學生時代那點苦楚比起踏入社會的艱辛，微不足道，在校園的一方淨土，只要腦子好使，努力了，多半會有個好成績，學習成績的排名不像選秀比賽的排名會有暗箱操作，黑幕重重，學生時代的一滴汗水，一分努力，體現的清清楚楚。
可踏入社會完全變味兒了，咬著牙努力拚搏，未必會柳暗花明又一村，郝剛和張梅通過大學同學的關係才在這菜市場謀得一席之地，賣菜兩個多月，辛辛苦苦積攢三千塊錢，照此下去，河西省重點大學的本科生要賣菜四五年方能還清貸款，拿到一紙文憑。
四五年後大學生會有多少，就業情況怎麼樣，兩人每晚拖著疲憊的身子回到出租屋想著這些事，一肚子苦水，上個月張梅過生日，郝剛狠下心要帶同自己相濡以沫七八年的女友下館子，張梅硬是不進去，兩人在大學路一家飯館門前拉拉扯扯，受盡路人白眼和學生鄙夷，誰知道他們的辛酸？
中學六年，大學四年，這對情侶只品嚐過同甘共苦的溫馨，燭光晚宴玫瑰花情侶戒指城裡孩子玩浪漫的玩意，是他們眼中的奢侈品，沒能力享受用金錢堆砌的浪漫，偶爾奢侈，是在大學路那家一位十二元的大排檔吃自助。
張梅賣菜，郝剛則向肖冰傾訴以往的點點滴滴，他憋在心裡太久了，要找個人倒倒苦水，不然他擔心自己撐不下去，作為農村孩子，讀書是唯一改變命運的出路，而走到路的盡頭發現被命運狠狠的玩弄一回，憋屈的難受。
「怎麼就這麼一直賣菜？」肖冰等郝剛說完，問了一句。
郝剛搖頭苦笑，旋即無奈歎息，眼中隱現淚光，「我吃苦無所謂，爹娘吃的苦比我多多了，一輩子守著幾畝地，勤勤懇懇，逢年過節才捨得殺雞殺豬，吃幾口肉，我這點苦又算什麼，只是苦了小梅，我這大男人太沒用啦。」
「郝剛，說什麼呢，你能吃苦，我就不能吃苦？我也是吃苦長大的，車到山前必有路，人這輩子總要經歷溝溝坎坎，咱倆咬咬牙也就過去了，沒啥大不了的，只要你以飛黃騰達後別花天酒地，一心一意對我，我吃苦又算什麼。」張梅倒想的開，說話乾乾脆脆，像個爽快能幹的女人。
郝剛默默點頭，趁女友給顧客找零錢的功夫，偷偷抹了抹眼角，有張梅這樣的女友，他很欣慰，雖然不如學校那些城裡姑娘會打扮，也非令男人一見傾心的班花系花，但值得男人去呵護，他扭過頭對肖冰尷尬一笑，道：「我和張梅都年輕，多辛苦幾年無所謂，只要我倆擰成一股繩，肯定能過上好日子，對了肖冰你怎麼回河西了？」
「部隊趕我走，我就回來了。」肖冰笑著摸出煙盒，心酸往事他不想再提起，郝剛瞧著「黃鶴樓」三個字愣了一下，他是煙民，自然清楚黃鶴樓的檔次，心想這煙少說十幾二十塊錢，木盒的黃鶴樓191，河西市面上一千二百元一條。
肖冰不會含沙射影說自己的煙有多貴，自己的伯爵手錶鑲嵌多少顆鑽石，僅僅輕描淡寫一笑，遞給郝剛一支煙，笑道：「郝剛，給我挑點新鮮蔬菜，一會我再買點魚啦肉啦，中午去我家吃飯吧，這菜攤別擺了，河西工業大學土木工程專業的高材生和這些大叔大媽湊熱鬧賣菜，屈才。」
「不賣菜，沒錢還貸款呀。」郝剛點燃六塊錢一支的黃鶴樓，沒明白肖冰話裡的意思，大學四年，同情他的人不少，虛情假意可憐他的人也很多，但更多的是嘲笑和鄙夷，他從未想過有人會雪中送炭，賣菜兩個多月，他切身感受到世間冷暖。
「還貸款的事兒，我會幫你，別放在心上，你和張梅給我挑菜，我先去買酒肉，咱們說定了，中午就去我家吃飯。」肖冰拍了拍郝剛肩膀，笑著離開菜攤，去了緊臨菜市場的華聯超市，郝剛張梅面面相覷。
二十分鐘後肖冰返回來，雙手拎著兩個大塑料袋，郝剛和張梅給挑好菜，並沒收攤，顯然不信幾年未見的老同學會雪中送炭，給他們擦屁股，肖冰繃起臉道：「郝剛，我是啥人，你清楚，朝地上吐個唾沫星子是個釘，再不收攤你們的事兒我不管了。」
「張梅收攤！
)」
郝剛不再猶豫，肖冰在初中時的綽號是「大俠」，說話辦事爽快的很，人家把話說到這份上，自己再拖拖拉拉，哪裡像個爺們。張梅是爽利女人，郝剛說收攤，她便收攤，三五分鐘掇好，兩人幫肖冰拎著菜，跟在後邊向都市華庭走去。
都市華庭算不上寧和高檔小區，但對於工薪階層的老百姓來說能擁有這裡的房子，絕對是值得炫耀的事兒，張梅常對郝剛說能在都市華庭買套房子，這輩子就知足了，兩人真沒想到當年同他們一樣是窮苦人的肖冰住在都市華庭。
兩人走進三室兩廳的房子，精緻的裝修，高檔傢俱電器，眼花繚亂，心中的疑慮淡了幾分，肖冰說幫他倆，看來不是胡亂吹牛，單憑這套房子，說明人家有這實力，五六萬貸款，不是什麼難題。
肖冰把買來的東西拎進廚房，準備做飯，張梅和郝剛坐不住，也擠進廚房幫忙，不到中午十二點，三個冷菜，五個熱菜，端上餐廳的餐桌，酒是陳年茅台，郝剛和張梅落座後，出神看著滿桌子酒菜。
郝剛等肖冰端上最後一道菜，認真道：「肖冰，咱們簡單吃頓飯就成，這茅台得好幾百吧，還有這鱈魚超市裡一百多一斤，你花這麼多錢，我心裡過意不去。」
「你也知道，我初中沒畢業就當兵了，戰友很多，同學少的可憐，初中那幫傢伙，就你和我談得來，不好好招待你，我招待誰啊？」肖冰笑了，擰開五千多一瓶的茅台，給老同學斟滿酒，他對人好，那是真心實意。
郝剛感動的一塌糊塗，跟肖冰連乾三杯，張梅與故作矜持的城裡女孩不同，爽快，沒喝果汁，同兩個老爺們一樣，喝白酒。
「肖冰，你是不是發大財成暴發戶了？」張梅玩笑道。
「辛辛苦苦做生意，家家有本難念的經，我的日子未必有你們輕鬆。」肖冰含糊其辭，郝剛也不好意思多問，三個老同學聊一些陳年舊事，午飯吃了一個半鐘頭，這頓飯是郝剛張梅最奢侈的享受。
「你們還貸款的事兒我會幫你們」
肖冰剛言歸正傳，劉大發打來電話，說工地出事兒了。