遊戲開拓者 正文 第四章 培訓課
    很快,參加培訓的日子近了,我和趙叔搭上了開往廣州的火車,在啃了幾天饅頭和火車上硬米飯後,我們來到了羊城廣州。

    「樂行,你說老外的微機會不會很先進,不然怎麼會這麼牛皮哄哄的來中國講課啊。」趙叔和我漫步在廣州的街頭,尋找著培訓地點。

    「不可能,根據我看的科技資料,現在國外基本上也是在用蘋果II這種類型的微機,最多是內存稍多一點,好不了哪去的。」我一邊回答,一邊扇著風。

    現在正值盛夏之際,廣州非常炎熱,一路走來我和趙叔身上的汗就沒停過。

    問了n遍路,我們終於找到了培訓地點。進去一看,呵,還是一個學校的禮堂。趙叔先進去報了名,我則在外面找了塊有樹蔭的地方守著行李。人似乎不太多,趙叔進去沒多久很快就出來了。

    「咋樣,有老外不?」我好奇的問道。

    「毛老外,全自己人,報名聽課不要錢,但是要買他們的機器。我說廠長怎麼說直接帶單子去,回來時把東西領回來就行了,原來是這樣啊。」趙叔忿忿不已,「對了,培訓要3天後才開始。」

    「嗯,看來我們要在這邊多蒸幾天了。」

    懶得走了(其實是怕走遠了迷路),我和趙叔在附近找了一家招待所住下了。等待的幾天裡,我們沒敢走遠,就在這附近到處瞎逛。沒想到不遠的地方還有一個小市場,東西還挺多,看著眼饞的趙叔還是給家裡人買了點小東西,準備帶回去做紀念。這些簡陋的紀念品我實在是沒什麼興趣,簡單看了圈什麼都沒買,不過倒是拉著趙叔把附近的廣州小吃嘗了個遍。

    吃好,逛好,三天時間也過去了,培訓班終於開課了。原定有二十多家單位,結果也就十一家單位派了人來,那個培訓班的工作人員還特別高興,居然說是能有人來已經不錯了。我的心裡開始有些發毛了,莫非遇到騙子了。

    我和趙叔來的最早,選了兩個靠前視野不錯的位子坐下,就等著開講。不久,其他參加培訓班的人陸陸續續來了,由於人來的比較少,大家又都喜歡坐到前排,所以禮堂後部顯得特別空曠。十一個單位的人來得差不多了,幾個培訓班的工作人員抬了一張大桌子到講台旁邊,然後在上面擺上一些電子儀器,當然最主要的就是計算機了,不過還拿布給罩著,根本看不清型號,著實讓我不爽。

    正式開課了,一個貌似三十多歲的人上了講台,一看就是華僑一類,因為他穿的和別人實在不一樣,西服革履領帶襯衫,完全不是國內這個時代的風格。

    聲音也很好聽,就是俗稱國語的那種。他一開口就是:「大家來自五湖四海也是緣份,先自我介紹一下,我叫虞有澄。祖籍上海,根也在中國。在外面漂泊半生,這次回來有幸和在座的各位業界精英共聚一堂,交流一下微型計算機發展的前景。」

    開場白完畢,虞先生就開始介紹起微處理器的發展歷史及微型計算機的前景等等。

    可是坐在下面的我卻如同雷擊,目瞪口呆,一句也沒有聽進去,腦海中閃過有關虞有澄的一些事情。

    虞有澄,英特爾公司的骨幹,擔任過半導體工藝、晶體管等產品策劃等多項要職,並成為國際電機電子工程師協會成員及斯坦福電腦學與系統委員會成員,還主持了386、486、奔騰、PentiumII等等的研製工作。

    這麼一個大名鼎鼎的人物怎麼落魄到來中國開場子騙錢,我真是百思不得其解。

    虞博士在講台上一番生動的講演,調動了場內的聽眾的積極性,彷彿大陸馬上就要進入微機時代。

    虞博士看看也差不多了,就正式打開了這次他帶來的主力產品,一部Cromemco微電腦,採用8085微處理器,操作系統為CP/M,附帶BASIC等軟件。

    台下「嗡」的一陣,眾人都伸長了脖子看著機器。

    一堂課上下來,虞有澄覺得自己好有成就感,事情完全按照自己的預想在發展,這些大陸的學員很少能接觸微型計算機,經過他這一煽動,學習意願高漲,幾乎就像小孩留戀玩具店一樣,興致勃勃的在他帶來的微機旁邊圍觀。

