因無存稿，強推期間，每日早晚各一新。努力中……
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莽族騎兵來得太突然，導致第十軍和翼殺營還沒來得及備戰便被衝垮。第十軍雖然一直在長城西線抵禦莽族，但戰術是以長城為依托實施防守，還從來沒和莽軍進行過野戰。不過他們總算對莽軍的實力比較熟悉，因此士兵們還算鎮定，在顏夕的指揮下，步兵收縮隊形進行防禦，騎兵也都下馬加入步兵陣營。在這種情況下和莽軍斗騎兵，只會擴大損失。
而翼殺營的情況就不容樂觀了，由於之前行軍的時候速度慢，翼殺營一直落後第十軍一段距離。此刻沒有第十軍的配合，又失去了強大的武器星羽弩，翼殺營立刻從華朝數一數二的強軍降格成為三流軍隊。
翼殺營是第一次遇到莽軍，甚至東晨炫也是如此，莽軍的戰術讓他們根本沒有應對之法。莽族騎兵排列著凌亂的隊形，神出鬼沒地在翼殺營周圍用弓箭與標槍騷擾，時不時便會有一隊騎兵突然衝近砍殺，令人防不勝防。
幸好莽軍兵力不多，並沒有能力將第十軍和翼殺營一口吞下，戰鬥持續不久，便向東撤退了。莽軍騎兵揮舞著馬刀耀武揚威，口中嗷嗷呼喊著，彷彿在挑釁一般。第十軍和翼殺營的戰士又怒又怕，但也只能眼睜睜看著敵人撤退，同時心裡還在慶幸，幸好他們走了！
顏夕大感焦急，現在他們陷入了進退兩難的境地，繼續向東必然會遭到莽軍的阻攔，若是向其他方向走，莽軍也不會放過他們。這樣拖上一段時間，喬年炅率領的七萬南王軍就該追來了。
白穆問：「小姐，莽軍突然出現，我們該如何應對？」
顏夕若有所思，心不在焉地說：「你覺得呢？」
白穆回答：「莽族騎兵雖然兵力不多，但機動力太強，他們肯定不會與我們正面對決，這般不斷騷擾，我們想躲也躲不掉，最好的辦法是兵分幾路，分頭撤走，免得被莽軍拖住，讓南王軍追上。」
顏夕玉容含怒，厲聲說：「就這樣跑？這支莽軍進入華朝內部，若不想辦法除掉，有多少百姓將要遭殃，你知道嗎？！」
白穆自然也想到了這一層，但現在第十軍和翼殺營都是泥菩薩了，能不能保全自身都是問題，想要消滅莽軍根本不切實際。
顏夕命令說：「去翼殺營那邊看看，如果夏維沒死，就叫他來見我！」
白穆立刻向翼殺營那邊跑去，不一會兒，他和東晨炫一起回來了，卻不見夏維的影子。顏夕看東晨炫面色嚴峻，忽然心裡一顫，只覺得鼻子一陣酸楚，眼眶立刻就紅了。她衝到東晨炫跟前，雙手緊緊抓住他的肩膀，嘴上雖然沒問，但眼裡的淚水卻在打轉了。
白穆知情識趣地退到一旁，心中感慨：「沒想到小姐還有這麼軟弱的一面……」
東晨炫望著顏夕焦急的樣子，心裡邊也是各種滋味翻騰混雜，他垂首說：「夕小姐不必太擔心，維公子沒事，他一個人去追莽軍了……」他沒有再說下去，連他自己都覺得這話實在是自相矛盾。
※※※
小村本來是個安寧的地方，幾十百人家守著阡陌縱橫的田地，日出而作，日落而息，用汗水澆灌大地，終其一生都不會有太多波瀾。只可惜這樣的光景忽然被打破了。
本來冬天到了，農活都已忙完，勞碌了一年該是歇息一下的時候了。瞧天氣，過不了多久就會下雪，到時候村民可以聚在一起，圍著火爐，男人們擲骰子賭小錢，女人們手頭拿著針線補補衣服被子，順便聊聊各家的瑣碎事情，比如誰家的男人不太中用，又比如誰家的姑娘該找婆家了。而孩子們則在外面跑啊鬧啊，小臉被凍得通紅，鼻涕往往拖到嘴裡。但他們還是會在雪地裡打鬧，弄得衣服都濕透了，回家定會挨罵，但轉天還照常出來玩耍。
這些人就像野草，春季生長，冬天枯黃。一輩一輩，就這樣長了枯、枯了長，生生不息。但如今亂世的戰火已經點燃，這些野草都將被烈焰燒盡。
幾天之前，莽族人來到了村子，打破了小村的安詳。男人都被殺了，屍體現在還堆在村口。村長是最慘的，被莽族人的馬蹄活活踏成了肉泥，橫穿村子的小路中央還有血腥的味道。女人和小孩活了下來，因為莽族人需要女人伺候，他們留下孩子不殺，只是想讓女人們有活下去的希望。因此女人們被粗魯蹂躪的時候，也緊緊咬著牙忍受，她們希望能夠活下去，希望那些莽族人離開的時候，會放了她們，至少放了她們的孩子。
