顏英吉進入皇都，只是他噩夢的開始。顏瑞指責他謀害慎帝之後，第二天東王便宣告天下，要領兵討伐逆賊顏英吉。顏英吉接到這個消息，苦笑道：「連東王這麼謹慎的人都要踩我了，看來我真的是命數將盡了。」
由於來得匆忙，顏英吉只帶了四萬北王軍先行進入皇都，還有不到十萬的部隊正在路上。但顏英吉弒君的消息一傳出去，軍心立刻渙散。顏英吉一不做二不休，乾脆撬開國庫大門，將白花花的銀子發放下去，總算將帶到皇都的四萬北王軍控制住了。東王聽聞此訊，大笑道：「這娃子沒幾天奔頭了。」
正在河北省行軍的北王軍停止了前進的腳步，統兵將軍並沒有立刻表態，只是借口說天氣轉暖，河北省恐有汛情，部隊暫時不宜前進。顏英吉大怒，軍令一封接一封飛向河北省，但該部再也沒有回音，始終駐足不前。
顏英吉坐守孤零零的皇都，東王軍正從東面緩緩逼近，西面的莽軍也在一步步將喬年炅的南王軍逼退，眼看鐵蹄就要踏到皇都來了。兩面受敵，顏英吉心急如焚。而顏瑞則率領已改號為炎武軍的十萬大軍慢條斯理地往南撤退，一路將南王的勢力收編，從十萬擴充到十一萬，十二萬，十三萬，大軍日漸壯大，顏瑞卻始終沒有回頭抵抗外族的苗頭。不回頭也好，至少顏英吉暫時不用擔心他也來打自己。但顏瑞的壯大讓東王和莽軍都感到了壓力，東王東晨迦藍加快了東王軍的行軍速度，黎烈汗也在指揮莽軍對喬年炅部發動猛烈攻勢，雙方都在爭取盡快殺到皇都。
是留守皇都，還是撤回大星關去？顏英吉一時難以抉擇。好不容易進入了皇都，還背上了弒君的罵名，現在離開可就虧大了。可是不走就要面對強大的莽軍和東王軍，自己手下那四萬多兵力可絕對守不住。該如何是好呢？
這時大星關傳來的消息幫助顏英吉作了決定。顏夕已經趕回大星關，北王軍全軍將領紛紛表示效忠顏夕，原本被顏英吉關起來的將領如今都放了出來，重新領兵，而原本顏英吉的將領也都倒向了顏夕，其中有一位還算對顏英吉不錯，倒戈之前送了一封信來，道出了自己的心聲：「大公子竟能痛下黑手，弒殺皇上，夠狠，真乃梟雄也！可屬下還想多活兩年，也不想留下千古罵名。請大公子見諒。」
停在河北省的北王軍也宣佈效忠顏夕，顏夕立刻派閻達趕到河北省主持大局，合十萬兵力開赴皇都討伐顏英吉。四面八方都是敵人，再也沒有朋友，顏英吉只能留守皇都了。現在他能不能守住皇都已不是問題，關鍵是莽軍、東王軍、北王軍這三支勢力誰能率先攻下皇都。
這次是必死無疑了。顏英吉深深的意識到了這一點。
所謂患難見真情，顏英吉走投無路的時候，還是自己的親弟弟顏瑞給他指了一條路。顏瑞在信中說：「大哥，你既已落入如今這般田地，不如豁出去了，自己登基當皇帝，改朝易號，哪怕坐一天朝堂，也是留名青史的皇帝！至於是美名還是罵名，尚有左右的餘地，其中關節，料想大哥不需小弟指點。」
顏英吉拿著信，心中萬分希望顏瑞就在面前，自己衝上去左右開弓扇他一千個耳光以洩心中怒氣。但顏英吉能走到今天，也不是全無頭腦，雖知顏瑞沒安好心，但其指的這條路倒也不是不能走。顏英吉當即忙了起來，先是將皇都大學堂的大儒學子都召集起來，將皇家史料以及國庫帳目分發下去，讓這些讀書人按他的要求加以篡改。
讀書人不乏剛烈之輩，寧死不屈，於是顏英吉就成全了他們。隨後便有貪生怕死之徒屈從了他的淫威，在文字上製造了華朝皇室無道，百姓難以聊生的景象，並且加入了關於顏英吉的種種功德事跡。而關鍵的慎帝之死由於太難掩蓋，便只一筆帶過。
