李家溝首富李金鎖開油坊，黑土地生長的大豆搾油質量很好，味道純，鎮裡、縣裡糧油鋪子的老闆都帶人上門收購，不算大雪封山的日子，每年八九個月靠賣油收入上萬元，而且村裡人吃喝不像城裡人那麼破費，地裡種啥家裡人吃啥，年復一年李金鎖積累一筆財富，蓋瓦房，置辦家電，在閉塞的李家溝當屬前所未有的大手筆。
這些年村裡人一直津津樂道李金鎖的富有，甚至羨慕傻大寶的衣食無憂，而當肖冰亮出八萬塊錢，真心實意報答幫助過秀兒的父老鄉親那一刻，所有人震驚，別說八疊嶄新鈔票，就是一疊在李家溝人眼中那算天文數字般的財富。
肖冰玩這麼一手，也出乎秀兒意料，呆滯許久才緩過神，雖然有點心疼錢，但更多的是感動，既然哥要如此報答父老鄉親，那就隨了哥，秀兒拿得起放得下，當即給從前關照過寧家的人發「紅包」。
百十來戶的小山村沸騰了，凡是對寧家有恩，便有錢拿，那些曾對寧家冷嘲熱諷的村民卻是乘興而來敗興而歸，秀兒是純樸，但非救苦救難的菩薩心腸，該給誰發紅包心裡有數，欠別人的情，哪怕是滴水之恩必湧泉相報。
「秀兒要享福了，木狼有出息了。」
秀兒大發紅包之後這句話成了村裡人的口頭禪，有錢能使鬼推磨，收下紅包的人不遺餘力替寧家姐弟說好話，弘揚雪中送炭高尚風格的人不多，但擅長錦上添花的人絕對不少，幾天工夫寧家兩間土坯房的門檻差點被踢破，多數人來送土特產沖淡以往隔閡，拉進關係，眼看寧家姐弟要飛黃騰達，不趕緊表表心意，以後想找人家辦事，哪有底氣。
山裡人是純樸，但同樣有自己的小心思、小聰明，懂得打親情牌進行「投資」，為日後謀利埋伏筆，也有少數人拐彎抹角求助，秀兒的老姑姑求肖冰送十五歲的大孫子去部隊歷練歷練，最好像木狼那樣，一年半載就提干。
肖冰哭笑不得，老姑姑的孫子想當兵沒問題，憑他現在的能力，農村戶口占城市兵指標，動動嘴皮子的小事，部隊歷練幾年退伍後直接安排到省城油水大的單位，易如翻掌，至於提干沒真才實學免談，他穿了六年軍裝沒給共和國軍人形象抹黑，如今也不想給部隊「注水」。
外屋火爐邊，肖冰拉起秀兒老姑姑佈滿老繭的磨的慈祥臉頰，年近六十的老人有些忐忑，十五歲的大孫子站旁邊，比城裡嬌生慣養的半大小子結實多了，這孩子悄悄打量肖冰，大學生氾濫的年代深信讀書無用論的農村孩子成熟的早，十五歲已到承擔家庭重擔的年齡，他心裡清楚，是隨著村裡的青壯年外出漂泊打工，年復一年忙碌前忍受生活煎熬，還是有更好的機遇降臨，全憑肖冰一句話。
人都有謀求富貴戳取金錢的權利，農村孩子一樣有，肖冰瞥一眼男孩，對老人笑道：「您這些年沒少關照秀兒，小海去部隊沒問題，提干要看他自己有沒有本事，這忙我不能幫，如果當幾年兵，小海不能靠自己的能力提干，退伍了，我一定給小海在省城安排最好的工作，您看行不？」
入伍提干或在省城有份好工作，對於李家溝的人來說都算天大的福氣，秀兒的老姑姑忙不迭地點頭，小海交給你我放心，只要他有出息，幹什麼都成，這孩子能吃苦，能受累，有膀子力氣，一定不給你丟人。」
