三月二號，西山礦業集團一號礦井挖出一百零一人，只有十二人堅強的活了下來，其餘人的生命在那驚天動地的巨響中消散，永遠離開了這個世界，生命就是如此脆弱，而其餘遇難礦工仍深埋地底，生死不明。
礦井周圍，被武警擋住的礦工家屬，哭泣凝望黑洞洞的礦井口子，隨時間推移，一具具屍體被抬出來，一雙雙灰濛濛卻又充滿期待焦急的眸子，漸漸陷入絕望，東林市委書記付國強兩日兩夜只睡了三個多小時，憔悴不堪，副省長親臨，救援工作不需他再操心，堂堂的市委書記像無人關注的孤家寡人，跟在幾個領導屁股後面，東奔西走。
這位撐起東林派，黨政權力兩手抓的父母官深知，仕途的攀升將會以此次礦難畫上句號，二十多年築起的根基，一夜間分崩離析，曾經還幻想五十歲前混到正廳級別，全成了夢幻泡影，他心如刀絞，但無力回天。
當天，安監總局局長劉長林帶領調查組從北京趕到河西東林，死亡百人以上的礦難，絕對是大事件，不過組織救援已是其次，調查事故原因，揪出幾個責任人頂缸，給老百姓一個交代，是當務之急。
從中央到河西省，諸位大領導都擺出嚴查嚴辦的強硬姿態，西山礦業這麼大個黑鍋，最後由誰來背？
東林氣氛緊張，寧和暗流湧動，坊間流傳各種「小道消息」，很多市井小民議論高高在上的坤爺是不是要完蛋，有些年歲大的老人拍著大腿指桑罵槐，說奸商們為了賺錢草菅人命，挨槍子也是活該。
與此同時，又一條小道消息快速傳播，有板有眼的說坤爺涉黑引起了公安部的關注，調查已經展開，用不了幾天，昔日那位與省市領導稱兄道弟的牛人就得倒台，結局的悲慘恐怕跟九十年代稱雄東北的喬爺有一拼。(,）
眾說紛紜，似乎一夜間，黑白兩道的矛頭都指向了坤爺，南城區五大胡同街口的報亭，肖冰捧著一份北方新報，來這裡想跟孫大爺殺幾盤象棋，緩解近幾日的煩躁情緒，看了報紙心情愈加糟糕。
頭版頭條便是東林礦難，還有一些狗屁專家學者蹦躂出來發表言論，指責西山礦業安全措施如何不到位，管理如何差勁兒，他看的鬧心，苦笑著放下報紙，河西民營煤礦中，西山礦業無論是管理和設備都首屈一指，奈何屋倒眾人推。
連續一千天安全生產，怎麼突然會出意外，肖冰總覺得東林的事透著蹊蹺，事出無常必為妖，這妖又是誰？真就是瓦斯爆炸這麼簡單？肖冰蹲在馬路牙子邊沉思，孫大爺從報亭裡出來，將馬扎放到馬路牙子邊，坐下後撿起報紙翻了翻，道：「一些閒人沒啥本事，就愛放屁，別擱在心上，你計較了當真了，受氣的是你。」
孫大爺歷經文革十年動亂，見識過那些只會動嘴皮子喊口號的「斯文人」將生機勃勃的共和國折騰成啥模樣，對這類批著專家學者外衣高喊愛國愛人民，背地裡見縫插針落井下石的小人，向來嗤之以鼻。
「大爺，他們說啥無所謂，只是苦了坤爺。」肖冰歎息道，眾口鑠金，輿論能壓死人，橫眉冷對千夫指，說的容易，況且北方新報這篇報道不啻於火上澆油，唯恐上邊對坤爺的關注不夠，好毒辣的落井下石手段。
「冰子，街坊鄰居都議論趙坤涉黑的事兒捅到公安部了，你要是牽涉的不深，趁早抽身，別意氣用事。」孫大爺凝視肖冰，意味深長。
肖冰抬頭，望著街口喧囂的人流車流，眼神異常堅毅，孫大爺輕輕搖頭，無奈一笑，從隨身的布袋裡摸出煙斗，老人家也算看著肖冰長大，瞭解這小子的性子脾氣，一旦堅持，就絕不回頭！
與孫大爺殺了三盤象棋，肖冰輸的一塌糊塗，老爺子知道他心不在焉，也沒了往日贏棋後神采飛揚的得意勁兒，岔開話題道：「冰子，二十三了吧，也老大不小了，該有個女朋友照顧你，別老想著過去，倩兒那丫頭是鬼迷心竅，錯看了你。」
「大爺，我還年輕，不急。」肖冰不好意思的笑了笑，孫大爺也笑了，兩人又擺好棋子，準備廝殺。這時候，一輛桑塔納兩千和一輛工程翻斗車靠路邊停下，二十多壯漢從翻斗車跳下，簇擁著桑塔納轎車下來的人，湧進五大胡同。
「哎又來了。」孫大爺輕歎。
肖冰回頭瞧一眼，皺眉問：「他們是什麼人？」
「五大胡同要拆遷了，是劉大發那家拆遷公司的人，天天催促街坊鄰居搬家，凶的很吶。」孫大爺無心之言，卻使肖冰臉紅脖子粗，訕訕無語，想給老劉打個電話讓他叮囑下邊人溫柔點，仔細尋思後又丟掉這賣人情不討好的念頭，辦事的人不凶，指不定開春的拆遷會蹦躂出多少釘子戶。
寧教我負天下人，休教天下人負我，單說這一點，歐陽思青足能媲美挾天子以令諸侯的曹孟德，肖冰境界差些，但已非那個為共和國流血流汗的上尉軍官，得時時為自己著想，人不為己天誅地滅。
孫大爺又說起五大胡同要拆遷的事，作為三十多年前河大經濟學教授，老爺子難免針砭時弊，指出了房地產行業發展的種種不合理，肖冰笑而不語，如果沒有這些漏洞，他想要出人頭地，很難。
與孫大爺長談一個多鐘頭才離開，坐在一百八十多萬的悍馬車裡，眺望即將拆遷的五大胡同，心裡湧起淡淡酸楚感，兒時那最熟悉的房子，最熟悉的人，一點一點湮滅在記憶的最深處。
肖冰開車還未駛離南城區，接到了坤爺的電話，坤爺的語調前所未有的凝重！
寧和市東邊，以哈拉密溝河道劃分市區郊區，涇渭分明，河道西側是富豪權貴雲集的晶鼎花園，東側是東郊高爾夫私人會所，也是坤爺名下的產業，比起北京上海的高爾夫會所，規模要小很多，但在河西，仍是數一數二。
這裡是坤爺結交權貴名流的場所，是河西省上流圈子諱莫如深的地方，曾幾何時廈門那位賴總搞出紅樓拉無數高官下水，紅樓裡的「佳話」膾炙人口，多少人歎服賴大胖子的手段，坤爺這座高爾夫會所亦不遜色，甚至有過之無不及。
肖冰驅車駛進會所，穿過林蔭道，過分的冷清蕭瑟，使他莫名不安。