高登的判決下來後,溫莎家族的大小姐嘉希亞立即調動家族和家族聯盟的影響力,對聖域的決策進行干預。
無法無天的小魔女安吉羅更是振臂高呼,火速召集一批剛晉升的騎士,如羅西尼、大久保和裡肯等人,在光明山頂舉行了
小規模的抗議。
抗議團隊在遭受到聖堂守護騎士團的驅逐後,安吉羅立即帶著隊伍下山到光明城繼續抗議活動。
那天在審判席上,高登與主審官的對話都被原封不動的傳開來。這塵封已久的秘聞立刻像顆大炸彈般,引爆了平靜的聖域
小城,令一部分早就對聖域種種嚴苛禁令不滿的年輕原力師,很輕易的被煽動起來。
隨著抗議游行隊伍的活躍,越來越多的人加入。
起初只有二、三十人,最後游行隊伍擴大到了千余人。他們高呼口號,要求聖堂還聖域人一個真相,並釋放高登。
而一部分早已知悉的人,則默默地觀望這支抵制聖域裁決團的隊伍。
面對陷入狂熱氣氛的光明城,聖域諸方的注意力都投注到了這裡。
很多常年獨自苦修的聖堂騎士和祭司,都表示了不同程度的關注,有些好事者還向長老會發出質詢。
這些來自底層和深處的聲音,震動了平靜的聖堂。
於是,光明裁決團舉行了二審。同時,陪審團還加入了大長老斯坦利、二長老司南兩名長老。
不過很遺憾的是,一向在聖域各個階層眼中寬容謙和的大長老,這一次並沒有跟大眾的呼聲站到一起。
因此,在七長老狄亞鐵面無私的主持下,盡管頗有爭議,但光明裁決團最終還是將判罰落實到高登的頭上。
最令人詫異的是,二長老司南竟將關於黃金蘋果園的聖域絕密,選擇性的公開了一部分,讓那些神秘失蹤的原力師和騎士
行蹤首次浮上台面。
整個聖域都陷入了一種奇異的恐怖氛圍當中。
墮落騎士是英雄還是罪人?他們在禁地究竟遭遇了什麼事?特洛伊邪惡體真的不可拯救?對待陷入黑暗中的英雄是否公
正?
類似於這樣的議題,在近日成了最熱門的話題。
次日,司南長老宣告了一件振奮人心的消息,那就是已經初步找到攻克特洛伊病毒的辦法,並且擁有了純淨的超級火種。
在這條驚天的消息公布後,所有因特洛伊病毒而惶恐的人,心靈都得到了救贖,光明裁決團審判事件所造成的負面影響,
瞬間就消失無蹤了。
不過就算聖域鬧得轟轟烈烈,高登也看不到。在最終判決下來後,他就被送入了獨立於聖域的另一個神秘所在──黃金蘋
果園。
「大副,已經兩天了,你怎麼都沒有動靜?你不是一直喊著,要教訓聖域那幾個老家伙嗎?」
「不,不,不,船長大人,我發現更有趣、更強大的目標。我發現了它,而它也發現了我的存在,我們一直在玩捉迷藏的
游戲,它試圖禁錮我,有好幾次我都險些中了它的陷阱,這該死的鬼地方就是它的地盤。」
「難道這裡有比聖堂長老還要強大的人?」高登對大副的話感到十分震驚。
「我們就在它的身體之中,嗯,准確的說是在它的果實裡。難道船長沒有察覺嗎?這棵所謂的『黃金蘋果樹』是一個智慧
生命體,其力量很古怪,也很強大,是我前所未見的強大,在我的記憶中,只有蟲族女皇才有這樣的力量。」
在分身指環的空間內,大副化身為海盜王,他的獨眼正冒著貪婪光芒,舉著令牌,對著高登的意識體手舞足蹈著。
「這樣說來,是這棵怪樹禁錮了我大部分的力量?」
