南京北郊。
觀音門外，直瀆山上。
面前水波浩渺一江如鏈，身後觀音古閣鐘鼓聲聲。
燕子磯三面懸空一面視江，恍若飛燕展翅一般，故而得名。
水波洞天，白帆點點，正是文人墨客臨江抒懷的絕妙所在。幾個讀書模樣的文士攜了俊俏如花美妓，帶著美酒佳餚，正指點江山大作豪邁之態。
一男子憑江而立，良久不言不笑。
此人黑髯黑面，消瘦矮小，身穿暗綠的雲紋官袍，胸前是雙孔雀的文官補子。
「史督，陛下不見您也是沒有法子的事情，咱們還是趕緊走吧，再要是耽擱下去……」文官身後的武將小聲說道：「說不定馬、阮之流又要弄出什麼是非來。」
「不行，時局糜爛如斯，清兵克徐州，淮、揚防務空虛，我怎能抽身南下？」文官心有不甘而又果斷決絕的說道：「本官一定要面見升上，陳述利害……」
此文官正是淮揚督師史可法，他身後的則是副將史德威。
為東閣大學士的史可法本是一品大員，卻掛著兵部、禮部尚書的三品（虛）銜，同時南京城中還有兵部尚書和禮部尚書各一，世道就是這麼荒誕。
為了抵禦順江內犯地左良玉。為了死守南京。小朝廷也不知道發了哪門子癔症。居然把淮、揚防線地軍馬南調。同時讓史可法這個淮、揚督師南下。
朝廷調動軍馬是最純粹地軍令。誰也不敢誰也不能耽誤。一時間淮揚一線諸軍齊齊南下。
眼看著清兵已經到了眼前。說不准什麼時候就要蹬鼻子上臉。卻把防禦力量調走。這樣匪夷所思地命令史可法雖然無法理解卻不得不執行。
誰叫他是大明朝地臣子呢。
史可法當然知道這樣做地嚴重後果。雖是心急如焚卻也無可奈何。唯一能做地就是面見弘光帝。曉以其中厲害。希望朝廷能夠有所補救。
可是。
也不知道是弘光帝還是馬、阮等人的緣故，朝廷居然下了明旨，催促史可法盡快南下，不許進城。
這麼一搞，連面見皇帝的陳述危急的機會都沒有了。
史德威原在援剿都司，這幾年一直在史可法身邊做副將，雖沒有大的功勳，卻勝在穩重紮實，一步一個腳印積功至今，最能明白史閣部的心思：「大人再這麼等下去還能等出什麼結果來？我想著聯絡一下附近的舊友至交，湊些銀錢財帛出來，把上下關節疏通了，總有機會見到聖上的吧？」
史可法這樣的大臣想要面見皇帝陳述軍情，居然還要賄賂各方，就是史德威自己也認為實在是滑天下之大稽的荒謬之事。
可世道如此，還能有什麼別的法子？
「一派胡言。」史可法當即就怒了，厲聲道：「我等忠心為國，日月可鑒。如何能做賄賂小人的勾當？我史可法寧死也不於馬、阮等幸進之徒行賄賂之舉，哼……其中忠奸如黑白分明，百年之後，後世子孫自然分的清楚孰忠孰奸……」
「大人教訓的是。」
史德威躬身退開，無言的看著史可法的背影。
這位史閣部對朝廷真是沒話說，忠心是足的不能再足了，只是有些迂腐不知變通，一味執著於忠義純臣之名，在很多事情上未免力不從心。
江風水汽陡然重了，拂起史可法寬大的衣衫，瘦弱矮小的史閣部似難當江風之勁，卻固執的矗立著不肯回頭暫避。
不遠處，五人文人還是詩酒往還。有幾個顯然是喝的十分醉飽，趴在江石上一陣嘔吐之後，抽出鑲金嵌玉的寶劍，和著美妓的琵琶節奏彈劍而歌：
