第二十九章
左元敏突然見到封飛煙，既驚且喜，說道：「封姑娘，你瞧，這人就是那天在酒裡下藥，然後把我和陸雨亭丟在深山裡，把你五花大綁送給紫陽山門的忘恩負義之徒。」封飛煙臉色慼然，淡淡地道：「我知道……」
左元敏可還沒說完，繼續說道：「我既安然無恙，原本也不願與他計較，可是他竟然變本加厲，第二次加害於我，陷害瑤光，孰可忍，孰不可忍也！」復又舉刀上抬，忽覺得腕上一緊，卻是給封飛煙兩手握住。
左元敏一愣，轉頭瞧她泫然欲泣，再度凝勁不發，問道：「封姑娘，你怎怎麼了？」封飛煙突然「哇」地一聲哭了出來，咽嗚道：「小左，我求求你，能不能看在我的面子上，放他一馬，饒過他這一次！」
左元敏訝異道：「這……這是為什麼？」封飛煙雙腿逐漸癱軟下來，幾乎將整個人的體重掛在他的手腕上。左元敏將高舉執刀的手慢慢放下，讓封飛煙頓坐在地。
封飛煙仍是不住啜泣，頻頻拭淚道：「我知道這樣子讓你很為難，可是……可是我……」左元敏看她這個樣子，忽然想起封俊傑曾對他說過，封飛煙懷了自己的孩子。
左元敏當然知道自己與封飛煙是清白的，所以不可能有這種事情發生。可是按理說，此事關係女人名節，封飛煙不該會造這種謠。他當時本想與封俊傑弄個明白，所以還特地與封俊傑跑了一趟他們的老家，可是封飛煙卻在這緊要關頭不見了。
封飛煙為何失蹤？推測她留書的口氣，應該是去找孩子的親生父親了。封俊傑當時硬是將此事賴在他頭上，讓他頗不開心，一番齟齬，終於激怒了封俊傑，左元敏還差一些死在她的手裡。
如今雖然事過境遷，左元敏也並未因此對封飛煙，或是封俊傑有什麼怨懟之意，但是這件事情卻非搞清楚不可。這非僅僅是為了他自己，實際上，他也相當關心這對父女，內心裡甚至把他們當成了自己的親人。
如今但見封飛煙傷心難過，欲言又止，心情也大受影響。身孕之說，便暫且按下，正色道：「封姑娘，你有什麼話，請儘管跟我說。小左初出江湖，有些道理也許想不明白，想不透徹。封前輩和你都是我的榜樣，你不讓我殺這個惡人，是有什麼原因嗎？」
封飛煙一聽他這麼說，眼淚可掉得更快了，哽咽道：「沒有什麼原因，是我個人的要求，我求求你……放他一馬吧！」左元敏再度發愣，半晌說不出話來。
秦北辰見左元敏頗有遲疑之意，心中已知自己這條命，算是撿回一大半來了，只要封飛煙再多說幾句話，那就更加穩當些，於是說道：「飛煙，你就老實跟左公子說了吧……」封飛煙嚷道：「這一切都是你不好，你還有什麼面子跟我說話？若不是……若不是……我真想讓小左一刀殺了你！」秦北辰碰了個釘子，不再說話。
左元敏見兩人的神情，已知此事不單純，收刀而立，說道：「我知道了。秦北辰，你走吧！若不是封姑娘幫你求情，我今天一定要你的命！」秦北辰慢慢起身，退出兩三丈外，說道：「左公子，姓秦的知道對你有所虧欠，將來只要有機會，我一定會想辦法補償你的。」
左元敏淡淡地道：「我只望你以後別再害我就好了。」秦北辰轉向封飛煙道：「我在約定的地方等你。」封飛煙不答。秦北辰訕訕地離開。
待秦北辰走遠，左元敏扶起封飛煙到一旁歇息。沉默一陣，左元敏掀開口道：「奇怪了，怎麼這麼久了，都還沒看到半個人影？」封飛煙抽咽幾聲，說道：「他們把原本住在這裡的人趕走了，幾天之內，可能沒有人敢回來。」左元敏奇道：「你是說秦北辰他們？」封飛煙道：「也包括了我。」
左元敏一臉不敢置信地看著她。封飛煙難過道：「小左，飛煙已經不是那時你所認識的飛煙了。你還是走吧，忘了我這個人。」說著把頭撇了過去。
左元敏大為吃驚，忍不住伸手去摸她的肩頭，安慰道：「只要是天底下的事情，沒有不能解決的。封前輩他知道你的困難嗎？」
封飛煙一聽到他提到自己的父親，像是觸動了心事一樣，再度「哇」地一聲，大哭了出來，反身一抱，正好躺在左元敏的懷裡。左元敏不知所措，只能不斷安慰她。
過了好一會兒，封飛煙才靦腆地從左元敏胸前離開，擦乾眼淚，深吸了一口氣，這才緩緩說道：「小左，我知道你對我好，可是這輩子，我們是不可能在一起了。」
左元敏雖不知她何出此言，但也知道她言外之意，竟是對自己有相守一生的意思。為怕她難為情，只好不動聲色，重複問道：「到底發生了什麼事？」封飛煙打起精神，說道：「說起來慚愧，我前一陣子還誤會了你。本來嘛，我早知道你是正人君子，不應該會做那樣的事……」
左元敏聽她說來說去，總是提不到重點，只得大著膽子問道：「我聽封前輩說你……說你有喜了……」封飛煙臉色微變，道：「你……你都知道了？」左元敏點頭道：「封前輩找到了我，告訴我這件事情，還帶著我去找你。只可惜你那時已經離開……」
封飛煙慘然一笑，說道：「既然如此，那就沒什麼不好意思的了。」仰頭看著天空，頓了一頓，悠然說道：「我爹一定什麼事都跟你說了，不過他那時還不知道真相，我也不知道。你記得嗎？那時我們在紫陽山門的後山的山谷中，有一天我一覺醒來，忽然發現身上的衣服全換過了，只穿著一件單薄的上服。那時山谷裡就我們兩個，你又睡在我的腳邊。那時我心裡雖然七上八下，又羞又怒，但卻同時有一股暖流流過我的心底……」
左元敏聽她說得甜蜜纏綿，心中起了一陣雞皮疙瘩，不知道是該感到開心還是恐懼，瞥眼瞧了她一眼，只見她仍是望著天空，續道：「後來父親來接我下山，不久之後，我就覺得人不太舒服。一開始以為是傷風，還是吃壞東西，沒怎麼注意，後來……後來才知道，我竟然已經懷有身孕了……」
左元敏早知道她接下來要說什麼，但聽她娓娓道來，這才知道她為何為誤會她肚子裡的孩子是自己的。想開口說上幾句，卻又不知從何說起。
封飛煙繼續說道：「後來父親知道了，逼問我究竟發生了什麼事。我當時又羞又急，只想得到你跟我的事，於是便把你招了出來。然後他就氣沖沖的炮出去了，那時我還想，爹要是真能找到你就好了……」
左元敏忍不住辯白道：「可是我根本沒有碰過你，還是幫你換過衣服，更別說……」封飛煙彷彿充耳不聞，繼續說道：「後來我的肚子越來越大，二嬸請了隔壁村的穩婆來看我。她進門一瞧，就斷言說我快生了，要我們趕緊做準備。那時我就想：」人家不是說十月懷胎嗎？怎麼快了兩個月？「結果過了兩天，我真的就臨盆了，而且穩婆還拍胸脯保證，孩子是足月生的。可是這樣的話，那就不對了……」
左元敏腦筋一轉，說道：「我知道了，這孩子是秦北辰的骨肉？」封飛湮沒有直接回答，只說她自己想說的，道：「算算日子，這孩子應該是我在秦家那段日子懷的。那時我讓秦北辰迷昏了，不省人事。為了軟禁我，他們在我的飲食中繼續下藥，所以接下來的日子也都渾渾噩噩，為了查清楚這件事情，我於是留書出走，埋伏在秦家，暗中察訪。
「我先後抓了當時替我送飯的丫鬟，照顧我生活起居的老婆婆，所有我有印象的人，然後交叉逼問，軟硬兼施。探得一些蛛絲馬跡後，我趁著秦北辰外出的時候，在半途攔住了他。他一見到我當然嚇了一大跳，他還以為那時將我送給紫陽山門，我一定活不了了。」
封飛煙說到這裡，臉上雖充滿無奈心酸，卻有一股堅毅之氣，斬釘截鐵地又接著道：「既然他是我孩子的爹，又在我面前親口保證以後會好好待我，我只是一個女人，我的命就跟我母親一樣，找到一個男人跟著，做他的後盾，默默地他，無怨無悔。」口吻就像一個新婚婦人一樣。
原來那秦北辰當時讓封飛煙堵上，武功既不如人，自知無幸，本來已經打算任憑宰割，卻從她的口中得知，她竟是來追究某件事情的。