「可以這樣講,但也不完全對。我的船長,是植入你體內的『蘋果核』干擾了你的原力,並導致你的力量被大幅度削弱,
一旦你有脫逃的動作,『蘋果核』就會抽空並壓制你的力量來源,讓你沒有反抗之力。噢噢噢,船長大人,看來這次你真的碰
上大麻煩了。」
大副在高登身前轉來轉去,一副憂心忡忡的模樣。
他摸了摸下巴,自言自語道:「這裡的空間很古怪,我甚至沒有把握能安全跳躍回本體。不過大副最喜歡挑戰了,如果弄
清了這個東西,也許我就能領悟到蟲族女皇的生命之秘,還可以擁有更強大的力量,到時候要脫離這個該死的鬼地方,那絕不
是問題……」
高登對這個囉嗦版的海盜王真有些受不了,「給我閉嘴!你最好安分一點,長老會和光明裁決團會對我這樣提防打壓,說
不定大部分是因為你的關系。你的存在多半是被發現了,只是他們找不到。」
大副出乎意料地結結巴巴起來,好半天後才磨蹭著小聲說:「其實、其實大副跟那個什麼五長老康恩斯坦接觸過,他弄死
了大副的幾個孩子,大副忍不住小小懲戒了他一下。」
高登的意識體立刻狠狠地踹了大副一腳,將他踢翻了幾個跟斗,「我就說怎麼會那麼容易被發現,原來是你這個惹禍精!
「你給我聽著,我們現在的首要任務是找到擺脫『蘋果核』的辦法。我絕無法忍受被關押十年,天知道我出去的時候,外
面會變成什麼樣子。」
大副拍拍屁股爬起來,故意裝成氣喘吁吁的樣子,一溜煙跑了回來。他拍著胸口,信誓旦旦地說:「船長,大副保證,保
證,只要一周……」
「一周?」
高登斜著眼,一臉鄙視地瞧著跟小狗一樣討好他的大副。
「呃,我算算,好像是短了點,一年差不多,就一年。天知道這怪樹是什麼老怪物,大副很難搞定……」
「一年,這是我眼中無所不能的大副嗎?身為你的主人,我感到真丟臉。」
「好吧、好吧,大副保證……最多、最多半年……就半年,保證船長重獲自由。」
高登睜開眼睛,眼前是一片昏黃的世界。
數百立方米的空間皆是縱橫交錯的金黃纖維脈絡,這些都是一種神奇的能量組織。
在這個不大的空間內,他可以自由活動,卻不能動用任何力量。一旦他動用原力,那個植入他體內如核桃大小的能量核心,
會立刻令他體內的原力失去控制,屢試不爽。
只有思感是他唯一可以動用的能力。
黃金蘋果樹高有萬丈,望不到頂,也看不到底,褐黑色主干和無數茂盛的蒼綠枝葉,占據了足有數十立方公裡的空間。
在枝椏上垂掛著無數如熱氣球般大小、色澤好比黃金的蘋果狀果實,而高登就被禁錮在某一顆被稱作「黃金蘋果」的果實
內。
高登透過「蘋果囚」往外看,是一片無垠的白色雲海。雲海上星羅棋布地飄浮著無數奇形怪狀的隕石,像島嶼般的散落在
雲層中,看上去怪誕無比。
這時,一個小黑點從雲海深處極速掠上,借著隕石踏足,在幾個起落後就到高登所在處前的一根橫枝上。
來人說不上高大,不過身材結實,尤其是那股自然流露的殺戮氣息,無不在提醒旁人,他是一個身經百戰的戰士。
他相貌平平,卷翹的焦黃頭發貼在頭皮上,怒眉橫生,但那雙怒眉下沒有絲毫感情的藍灰色眼瞳,讓人明白這是一個冷酷無情的人。
「放逐騎士高登,你已經浪費了一個月一次的召喚請求。」
「典獄長大人,或者馬庫斯騎士長,根據放逐條例和判決令等級,我應該擁有一定程度的自由活動空間和放風時間,因此