另一方面，顏英吉繼續大開國庫，撫恤皇都子民，籌備登基大典，但各路勢力離皇都越來越近，顏英吉也等不了一切都準備妥當，在五日之後便匆匆登基，改國號為「北」，自己便成為了北朝開國皇帝。登基當日，顏英吉立於皇宮九門場太星殿前，看著殿下跪滿朝臣，對自己三跪九叩，高呼萬歲，雖明知那都是用刀劍和銀子威逼利誘出來的，但心中卻也有了那麼一絲得意。畢竟不是人人都能當皇帝的。
西二省北，燼火河畔。
夏維接到了顏英吉當皇帝的消息，哈哈大笑起來，連讚了十幾聲「好」！
眾人看他好像真的是很開心，都大惑不解。劉業便問道：「維公子，這事真的這麼值得高興？」
夏維笑道：「當然，顏英吉把皇族血脈斬斷了，自己又當了皇帝，算是徹底把咱們華朝推翻了，等著吧，過不了多久當皇帝的人就越來越多了，說不定在座的各位也有人能當上皇帝呢。哈哈哈哈哈哈……」
夏維在西二省大笑的同時，一直蟄伏在關外雪原上的蠻族人終於爆發了。蠻族九旗箭軍突然出現在星寒關下，立刻開始攻城。顏夕坐鎮星寒關，組織人馬奮力抗擊，一次一次將蠻軍擊退。顏夕已得知蠻族與莽族聯手，看到攻打星寒關的蠻軍並不是蠻族的真正實力，擔心他們會繞到莽族草原，奇襲長城中線，便命各處將領加緊守備。這一下便也是她不能及時調集兵力支援西二省。
西二省的北王軍再次進行會議，分析戰局。劉業率先表示了擔憂，道：「蠻軍攻打長城一線，其主要目的恐怕是要牽制北王軍主力，從而給莽軍繼續向皇都進發製造機會。現在皇都被逆賊顏英吉控制，東王軍與北王軍都在趕去討逆，無論誰先攻入皇都，都比莽軍攻入要好，但怕就怕喬年炅部擋不住莽軍，讓莽軍先到一步。為今之計當是要拖住莽軍，只是惟一處在莽軍背後的只有我們，而我們又實在不足以對莽軍構成威脅。」
夏維沉吟半晌，問道：「莽軍現在離我們多遠？」
劉業道：「莽軍不斷將喬年炅部逼退，不過莽軍騎兵與後續兵力脫節，如今後部離我們約摸有四百里。」
夏維喃喃道：「四百里……第十軍能追上的。」
劉業忙道：「維公子，孤軍追擊莽軍，恐怕不夠妥當。」其他人也紛紛附和。
夏維道：「只要能拖住莽軍的尾巴，他們的前進速度一定會慢下來。」
劉業知道自己勸不住夏維，便遞了個眼色給彌水清。彌水清雖是團將，但只是幕僚，在這些親自統兵的將領面前一般不發言。但見夏維要不顧眾人反對，主張追擊莽軍，彌水清不得不發表自己的看法。
「之前我部與莽軍共作戰十三次，傷兵兩萬餘，前方被莽軍擊潰的部隊仍在調整中，尚且無力戰鬥。八萬南王軍死的死逃的逃，被我部收編僅三萬餘，亦需要調整。加之我部沿河紮營，受凍傷不能作戰者萬餘，腸胃患病者兩千餘，傷風嚴重者千餘。惟第十軍的戰力保持最好，但馬匹熬了一冬，正是食飼料蓄體力的時候，若是急奔四百里去追莽軍，追是能追上，但追上之後是否還能戰鬥，就是未知之數了。」彌水清頓了一頓，又道：「請維公子三思。」
她和夏維還在為她留下來的事鬧彆扭，連三哥都不叫了，只叫維公子。不過這一次夏維倒也無心和她計較，起身道：「莽軍眼看就要打到皇都，如今能將其拖住的只有我們，難道各位能眼巴巴看著皇都淪陷？不必多說了，第十軍立刻隨我上路，揪住莽軍的馬尾巴。能把莽軍拖住，我們揪的就是救命稻草，拖不住，我們揪的就是死簽，到時候皇都淪陷，各位也沒臉面對列祖列宗了！」
劉業忙道：「維公子說的沒錯，但也不必親自前去。」
眾人便也附和道：「是啊，主帥親征，此處誰來執掌？」
夏維道：「張副將軍，李副將軍，常團將，我不在的時候這裡由三位協調處理，周邊平靜，暫時不會有敵人來襲，三位只要鞏固此地防線便可。劉業將軍隨我出征，其餘人等都留下輔助三位。」
「那我呢？」彌水清問道。
夏維冷笑道：「彌團將也請留下。劉業將軍隨我去準備吧。」