阿大僵在原地，留也不是，走也不是。彌水清擋在他和夏維中間，全神戒備，以防他會再動手，同時心裡暗自埋怨，怪夏維話說得太多了。她見夏維嘿嘿笑起來，又要說話，連忙回頭低喝道：「三哥，別說了。」
夏維愣了一下，瞪著眼道：「小妹你怎麼胳膊肘往外拐？我罵他可是有道理的。這阿大可不是什麼好鳥，你我二人一直很小心，他若不是早就盯上咱們，怎麼會一路跟到這裡，突然蹦了出來？」
阿大面色一變，又是憤怒，又是無奈，搖頭道：「原來維公子已經看出來了。」
「傻子也看出來了。」
阿大被夏維激起了性子，道：「好。那我也不隱瞞，當時進入江南省，我們在關卡處遇到維公子，於是就哄騙那商人，一路跟在二位後面。不過我們並無歹意，只是想請二位幫忙救出雪香小姐。」
夏維冷笑道：「不只這麼簡單吧？你都不知道我們來江南的目的，怎會一開始就想請我們幫忙？大概你跟在我們後面，是想找個機會，把我們殺了，或者綁起來，也好要挾北王家，對吧？」也不等阿大回答，夏維又續道：「只不過你後來改變了主意，你跟在我們後面，一定查探出我們這一路並沒有和顏瑞的人接觸，而且還有意躲避炎武軍，所以你才會現身出來，請我們幫忙。如果我們不同意，大概你還是會實行原來的計劃，是不是？」
阿大連連色變，最終垂頭道：「好啊，真不愧是維公子，我這點小手段還真是班門弄斧了。」
夏維笑道：「幸好我小妹還算有兩下子，阿大大哥知道自己收拾不了我們，這就要招呼你的同伴過來幫忙了吧？」
阿大也不禁笑了出來，道：「維公子真是難得的聰明人。」
夏維裝模作樣地板起臉，喃喃說道：「嗯，既然我是聰明人，就該識得時務。阿大大哥人多，我和小妹要是不和你們合作，恐怕是要吃虧的。既然你要我們幫忙救安雪香，也對我們沒什麼損失。那我還是答應你比較好，小妹，你說呢？」
彌水清起初還有些同情阿大，但一聽阿大本要算計自己，心中不免憤怒，但見夏維好像胸有成竹的樣子，便點頭道：「一切由三哥作主。」
夏維一擊掌，道：「好，阿大大哥，我們就幫你這一次。」
阿大一時也不知是喜是憂，雖然夏維答應了自己的要求，但越看越覺得這小子不太好對付，大概並不是誠心誠意答應自己。但阿大也有自己的難言之隱，現在他手下只有十三個人，想要完成這次潛入江南的任務，恐怕並不容易，能得到夏維和彌水清的幫助，固然是好的，就算最後不能完成任務，還可將這二人控制住，以後也可與北王家做些交易。
阿大靜下心來，估量形勢還是對自己有利，便要向夏維解釋自己的計劃，但夏維卻一擺手，道：「今天已經這麼晚了，我和小妹都累了，有什麼事，不如明天再說，反正咱們也不急這一時半刻的。」
阿大也不勉強，便吩咐手下散開，看似是謹慎地在四周放哨，以防遇到危險，其實卻是怕夏維和彌水清趁夜逃跑。
這是一個悶熱的夜晚，野外蚊蟲凶悍，在人身上一飄就是一個大包。夏維和彌水清熄滅了篝火，點了一根麻繩，然後踩滅，讓麻繩一端存有火星，一點一點向下蔓延，冒出的煙便可熏走蚊蟲。阿大*在不遠處的土坡上，和衣而眠，只是不知是否真的睡著了，大概還在監視他們吧。
彌水清壓低聲音，道：「三哥，你真打算幫他？」
夏維好像有些困了，耷拉著眼皮，哼哼唧唧地道：「唔……幫，當然幫。」
彌水清在他肩上錘了一記，嗔道：「三哥你別裝困，你肯定有事沒告訴我！我剛才忽然想到，我們過關卡進江南的時候，你去搶那些商人的飯團，就是為了引阿大這些人注意，你當時已經看出他們的身份了，是不是？」
夏維大笑道：「開什麼玩笑啊，三哥又不是神仙，當時怎麼會看出他們的身份？再說了，就算我看出來了，也該知道這些人不好惹，躲還躲不及呢，為何要引他們注意？」
彌水清見夏維笑得狡詐，知道他有隱瞞，便道：「三哥你要是再這樣，我就不理你了！」
夏維連忙笑道：「好了好了，我不逗你了。」他回頭看了看阿大，壓低聲音道：「小妹，你相信他帶人潛入江南，只是為了救安雪香麼？」
彌水清搖頭道：「信他個大頭鬼！就算這個阿大想這樣做，他頂頭上司喬年炅也不會同意。只是我還猜不出他們還有什麼目的。」