我申請開放『蘋果囚』。」
「光明裁決團有他們的判決令,但在這裡有我的規矩,你想獲得放風時間可以,但必須過我這關。」
「過關?」
高登感覺到有一股讓人窒息的壓力突地迫來。
「跟我戰斗一場,這就是我的規矩。」馬庫斯嘴角揚起。
高登失笑,「騎士長似乎忘了騎士的公正原則。自從我進入這裡並被植入『蘋果核』之後,就已經被剝奪了一個騎士的驕
傲和戰斗力。」
「我可以暫時關閉你的『蘋果核』禁錮。」馬庫斯雙臂抱胸,神情不變地答道。
「但我還有個條件。」高登知道機會來了。
「條件?」馬庫斯有些錯愕。
「我想跟山德羅見一面。」高登不快不慢地說。
「如果你能在我手下堅持過十個回合,我就破例違反蘋果園禁令,讓你見那新來的墮落騎士一面。」馬庫斯的眼中閃出一
絲興味和戰意。
高登點點頭,毫不猶豫地答應了。他不是看透了馬庫斯的底細,也並非是對自己充滿信心,而是他明白聖域應該很清楚他
的價值,不管如何,他的安全都有保障。
「跟我來。」
馬庫斯話音剛落,就縱身消失,再出現的時候已經在數裡外的一塊巨大隕石上。
高登再次提聚原力,植入他體內的「蘋果核」果真已經停止運轉,不再產生干涉作用。他飛身穿出「蘋果囚」,環顧四周,
禁錮他的巨大金蘋果就在身後。
自由的感覺真好。呼吸了一口新鮮空氣後,高登的雙足在粗大的樹枝上面一點,閃身撲了出去。
「來吧,讓我試試你的火焰刀,是叫火焰刀沒錯吧?你的原力技檔案中登記了這一項。」馬庫斯雙手背負其後,在方圓足有數百米的隕石上屹立著。
高登手一拉,一道暗紅的火焰刀張開,應手劈出。瞬間就劈到了馬庫斯的跟前,突然,他身前泛起一圈波紋──火焰刀硬
生生被震碎了。
「換我了。」
馬庫斯隨意錯步揮出一拳,直轟向高登。
高登只覺整個天地都朝他壓了過來,根本沒有任何閃躲的空隙,他身前的空間幾乎已經隨著那一拳扭曲起來。雖然不敢置
信,但思感明確無誤地讓他知道,馬庫斯簡簡單單的一拳便帶動了一片虛空。
在電光石火的轉念中,他只來得及張開原力鎧甲,然後就以血肉之軀撞上迎面呼嘯而來的雷霆一拳。
他被重重砸落在坑坑窪窪的隕石上,碎石飛濺。
「看來阿瑟高估了你。」
高登抹了一把嘴角的鮮血,搖搖晃晃地站了起來。他體內的傷並不算重,只是剛才馬庫斯那樸實卻無比霸道的一拳,給了
他太多想法和刺激。
沒有阿瑟「控制時間」的詭譎,也沒有長老們無形的絕對壓迫,但就是完全無法抗拒。
那一拳從出擊到落實,每一公厘的軌跡他都能看見,但與其說是身體跟不上意識的反應,不如說是那一瞬間,他被那種凜
若實質的霸氣給完全壓制住了。
他不服,是的,不服。
一頭凶獸在高登體內咆哮起來,他單足彈起,同樣一拳轟了出去。
沒有華麗的火焰刀,也沒有毀滅性極強的光環。
從拳頭頂端爆發出來的暗紅火焰像流星一樣,但焰流澎湃到高潮時,卻突然像撞上一堵鐵壁般,在一聲轟然巨響後,火焰
頓時潰散。
高登這一次比上一回合還要狼狽。
他想不明白。
他分明感應到馬庫斯同樣是恆星級,但為什麼爆發出來的力量卻遠在他之上?好像他們兩個根本不是同個等級一樣。
「那幫廢物果然沒有教你什麼是真正的力量。」馬庫斯雙拳緊捏了一下,喀嚓直響。