那秦北辰八面玲瓏，頗能言善道，尤其對於女人，各種挖心掏肺的甜言蜜語，說的時候臉不紅氣不喘，更是有他的一套，否則又如何能擄獲一年見不到幾次面，每次見面又都不過是匆匆幾眼的柳新月？最後甚至讓柳新月與父親翻臉，還差一點跟他私奔？
於是秦北辰當場便在封飛煙面前擺低姿態，先是痛責自己的不應該，表達願意以死謝罪之外，還向封飛煙表白，那天之所以情不自禁，實在是因為她實在太美了，任何一個正常的男人，在那樣的情境之下，無論如何都不可能把持得住的。
依照封飛煙原本打算，在逼得秦北辰認罪之後，就直接一拳將他打死，然後再回去帶著孩子自殺。
可是一來孩子是無辜的，這部分的念頭已經打消；二來事實既成，時間又過了那麼久，激動的情緒早已冷卻。如今又聽到秦北辰這麼說，心腸便軟了下來。秦北辰鑒貌辨色，知她態度鬆動，更是卯足全勁，為自己辯白。最後在秦北辰指天立誓，保證會好好照顧她母子倆的情況下，封飛煙終於點頭，選擇了由老天爺幫她選擇的宿命。
左元敏聽她談論這段心路歷程，心中感慨萬千，不知說什麼好，但是對秦北辰個人的行徑，可是更加瞧不起了。只是礙著封飛煙，說不得，也只好將個人恩怨暫時擺到一邊，忽然說道：「孩子我看過了，眼睛大大的，很有精神，像你。」
封飛煙臉上一紅，說道：「等過一陣子，秦北辰忙完了，他就會跟我回去把孩子接回來，順便跟我爹稟告這件事情。」左元敏心想：「封前輩個性剛烈，嫉惡如仇，秦北辰可有苦頭吃了。」忽然說道：「你爹已經把孩子的名字取好了，你知道嗎？」
封飛煙道：「真的？」語調頗有點開心。原來當時封俊傑知道她懷有身孕的時候，一直扳著一張臉。封飛煙一直擔心，父親會被她活活氣死，這會兒聽到父親疼愛孩子，還為他取好了姓名，歡欣之情，溢於言表。接著問道：「孩子叫什麼？」
左元敏道：「單名一個問字，問題的問。所以現在這孩子便叫秦問。」封飛煙眉頭一皺，喃喃說道：「問？怎麼這麼怪……」左元敏突然後悔說起這件事情，於是便道：「這我就不知道了，你回去之後，再問問封前輩好了。」見封飛煙仍在想這件事情，便將話頭扯開，轉移她的注意力。
又說了一會子話，封飛煙情緒已然穩定下來，但見她緩緩起身，說道：「小左，今天非常謝謝你，時候不早了，我得走了。」左元敏「嗯」地一聲，未再言語。
封飛煙向前走了一段，忽然回頭道：「小左，我本不應該跟你說這些，但秦北辰是孩子的爹，我希望你以後如果碰到他，能看在孩子的面子上，留三分情面。」左元敏道：「不過你也要勸勸他，別再做那些傷天害理的事情了。否則我饒得了他，別人可不能輕易放過。」已經算是在封飛煙面前，所說最重的話了。
封飛煙不好意思地點了點頭，眼光在左元敏臉上停駐一會兒，這才轉身運起輕功，往前飛奔而去。
左元敏目送封飛煙離去，心中五味雜陳，呆默半晌，這才扛起寒月刀，一路迤邐，返回尉城夏侯府上。他出門一天一夜，不好意思從大廳走，便從偏門進入。才到院中，一個家丁見到他，急著大叫：「老爺、大少爺，左公子回來啦！左公子回來了！」轉頭就跑。
左元敏讓這人突來的動作嚇了一跳，但還是逕自回房休息。過了不久，馬上就有人來敲門，左元敏應了一聲，本已倒頭睡了，雖然老大不情願，還是慢吞吞起來開門。
房門開處，卻是官晶晶笑吟吟地站在門口。左元敏一愣，趕緊打起精神。官晶晶笑道：「不好意思，沒打擾到左兄弟休息吧？」左元敏當然不好意思直言承認，只道：「還好。夫人有事嗎？」走出門外。
官晶晶親匿地拉著他往前走了幾步，說道：「左兄弟，我當時一眼見到你，便覺得與你特別有緣，想不到你竟也是九龍傳人之一，說來大家都是一家人，照著年紀，你叫我一聲姊姊也不過分，所以我就叫你左兄弟了，吶，你別再稱我為」夫人「了，可不可以？」
左元敏見她笑容可掬，盛情難卻，只有點頭應允。官晶晶樂道：「那真是太好了！左兄弟，昨天可真是多謝你啦！要不是你出手相救，官姊姊這條小命可就沒了。」說著輕輕一福。
左元敏趕緊扶起，連稱不敢，道：「左元敏之前也讓夫……官姊救過一命，都還沒跟官姊道謝呢！怎好受此大禮。」官晶晶聽他提起那檔子事，臉上閃過一絲尷尬，說道：「哪裡，哪裡。左兄弟武藝高強，大家很是讚賞呢！」左元敏奇道：「大家？」官晶晶道：「你一夜沒有回來，大家都很擔心，現在所有人都在廳上，一聽說你回來了，都想見你一面，親口跟你道謝。我還是趕緊走吧，別讓人等太久了。」
左元敏一聽這話，頗有要他招呼交際的味道，心中其實不太樂意，但官晶晶就在自己面前，要怎麼拒絕也是個大問題，無可奈何，也只有同意了。
當下便先進房，找塊布將寒月刀纏包起來，牢牢縛在背後，這才跟著官晶晶去到廳上。
前腳才踩進廳上，耳裡便聽到夏侯儀爽朗的笑聲，說道：「哈哈哈，說曹操，曹操到。來來來，左賢侄，先快來見過這兩位伯伯。」
左元敏循著他的指示往前瞧去，但見坐在夏侯儀對面的，分別是丁盼，與昨天晚上手臂中刀的灰衣老者。左元敏上前抱拳，說道：「這位丁前輩，晚輩是之前就拜見過的，另外這位，昨夜還是頭一回見。晚輩左元敏，見過兩位前輩。」
夏侯儀道：「原來丁兄見過我左賢侄，那我就不用多介紹了。」丁盼道：「那時他故作神秘，不知他竟是左平熙的後人，要是知道的話，我一定第一個趕來給夏侯兄報信。」夏侯儀道：「那時我左賢侄也不知道自己的身世，丁兄勿怪！」丁盼半信半疑，道：「真的？」
左元敏索性給夏侯儀的面子一次做足，再拜道：「是啊，丁前輩，那時晚輩確實不知道自己的身世，也不知道丁前輩竟是夏侯伯伯的好朋友，否則晚輩說什麼也不敢在丁前輩面前放肆的。」丁盼見他態度恭謹，自己年紀又大了他一輩有餘，也不好計較太多。又想此人既是夏侯儀的晚輩，這個面子也是非賣不可的，於是便道：「不知者不罪。再說之前有什麼得罪我的，昨天咱們也算扯了個直了。」
那坐在一旁的灰衣老者笑道：「丁老頭做人什麼都好，就是愛擺架子，小兄弟，你別在意，我常某就很承你的情，初次見面，也沒什麼好東西送你。」說著伸手入懷，摸出一本薄薄的冊子出來，續道：「這是我幾年前得自某個地方的一本刀譜，老頭子平日不使刀，放在身邊本來想跟江湖朋友沽個價錢，換幾兩酒喝喝。正巧聽夏侯兄說小兄弟近日得刀，卻沒有套像樣的刀法傍身，威力大打折扣，小兄弟不嫌棄的話，這本刀譜就送給你了，算是老頭子佔個便宜，既是答謝禮，又是見面禮得了。」
左元敏不願就接，說道：「夏侯伯伯教我的幾套刀法，博大精深，是晚輩領略不夠，怎能說是不像樣的刀法呢？再說路見不平，拔刀相助，乃義所當為。前輩的好意，晚輩心領了，什麼謝禮，實在不能收。」
那姓常的老者道：「哦？原來夏侯兄不但劍法通神，竟然也諳刀法，實在令人敬佩。」夏侯儀道：「別聽他客套，我教他的不過是一般單刀的入門刀法，實在簡陋得很，更稱不上博大精深。」那姓常的老者道：「小兄弟，這就是你的不是了。一般平凡無奇的刀法，到你手上竟有如此威力，顯然小兄弟是天生的刀手，使刀的材料。這本刀譜在我手上不過是賣了錢，換成酒，喝到肚子裡不用幾個時辰，撒幾泡尿就沒啦！可是到你手上就不一樣了，正是得其所哉。所謂寶劍贈英雄，這刀譜也該贈好手才是啊！若算不得謝禮，那便是我的見面禮得了！」
左元敏尚自猶豫，官晶晶在一旁敲邊鼓，道：「是啊，左兄弟，這是常伯伯的一番好意，你就收下吧！」夏侯儀亦催促道：「你就收下吧！常知古想要的東西，從沒有到不了手的，所以拿出手要送人的東西，就更沒有收回的道理了！快收下吧！」