中國十幾億人口，能吃苦能受累的勤快人海了，十之八九吃苦受累一輩子，被現實生活壓迫在犄角旮旯裡，活著沒人關注，死了沒人歌功頌德，所以吃苦受累並非出人頭地的必要條件，小海遇上肖冰，踩了狗屎運，土生土長的李家溝村民，離開大山且有機會牢牢扎根省城，人模狗樣活一輩子，屬實是祖墳冒青煙的幸事。
肖冰點頭道：「等今年冬天部隊徵兵，我派人回來接小海，您放心只要小海是個有出息的孩子，我就幫他到底。」
秀兒的老姑姑讓大孫子鞠躬致謝，拉著肖冰的手千恩萬謝，說了好一陣子，才含眼淚走出屋子，秀兒女婿一句話，可能改變全家人的命運，怎能不激動。這件事又很快傳遍全村，領著兒子孫子求肖冰的人絡繹不絕，肖冰再沒給任何人承諾，經歷風風雨雨，看透世態炎涼，人情撒的太多，別人會理所當然的索取，你幫了他，他覺得這是應該的，一旦不幫他，他恨你入骨，肖冰不想這世上多幾個恨自己，天天詛咒自己的人，一概回絕，斷了村裡人的非分之想。
大雪封山幾個月，很少有獵人上山，除非想開葷，林區邊緣地帶便能打到山雞野兔，沒必要進入老林子深處冒險，山間氣候變化無常，前一陣子大晴天，後一陣子可能大風大雪，以及被厚厚積雪覆蓋的「雪窟窿」，稍有不慎，會丟掉小命，以往大雪封山的日子，李家溝唯一敢進深山打獵的人是木狼。
回老家住了一個星期，木狼憋不住，好不容易回家，總得拿著牛角大弓進山裡找找感覺，不然渾身憋的難受。風和日麗的清早，肖冰和木狼穿戴整齊，迷彩服、登山靴、狐皮帽、狐皮手套，兩個老爺們可謂全副武裝。
木狼背著純手工製作的牛角大弓，這弓是皇甫老爺子的老友用三年時間做出來的，擱在世面上賣，價值連城，適合做弓的上等水牛角或岩羊角極難找，而且五九年國內推廣國際弓，傳統牛角大弓逐漸消亡，製作技藝失傳將近半個世紀，興許只有皇甫老爺子能找到碩果僅存的老工匠做這麼一張絕世強弓。
兩個老爺們帶著「小白」進山，木狼向來入寶山不空幾隻野兔沾沾自喜，他每年能從山裡扛下好幾頭體重四百斤以上的野豬，尤其木狼打獵不用火藥槍，無一例外的一箭封喉，不損傷畜生毛皮，剝下的狐狸皮、狍子皮，都能賣好價錢，令村裡人眼紅無比。
嘎吱！嘎吱！
兩個魁梧男人踩著積雪前行，小白早沒了影子，木狼講述昔日縱橫大興安嶺和畜生們打交道的時光，肖冰聽的入神，瞇眼眺望白雪覆蓋的巍峨山嶺，想著自己小時候做彈弓帶領五大胡同的小屁孩專打家養的鴿子，笑道：「我小時候也打獵，不過我打獵搞不到錢，靠收廢品供我讀書的爺爺還得給人賠錢。」
木狼笑了，不同的生活環境際遇不同，但同樣的辛酸，側頭看未來姐夫，輕聲道：「姐夫你走的路很難走，現在有錢有勢是不是該收手了？你每次受傷有了危險姐姐提心吊膽，寢食難安，我看著心疼。」
「木狼我也想安安穩穩陪你姐姐過日子，可是身不由己啊，走這條道如逆水行舟不進則退，這一退或許再難翻身或許徹底玩完。」肖冰深深看木狼一眼，搖頭苦笑，木狼點頭，何嘗不明白姐夫的難處。
野心是被殘酷現實逼出來的！
「總之誰動你等於動我姐姐，我不饒他。」木狼輕描淡寫一句話蘊含濃郁殺機，這時遠處林子裡傳來兩聲突兀槍響。