夏維笑道：「很簡單啊，他們是來刺殺顏瑞的！」
彌水清一愣，道：「這怎麼可能？」
夏維解釋道：「怎麼不可能？如今喬年炅帶著五千殘兵停在江北，過著朝不保夕的日子。他從皇都那邊撤下來，也算是把北王家和東王家都得罪了，想要回頭是不行，最好的路就是一路向南撤。可江南被顏瑞控制，擋住了他的路。若是他能將顏瑞除掉，炎武軍必亂。畢竟無論是炎武軍還是南方，都是顏瑞剛剛控制住的，還沒穩固陣腳。他一死，喬年炅就可以來主持大局。」
彌水清略一思索，道：「這些我也明白，但只派這幾個人，怎麼可能刺殺顏瑞？阿大算是首領了，可功夫卻連我都不如。」
夏維嘿嘿笑道：「小妹，自信是好事，可自大就不對了。」
彌水清道：「三哥你什麼意思？」
夏維手腳比劃著道：「剛才你推倒阿大那一招，是當初我們剛從軍時，大哥傳給我們的吧？看起來你這些年倒是很勤奮，這麼簡單的招數練純熟了，也還真有威力。只不過，你肯定不是阿大的對手。」
彌水清想要反駁，夏維卻攔住她，續道：「阿大被你推倒，或許是因為一時大意，但也可能是故意想讓。但我覺得還是他大意了，不然他倒地的時候，不會露出真功夫，幾個簡單的動作就穩住了身體。」
彌水清道：「若他真比我強，他的手下也肯定不弱，那先把我們抓起來不是更好，為何還要搞這麼多花樣出來？」
夏維一愣，支支吾吾地道：「肯定是有原因，肯定是有原因。」
彌水清知他又在隱瞞什麼，便冷哼一聲，突然伸出手，在他腿上擰了一記。夏維吃痛，哎喲叫了一聲，求饒道：「小妹饒命，我說，我說。」
彌水清鬆開手，道：「快說！」
夏維深吸一口氣，看看左，又瞧瞧右，最後抬起頭望著天，卻始終沒說什麼。彌水清太熟悉他這個德行了，又要出手，夏維連忙道：「我說我說。唉，其實不是我不願意說，只是這些事解釋起來太麻煩了，三言兩語說不完。」
彌水清扁著嘴道：「沒關係，夜還長著呢。」
夏維撲哧笑了出來，道：「這話聽著怎麼這麼不入耳啊？」
彌水清瞪眼道：「別打岔！」
夏維也沒轍了，心說這小妹太瞭解我了，想騙是騙不過，還是老實說了吧。他沉了一口氣，道：「其實，咱們來到南方，看到顏瑞並沒有發兵參戰的意圖，本來就應該回去了。但鬼參營又給我送來了一些消息，我不得不留下。」
彌水清驚問道：「高威給你送消息了，我怎麼不知道？」
夏維笑道：「若是瞞不過你，鬼參營不是太廢物了麼？」
彌水清不滿地道：「說，是什麼消息？」
夏維道：「就是喬年炅派人來江南刺殺顏瑞的事。這幾日我們趕路一點也不急，其實是我故意拖慢速度，等阿大這些人追上來。」
彌水清道：「原來你早就知道了。你有什麼打算？」
夏維道：「見步行步吧，總之先和他們合作，想法子阻止他們的計劃。顏瑞可不能現在就死。若是他死了，喬年炅能穩定南方，那也罷了，可喬年炅絕對做不到這一點。」
彌水清明白夏維的意思。如今北方戰亂，最終會有什麼樣的結果無法預測。而北王軍在西二省試圖截斷莽軍後路，不得不顧及西北省的動向。南方是牽制西北省的關鍵，若是南方亂了，西北省總督無論是去阻擋北王軍，還是進入南方四省，都會帶來難以估量的後果。因此顏瑞雖然近來的所作所為令人不齒，但總的說來，他確實對穩定大局做出了貢獻。
彌水清道：「三哥，你還是沒有解釋阿大的事。」
夏維訝道：「這還不算解釋嗎？」
彌水清道：「阿大既然是來刺殺顏瑞的，為何要請我們幫忙？無論怎麼看，我們都不該幫他。更何況你已經揭穿了他的計策，為何他不乾脆一點，或殺或抓都可，卻執意要我們幫助？」
夏維心想：「真是越解釋越糟，這下小妹知道更多事，想騙就更難了。」
有些事情夏維是暫時不能說出來的，畢竟高威給他送消息，是背著東王行事，若是他將所有事情都告訴彌水清，彌水清恐怕要影響到他的計劃，其直接後果大概是對高威造成不利。無奈之下，夏維只好決定再透露一些事情，他說道：「阿大不動手，是怕活捉不了我。」
彌水清驚問：「此話怎講？」
夏維咧開嘴，用手指敲了敲自己的後槽牙。彌水清仔細一看，見他牙齒上鑲著金箔，忙問：「這是什麼？」
夏維笑道：「是鬼參營的人自殺用的，金箔下面藏著毒囊，只要咬破，人立時就死。」