他眉頭深鎖,「你別的原力技呢?重力操控也算得上是排名前十的原力技,為什麼不讓我見識一下?」
隨著高登一步步踏空而來,馬庫斯的身體漸漸沉重,甚至有狂暴的拉扯之力。這種感覺在他的身體完全能態化以後,便很
久沒有出現了。
「這是七十倍引力場……
「一百倍……
「一百五十倍……
「兩百倍……
「二百九十倍。」
終於到了高登目前能力的極限,已經由原力核進階而成的恆星球,在他體內瘋狂運轉。被他鎖定的一片空域中,以馬庫斯
為中心扭曲下墜。這扭曲掉的重力場,就是巴托為他命名的「黑洞力場」。
這樣的力場強度已經讓空間有了微弱的扭曲,但那一點點漣漪,跟馬庫斯那一拳相比,在破壞力上卻相差太多。
而馬庫斯現在依舊穩若泰山站在已經開始崩壞的隕石坑內,就說明高登依然奈何不了他。
如果現在高登有余力發動進攻,也許勝利會屬於他,但用力場鎖定馬庫斯已經耗盡了他所有的力量。
僅僅維持了五十多秒,高登就已經無法再繼續下去。
馬庫斯在力場衰落的那一瞬間,立即踏步脫身,腳步兩三轉便來到高登一側,一拳砸去,毫不留情。
這場戰斗,在極遠的雲深處,還有兩個觀戰者:二長老司南和他的一等侍騎馮特。
「大人,這個事情交在馬庫斯這個莽夫身上妥當嗎?他雖然欠長老一個天大的人情,但他卻沒有那麼聽話呢。」一等侍騎
馮特擔憂的說。
擁有星核級頂峰實力的馮特,身為二長老的貼身守護騎士,與二長老之間可說是幾乎沒有任何秘密。因為二長老大部分見
不得光的事務都是由他親手操辦,也因此在聖域,他這個侍騎是誰都不敢輕視的人。
「莽夫?馬庫斯可不是莽夫,他知道分寸,沒有我,他活不到今天。而超級火種雖然重要,但培養一批新興騎士卻需要漫
長的時間。如今,黃金蘋果園禁錮著大批墮落騎士,如果他們能被淨化,我們將可以掌握等若目前聖域四分之一,甚至是更多
的力量。」
司南長老的口吻雖然平淡,但卻是勢在必得。
「屬下會盡力營造一種形勢令這小子屈服,讓他明白只有與我們合作才有出路。」馮特點點頭。
「不要掉以輕心。智慧殿事件告訴我們,他的背後也許隱藏著一分未知力量,這可能是他的底牌。」
「也許那個底牌跟超級火種的來源有關?」馮特順著司南長老的話說。
「這小子總是讓人出乎意料,盡快弄明白他的超級火種來源是另一件大事。」司南長老幽深的灰瞳亮了起來。
「是,大人。」馮特連忙點頭。
在聖域一座殿堂的小廳內,萊莉祭司和大長老斯坦利,正透過一面豎立的巨大水晶透鏡,同樣在觀察著那場戰斗。
透鏡中,高登勢若瘋虎般不斷地發起進攻,但每一次撲擊都毫無例外的失敗,好幾次還險些被擊出隕石。
斯坦利大長老歎息道:「馬庫斯跟阿瑟一樣,是聖域最接近紅巨星級的中生代,而這小家伙雖然突破至恆星級,但不管戰
斗經驗還是原力根基都相差太遠。」
「這小子太過桀驁不馴,讓馬庫斯錘打一番也好。」萊莉祭司微笑著回答。
「說的是。」斯坦利大長老樂呵呵地點頭,但他隨即又幽幽地說:「我們已經輾轉拿到了一顆超級火種並試驗觀察過了,關
於這一點,這小家伙確實所言非虛。
「所以……他的純淨火種究竟來自於哪裡,這是我們最需要弄明白的一件事,而他背後是否有其它不明勢力,這點亦非常