常知古大喜，說道：「夏侯兄說到我心坎兒裡了，沒錯，沒錯，姓常的正是這個脾氣。」
左元敏見情勢如此，也只好收下，說道：「那晚輩就恭敬不如從命了！」常知古笑道：「從你進來到現在，就這句話最動聽。」左元敏心想：「我倒希望說些你不中聽的話。」可能是丁盼給他的感覺吧，左元敏直覺這叫常知古的既然跟他在一起，多半也不是什麼好人，對他的印象，自然也就七折八扣。這樣的人對他好，他反而覺得是一種負擔。
於是秦北辰當場便在封飛煙面前擺低姿態，先是痛責自己的不應該，表達願意以死謝罪之外，還向封飛煙表白，那天之所以情不自禁，實在是因為她實在太美了，任何一個正常的男人，在那樣的情境之下，無論如何都不可能把持得住的。
依照封飛煙原本打算，在逼得秦北辰認罪之後，就直接一拳將他打死，然後再回去帶著孩子自殺。
可是一來孩子是無辜的，這部分的念頭已經打消；二來事實既成，時間又過了那麼久，激動的情緒早已冷卻。如今又聽到秦北辰這麼說，心腸便軟了下來。秦北辰鑒貌辨色，知她態度鬆動，更是卯足全勁，為自己辯白。最後在秦北辰指天立誓，保證會好好照顧她母子倆的情況下，封飛煙終於點頭，選擇了由老天爺幫她選擇的宿命。
左元敏聽她談論這段心路歷程，心中感慨萬千，不知說什麼好，但是對秦北辰個人的行徑，可是更加瞧不起了。只是礙著封飛煙，說不得，也只好將個人恩怨暫時擺到一邊，忽然說道：「孩子我看過了，眼睛大大的，很有精神，像你。」
封飛煙臉上一紅，說道：「等過一陣子，秦北辰忙完了，他就會跟我回去把孩子接回來，順便跟我爹稟告這件事情。」左元敏心想：「封前輩個性剛烈，嫉惡如仇，秦北辰可有苦頭吃了。」忽然說道：「你爹已經把孩子的名字取好了，你知道嗎？」
封飛煙道：「真的？」語調頗有點開心。原來當時封俊傑知道她懷有身孕的時候，一直扳著一張臉。封飛煙一直擔心，父親會被她活活氣死，這會兒聽到父親疼愛孩子，還為他取好了姓名，歡欣之情，溢於言表。接著問道：「孩子叫什麼？」
左元敏道：「單名一個問字，問題的問。所以現在這孩子便叫秦問。」封飛煙眉頭一皺，喃喃說道：「問？怎麼這麼怪……」左元敏突然後悔說起這件事情，於是便道：「這我就不知道了，你回去之後，再問問封前輩好了。」見封飛煙仍在想這件事情，便將話頭扯開，轉移她的注意力。
又說了一會子話，封飛煙情緒已然穩定下來，但見她緩緩起身，說道：「小左，今天非常謝謝你，時候不早了，我得走了。」左元敏「嗯」地一聲，未再言語。
封飛煙向前走了一段，忽然回頭道：「小左，我本不應該跟你說這些，但秦北辰是孩子的爹，我希望你以後如果碰到他，能看在孩子的面子上，留三分情面。」左元敏道：「不過你也要勸勸他，別再做那些傷天害理的事情了。否則我饒得了他，別人可不能輕易放過。」已經算是在封飛煙面前，所說最重的話了。
封飛煙不好意思地點了點頭，眼光在左元敏臉上停駐一會兒，這才轉身運起輕功，往前飛奔而去。
左元敏目送封飛煙離去，心中五味雜陳，呆默半晌，這才扛起寒月刀，一路迤邐，返回尉城夏侯府上。他出門一天一夜，不好意思從大廳走，便從偏門進入。才到院中，一個家丁見到他，急著大叫：「老爺、大少爺，左公子回來啦！左公子回來了！」轉頭就跑。
左元敏讓這人突來的動作嚇了一跳，但還是逕自回房休息。過了不久，馬上就有人來敲門，左元敏應了一聲，本已倒頭睡了，雖然老大不情願，還是慢吞吞起來開門。
房門開處，卻是官晶晶笑吟吟地站在門口。左元敏一愣，趕緊打起精神。官晶晶笑道：「不好意思，沒打擾到左兄弟休息吧？」左元敏當然不好意思直言承認，只道：「還好。夫人有事嗎？」走出門外。
官晶晶親匿地拉著他往前走了幾步，說道：「左兄弟，我當時一眼見到你，便覺得與你特別有緣，想不到你竟也是九龍傳人之一，說來大家都是一家人，照著年紀，你叫我一聲姊姊也不過分，所以我就叫你左兄弟了，吶，你別再稱我為」夫人「了，可不可以？」
左元敏見她笑容可掬，盛情難卻，只有點頭應允。官晶晶樂道：「那真是太好了！左兄弟，昨天可真是多謝你啦！要不是你出手相救，官姊姊這條小命可就沒了。」說著輕輕一福。
左元敏趕緊扶起，連稱不敢，道：「左元敏之前也讓夫……官姊救過一命，都還沒跟官姊道謝呢！怎好受此大禮。」官晶晶聽他提起那檔子事，臉上閃過一絲尷尬，說道：「哪裡，哪裡。左兄弟武藝高強，大家很是讚賞呢！」左元敏奇道：「大家？」官晶晶道：「你一夜沒有回來，大家都很擔心，現在所有人都在廳上，一聽說你回來了，都想見你一面，親口跟你道謝。我還是趕緊走吧，別讓人等太久了。」
左元敏一聽這話，頗有要他招呼交際的味道，心中其實不太樂意，但官晶晶就在自己面前，要怎麼拒絕也是個大問題，無可奈何，也只有同意了。
當下便先進房，找塊布將寒月刀纏包起來，牢牢縛在背後，這才跟著官晶晶去到廳上。
前腳才踩進廳上，耳裡便聽到夏侯儀爽朗的笑聲，說道：「哈哈哈，說曹操，曹操到。來來來，左賢侄，先快來見過這兩位伯伯。」
左元敏循著他的指示往前瞧去，但見坐在夏侯儀對面的，分別是丁盼，與昨天晚上手臂中刀的灰衣老者。左元敏上前抱拳，說道：「這位丁前輩，晚輩是之前就拜見過的，另外這位，昨夜還是頭一回見。晚輩左元敏，見過兩位前輩。」
夏侯儀道：「原來丁兄見過我左賢侄，那我就不用多介紹了。」丁盼道：「那時他故作神秘，不知他竟是左平熙的後人，要是知道的話，我一定第一個趕來給夏侯兄報信。」夏侯儀道：「那時我左賢侄也不知道自己的身世，丁兄勿怪！」丁盼半信半疑，道：「真的？」
左元敏索性給夏侯儀的面子一次做足，再拜道：「是啊，丁前輩，那時晚輩確實不知道自己的身世，也不知道丁前輩竟是夏侯伯伯的好朋友，否則晚輩說什麼也不敢在丁前輩面前放肆的。」丁盼見他態度恭謹，自己年紀又大了他一輩有餘，也不好計較太多。又想此人既是夏侯儀的晚輩，這個面子也是非賣不可的，於是便道：「不知者不罪。再說之前有什麼得罪我的，昨天咱們也算扯了個直了。」
那坐在一旁的灰衣老者笑道：「丁老頭做人什麼都好，就是愛擺架子，小兄弟，你別在意，我常某就很承你的情，初次見面，也沒什麼好東西送你。」說著伸手入懷，摸出一本薄薄的冊子出來，續道：「這是我幾年前得自某個地方的一本刀譜，老頭子平日不使刀，放在身邊本來想跟江湖朋友沽個價錢，換幾兩酒喝喝。正巧聽夏侯兄說小兄弟近日得刀，卻沒有套像樣的刀法傍身，威力大打折扣，小兄弟不嫌棄的話，這本刀譜就送給你了，算是老頭子佔個便宜，既是答謝禮，又是見面禮得了。」
左元敏不願就接，說道：「夏侯伯伯教我的幾套刀法，博大精深，是晚輩領略不夠，怎能說是不像樣的刀法呢？再說路見不平，拔刀相助，乃義所當為。前輩的好意，晚輩心領了，什麼謝禮，實在不能收。」
那姓常的老者道：「哦？原來夏侯兄不但劍法通神，竟然也諳刀法，實在令人敬佩。」夏侯儀道：「別聽他客套，我教他的不過是一般單刀的入門刀法，實在簡陋得很，更稱不上博大精深。」那姓常的老者道：「小兄弟，這就是你的不是了。一般平凡無奇的刀法，到你手上竟有如此威力，顯然小兄弟是天生的刀手，使刀的材料。這本刀譜在我手上不過是賣了錢，換成酒，喝到肚子裡不用幾個時辰，撒幾泡尿就沒啦！可是到你手上就不一樣了，正是得其所哉。所謂寶劍贈英雄，這刀譜也該贈好手才是啊！若算不得謝禮，那便是我的見面禮得了！」
