「爸爸的臉真像吃了大便一樣，他還不能像個大人物一樣，在那種場合揮灑自如。」
「兒子不如老子，天經地義。」
「話是這樣說，可是我還是認為爸爸並不願意當那個什麼帝國公民。」
「帝國公民也不差啊，如今堪稱最強大的人類文明體，也許小斯嘉麗也會成為帝國公民，我猜測會有這樣一天。」
「真是一個壞蛋爸爸，他不想要的東西就不負責任地丟給女兒。」
「說的也是，真是一個不負責任的爸爸。」
「大副，可他是我爸爸。」
「……他也是我的船長。」
對話的兩人，自然是在P7觀看時空門開啟儀式的大副和小斯嘉麗。他們在忙碌工作之餘，暫時把話題脫離手頭的活計，還有沒完沒了的學術爭吵上。
相比帝國公民的興奮和激動，超時空委員會治下的公民們反倒要平靜許多。
畢竟，他們已經親身經歷過這樣的場面，目前艱難卻充滿期待的未來，讓他們對帝國的興趣要減弱很多，但P7的上層和整個超時空委員會，卻因為薩拉丁宣佈的那個通告而亂作一鍋粥。
高登為什麼沒有事先知會他們，就這樣加入帝國？加入帝國意味著什麼？所有人，包括第二副主席安東尼先生都同樣不解。
當然，他們的抱怨並不能傳遞到高登耳中，於是，大副的熱線就更熱鬧了。
「船長，你捅了大簍子，大副可不想給你擦屁股，那些傢伙太煩了。」
「把他們一腳踢開，該幹什麼幹什麼去！」
「船長，這可是你說的，我這就通告他們，船長已經投入帝國懷抱，讓他們另行推舉最高BOSS。」
「如果你現在能把小斯嘉麗推上台去，我沒有意見。」高登異常灑脫。
「小斯嘉麗的發育速度雖然是普通人類的兩倍，但稚齡的她現在還無法取信於公眾。儘管她的非凡表現已經在超時空委員會高層引起轟動，可她的影響力還在一點點的滲透。船長，我們還要為此做多年的工作和努力。」
「這是你目前的第二首要任務，我們還剩下不到八年，就是跟沙星神族的約期，必須加快對蟲族的征伐！」
「船長，我們沒有蟲族那樣無窮無盡的繁殖力，這是一場消耗戰。」
「我們需要更多的金剛戰狼和生化戰狼，如果有必要，我甚至希望將塞伯坦的金剛引入這個宇宙。
「當然，這是個危險的討論，那顆跟恆星一樣巨大的星球，有太多強大的金屬生命，他們無比好戰，也許會引狼入室。」
「船長，那不是個好提議，阿茲族目前已經有一萬名年輕戰士成長起來了，在塞伯坦的五年內，我們已經吞併了十多支金剛部族，淵族也在不久前被我們擊敗，只剩下一座總部城市和一些殘餘金剛等待收編。
「有無窮的晶石資源和礦物，神廟將會不斷孕育新一代戰士的誕生，而阿茲族在我們的領導下，將會重現當年的輝煌。
「也許我們會成為塞伯坦第一金剛大族，他們會成為我們最絕密的王牌戰力，到時候不僅蟲族，就算是我們的臨時盟友沙星人，也會大吃一驚。」
「真是個好消息，不過，大副，帝國有個不知是敵人還是朋友的強者，我需要變得更強，我需要你的幫助。」
「船長，你的死亡星雲還有無窮的成長空間，還有無數蟲族等你去屠戮，藉助牠們來更加壯大。在魔族信徒的培養方面，船長目前處於停頓狀態。
「船長可以想像，如果你的魔族信徒從一百萬擴大到一億，將會有怎樣的質變。」
「該死，這兩個都不是我喜歡的選擇，死亡星雲隨時可能失控，裝神棍更非我喜歡的東西，雖然力量甘美到讓人無法拒絕。」
「船長，我只能把你的抱怨當作是一種排解。我想，船長很快就能調整好心情，重新上路。」
