其實李四還真是小看了左良玉的。
這位平賊大將軍也算是身經百戰，和農民軍開兵見陣十幾年來，大大小小的陣仗絕對有一百次往上。
要說左良玉左部百戰百敗確實不太貼切，準確來說，左良玉還打敗過張獻忠一回，僅僅一回罷了。
等到平賊打將軍和李自成這個賊頭子交手的時候，才真正成就了他百敗大將軍的威名。
遠的不說，前幾年在河南鏖戰，雙方投入總兵力動輒上百萬，戰場縱橫近千里，每天都有不同規模的戰鬥發生，偏偏這位平賊大將軍就一次勝仗也沒有打過，實在是匪夷所思到了極點。
闖軍是什麼德行全天下人心裡都清楚的很，沒有人會認為闖軍是什麼強兵。
不過是吃不飽飯的烏合之眾罷了，說穿了就是一幫子餓肚皮的農民。
可就這些烏合之眾，每一次都能把左良玉打的抱頭鼠竄，甚至有兩次還把左部的正規軍包了餃子，左良玉只能狼狽的單身逃命。
縱觀整個明末，尤其是在崇禎十二年之後，除了用銀子堆積起來的關寧軍還算有戰鬥力，其他的大明官軍根本就沒有戰鬥力可言。
造成這種現象的原因很多，但是官軍沒有戰鬥力卻是鐵一般的事實。
在官軍和農民軍曠日持久的大戰中，幾乎沒有出現任何值得稱道的經典戰役，更沒有出現哪怕一兩個名將強軍。
官軍和各路農民軍地較量根本就是在比賽誰更虛弱。
左良玉雖然屢戰屢敗。卻也不是一無是處。
平賊大將軍最為世人稱道地就是腳底抹油溜之大吉地能力了。
左部曾經無數次被李自成打地潰不成軍。甚至兩次包圍。但每一次左良玉都能成功逃脫。最叫人稱奇地就是每一次慘敗之後。左良玉總是能夠迅速地重整旗鼓。很快壯大起來。
要說起逃命地本事。平賊打將軍左良玉要是認了第二。大明朝沒人敢認第一。
還有一點。就是左良玉搶掠民間比李闖更甚。不僅強搶前兩脅裹百姓。其濫殺無辜和淫污狠毒令人髮指。民間對左部地恐懼更甚於對闖賊地懼怕。
這個時代，官賊本就已經分不清楚。
賊來，百姓苦。
官來，百姓更苦。
只有造反。
因為對於李闖的懼怕，左良玉總是想方設法的躲著闖軍，這就形成一種「闖進左退」的局面。
河南戰敗之後，左良玉跑到湖北。
闖軍到了湖北之後，左部就大肆洗劫地方，然後收縮兵力龜縮在武昌不出。
因為左良玉的大軍堪比蝗蟲，濫殺淫污之舉惹的民怨滔天，但凡是在左部勢力能夠達到之處，必然是盜賊蜂起伏莽處處。
自從赴死軍進入大別山之後，一直致力於打開一條連接江淮的通道，對於西麓山陰一帶缺少足夠的注意力。直到左部出動兵馬清繳地方上的山賊土匪，尤其是瀕臨赴死軍勢力範圍的黃州一帶。
黃州曾是闖軍的活動範圍，後來因左部坐鎮武昌，就成了山賊草寇和闖軍雜陳的局面。
黃州府治下地域不算寬廣，僅有麻城，羅田等幾個小縣城。因臨長江，又盛產竹器、桐油、漆器等物，也是鄂地少有的繁華之所。
赴死軍的目標就是這裡，重點是黃州的沿江地帶。
「四叔，為甚不讓我去？」路澗是個實在的後生，對於李四這次沒有點他的將，很有些不能理解。
無論是作戰經驗還是臨陣血勇，路澗都自認不會輸給別人，可無論他怎樣請戰都被李四駁了回來。
「不光是不讓你去，丁乙他們不都沒有去的嘛。」這一次對黃州方向的作戰，赴死軍只出動少部分人馬，大部分老兵都留在基地，派遣出去的多是新兵。
「新兵太多，四叔放心？要是打不下黃州咋辦？」
「新兵是不少，總要給他們歷練的機會嘛。有咱們的老兵為旗官隊官，就當是練兵了。且有你爹這個老行伍統領指揮，我放心的很。」李四摸出腰裡的煙鍋，摁實了潮煙葉子，路澗也趁機在四叔的煙布袋裡狠狠的挖了幾下，和李四一起吞雲吐霧。
「這一回是裡應外合，那邊有老神棍做的接應，你爹那樣的把式再打不贏，羞也能羞死他。」煙氣入肺，舒適愜意。
潮煙就是潮煙，比路丙寅弄的土煙要強百倍。
「再者說，咱們又不是去攻打黃州那樣的堅城要塞，最多是去轉個圈子而已。」
「啥？不打黃州？」路澗的眼珠子瞪的塞過牛眼：「為什麼？」
在所有人的意識裡，赴死軍的這一次行動目標肯定是要攻打黃州城。
作為黃州府的府治所在，黃州城肯定是整個黃州府最有戰略價值的目標。
「澗兒，很多東西你還不知道，很多道理你還不懂，不過在不久之後你會明白的。」
一直以來，赴死軍的戰略進展方向就是東方，打開一條連接江淮的通道是李四一直在強調並且也一直在做的事情。
這個很容易理解，江南富庶尤其是南京這個中樞位置都在東邊，無論李四想做什麼，他的目光必然會在南京附近。
可這一回李四卻大反常態，沒有任何徵兆的突然揮師西顧，去掃蕩西邊的黃州，讓很多人不明所以。
赴死軍即將面臨一場大戰，這是很多人都能看出來的事情。從近期李四不斷擴充軍備的情形分析，這將是一場規模空前的戰鬥。
或許四叔進攻黃州一帶是為了將來即將展開的大戰掃清後顧之憂吧，路澗也只能想到這個層面了。
掃清後顧之憂？
李四從來沒有認真的想過這個問題。
在這個混亂的時代，要想徹底沒有後顧之憂幾乎是一個不可能完成的任務。李四面前最打敵人永遠是外族，而身後的敵人也不會少。
苟安昏庸的小朝廷，一己之私的各系軍閥，還有胡亂奔走的農民軍，哪一個是可以輕易掃除乾淨的？
唯一能夠做到的就是把手中所有力量集中起來，一次又一次的豪賭。
這一次，李四是利用赴死軍收集盡可能多的籌碼，然後孤注一擲的全部押到揚州這個大賭局上……
揚州，驚天豪賭。
贏了，就是一場滿堂喝彩的絕世好戲。
輸了，就是萬劫不復的死無葬身之地。
對於迫在眉睫的這場豪賭，李四正在收集黃州這最後一塊籌碼……