左元敏尚自猶豫，官晶晶在一旁敲邊鼓，道：「是啊，左兄弟，這是常伯伯的一番好意，你就收下吧！」夏侯儀亦催促道：「你就收下吧！常知古想要的東西，從沒有到不了手的，所以拿出手要送人的東西，就更沒有收回的道理了！快收下吧！」
常知古大喜，說道：「夏侯兄說到我心坎兒裡了，沒錯，沒錯，姓常的正是這個脾氣。」
左元敏見情勢如此，也只好收下，說道：「那晚輩就恭敬不如從命了！」常知古笑道：「從你進來到現在，就這句話最動聽。」左元敏心想：「我倒希望說些你不中聽的話。」可能是丁盼給他的感覺吧，左元敏直覺這叫常知古的既然跟他在一起，多半也不是什麼好人，對他的印象，自然也就七折八扣。這樣的人對他好，他反而覺得是一種負擔。
左元敏接下刀譜，廳上眾人這才心滿意足。夏侯儀更讓他陪坐一旁，說了一會兒閒話。不久之後，夏侯君實也來到廳上。他先向左元敏表達過謝意，在夏侯儀的授意下，便坐在左元敏的身旁。
夏侯儀道：「君實，這位是常知古常伯伯，是你丁伯伯特別介紹給我們認識的武林前輩。這次也多虧有他出手相救，否則後果不堪設想。」夏侯君實起身行禮，常知古連稱不敢。
兩人復又就坐。夏侯儀問兒子道：「對方是什麼來頭？怎麼會讓人給盯上呢？」夏侯君實道：「有人盯梢，我們很早就發現了，一直以為是小腳色，沒有太留意，沒想到竟是紫陽山門的人。」他雖沒受什麼大傷，但他頑強抵抗，累了一整天，一直休息到剛剛才起床。
夏侯儀忿忿不平，說道：「我們與紫陽山向來沒什麼糾葛，正所謂河水不犯井水，不知道他們此舉是什麼意思？」丁盼道：「很可能是上回我們為了替封俊傑的女兒出頭，夏侯非兄在山上露了一手，從此結下樑子吧？」
夏侯儀道：「那件事情已經發生很久了，要是他們想上門挑釁，扳回面子，早就該來了，怎麼會等到現在？再說當時是少林的慧海大師出面斡旋的，卻也沒聽說紫陽山找上門去。」說罷，看了左元敏一眼，說道：「賢侄，你與紫陽山門頗有來往，不知你的看法如何？」
左元敏道：「其實侄兒下山的時候，紫陽山上的氣氛就怪怪的，好像有什麼事情要發生了。後來我聽張姑娘說，紫陽山上的幾個長老，準備和熊耳派結盟什麼的，總之情況很複雜，現在也不知道怎麼樣了。」他把紫陽山的事情推給張瑤光，免得這幾個人問個不休。
常知古一拳打在手心上，說道：「難怪我聽人家說，紫陽山門風雨飄搖，已如風中殘燭，搖搖欲墜。原來是這個原因。」丁盼驚道：「真有這回事？」常知古道：「前些日子，先是有傳言傳出，說有大批百姓從紫陽山上遷居山下，人數眾多，還驚動了地方官府，接著就有紫陽山門要垮的消息出現。因為我與紫陽山也從來沒交情，所以沒有特別去求證。現在聽小兄弟這麼說，想來不是空穴來風。」
夏侯儀沉吟道：「嗯，這樣的傳聞很早就有了。自從老皇帝殯天，權力交替，這樣的耳語就已經傳開了，看樣子紫陽山門是有些變化。」丁盼道：「昨天圍攻我們的人當中，還有一個叫段日華的，他也是九龍傳人，而且官彥深招他結盟，聽說他也已經答應了。不知為何他不但還待在紫陽山上，還出手攻擊同是九龍傳人一派的君實呢？」
夏侯儀又看了左元敏一眼。左元敏只聳肩搖頭，未作回答。其實他也在想這個問題，倒不是故意不說話。
夏侯儀轉向常知古討論，左元敏聽著聽著，忽然想起，紫陽山門與熊耳派合併之後，將以「嵩陽派」在武林上立足。張紫陽既然不願成為嵩陽派的假掌門，那麼掌門一位自然便是由李永年接任了。
想到李永年，時光又可以推回到更早之前，左元敏第一次在少林寺的後山上，與他相遇的景況。那時他忽然現身，奪去藏在少林寺的雨花劍與劍譜，經過自己與封俊傑的一番追逐，那劍譜竟然變成一本無字天書，雨花劍則仍是給李永年拿走了。
左元敏確信那本劍譜沒有經過李永年的掉包，更何況他也沒有掉包的必要，因為雨花劍他要拿，最後就是拿走了，並沒有看在封俊傑的面子上歸還給夏侯儀。
撇開少林寺吞沒了真正的劍譜不談，如果說少林寺一開始替人保管的，就是一本假劍譜，那麼真的劍譜到哪兒去了？左元敏聯想力豐富，一時天馬行空，神遊物外去了。良久良久，才回過神來，只聽得夏侯儀說道：「難怪我找官盟主一直找不到，也許他人已經上紫陽山去關心了。」
左元敏一聽，倒是像獲得了提示一般，心想：「夏侯儀這麼說很有道理，反正這裡離嵩山近，離白鹿原遠，我何不暗中上紫陽山一趟，一來可以探聽官彥深與王叔瓚的消息，以得知瑤光的下落；二來也可以察訪一下張真人的情況如何，暗中做一些事情；這第三嘛……」左元敏想起王叔瓚所說的，雲夢居然是李永年的女兒，上山一趟，說不定還能得知她的消息。
此事一舉三得，幾乎已經沒有什麼好考慮的了，而唯一的一個障礙，就是如何瞞過夏侯儀。最好是有一個方法，既可以維持他和夏侯家目前的關係，又可以不動聲色地上紫陽山去。反正這件事情，他只想獨自一人秘密地進行。
廳上眾人又談論了一會兒，也沒什麼結論，會後夏侯儀留丁常兩人晚餐，常知古有傷在身，便讓人領去客房休息了。
左元敏走出大廳，官晶晶隨後趕來，叫喚道：「左兄弟，你要回房休息了嗎？」左元敏道：「官姊姊有事嗎？」官晶晶追上，說道：「要是沒事的話，我們一起去看看如意，怎麼樣？」
左元敏停下腳步，說道：「如意發生什麼事了？」官晶晶促狹地瞪了他一眼，啐道：「沒事就不能去看看她嗎？」左元敏道：「那就走吧。」心想：「我這幾天隨時會走，離開之前，便去看看她吧。」
兩人來到夏侯如意的房門外，官晶晶便去敲門。門裡有人應了一聲，不久房門開處，夏侯如意探出頭來，見是官晶晶，叫道：「大嫂！」
官晶晶笑道：「你看我帶誰來了？」身子一讓，左元敏在她身後說道：「如意妹子，天氣這麼好，怎麼沒出去？」夏侯如意見是左元敏，忽然沒來由的靦腆，躡嚅道：「我……我在學刺繡……」
左元敏一愣，道：「刺繡？」官晶晶笑道：「好啦，好啦，要學刺繡也不差這個時候，左兄弟都說天氣這麼好了，不出去走走可惜。不如你們就一起出去走走嘛！到街上晃晃也好……啊！今天初三，城東有花市，去看看！去看看！」說著把夏侯如意拉出房門。
夏侯如意大窘，說道：「大嫂……」官晶晶不管三七二十一，另一手反手一抓，拉住左元敏的手，說道：「走走走，去遲了，天就快黑了。」左元敏隱約知道官晶晶心裡在想什麼，可是當著夏侯如意的面，也不好直接拆穿或拒絕，只有盡量裝著輕鬆，渾不在意。
夏侯如意被官晶晶拉著與左元敏並肩一起，尷尬之餘，便想也拉著官晶晶下水，說道：「大嫂，一起去嘛！找大哥一起去。」官晶晶笑道：「好好好，我們也好久沒有外出賞花散心了。」走在兩人前面，一直往大門走去。來到前庭，這才忽然回頭說道：「哎呀，我忘了，你大哥昨兒個奔波一整天，又被幾個小賊所傷，剛剛回了爹的話，才休息呢，我想我還是別去吵他了，你們兩個自個兒去行了。」未待夏侯如意回答，又道：「記得幫我買幾盆花回來，我給你哥哥擺在窗台上，讓他心情好些，復原的也快些。」說著逕自走了。
夏侯如意有些不好意思地說道：「左大哥，真不好意思，我嫂嫂她……」左元敏道：「沒關係，我們就去幫她買幾盆花回來好了。」
有了一個目的，兩人才輕鬆自在一點。一路往城東走去，一開始誰也沒開口說話，一直來到城牆邊上，夏侯如意才忽然說道：「左大哥還記不記得，我第一次帶你來尉城時，就是從這條路走進來的。」左元敏東瞧西望，若有所思地道：「嗯，我記得。」