「現在越來越少人可以聽我講話，大概也只剩下你了。」
高登有些悲哀。他甚至在母親面前有些話都不能出口了，因為，他必須考慮身後更多人的命運。
帝國目前處在危險的十字路口，甚至說是火山口也不為過。他沒有能力去駕馭這個帝國的未來，只能朝粗暴的方向去想。
力量，力量，更強的力量。這大概就是火種給人類帶來的改變，趨向於用簡單的手段解決問題。
在高登離開的這段時間，對聯盟的整合在緩慢有力地推進著，而三葉草方面雖然還沒有達成最終協議，但終究是肯派駐代表，進行長期談判了。
達伽馬和雷明頓兩座星系，基本上已經納入了超時空委員會治下，相應而來的是更加巨大的壓力││驅散蟲族、守護殖民星系，已經成了超時空委員會必須承擔的責任。
幾乎所有人都相信，將聯盟重新整合到一塊，只是時間問題。
聯盟的整體資源和綜合經濟實力，比起帝國有過之而無不及。帝國和超時空委員會都在猜想，這兩個龐然大物合二為一的可能性到底有多大？
合為一體後，又將意味著什麼？
到底誰從誰主，還是誕生一種新的聯合體？
這換在以前，不論是誰都不會輕易如此想，但高登在帝國元首金口下變成了帝國公民，這就有太多值得書寫和回味的東西。
接下來，超時空委員會和帝國的所有動作都異常高調。
雙方互派代表，建立永久大使館……一系列軍事和貿易計畫，讓人目不暇接的連續出爐，這其中最引人矚目的，無疑是雙方軍隊在蟲族戰線進行局部換防的動作。
一支機動旅編製規模的金剛戰狼從P7開赴到塞拉里昂的時候，整個帝國上下都一片譁然。
習慣強勢的帝國公民，一時之間很難適應外來的軍隊。
他們甚至懷疑這種看上去有些笨拙、像猩猩的金屬兵器，是否有足夠的戰力面對如蝗蟲般的蟲族。
帝國的新式艦隊自然無法通過時空門換防，又沒有相應編製且足夠應付蟲族的機動裝甲部隊，於是他們拿出老底，派一個大隊的暗黑騎士前往P7││這是帝國的王牌作戰力量。
稍後，金剛戰狼在三頭犬要塞中的精彩表演，很快就讓帝國朝野的議論平息下來。
當然，帝國的暗黑騎士更不會辜負元首的期望，在塞爾塔星系的戰爭中光芒四射。他們高效、整齊、殘酷的戰陣攻堅，一時間甚至將拯救騎士們的光環也奪去幾分。
在這樣的氣氛下，雙方軍事交流自然進入了更深的層次。
不得不說，擁有文明之星的帝國，在科技方面絲毫不下於超時空委員會。帝國從文明之星挖掘的文明大量獲得破譯，轉化為生產技術，幾乎應用到了軍工和民用製造業，乃至民生的所有領域。
而有大副領頭的神話科學院，擁有獨到的沙星文明和蟲族文明奧秘，結合人類文明，開創了無數新的領域方向。
雙方走的方向截然不同，但卻有殊途同歸的地方，這番合作，給雙方帶來了跨越式的發展契機。
在明面上的喧鬧下，高登除了領著小斯嘉麗公開露面過一次外，基本上完全消失在公眾視線之外。
沒過多久，死亡星雲重新出現在帝國和聯盟的各蟲族戰區。每一次，這片恐怖的星雲都不會停留太久時間，但都會給蟲族重大的打擊。
帝國很早就對公眾開放了暗黑騎士的戰鬥力及次元獸，因此，對於像死亡星雲這樣的東西，帝國公民比P7的公民甚至是聯盟的公民們，接受能力更強。
在某些方面的誘導下，帝國公民下意識地將高登跟帝國最強大的暗黑六君王並駕齊驅。
只不過，高登對這一切都不知情。他將所有精力投入修煉之中，往返穿梭在各片星域和塞伯坦。