「酒酣胸膽尚開張，鬢微霜，又何妨？持節雲中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼……」
「射天狼啊射天狼……」擊劍而歌的文士抱著美妓哈哈大笑……
「這些書獃子，還有心思唱歌，真要是有本事的怎不去投軍抗敵？」史德威厭惡的想著：「光在這裡和女人唱歌，唱的再慷慨有個屁用？就能把清兵唱的退了？」
城內。
元暉殿。
大殿之內，絲竹悅耳笙簫陣陣，一眾樂工吹拉彈唱。
「迷醉守望潮紅裡，憑欄笑看桃花綻……」
大殿正中，十幾名芳年少女或歌或舞，正在演繹兵部第一才子阮大鋮阮大人的得意之作《桃花笑》。
阮大人兵事不行，可譜曲編舞的功夫確實一流，找的少女都是江南佳麗，扮相行頭這麼一弄，還真是如九天仙子一般。
霓裳圓轉，羅衫翩翩，肌膚如玉、面似桃花，弘光帝根本就沒有聽清楚演的是什麼，眼珠子一直在那些少女的身上打轉轉兒。
「好，好哇，這才算是歌舞昇平盛世景象，哈哈。」弘光帝摸著近身小宮女的白玉一般的臉龐哈哈大笑。
天氣已經開始變得有些潮熱，按說弘光帝這樣的大胖子應該怕熱才對。偏偏還在元暉殿安放了好幾個暖爐，讓阮大鋮和馬士英等忠臣很不適應。雖然已是汗流浹背，也只能把最燦爛的笑容掛在臉上：「陛下洪福齊天，四海生平……」
現如今的局面還說什麼太平盛世的陳詞濫調，其實也沒有人會相信，就是弘光帝本人也不相信這些阿諛奉承，不過皇帝麼，不說這個還說什麼？難道要說「刀兵四起」？難道要說「社稷將傾」？那豈不是更煞風景。
眼前美人醇酒，豈不就是最後的風景？
弘光帝低聲對身邊的近身宮人說了些什麼，那宮人立刻取出一金錦小匣，從匣子裡取出鴿卵大小的一枚藥丸。
弘光吞了一丸之後，似乎嫌藥效不夠，又取出一枚吞服。然後斜斜歪倒在臥榻之上。
由於過分的沉迷酒色，肥胖的弘光皇帝身子早就是被酒色掏空，不得不借助虎狼之藥行男女之事。
作為「重臣」的馬士英和阮大鋮都知道這些，可身為臣子的怎麼好說皇帝這方面的事情？只好視而不見的當作沒有看到。
不得不說這藥物的效果確實不錯，功夫不大，弘光帝就已經雙目如火面色赤紅，就連那白嫩如婦人的大肚子都變成粉紅顏色。
藥效行開的弘光皇帝根本就是不顧一切，低低的牟叫一聲撲倒一個盯看了好久的佳麗，就往屏風後頭拖拽。
歌舞的佳麗們立刻大亂，尖叫著瑟瑟發抖。
阮大鋮陰沉著個臉，低吼道：「歌舞樂曲繼續，違命者以謀逆論處……」
歌聲、樂聲再次響起，元暉殿又是一片歌舞昇平的景象，只不過這音樂之聲中好似多了一絲顫音。
很快。
屏風之後就響起裂錦聲和少女的尖叫聲……
一聲驚呼，剛剛被弘光拖進去的少女跑了出來，身上的裝扮依舊，只不過褲子已經被扯了下來。露出白閃閃的兩條細腿，兩腿中間一片血污……
「美人兒，回來，回來……」弘光帝還是屏風之後氣喘吁吁的大叫。
「給我回去。」阮大鋮一腳把跑出來的少女踹到，拖著她的頭髮再次把她拽進屏風之後。指著樂工和少女們說道：「看什麼看？歌舞繼續，不要停，違令者齊斬全家！」
屏風之後還是不時傳來器物碰撞和少女尖叫的聲響，終於淹沒在絲竹聲中。
馬士英冷著個臉說道：「陛下身子虛了，以後那虎狼之藥少給他些，擁立這麼一個皇帝是很不容易的……」