夏侯如意道：「沒想到時間過得真快，一轉眼，都已經是一年多前的事情了。」左元敏道：「那時幸好多虧有你的幫忙，要不然的話，我也買不到我想要的東西。」心想那時若不能順利買到五勞通天草，冒稱谷中人的父親，身子不免多少要受到損傷，推演下去，也就沒有今天的自己了。
一想到左平熙，心中不禁又暗暗咒罵起來，又想，當時怎麼不乾脆不理他，讓他自生自滅算了。夏侯如意見他陷入回憶當中，哪知他此刻心中想的竟是旁人，伸手往前一指，說道：「花市就在前面。」
左元敏回過神來，跟著往前走去。不久兩人彎進一條巷弄，首先映入左元敏眼簾的，是兩旁沿著街道綿亙的花團錦簇。再往前行，空氣中瀰漫著陣陣花草香味，左元敏至此已是心曠神怡，沒後悔陪著夏侯如意來走這一遭。
夏侯如意道：「給大哥買什麼好？」左元敏道：「花呀，草啊，我也不懂，你算是問錯人啦！」夏侯如意道：「這也容易，我僅買我自己喜歡的行了。」左元敏道：「這也是個辦法。」
兩人邊走邊逛，談談笑笑，到處「拈花惹草」，一趟走下來，大有斬獲，兩人各抱了兩大盆回去。左元敏幫忙將這四盆花，安置在夏侯君實臥房的窗台外邊後，已到了晚飯時間，官晶晶便先叫人領了左元敏去。接著自己才跟夏侯如意慢慢跟上。
官晶晶眼見四下無人，便忙不迭地問道：「怎麼樣？大嫂安排得不錯吧？他有沒有趁機拉你的手，碰碰你的肩膀，你的腰啊？」夏侯如意臉上一紅，啐道：「大嫂，你說什麼呀？左大哥是正人君子，不會……」
官晶晶不以為然地道：「什麼正人君子？這叫木頭！遇到自己喜歡的人，摸摸手啊，碰碰肩膀，那是有好感的表示。如果這也不敢，那就叫做木頭人、呆頭鵝。」
夏侯如意若有所思地道：「那是不是說，左大哥對我並沒有什麼好感？」官晶晶道：「哪有這回事？我的小姑長得這麼漂亮，城裡的成年男子無不傾慕嚮往，每天都有人上門提親。那左元敏也是個男子，哪能免俗？他是反應遲鈍，膽小口拙！」
夏侯如意知道官晶晶這番話只怕是安慰的多，事實的少，一時沒有反應，悶悶不樂。官晶晶見狀，上前摟了摟她，續道：「別想那麼多了，你又不是他肚子裡的蛔蟲，說什麼都是自己的猜測。我覺得最重要的還不是他心裡想什麼，而是你，我的大小姐，你心裡到底怎麼想？」
夏侯如意道：「什麼怎麼想？」官晶晶道：「就是你覺得左元敏這人怎麼樣啊？你要是真的很喜歡他，那我想幫忙也才有著力的地方，要是你的感覺還好，那就一切順其自然，讓感情慢慢發展好了。」
夏侯如意埋怨道：「大嫂不是已經知道了嗎？幹嘛又問？」官晶晶道：「人家說：有志者事竟成。你的意志堅定，我辦起事來也才有個使命感，最後才能達到目標啊！」
夏侯如意臉上又是一紅，說道：「大嫂，你真的是很討厭，反正不管怎麼樣，你總是要逼得我親口跟你承認，說我很喜歡左大哥，是不是？」官晶晶笑道：「不是我要捉弄你，你不知道，我只要看著你害羞又滿足的表情，心裡就感覺甜甜暖暖的，一顆心也跟著怦怦地跳了起來，好像我也回到了當年，與你大哥初次相遇的那個景況……」夏侯如意興趣大增，催促道：「發生了什麼事？快說，快說！」
官晶晶臉上閃過一陣紅暈，正要開口，忽然聽到前堂「碰」地一聲。官晶晶回過神來，道：「那是什麼聲音？」夏侯如意道：「飯廳前面傳來的。」兩人相視一眼，急忙往聲音來處奔去。
兩人彎過牆角，但見飯廳前的天井裡，丁盼正和一個不認識的陌生人打得正起勁。兩人的兩邊各站著幾個人，自己這邊的人站在飯廳門口，對方來人則站在另一邊。
官晶晶眼尖，竟然認出來人當中有一個，就是昨夜一起圍攻她的段日華。連忙竄到夫婿夏侯君實身邊，問道：「他們來做什麼？」夏侯君實奇道：「他們？你認識嗎？」官晶晶道：「後面那個穿黑衣服的，就是昨夜放飛刀的那個人。」
夏侯君實驚道：「真的？」官晶晶道：「不信的話，你問問左兄弟，他昨天應該看得更清楚。」夏侯君實轉過頭去，左元敏早在一旁聽見了他們的對話，夏侯君實尚未開口，左元敏已然點頭道：「沒錯，這人叫段日華，使得一手八卦飛刀……」夏侯君實失聲道：「他就是那個九龍傳人之一……」官晶晶道：「沒錯！」
言談間，場上丁盼與來人又過了幾十招。兩人都是以外家硬功見長，雙方以硬碰硬，拳掌相交，不時發出「乒乒碰碰」的響聲，實在是半分取巧不得。那丁盼既身為南三絕之一，武藝高強，自不在話下，那人與他旗鼓相當，各擅勝場，可見武功亦自不弱。但是夏侯儀與常知古面面相覷，都不知此人來歷，不禁暗暗擔心。
驀地兩人「啪」地一聲，掌對掌打在一起。兩人對招已過千招之數，武功招式不能分不出勝負，已經到了比拚內力的階段。
不料那人一沾即走，哈哈兩聲，往後退開。丁盼道：「朋友，還沒分出勝負呢！為何離開？」那人道：「你手指上有傷，我不來佔你這個便宜。」丁盼不悅，慍道：「不過一丁點兒的皮肉之傷，不礙事，快來吧！」
那人道：「丁兄，我們比拚內力，一盞茶的時間，可以分出高下嗎？」丁盼從對招當中所感受到的內勁判斷，此人的內力不弱，與自己只怕也在伯仲之間，便道：「不能。」
那人道：「那麼一柱香的時間呢？」丁盼毫不思索，脫口答道：「也不能。」那人道：「那麼一個時辰的時間夠嗎？」丁盼道：「閣下內力不俗，沒有個三兩個時辰，只怕分不出勝負。」那人道：「這不就得了。你我對掌比拚內力，一個時辰之後，你手上的傷口就會因為用力過猛而迸裂，到時內力越是催動，血流得就越快，不用兩個時辰，你就會因為血流過多而虛脫，到那時我就算贏了，也沒意思。」
丁盼冷冷地道：「閣下倒是有必勝的把握。」那人笑道：「眾目睽睽之下，要我佔這個便宜，明天走在街上，說不定就有人指指點點了。」他身後的幾個人，紛紛嗤嗤地笑起來。
左元敏心想：「此人不趁人之危，原是君子所為。後又直承是因為眾目睽睽，怕流長蜚短，所以如此，雖頗有些真小人的味道，但也不失光明磊落。不知此人是誰？」將眼光投向站在他背後的幾人，從最左邊的萬國明、葛聰、段日華，一直看到最右邊的兩個陌生人。但覺後面這兩人年紀相當，都大約三十來歲，容貌也頗為相似，想來應該是親兄弟。
與丁盼交手的那人退回人群中，就站在那兩兄弟的身前，便這麼一比對，這才發現這人雖然年紀大過那兩兄弟許多，但細瞧容貌體格，竟也有幾分相似之處。
只聽得那萬國明道：「丁盼，看樣子你想要出這口氣，得等到身上大小傷口全都好了才行。」丁盼語氣不善，陰沉沉地道：「哼，姓丁的沒去找你們，你們倒找上門來了。說到身上的大小傷，還不是拜貴派幾個鼠輩所賜，不肯佔人便宜？說給誰聽啊？」
段日華訕訕一笑，說道：「我們幾個原本是一番好意，想請你們上山作客，盤桓幾日，順便觀禮。沒想到這位夏侯公子忒也瞧不起人，把我們當成一般毛賊了。俗語說：敬酒不吃吃罰酒。那也是莫可奈何。」
夏侯君實聽他強詞奪理，簡直都要氣炸了，怒道：「這麼說，我們半路遇伏，人都被你打傷了，還是我們自己的錯囉？」段日華淡淡地道：「我們也有人被你們砍了，一條命去了一大半，也不知醒得過來醒不過來。大家一來一往，算是扯直了。」
官晶晶柳眉倒豎，亦怒道：「哼，好不要臉！」段日華往她臉上一瞧，忽然說道：「啊，我想起來了。那天晚上在臨穎縣城城牆頭上，不就是你這騷娘兒嗎？」完全衝著她那句「好不要臉」而來。