每一次死亡星雲出現在蟲族戰線後，都會消失一段不短的時間，而在這段時間，高登會前去塞伯坦，那個與家鄉宇宙有著截然不同時空流速的地方。
在那裡，他擁有五倍的時間，那裡是他煉化提純死亡星雲的地方，也是修煉超時空信仰力量的所在。
有他親自出手，阿茲一舉將擁有大量資源的強敵淵族徹底擊垮，在P7的全面支援下，阿茲幾乎每天都在看得見的壯大││兩座神廟、接近三十份火種碎片，讓阿茲族金剛戰士前所未有的飛速成長。
在次元獸巨無霸的支援下，高登開始試圖捕捉次元獸，並將牠們帶到P7，給新一批植入火種的優秀預備騎士簽訂契約。雖然每次只能帶上一兩頭，但時間一長，擁有坐騎的騎士們數量直線上升。
即便是這樣，高登依然嫌效率太低，於是，大膽採取了新行動。
為了縮短騎士們的修煉時間，一旦年輕預備騎士們完成火種的中等改造後，就立即被運送到塞伯坦一座特意建立的騎士堡進行煉獄修煉。
極端的重力環境、充足的晶石能源和魔石，令騎士們飛速成長，也因此，一支幾乎可以直追帝國暗黑聖堂規模的年輕騎士隊伍，開始有了雛形。
這支未來的騎士戰力和阿茲族的金剛戰士，這兩支未來王牌武裝都在帝國情報和官方視線之外。
高登甚至沒有將消息透露半分給薩拉丁和母親，只因為那個不確定的因素。
時間匆匆流逝。
在塞伯坦過去的四十年中，高登的家鄉宇宙僅僅過去八年。
但在這八年當中，不管是聯盟還是帝國的蟲族戰線，都有翻天覆地的變化。所有撒旦隔離區的魔族都被征服，插上了牛頭撒旦旗幟，換句話說，繆斯控制人類的陰謀在某種程度上，徹底失敗了。
她敗的原因，並不是太弱，而是高登手中的力量膨脹太快。
不斷收編的魔族，轉化成生化戰狼和生化比蒙戰士，源源不斷的金剛戰狼加入兵團，光子戰艦和殖裝戰士的編制規模幾乎每季都在翻新。而神話號的不斷進化，還有規模不斷擴張的拯救騎士團，都是繆斯不得不敗的理由。
蟲魔族退出短暫的歷史舞台，但蟲族依然在。
最後，失去大量礦物星球為依托，大量後方戰線被人類艦隊封鎖，蟲族終於後繼乏力，只能憑藉深空的力量跟人類周旋。
沒有無窮無盡的新生消耗單位，蟲族的活動區域不斷被壓縮，蟲族集群看得見的減少，蟲海規模一天天縮小。
蟲族退，人類進。
不過，蟲族數目依然太多了。
在塞爾塔、光明星系、達伽馬、雷明頓、達拉斯乃至帝國的三條蟲族戰線，依然有大量蟲族殘部和集群，威脅著人類領地，而高登跟沙星人約定的時間也越來越近了。
留在塞爾塔的那支沙星艦隊，已經準備撤退。
這八年時間，高登屠殺吞噬了以億為單位的蟲族生命後，死亡星雲已經到了一個無法再進的巔峰。只差一步，就能突破到一個他所不知道的層次。
但即便是這樣，他也沒有與那個至尊魔帝一戰的信心。
這個信心不是基於實力，而是在經歷無盡的屠殺後，依然沒有瘋狂所得的必然獎賞，那是一種舉手灰飛煙滅的信念，和自然而然的必勝信心。
「船長，我們的沙星特使戈麥斯先生發來消息，他告訴我們，時間已經不多了。」
又一次從深度神遊修行中被驚醒過來，高登對大副有些不滿。這一次，他已經隱隱觸摸到那層新的高度。
見高登沒反應，大副繼續解釋。
「船長，龍騎、紅蠍、海盜、飛虎四大兵團已經完成整編，但規模最龐大的撒旦兵團還需要一段時間，他們將是我們的主力兵團。
