如今木狼是正兒八經的職業軍人，但由於入伍時間太短，對部隊的感情還很淡薄，包楠老婆姜蓉詆毀當兵的人，他依舊面不改色，懶得去瞧自以為是的女人，這類女人未必是賢內助，但十之八九是惹禍的由頭。
江遠山知道木狼是秀兒的親弟弟，寒暄溫暖幾句，木狼從容應對，看不出一丁點山裡人面對高官的唯唯諾諾，人常說窮山惡水出刁民，其實不然，就說養育寧家姐弟的山溝溝，絕大多數村民遇上鎮長那級別有小車坐的「高官」都心懷敬畏，木狼能坦然面對共和國一方大員，難能可貴。
再者，皇甫老爺子洞察世事玄機的火眼金睛哪會看錯人，值得老爺子傾囊相授的衣缽傳人必定非同凡響，出類拔萃，而縱橫大興安嶺的王者接受軍委大佬嘉獎心如止水，一個部級幹部豈能鎮住？
木狼的道行深著呢！
張麗珍認了秀兒這干閨女，打心眼裡高興，親自忙活下廚做飯，要想拴住男人的心，先拴住男人的胃，深諳這一套的張麗珍做菜手藝高超，結婚二十多年變著法「勾引」江遠山的胃口，並非十指不沾陽春水的官太太。
秀兒是熱心腸，主動幫忙，包楠老婆姜蓉按耐心中驚詫，也想進廚房湊熱鬧，卻被省長夫人「拒之門外」，由這小細節可看出關係親疏遠近，初次謀面寥寥數語，張麗珍卻當秀兒是自家人，令心高氣傲的姜蓉尷尬不已。
江遠山抱起包楠的女兒，逗弄一番，又詢問包楠，瞭解省組織部長包小山的病情，做足了面子上的功夫，省府省委大小幹部私下裡稱江遠山是油鹽不進的老頑固，缺乏人情味兒，其實江遠山同樣需要用人情味保持利益圈子的凝聚力，駕馭官場通過人情利益糾結的各個圈子，光憑官威行不通，為官之道，無疑是門高深的學問，肖冰深以為然。
江遠山和幾個年輕人聊了十多分鐘，讓肖冰陪他去書房談點事，客廳裡只剩下木狼和包楠姜蓉夫婦，家庭條件都算優越的兩口子眼神複雜的看著木狼，可愛的小丫頭不怕生人，又湊近木狼，仰臉眨巴著清澈眼眸，問：「叔叔你是幹什麼的？」
木狼微笑，伸出佈滿老繭的粗糙手掌輕輕摩挲小丫頭粉嫩嫩的臉蛋兒，輕聲道：「叔叔是解放軍。」
「參軍不錯現在當兵比念大學還難，有安置卡退伍能安排工作的城市兵確實比念大學強多了，再有點門路退伍回地方進好單位撈份好工作易如翻掌。」包楠點頭笑著，盡說些好聽的，猜到肖冰是個什麼人物，他著實後怕，實在惹不起差點把萬家大少折騰成殘廢的黑道凶人。
包楠的話沒多少阿諛奉承的成分，挺實際，零二年全國各類高校開始擴招，大學生隨之氾濫成災，一線大城市街頭擦皮鞋的人裡邊有為數不少捏著本科文憑的天之驕子，而帶安置卡的城市兵退伍後不論能力怎樣、文化程度高低，都能抱上「鐵飯碗」，以至於市井傳言當個城市兵最少十萬元。
木狼當兵是肖冰的關係，沒經歷那麼多溝溝坎坎，輕鬆跨入老A門檻兒，包楠說當兵難，他一笑置之，三歲的小丫頭坐他腿上，大概阿瑪尼西裝太有型，小丫頭胖胖的小手裡外翻著，結果翻出了木狼的軍官證。
「閨女，給爸爸。」包楠從女兒手裡要過綠皮軍官證，翻開綠皮，仔細，心臟猛地抽搐，此刻他才知道木狼是二十一歲的副連級幹部，雙手還了木狼軍官證，硬拽著老婆姜蓉走到客廳角落那個生態魚缸前，裝模作樣賞魚的同時也低聲音說：「一會兒吃飯你給人家道個歉，說幾句好聽的。」
嬌生慣養的姜蓉一反常態，沉吟著點頭，她眼高於頂，可生在高幹家庭，耳濡目染這麼多年，有些事看的明白，喜歡在酒桌邊吹牛逼擺譜，即使做錯事很少低頭認錯的丈夫如此小心翼翼，說明人家確實非同一般。
張麗珍的手藝好，秀兒的手藝同樣不差，豐盛午飯沒山珍海味，但是每一樣菜都撩撥人的食慾，對飲食特挑剔的江遠山讚不絕口，反覆說肖冰有個好媳婦，當了二十幾年領導，將遠山免不了端酒杯來幾句開場白。
秀兒不再像進門之初那麼拘謹，曾經無依無靠憑雙手撐起一個家的苦命孩子融入高官家庭，張麗珍是性情中人，左一個閨女，右一個閨女，喚的異常親切，顯然喜歡秀兒，肖冰看在眼裡，暗暗欣慰，他的女人，任何人不能小覷。
姜蓉瞅了個機會很委婉很含蓄的給肖冰和秀兒道歉，肖冰懶得同女人斤斤計較，秀兒也非小肚雞腸的女人，剛進省城那段擺地攤的日子，受承受多少冷言冷語，哪在乎姜蓉三言兩語的嘲笑。
省政府大院，正月初一拜年的人絡繹不絕，唯獨江遠山的別墅清淨安寧，為了招待肖冰，他吩咐秘書擋了所有拜年的人，吃完午飯，包楠姜蓉兩口子先告辭，江遠山有話叮囑，所以送兩人出門。
「江叔叔，石書記一手提拔那兩位，盯著我爸爸不放，非要把原則性的小錯誤無限放大，幾次在常委會議上添油加醋做文章，明擺著為難人」
踏入官場二十多年，久經政治鬥爭考驗磨練的江遠山笑了，擺擺斷包楠的話，意味深長道：「石書記想讓你爸爸挪動挪動離開組織部，我和你爸爸是老交情，不宜出面，這事兒還得指望局外人。」
「指望誰？」包楠迫不及待問。
「肖冰」江遠山笑意深沉。