官晶晶大怒，身子一動，空手便往段日華身上劈去。段日華身子一讓，轉了個圈子，閃身進了場中，嘴上猶不肯放鬆，說道：「昨天晚上沒認出你來，當真不好意思。不過這也不能怪我，你兩個夜晚的表現大異其趣，前一夜的你美多了……」
官晶晶聽他還是不住地滿口胡言，又羞又怒，忽地大喝一聲，凌空就是一個手刀劈去。段日華頗為吃驚，心想：「沒想到此人年紀輕輕，又是個女子，居然有凌空發勁的能耐。」不禁將頭一低，以閃過這一擊，沒想到忽地勁風撲面，卻是官晶晶的一掌斜斜地劃過來，就等在那裡。
段日華這才知道上當。若是官晶晶竟能凌空發勁，那她此時就不必以實掌相迎；而若她的力道不足以連發兩掌雷霆劈空斬，那顯然第一招劈空是虛，否則如何用力道不足的掌力來對自己？
段日華當下也是猛喝一聲，一拳奮力對出。他這一下以拳相對，是勢所難免的選擇，而原本官彥深這招雷霆斬有個名堂，叫：「旁敲側擊」原意就是凌空發招，配合實招，凌空者故可虛可實，就是實招也未必非實不可。
所以此招若是由官彥深來發，固然也會將段日華逼到牆角，讓他不得不硬接，可是接下的虛實變化，可就不是現階段的官晶晶所能領略運用了。但見段日華一拳對來，勁道十足，心下怯意已生，臉色微變。
段日華但見這一拳就要與官晶晶對上，忽然一道寒光斜斜指來，搶在前面，正對著自己的拳頭。段日華知道高手到了，撤出拳勁，往後躍開。耳裡聽得夏侯儀說道：「身為九龍傳人的一員，亦是我夏侯家的長輩，言語卻這般輕浮，為老不尊，全沒一個為人長輩的樣子，難道你不感到汗顏嗎？」
原來那夏侯儀見到官晶晶面有驚疑之色，知她無法抵擋，於是出劍相救。其實早在這些人來到這裡的同時，夏侯儀全身已是外弛內張，隨時都保持在警戒狀態，所以自官晶晶出手到遇險，全在他的目光掌控之下，也因此才能於千鈞一髮之際，出劍解了官晶晶之厄。
段日華知道剛剛那道寒光即是夏侯儀親自出手，無怪乎那般老辣狠准，便道：「在嘴巴上佔小姑娘的便宜，尤其還是對方是我的晚輩，這自然是我姓段的不該。不過當時的景況，有許多人都瞧見了。姓段的又不是偷窺，瞧得時候更不知道對方是自己的晚輩。既然做得，又豈不能說得？叫我姓段的一人閉嘴容易，要杜天下悠悠眾口可就難了。」
夏侯儀道：「只要段兄不說，旁人說什麼，我夏侯儀也只當他是放屁。」段日華「嘿嘿」兩聲，心道：「好傢伙！」不再言語。
那夏侯君實見己方勝了一籌，便順勢說道：「你們到底來幹嘛？如果只是要想來耍嘴皮子的話，現在也說得夠多了，各位可以請了！」
那萬國明道：「年輕人，稍安勿躁。我們今天既然敢找上門來，除了因為是正式拜訪，無所畏懼之外，我們還會讓你看到我們的誠意。」語畢，朗聲說道：「把人帶過來。」
人群後閃出兩個魁梧大漢，兩人中間攙著一個頭戴面罩的胖子。夏侯家的人不用等他將面罩移開，就已經知道這人是誰了，臉上均有喜色。
只見兩個大漢將那胖子攙到夏侯儀面前，隨即順手將他頭上面罩拿開，然後向夏侯儀躬身行禮，垂手退回人群之後。胖子雙眼雖然乍見光明，不過因為天色已晚，馬上就適應了。看見眼前的人們，欣喜若狂，待要說話，卻張著嘴發不出聲音。夏侯儀招手要他上前，左手食指疾點，立時解了他身上的穴道。胖子「哇」地一聲，叫道：「老爺……」
夏侯儀將手一擺，說道：「讓你辛苦了，先下去休息吧。」兩眼仍是緊盯著萬國明這班人。
原來這人便是董奇。夏侯君實帶著他還有幾個家丁一起外出，回程時遇上邊靖與段日華這幫人時，董奇算來是夏侯家的家臣，於是自告奮勇率眾斷後，讓夏侯君實夫婦倆人先回來求救。至於後來夏侯君實兩人終於還是不敵，再由夏侯君實殿後，讓官晶晶馳馬奔回，那卻是後來的事了。
當下便有夏侯家的家丁來攙董奇下去。夏侯君實道：「董奇他人本來好好的，無緣無故讓你們打傷抓去，就算你們不把人放回來，我們也要找上門去。你們這是算什麼？難道還算是我們欠你們一個人情嗎？」說到後來聲色俱厲，幾乎是破口大罵。
萬國明與段日華等人，臉上均有怒色。忽地遠方傳來笑聲，說道：「哈哈哈，夏侯兄弟！令公子得理不饒人的樣子，跟你可真像是同一個模子打出來的。」萬國明等人垂手退立，同時口稱：「掌門人好！」
夏侯儀心中一凜，暗道：「難道是張紫陽？」可是對方竟稱自己為「夏侯兄弟」，聽這口氣與遣詞用字，顯然又不是。
尋思間，一道灰影從圍牆外翻了過來，兩個起落，來到萬國明等人身前。身法雖非頂快，但是飄逸瀟灑，讓人頗有幾分神仙下凡的錯覺。夏侯儀但覺此人十分眼熟，卻想不起來在哪兒見過。皺眉道：「請問閣下是？」
夏侯儀認不出來，左元敏卻與他有兩面之緣，心想：「李永年果然吞併了紫陽山門，順利接掌了嵩陽派。」
那人果然便是李永年。只聽得他哈哈大笑，說道：「夏侯兄弟真是貴人多忘事，不過二十年不見，就忘了我這個老兄弟了？」
那夏侯儀原本與他就是同儕舊識，只是他先入為主，早就認定李永年已經死了，哪裡想得到一個死了十幾二十年的人，會突然出現在他面前？可是夏侯儀再多看幾眼，往日的記憶就一點一滴跑了出來。
他仔細打量李永年，越瞧就越像他印象中的那個人，原本緊皺的眉頭逐漸放開，取而代之的是訝異的神情，過了一會兒，才瞪大了眼睛說道：「你……你是李永年？」
李永年哈哈大笑，說道：「這個世上，終究還是有人識得我。」夏侯儀大驚，說道：「你不是……你不是……」李永年兩手一攤，說道：「沒錯，我不是死了嗎？」瞥眼見到左元敏站在他身邊，腦海中動了幾個念頭，臉上不動聲色，續道：「昨日種種，譬如昨日死，今日種種，譬如今日生。每一個今天的我，都是嶄新的人生。」
夏侯儀對他這些掉書袋的話沒有多大的興趣，說道：「你既然沒死，那盟主說你私吞藏寶圖的事情，只怕是真的了。」李永年道：「哼，我要真私吞了藏寶圖，此刻還需要重出江湖來拼老命嗎？」
夏侯儀道：「兵不厭詐，實則虛之，虛則實之……」李永年插嘴道：「既然搞不清楚，那就別說這些了，我來介紹幾個朋友給你認識。」說著，便把萬國明、葛聰、段日華等人一一介紹給夏侯儀認識。
這些人的底細，左元敏都知道，所以也沒多注意，直到介紹至最後三個，才留心聽李永年說道：「接下這三位是父子，這位是他們的父親徐碩，功夫如何，剛剛已經與丁盼丁爺交過手了。另外兩位是他的公子徐祺與徐祥，在陜甘一帶，可是新一代出類拔萃的人物。眼前這三位，再加上徐碩的大哥徐磊，徐磊的獨子徐祐，一家子五人在陜甘有個稱號，就叫：西五義。」
西五義與南三絕、東雙奇在江湖上並稱，那丁盼身為南三絕之一，「西五義」三字如何不知？只是這五個人一向都在太行山以西活動，很少涉足中原，以致與這三人碰了面，還不知道對方是誰。
丁盼才與徐碩交過手，知道此人功力深厚，不在自己之下，再知道原來他們就是西五義，心中才恍然道：「原來如此。」說道：「原來是西五義的徐家兄弟，幸會幸會！」他口中的徐家兄弟，指得自然是徐磊徐碩兩人，至於徐祺、徐祥與徐祐，則是他的後輩，哪能與他相提並論。
那徐碩道：「能與南三絕的丁盼交手，徐某亦深感榮幸。」更與夏侯儀道：「久仰夏侯儀雨花劍大名，沒想到初次來到貴寶地，就在人家的院子裡打了一架，冒犯無禮之處，尚請見諒！」
夏侯儀面無表情，道：「好說，好說。」轉向李永年道：「李兄，你死而復生，又有如此成就，實在可喜可賀，不過這應該不是你今天造訪的目的。」看了兒子媳婦一眼，又道：「小兒不知怎麼得罪了貴派，竟惹來殺機，掌門人大駕光臨，正好請教。」意思是我們雖然是老朋友，你死而復生我也很高興，但現地此時，我是把你當成某派的掌門人，請你對於你縱容門下騷擾我的家人，提出合理的解釋。