「而我們最後的壓陣王牌金剛兵團，在塞伯坦已經初步組建完成，目前正在四處征戰收編金剛部族。一切都很完美。當然，除了依然在製造小麻煩的三葉草，還有遲遲沒有回應的聖域。」
高登有些困惑。他幾乎實質般的思感在近幾年的後期修煉中，已經到了隨意在宇宙中遨遊的地步，甚至能穿梭在不同次元之中。
他剛剛從一個時間流速極慢的時空回來，有些未能適應當前時空的流速。
「如果三葉草依然不聽話，那就解決掉他們。」
「船長，委員會的好戰分子們跟船長的想法一樣，不過，大副並不建議這樣做。白石老先生恐怕會很為難，畢竟他是船長的親外公。」
「好吧，我會抽空跟這個老騙子碰碰面的，讓他好好交代小斯嘉麗究竟怎麼來的。」
「船長，另外有件事情，委員會兩個月前派遣一支小型船隊，運載了三座時空門前往新聯邦，目前應該已經抵達。」
「這麼說，新聯邦跟蟲族的戰爭已經到了掃尾階段？」
「新聯邦出動了終極武器││文明之星，他們也許會比我們更早收拾蟲族。」
高登思索了一陣，搖搖頭。
他心中明白，蟲族的拖延戰略基本上已經達成目標，根本不在乎人類領地內的幾條戰線輸贏，而他眼下最顧忌的，仍然是帝國。
自從帝國跟超時空委員會全面結盟以來，雙方的合作親密無間，但自從高登一再迴避薩拉丁接掌帝國的暗示後，這件事情就拖延了下來。
他並不知道是否能說動父親一起前往加索爾星域，雖然那一戰在他看來無比重要。
「對文明之星的作戰力量評估，出來了嗎？」
「很難有準確評估。雖然從暗黑聖堂得到一些情報，但並不全面，可以肯定神話號並不是這種變成戰星的星球對手。」
高登彈開光屏，光芒一陣連閃，神話號堪稱龐大的金色艦體出現在螢幕中，最長足有七十五公里的堡身長度，已經是一顆衛星級的大小，各種堡壘的基本參數，在螢幕上密密麻麻地滾落。
他看得目光大熾。目前，神話號的重型子艦數目已經達到一萬規模、戰艦超空間跳躍一次能達到一百光年，而堡壘能源核心││永恆爐的落成，更是令空間重疊防護系統的能量等級，提升了驚人的兩位數。
另外，可以滿足一百個兵團規模的金剛戰狼或生化戰狼滿編搭載，可以說，神話號已經是一座真正的超時空堡壘。
「這樣說，我們看起來的強大，只是脆弱的空殼？」
聽到高登極壓抑的不悅，大副回答，「這就是我們要藉助沙星人的原因，根據戰略情報分析，蟲族極可能會出動他們的女皇，那將意味著會有一顆蟲族戰星抵達加索爾。
「雖然目前偵測情報還沒有看到，但我們準備了預案。」
「文明之星不會是無懈可擊的。」高登一字一句說。
「如果有弱點，那就是操縱戰星的人。」大副回答。
高登沉默了片刻，掉轉話題方向，「小斯嘉麗似乎不在P7，她去哪兒了？」幾乎彈指工夫，他的思感就將P7偌大的空間搜索一遍。
「她已經不再是小斯嘉麗，她現在跟你一樣高，美得令你難以置信，她的氣質傾倒了聯盟和帝國全體公民，她所到之處所有人都為之瘋狂。
「她是一個集智慧和美麗於一體的天生女神。我想，船長最初的計畫應該不會有太大障礙了，她至少已經完全征服了P7，征服了我們的委員會。」
「她再了不起，也是我高某人的女兒。」
高登隨手調出一份關於斯嘉麗的天訊，但當目光觸及那張超凡脫俗的面孔時，他完全呆掉了。
「船長，船長，船長……」
「這真是小斯嘉麗嗎，難以置信，我印象中還跟個鼻涕蟲那麼大，怎麼才幾年就變成個大姑娘了？」
大副好不容易才將高登的魂魄喚回，得意地說，「她現在的粉絲之多，遍及之廣，就連她媽媽指尖天使也遠遠趕不上。