    虞有澄本來也就是想在大陸賺點錢,稍稍彌補一下前段的虧空,誰知道這一趟下來將微電腦引進大陸,親眼看著西方的科技在祖國落地生根,極大的滿足了自己的小小虛榮心。

    這使得他彷彿愛上了這個工作,他覺得自己如同一個盜火者,傳播著火的種子,有朝一日肯定會燒著整個世界。

    我走上前去,站在有些自我陶醉的虞博士面前打量了一下。

    看到一個少年走過來,雖然詫異對方的年紀小,虞博士依舊彬彬有禮:「同……同志,你好,有事嗎?」

    「您是英特爾的虞有澄?」我輕輕的問道。

    「我以前是在英特爾做過,你是……」虞博士頭腦明顯短路,大陸也有人認識自己?而且是這麼年輕,不可能吧。

    「果然是真的!」我激動的一把拉住虞博士的手,「我可是對您久仰大名啊。」

    我知道目前虞博士是我所能把握的最好機會,如果就這麼放過去,下次機會還不知道要等到猴年馬月。於是我開始藉著桌上的微電腦為題,開始和虞博士探討微機的發展前景,在夾雜了一些後世知識的猛侃之下,讓虞博士深以為是,簡直就把我引為知己,忍不住和我談起他這幾年的經歷。

    「當年我在英特爾就在想一個問題,芯片越做越小,性能越來越高,它到底能做什麼呢?不止我一個人在想,整個工業界都在想。」

    「MITS公司在1975年推出第一台微電腦,1976年又有人用簡單的微處理器發明了第一代電視遊樂器『Pong』。我突發奇想,認為微處理器最大的潛在市場應該是『家用電腦』,這是每個家庭都能接受的產品。」

    「你想想,全美得多少家庭,有萬分之一買家庭電腦,就能賣出多少微處理器和存儲器的銷路啊。而全球有數十億人口,這完全可以解決數百萬顆微處理器與存儲器的出處。」

    「我和公司內部的一些人討論這個想法,不過他們多半不感興趣,那時多數人仍將微處理器視為控制元件,不太認同微處理器有更多嶄新的商業用途。只有一個朋友被我說動,一起為了這個虛無縹緲的目標努力。我們整天在紙上規劃,在腦海中編織著家用電腦的夢想。」

    「77年,我帶著我的夢想離開了英特爾,籌集了100萬美元,註冊了自己的公司VideoBrain。當時我的老上司安迪.葛魯夫很懷疑是否有這個家庭電腦的市場空間,還警告我最好步步為營,現在想來他還是對的。」

    「我們的產品很快就設計出來了,就叫VideoBrain,代表能控制影像顯示的大腦,我們還給這部家庭電腦配置了專門的圖像處理芯片,所有的軟件都是用只讀存儲器儲存,就像雅利達遊戲機那樣。裡面有跳棋遊戲,有BASIC語言,有財務軟件等等。反正都是一些很神奇的功能,我覺得圖像是家庭電腦的最主要的方面。」

    「你不知道那東西多難用,我們只能用組合語言(彙編語言)來開發軟件,用錄音磁帶儲存程序,居然還給我們寫成了十幾款軟件,簡直是奇跡,當時就覺得沒有什麼困難不能克服的。」

    「我們的心血結晶在1978年6月的芝加哥消費性電子展中首次曝光。嗯,和蘋果公司APPLE-II一起開賣,事實上,我們的成績很好,收了不少的訂單,我天真的以為市場反應不錯。」

    「很快,也就幾個月後,家庭電腦終於被打回原形,沒有人知道這東西是用來幹什麼的,沒有人願意為這部只有十幾款軟件的機器掏腰包。而APPLEII則蒸蒸日上,很受歡迎。」

    「後來又為RadioShack設計了一款使用8085的新電腦,採用CP/M操作系統,還特別提供程序設計師開發繪圖軟件的功能,結果又無疾而終,讓我更體會到家用電腦市場根本還不存在的事實。」

    「就是這樣,最後無路可走,又欠了一屁股債,只好來大陸碰碰運氣,幸好發展勢頭良好,否則只能要飯了。」

    虞博士說了一大堆失敗的故事,我感歎道:「你還真是背的厲害,撞到了APPLE-II的身上,能有好果子吃嘛?」

    「不一樣,就算沒有蘋果,也注定是這個結果。現在想來,VideoBrain不但軟件少,而且限制多,簡直就是一個演示用的機器,沒人會買一個只能用來看的計算機。」虞博士倒很看的開,並沒有因此而放棄,「蘋果就是一個成功的例子,他們的電腦簡單好用,被程序師們買來編軟件,結果開創了商用市場。」

    「確實,現在很多普通用戶還更不就不知道微機能做什麼,他們就算把機器買回去估計也是當擺設。」我看著虞博士的情緒有些低落,趕緊找點話題來安慰他:「其實那個VideoBrain還是不錯的,就是銷售策略錯了。」

    「哪錯了?」虞博士感覺很奇怪。

    「你們設計的根本不是家用電腦。專用的圖形處理芯片,只讀存儲器,這不就是一台遊戲機嘛。我估計要是當成遊戲機來賣,再多找一些軟件開發商,肯定要比現在的成績強得多。」

    「啊……」虞博士陷入了沉思。  
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