李永年道：「既然沒有什麼舊好敘的，那就來談正事吧！」頓了一頓，續道：「我姓李的雖然死裡求生，卻失去了原本該有的一切，這一些陳年往事，夏侯兄弟該有所聞，我就不贅述了。想我李永年好好男兒，卻要隱姓埋名，龜縮二十年，追本溯源，全拜官彥深所賜。所以官彥深是李某人的敵人，將來的九龍派也是。」
李永年說到這裡，往前幾步，與夏侯儀面對面，相距不過三尺，這才接著說道：「眾所周知：王叔瓚是官彥深的走狗，是個是非不分的稻草人；白垂空年紀大了，腦筋不清楚；封俊傑是我的好兄弟，只要時機成熟，我便會向他招手；而左平熙人不在了，段日華在我這邊，所以我目前最顧慮的，就是你，夏侯兄弟。」
夏侯儀道：「承蒙你看得起，我只是一介武夫，李兄大可不必太在意。」李永年笑道：「哈哈哈，夏侯兄弟不必客氣，當年有句話說：九龍大殿，左刀右劍。如今左平熙不在，兄弟在將來九龍派的角色吃緊，無庸置疑。我甚至敢擔保，若是沒有你夏侯儀，九龍派就無法開張。」
夏侯儀道：「那就讓我來為你介紹一下，左平熙不在，他的公子卻在此。元敏，上前見過李伯伯。」左元敏應了一聲。
李永年一愣，左元敏已經上前兩步，拱手道：「李伯伯，別來無恙！」李永年道：「果然是你。」左元敏道：「李伯伯，今天你既然已經來了，為什麼不順便把東西拿回來還給夏侯伯伯？」
話才說完，忽然人影一閃，「碰」地一聲，半空中破布裂帛四散紛飛，卻是李永年以迅雷不及掩耳的速度攻向左元敏。只是他自己認為迅雷不及掩耳的速度，左元敏卻還是來得及抽刀擋架。那包裹在刀身上的布匹來不及解開，受到李永年的外力與寒月刀本身兩相作用的影響，在那一瞬間碎裂開來，露出亮幌幌的刀面。
便在此時，夏侯儀手中長劍指出，怒道：「李兄，你這樣是什麼意思？」李永年驚道：「你手上可是寒月刀？」左元敏則怒道：「你想殺人滅口？」三人幾乎同時說話，都是問話，沒人回答。
一陣晚風吹過，輕輕揚起三人的衣角。三個人都在等對方答話，一時僵持不動，四周頓時沉寂下來。
過了一會兒，李永年才緩緩說道：「好，今天你們的籌碼多，看樣子贏面頗大，那我就將賭金添上一添。」頓了一頓，又道：「官彥深的為人，你們不可能不清楚。他緊抓著祖宗牌位，也不問你們要不要，就要你們背負著他官家的夢想，一路鞠躬盡瘁，最後什麼東西也沒有。」夏侯儀插口道：「你們兩個都一樣，野心勃勃，不甘居於人下。」
李永年擺手搖頭，說道：「不，我們不一樣。他是夢想者，失敗者，我是實踐者，成功者。你若執意要跟著失敗者，那也由得你，不過只要你肯歸附我方，壯大我的聲勢，你多年夢寐以求的雨花劍，就能完璧歸趙，一償夏侯家幾代以來的宿願。」
夏侯儀眼睛一亮，說道：「你說什麼？」李永年道：「你沒聽錯，我也沒搞錯，你要是不相信的話，今年臘月十二，嵩陽派成立大會，帖子我會派人送來，屆時歡迎光降，會場上我可以拿出來展示給你看。」未待回答，退後兩步，又道：「雨花劍與寒月刀，一左一右，本是一對，到時也歡迎左平熙的後人前來觀禮。各位，少陪了！」拱手作別。
夏侯儀道：「等一下，把話說清楚再走。」身子一動，往前探去。萬國明與徐碩哈哈一笑，一左一右，向前攔來。夏侯儀長劍遞出，震臂一抖，劍光居然一分為二，分指兩人腕上大穴，劍術之精，認穴之準，世所罕見。萬徐兩人手腕一翻，避了開去。
但只這麼一阻，李永年已然翻出圍牆。夏侯儀正要追去，萬徐兩人復又抓來，丁盼與常知古大喝一聲，發勁分對萬徐兩人。
夏侯儀得此一隙，從兩人中間鑽了過去，卻見徐祺徐祥兩兄弟迎面而來，笑道：「夏侯伯伯請留步。」便在此時，左元敏與夏侯君實也一前一後，替夏侯儀與兩兄弟接上。夏侯儀朗聲對圍牆外道：「李兄，把話說清楚再走。」身子一躍，一腳已經踏上圍牆頭。
圍牆外李永年與段日華已經走出十數丈外，聽到夏侯儀的叫喚，段日華回頭一笑，說道：「不敢勞煩夏侯兄相送。」揮手一揚，四柄飛刀同時向夏侯儀射到。
這四柄飛刀分射四個方向，夏侯儀才剛踏上牆頭，尚立足未穩，閃得過初一，避不了十五，見勢不可擋，只好翻身退回牆內。萬國明與徐碩哈哈一笑，說道：「走了，走了。」替徐祺徐祥兩人殿後。徐祺徐祥兩人默契十足，同時抽身退開，越牆而去。
可是如此一來，只留下徐碩與萬國明深陷重圍，憑著夏侯儀一家人，再加上丁盼、常知古與左元敏三人，徐萬兩人無論如何也走不脫。夏侯儀反身過來，本也有此打算，可是就在這個時候，「颼」地一聲，一枝羽箭迎面而來，又快又急。夏侯儀大吃一驚，忍不住退出兩步，提劍格擋。卻是葛聰站在另一邊的圍牆上，朝著眾人彎弓射箭。
丁盼見過葛聰射箭的手段，大喊道：「大家注意，此人箭法如神，百步穿楊，千萬小心了！」
葛聰哈哈大笑，說道：「丁先生謬讚了！」嘴巴說話，手上毫不停歇，一連射出十來箭，從夏侯儀、丁盼、常知古，到左元敏、官晶晶，人人有份，絕不落空。趁著眾人分心之際，萬國明與徐碩，已然翻身躍出圍牆。
左元敏知道葛聰的手段，但仗著兵器之便，也不害怕，當下狂揮猛舞，循著當時想好應付段日華飛刀的方法，倏地逼近葛聰。葛聰略略吃驚，向著他連發三箭，都被他用寒月刀撥開。
那葛聰箭法雖高，但是拳腳則普普通通，所以近身相搏，對他乃是大忌。左元敏瞧上這一點，倏地欺身而來。只是那萬國明也想到了這一點，他躍上牆頭後並未走遠，見左元敏身法怪異，三兩下就兵臨城下，心中不禁駭然道：「這小子一天不見，就多了一天的功力，日後大是勁敵。」雙掌凝勁，從旁向他推出，左元敏不敢大意，回刀格擋。便在此時，葛聰哈哈一笑，說道：「少陪了！」身子倏地隱沒牆後。
那萬國明見掩護葛聰成功，便道：「小子，下回再來跟你算帳！」說著，翻牆而走。
左元敏還待要追，夏侯儀已在他背後喊道：「賢侄，讓他們去吧！」左元敏依言，退了回來。
夏侯君實走近父親，說道：「爹，這人是誰？居然這般囂張。他說我們家的雨花劍在他那兒，不知是真是假？」夏侯儀歎了一口氣，說道：「這件事情說來話長。此人文武全才，口若懸河。不論機智計謀，還是領導統馭，其才能不在官盟主之下。他現在重出江湖，要與官盟主一較長短，你我夾在中間，這場劫難是躲不開了。」
丁盼道：「夏侯兄如何長他人志氣，滅自己威風？他們有西五義加盟，我們有南三絕與東雙奇同氣連枝，只要夏侯兄不嫌棄，丁盼願居中協調。」夏侯儀道：「我就是怕江湖同道義氣當頭，全都奮不顧身。你剛剛也瞧見了，他們進退有序，彼此掩護的模樣，俗話說三人同心，其力斷金。他們幾人個個都是硬手，又豈只三人之數。我們不過顧及江湖義氣，倉促成軍，如何能夠應付？兩方一但確定對立，歧見只有日日加深，一有衝突，即有死傷。我又何必拖人下水呢？」
那常知古道：「夏侯兄這麼說就太見外了，這天底下的事情，莫不抬過一個理字。只要我們站得住腳，難道任由旁人欺負到我們頭上來？」官晶晶亦道：「不如讓媳婦修書一封，快馬送給我爹，有我爹主持大局，咱們未必怕得他們來。」夏侯君實道：「那就快去吧。」官晶晶告辭退去。
夏侯儀道：「好吧，既然大家都認為不能示弱，那我便有義務將此事原委原原本本地告訴你們。丁兄若要聯絡南三絕與東雙奇，也才有個說辭。」丁盼點頭。