「在帝國，如果有一個人的知名度可以跟元首相比，那麼就只有我們的寶貝斯嘉麗，那個什麼帝國之花早就給她從天上比到地下了。」
「一個是鳳凰，一個是草雞，能比嗎？」高登哈哈大笑。
「單從外貌來比較，帝國之花並不比我們的小女神差多少，但氣質和智慧卻是天壤之別。我們的小女神所到之處，那裡就會出現一群瘋狂信徒。」
高登繼續搜索斯嘉麗這些年的動態，暗暗吃驚。
幾乎在超時空委員會治下的所有尖端領域，都能找到她的身影，甚至她的衣著打扮、一言一行，已經成了頂級時尚界的焦點和範本，完全是不可思議的奇蹟。
像她這樣的人不用炒作包裝，也會光芒萬丈，將所有人都比下去。
高登的內心有些複雜，也有一絲擔憂。多疑的他，在懷疑是否踏入另一個圈套中的圈套，但隨即就拋棄了這個念頭。
「大副，儘管把白石那個糟老頭弄過來，我有太多事情需要問他。」
「船長，你更應該關心P2。魔族太好戰了，那裡儘管有比P7龐大五十倍的大陸，但他們移居到那塊大陸後，依然為土地和生存空間戰鬥不休。
「現在有數百個魔族割據一方，把整個大陸鬧得烏煙瘴氣，P7投建的很多產業都給他們搞得一團糟，很多財團投資入不敷出，委員會已經在討論是否放棄他們。」
高登有些納悶。
他以復仇之神為名義在魔族當中植入數億信仰種子，並且，這些擁有信仰種子的中堅，在各大撒旦隔離區的魔族分批撤入P2後，成為了統治階層。
但這些天性就好戰的傢伙，一刻也不願意安分。
起初，他認為他們不斷爆發衝突，可以推進神殿在魔族各領地的穩固擴張，但現在看來，負面作用也同樣的大。
「我想，除了常規一千萬的生化戰狼和生化比蒙武裝，其他所有超現代武器都封存到神殿，禁止他們使用。」
「船長，這可以預見在短期內沒有問題，但魔族現在已經開始大量繁衍下一代，那個空間遲早會容納不下他們，戰爭必然會越來越慘烈。我們建立的神殿體系，最終也可能會崩潰掉。」
「等等，你是說下一代？」高登大為吃驚，第一次聽到大副提到這件事。
「船長，看來你太不關心你的信徒們。」大副以海盜王形象做了個極誇張的摔頭動作，「他們的生育率比人類要低，但壽命和繁殖力卻遠在人類之上。」
高登略微合計了一下，有些心驚。
根據基因簡譜測算，魔族的平均壽命將達到一千歲以上，而且修煉有成的魔族，壽命還會大大延長。
只要足夠的時間，魔族將真正成為一個族系不下於人類的文明種族。
「嚴格來說，他們並不是我的信徒，只是一種不完全的精神傀儡，跟蟲族自上而下的統治差別不大。
「至於那些沒有植入信仰種子的魔族，就目前看來，很難成為狂信徒。
「他們天性殘酷、理智，只有利益才能換取他們的忠誠，好在我現在可以召喚的超時空力量已經夠用了。」
「船長，這事關我們對待魔族的策略，比如現在所有人都反對魔族在P7建立正式使館，但在加索爾的那一場戰爭，我們離不開他們，現在徹底拋棄他們也不明智。」
高登很厭煩這樣的政治斡旋。「只要保障滿編一億的生化戰狼和生化比蒙，其他你們怎麼操作我都不管。」
「啊哈，船長，聖域那群高傲的傢伙終於來找我們了。」
「誰？」
對於不夠份量的人，哪怕是聖域的人，高登也沒有興趣搭理。
「哦哦哦，是個美人。」
「大副，我並不關心對方是否是個美人。」
「如果是跟余仙微小姐有關的美人呢？」
「……」