重要。聖域不能被牽著鼻子走,事關我們與暗黑聖堂的較量,我們有必要在某些時候采取激烈手段,聖域的利益高於一切。」
「這是你默許司南操持這件事的原因?」萊莉盯著大長老,毫無顧忌地問。
斯坦利瞇著眼睛回應:「不管怎麼說,這孩子是我們的希望,必須謹慎對待,我不希望聖域以外的勢力干擾到我們的決策。」
萊莉祭司見戰斗結束,揮手關閉透鏡,抬頭道:「司南一直野心勃勃,只不過隱藏得很深,就算當年的大叛亂也不能說跟
他全無關系。這一次他想藉高登之手,賣人情給墮落騎士,這一手倒是漂亮呢。」
「司南是這樣,但我們又何嘗不是?」斯坦利意味深長地反問。
「我已經見過穆了,到了關鍵時刻,他不會坐視不管的。」似乎敵不過大長老透視人心的眼神,萊莉岔開了話題。
接連十多天,高登不是在「蘋果囚」內養傷,就是在戰斗。他每次都等不及傷勢恢復,一緩過氣來,就迫不及待地挑戰馬庫斯,而馬庫斯也不厭其煩的應戰。馬庫斯僅憑簡簡單單的
一對拳頭,任高登如何使盡百般攻擊手段,都在那大巧若拙的拳頭下慘敗收場。
幸好在一次次毫不留情的戰斗中,高登飛速成長。每一次戰斗結束,他都有全新的領悟。漸漸他也能接下馬庫斯三、五拳,
而不至於從頭到尾都盡嘗敗績。
在一個半月後,高登終於能接下馬庫斯十招。
而馬庫斯也如約滿足了高登的要求。
在一顆黃金蘋果內,高登見到了已然完全陌生的山德羅。此時的山德羅被無數黃金纖維脈絡給包裹得如蠶繭一般,只能看
到個人形,唯有頭部全部露出。
他滿臉胡渣,眼神空洞,渾身散發出陰冷無比的氣息,那種拒人於千裡之外的感覺,跟以前那個熱情豪邁的漢子相比,完
全是兩個人。
「山德羅……」
高登的話僅讓山德羅的瞳孔微縮了一下,又立即恢復成那種死灰般的漠然。他整個人依舊不動如山地盤坐在「蘋果囚」內,
對外界不聞不問。
「沒用的,『蘋果核』凍結了他大半的意識。」後面一個嘶啞的聲音傳來,馬庫斯緊隨在高登身後走了進來。
高登用思感仔細探查,這才發現山德羅的身體內外,都隱約有金色的像血管脈絡一樣的東西深植在體內,並將他的軀體給
鎖定住了。他大怒:「為什麼這樣對待他?這跟活死人有什麼分別?」
「這樣做,可以抑制他體內邪惡人格的成長,他別無選擇。」馬庫斯冷漠地說道。
「如果我說,我可以救他呢?」
見到馬庫斯不為所動,高登只好拋出底牌,「我是說,我可以用超級火種救他,我想這個消息對你來說應該不是秘密。」
「用超級火種救他,怎麼救?」說這句話的不是馬庫斯,而是另一個人。
高登一眼就認出了那是二長老司南的一等侍騎馮特。
「典獄長大人,這個人怎麼會在這兒?」
「我有另一個身分,黃金蘋果園的觀察員,我的存在是為了保障這裡所有前輩們的權益,當然也包括閣下。」馮特似乎並不在意高登不友好的態度。馬庫斯則保持了沉默。
「說出你的來意吧。我不喜歡拐彎抹角,司南長老要你傳達什麼?」高登心中雪亮。他被打入這個囚獄,最大的嫌疑犯就
是聖堂二長老。
「馬庫斯大人,我有些話想單獨和游擊騎士高登談一談,您不介意吧?」馮特很謙恭的對站立在一旁的馬庫斯說道。
「沒有長老會授權,任何人都不得對這裡的囚犯有任何違規舉動。」
馬庫斯在離去前,拋下一句嚴厲的警告。