早上莽族人離開了，女人們愣愣地望著他們縱馬絕塵而去，緊緊抱住自己的孩子，淚如雨下。但莽族人很快又回來了，似乎少了一些，回來的人也有不少受了傷。他們治好自己的同伴，便迫不及待地隨手抱起一個女人，撕開自己和女人的衣服，瘋狂地壓了上去。整個村子都是這樣的景象。女人們含著淚，祈求這樣的日子快些結束吧……
「大家玩得開心嗎？」一聲沉悶的低喝，如同海濤一般衝擊著整個村落。
一個少年站在村口，臉上掛著隨和的微笑。但莽族戰士都看出他來者不善，離他最近的幾個人抄起武器撲了上去，卻被他們的首領喝止了。首領請那少年走進一間房子，許久沒有出來。
房內，莽族戰士*牆而立，全神戒備。哲木炎滿臉輕鬆地笑著說：「夏維好膽量，竟敢一個人找上門來！」
夏維憤怒地瞪著哲木炎，拳頭攥得發響，指甲已經刺入手掌，血流了出來。
「哲木炎，我記得我們第一次見面的時候，你說你們昆韃部的人不是沒人性的野獸，不殺無辜之人。」夏維語氣冰冷地說。
哲木炎若無其事地說：「沒錯，我是這樣說過。」
「那你們剛才在做什麼？我看到了，那些女人，還有村口那些死去的男人都沒有紋身！他們不是莽族幽戚部的人，他們是華朝人，他們都是無辜的！」夏維憤怒地站了起來，屋內的莽族戰士立刻抽出了馬刀。
哲木炎伸手示意手下不要動，他對夏維說：「他們不是無辜的，他們犯了大錯，錯在他們太弱小，生下來就是要被人欺壓的。夏維你也是強者，應該明白這個道理。」
「去你媽的。」夏維臭罵，彷彿一點不擔心自己的處境。
哲木炎的臉色變了，莽族人絕對不能容忍別人的侮辱，他的眼裡露出凶光。
「夏維，如果在草原上，你已經被我砍頭了！」
夏維二話不說，一頭趴到桌上，拍了拍鯁直的脖子：「來啊，砍我啊！」
哲木炎大感愕然，他還從沒見過這麼混的人，一時間倒也束手無策。
「怎麼不動手？來啊，你不是要砍我頭麼？」夏維不依不饒地說，「你倒是砍啊！南王應該也讓你殺我吧？你倒是動手啊！你趕緊砍了我吧，反正你也沒幾天蹦頭了，砍死一個算一個！」
哲木炎心中一動，本來已經握住刀柄的手鬆開了。
夏維繼續聒噪：「怎麼不動手？快點啊，我先去閻羅殿報道，在地獄裡等你，先把地獄裡各種刑罰試一遍，找幾個最夠勁的等你下去之後介紹給你。我估計也用不了幾天，你們按照南王的吩咐把第十軍和翼殺營消滅掉，南王就該反過來對付你們了。你以為南王還會放你離開華朝？當然不會，他會堵住你回草原的路，讓你只能在華朝內部四處作亂，然後他再把你消滅，到時候他就會得到萬民愛戴啦！」
哲木炎皺起了眉頭，此次南王放他進入華朝，雙方算是互相利用。他幫南王清掃幽戚部，消滅第十軍和翼殺營，而南王則給了他精良的戰馬。草原雖然產馬，但馬匹比較矮小，勝在耐力，但力量速度都和華朝優良戰馬有差距。
剛才他帶兵突襲第十軍和翼殺營，用的就是新配備的華朝戰馬，在衝擊步兵陣地的時候確實要遠勝過草原馬。將來如果混合草原馬和華朝馬，加上莽族的騎射本領，將會建立一支天下無敵的鐵騎雄師。這樣的誘惑是哲木炎難以拒絕的。
但夏維的話點醒了哲木炎，他知道論起陰謀手段，莽族人的鐵騎再快也追不上華朝人。而且哲木炎在莽族地位尊高，或許南王真的會過河拆橋，將他消滅在華朝內部。
夏維見哲木炎沉思起來，知道自己的話起了作用，暗自鬆了一口氣，罵自己剛才太過衝動。雖然他清楚自己的實力，眼下這些莽族人恐怕還奈何不了他，但他絕對不願動手，最好能想辦法與哲木炎周旋，尋找安然脫身的機會。畢竟他有一個致命的弱點，他一直不顯露自己的實力，盡量避免與人交手，便是因為這個弱點。
「哲木炎，我真沒見過你這麼傻的人，竟然和南王合作，這就叫與虎謀皮啊！」夏維又開始聒噪起來，「就算你在草原上呼風喚雨，到了華朝，還不是南王手裡的玩物？他想要把你弄死簡直太簡單了，連半點顧慮都不會有！」
哲木炎忽然哈哈大笑，笑得夏維一頭霧水，他站起來，走出了房子。夏維忽然意識到自己說錯話了。但是究竟哪句說錯了，還暫時想不清楚。