夏侯儀續道：「時候不早了，我們還是先用飯吧，給他們這麼一攪和，飯菜都涼了。」當下眾人便又回到飯廳上。夏侯君實叫人來把飯菜熱過，重新端了上來。
但經過這一鬧，大家都無心吃飯，吃了一些，大部分的時間都在喝酒閒磕牙。酒過三巡，夏侯儀見大家逐漸無話可說，安靜下來，這才開口說道：「今天李永年來鬧過，他人是誰？我想丁兄與常兄應該多多少少聽過一些，但年輕一輩的，可能就不知道了。」
夏侯儀說到這裡，忽然轉而說道：「君實、如意，這事跟你們有絕對的關係，但我本想一切順其自然，也沒什麼大不了，所以從來沒跟你們說過，現在既然要說了，你們就仔細聽清楚了，無過人不在這裡，將來有機會談起這件事，就由你們負責轉告。」又與官晶晶道：「晶晶，你父親身為九龍殿盟主，有些事也許跟你說過，也許沒有，反正你聽過的就自己比對比對，沒聽過的就當我補充。」官晶晶道：「是。」
夏侯儀喝了一口酒潤潤喉，這才續道：「自九龍殿衰亡離散至今，已經過七十餘年了，雖然有官氏一家，四代以來一直負責聯絡其餘七姓傳人，維繫傳統，但畢竟勢力衰退，在江湖上又沒什麼影響力，縱小有名聲，它的來由已經很少人關心，也很少人知道了。如今若非官盟主籌組九龍門派，而李永年另創嵩陽派欲與之抗衡，否則這段往事，我也沒興趣講。
「九龍殿的由來，君實，你們是已經知道的了，不過在座的兩位伯伯，還有元敏未必知曉，你先上來跟大家說一說。」夏侯君實起身道：是便從五代時馬殷受封楚王開始說起，然後馬希范襲位，勢力到達顛峰，於是造九龍殿一事，大概講述一遍。當然，也把九龍殿的衰敗，分崩離析的過程，約略簡述一番。
夏侯君實說完，躬身坐下。夏侯儀道：「九龍殿是當時楚王勢力的一個象徵，世代更迭，楚王勢力衰亡，九龍殿也就很難生存了。而當時九龍殿殿前武士隨之解散，流落到武林當中，變成了現在所謂的九龍傳人。其實當初這些八姓殿前武士，都是軍人出身，武功是後來才練的。」於是便將八姓八門武藝的來由，簡單地敘述了一遍。
夏侯如意聽到這裡，發現與那天晚上在臨穎縣城的牆頭上，官晶晶與大哥所說的內容，大致相同，不禁偷偷望了官晶晶一眼，卻發現她正聚精會神地仔細聆聽父親所說的每字每句。
夏侯儀說到後來，終於提到「太陰心經」與「雨花劍、寒月刀」，左元敏這才知道它們的由來，那丁盼與常知古亦是瞪大了眼睛，直呼：「原來如此。」原來那雨花劍與寒月刀的名聲，早已超過所謂的九龍傳人，而當年太陰心經的風波，在武林中更是無人不知，無人不曉。
左元敏也是聽得血脈賁張，這三樣東西，他都看過，而寒月刀現在就在手上，太陰心經他也練了一半。忽想：「太陰心經為何會在父親手裡？」他百思不得其解，只有繼續聽下去。
只聽得夏侯儀接著說道：「太陰心經讓程道士帶走之後，楚王便敕令將雨花劍、寒月刀收回入庫，不過敕令的內容強調代管，而非降罪兩家，因此名義上這一劍一刀還是夏侯與左家所有。」他既自稱為雨花劍的所有者，自然得強調所有權的合理性。
夏侯儀說到這裡，看了左元敏一眼，續又道：「這雨花劍是夏侯家先祖，當年以血汗戰功換來的榮譽。我們這些後輩子孫，不曉得它的下落便罷，如果知道了，當然得想盡辦法讓它回到夏侯家。」這些話，有一半其實是說給左元敏聽的。
那丁盼忽然說道：「夏侯兄，很冒昧地問你一句，我聽說這一刀一劍，還關係著一個重大秘密，不知道是也不是？不過你如果不想說的話，那就別說好了。」夏侯儀道：「關於這一點，我也聽說了。本來像這種眾人只聽說過，卻看不到，摸不到的東西，難免謠言滿天，本人也是半信半疑。問題是雨花劍自當時收歸入庫，夏侯氏一家就再也沒有人見過這把劍了，我的父親、祖父，他們都沒見過這把劍的模樣。要辨識雨花劍，只能靠一張我曾祖去世前，憑著記憶所留下來的繪圖。這就是我唯一比你瞭解雨花劍的地方，其他的，我們所知差不多。」
丁盼當然不相信他的說法，只覺得他想隱瞞某些事情，但話雖如此，也不好意思質問。那夏侯君實接著說道：「爹，所以今年臘月十二，我們非得去參加那個什麼嵩陽派成立大會不可了。」夏侯儀道：「那是自然。不管是真是假，我都得去看看。」
官晶晶道：「不過那個時候，咱們九龍派也差不多要成立了，日期會不會撞在一起？」夏侯儀道：「撞期事小，嵩陽派要與九龍派作對的事大。要是真如左賢侄所說，紫陽山門已經併入嵩陽派，依原來紫陽山門的聲勢，再加上李永年與西五義，江湖上能與之抗衡的，除了少林、丐幫之外，我想不出來有第三個門派。」
官晶晶聞言，面有憂色。那常知古道：「紫陽山門長年與民爭利，雖為俠義中人所詬病，卻也不是罪大惡極。嵩陽派若只是單純替代，又有官府撐腰，想要讓江湖人士同聲討伐，根本師出無名，一點著力的地方都沒有。」夏侯儀「嗯」地一聲，低頭不語。
丁盼皺眉道：「常老頭，你到底想說什麼？」常知古道：「簡單一點說，就是這把雨花劍若只是夏侯兄一人的事情，那就算是私人恩怨，除非雨花劍牽涉到更多人的利害，否則誰都很難插手。」
丁盼不同意，反駁道：「少林慧海大師德高望重，上回封俊傑的女兒失陷在紫陽山上，由他老人家出馬，還不是馬到成功？封俊傑女兒的事，還不是封俊傑一個人的事？」
常知古道：「你怎麼聽不懂呢？行俠仗義，鋤強扶弱，是個人的事情？還是全武林的事？」丁盼道：「那自然是全武林的事了。」常知古道：「那不就得了，紫陽山門無緣無故扣留了人家的女兒，欺負弱質女子，我聽了都氣憤填膺，你也跑去搖旗吶喊了，這不就代表這是全武林的事嗎？」丁盼沉思一會兒，似懂非懂地點了點頭。
左元敏道：「小侄斗膽，為今之計，似乎只有向官盟主求助了。除非夏侯伯伯考慮答應李永年的條件。」官晶晶看了夏侯儀一眼。
夏侯儀道：「晶晶已經想辦法在聯絡了，反正你不是也有事要找他，總之等我見過他的面再說。」
眾人又談了許久，除了先前議定的聯絡南三絕、東雙奇與官彥深外，也得不出一個更好的結論。飯局結束之後，各人回房休息。
左元敏坐在床沿邊上，腦海中不住盤旋的，是稍早前李永年和夏侯儀的對話，與席間大家彼此討論的內容。忽然心想：「九龍派面對嵩陽派的挑釁與挖角動作，既躲不掉避不開，別人又使不上力，長久下去，九龍派遲早被逼到牆角，一步一步走入嵩陽派所設的陷阱。」又想：「與其等到十二月十二，嵩陽派有了充分準備後，等在那邊以逸代勞，還不如現在殺上山去，讓他們措手不及。」
左元敏自己在那邊幻想，計劃策謀好一會兒，但畢竟昨晚整夜沒睡，眼皮逐漸沉重起來，便將寒月刀當成枕頭，墊在頭底下，和衣躺在床上休息。也不知睡了多久，那寒月刀越來越冷，寒意直透入腦，左元敏本想起床，可是畢竟太睏了，一但入睡，實在懶得起身，不知不覺地，便運起內功抵抗。
第二天一早醒來，但覺神清氣爽，好似剛剛練過內功一般舒服，更奇怪的是一滴汗也沒流。左元敏頗覺奇怪，不過舒暢奇異的感覺，卻讓他決定以後每晚都要以這樣的方式睡覺。
來到廳上，才知道丁盼與常知古兩人，一大清早就離開了，左元敏本來也想化被動為主動，趁機告辭，沒想到卻又接到夏侯非與夏侯無過要回來的消息，並且還說帶了一個人要回來見他。
左元敏心想：「一定是他們到處去說我的身世給人家知道，要不然我認識的就那麼幾個，怎麼會有人特別要來找我？」不過想走是暫時走不了了。
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