先後進行資產階級革命和工業革命，跨入生產力迅速發展的新時代。清政府閉關鎖國，與世隔絕，既看不到世界形勢的變化，也未能適時地向西方學習先進的科學技術和生產技術，使中國在世界上逐漸落伍了。
西方國家正在工業革命時，中國還是「農本政策」，嚴重跟不上世界的發展；西方的政治、文化變革，中國還處於封建統治中。當時，外國的武器已是鐵船*，中國用的是土槍土炮，遠遠比不過那些洋槍洋炮，在軍事上已經遠不如西方的中國，還總是自以為自己是最強的國家。英國曾經送給中國一些最先進的武器模型，中國政府，包括被稱為「一代明君。」
的乾隆也把它們當成是一堆廢品收起來，好久沒人去管。
中國就是在**的封建統治者的統治下，由一個世界強國成為一個整天被壓迫的殖民地，還被迫與許多國家簽定了「南京條約」、「望夏條約」、「馬關條約」等一系列割地、賠款條約……