彌水清大驚失色，道：「三哥你裝這東西做什麼？」
夏維道：「我這人是個軟骨頭，萬一被別人抓住了，恐怕頂不住嚴刑拷打，所以我讓高威給我裝了這個東西。」
「可是……」彌水清急得說不出話來了，許許多多事情在腦海裡翻湧著。夏維這樣做，無疑是抱著隨時送命的覺悟了。可是想想他一貫的作風，若不是有絕對的必要，他不可能這樣做的。忽然間彌水清意識到這裡面有些問題，便問道：「你鑲毒囊的事，阿大知道？」
夏維一笑，點頭道：「應該知道。」
彌水清道：「如此說來，阿大進入江南的事，東王家不僅知道，而且還在背後暗中幫助了？」
夏維讚道：「小妹還真是聰明啊，這都讓你想到了。東王家雖然沒有正式出面，但確實利用鬼參營的人脈，暗中給予了喬年炅不少幫助。當然，喬年炅大概不知道這些。如今他從皇都那邊撤下來，東王自然想讓他將南方搞亂，不僅能打擊顏瑞，連北王家也會受到影響。若不是高威和我交情不錯，我也不會知道這些事情。」
彌水清不說話了，垂著頭，神色黯然。
夏維不知道她在想什麼，但既然她不再多問，自然最好，不然夏維實在瞞不住其他事情了。
彌水清忽然抬頭道：「三哥，你鑲在牙上的毒囊，不會有問題吧？」
夏維笑道：「放心，鬼參營的東西還是很高明的，必須用一個簡單卻又巧妙的方法咬，才能將毒囊咬破，否則就是戴上一輩子，也不會出問題。再者說，我睡覺愛磨牙，若是那玩意不結實，我不是早就一命嗚呼了？」說著得意地笑了起來。
彌水清卻沒笑，懇切地道：「三哥，答應我，無論發生什麼，你都不要自殺！」
夏維道：「我知道，不到萬不得已，我不會咬毒囊的，我也想多活幾年。」
彌水清拉著夏維的胳膊，搖頭道：「不是。我的意思是，無論遇到什麼事，也不要咬。就算萬不得已，也不要咬。你必須好好活著。」
夏維笑道：「好，我答應你就是了。只要再遇到高威，我就讓他把這毒囊取下來，反正嘴裡有個要命的東西，我也覺得彆扭，吃飯都吃不香。」
彌水清這才安心一些。
次日清晨，彌水清醒來的時候，看到夏維和阿大站在不遠處，正在低聲交談。顯然他們是在商量刺殺顏瑞的事情。彌水清其實意識到夏維還有隱瞞，不然阿大請他們幫忙這件事，本身尚有說不通的地方。但彌水清沒有多問，她看到夏維鑲上毒囊，就知道他早已有了計劃。無論出於什麼目的，他都已經把自己的命押進去了。既然如此，彌水清知道自己該跟著他，給予最大的幫助，而且他會在需要的時候，將更多的事情告訴自己的。
彌水清呆呆地望著夏維的背影，一時間有些出神了。
夏維的背影有些消瘦，一身粗布衣衫，風塵僕僕的樣子，頭髮也是亂糟糟的。他和阿大交談的時候，肯定是時不時地插科打諢，搞得阿大一臉無奈。彌水清不禁微笑起來，卻又有些茫然。
從當年北王軍在西北省徵兵，他們相識、結拜，到如今一晃已有這許多年了。彌水清暗暗回憶著，彷彿看到當年那個一臉邪氣的夏維取笑自己的樣子。如今的夏維還是那副德行，可彌水清卻感覺他變了許多。似乎，他已經不像當年那般天不怕地不怕了，大概只有彌水清看出了這點。他偶爾會發臭脾氣了，還會固執己見，但他始終是對的。至於他的變化，或許是不得已吧，他一個人在莽軍之中待了三年，與虎謀皮，在刀鋒上行走，什麼人也會變吧。
這時夏維和阿大似乎商量妥當了，阿大去招呼手下，夏維走到彌水清跟前，笑道：「起來吧，咱們該上路了。」
彌水清拉住夏維的袖子，道：「三哥，你還記得昨晚答應我的事麼？」
夏維故作茫然，道：「什麼事？」
彌水清嘟起嘴道：「你說過，你不會死！」
夏維苦笑道：「一大清早說什麼死啊活啊的，多不吉利！」
彌水清鏗鏘有力地道：「總之你答應我了，三哥，當哥哥的可不能騙妹子！」
夏維道：「我哪裡騙得了你啊。小妹多聰明，把三哥賣了三哥還幫你數錢呢。別說這些啦，我答應你，就一定會做到。快走，咱們今天就要趕到玉寧，到了那裡，阿大他們還要做一些準備，我可以帶你在城裡轉轉。」
彌水清笑了笑，道：「三哥，你有多少年沒回去了，還認得路嗎？」
夏維道：「什麼路都忘了，也不會忘了回家的路吧……」