6月18日夜至19日拂曉，蠻族白旗軍於星寒關北面用投石機不斷擊城，北王軍也以投石機還擊。熊熊燃燒的巨石在夜空中不斷劃過，彷彿下了一場流星雨。由於火力太過密集，許多巨石在半空發生碰撞，碎成無數燃燒的石塊。當時北王顏華站在城牆上，不禁感慨：「好漂亮的煙火！」
「大人！這裡太危險，快去地道裡躲一下吧！」衛隊隊長焦急地說。
顏華微微一笑：「要對蠻人的技術有信心啊，你瞧，他們的投石機射程不夠，拼了血本推進到二里遠，也只能打到城牆底部，打不到我們的。」
這位剛剛獨自哭過的北王，此時已經恢復了統領全軍的氣魄，面對大敵仍能談笑風生。戰士們也都受到感染，挺起胸膛護在顏華身邊，昂然面對不斷襲來的巨石。
雙方在當夜動用的投石機共有三百九十七架，投出巨石超過六千萬斤。雙方都是將對方投回來的巨石澆滅，裝彈之後潑上火油，點燃，再投回去。
是夜，蠻軍未從北面攻城，始終是與星寒關內守軍用投石機交戰。真正的戰鬥在關內進行。九旗箭軍中的八旗都已潛入關內，迂迴到星寒關後方，兵力高達開戰以來空前的二十萬。而北王軍負責迎敵的兵力只有六萬餘。
星寒關西南方向五里，小河防線，密林。
戰鬥正酣，茫茫夜色中，北王軍第三、九兩團與黑旗軍在林中展開混戰，雙方糾纏在一起。無論是北王軍還是蠻軍都已殺紅了眼，每個人周圍都有無數敵人，而同伴卻離得很遠。這是因為：全都亂套了！
從黃昏時分，八團一營與蠻軍遭遇開始，所有陣法就都不存在了，雙方不斷增兵，然後立刻投入戰鬥，根本來不及佈陣。小河防線就是一潭爛泥，誰踏進來，就別想乾淨出去。各種武器都用上了，北王軍士兵的弓箭、強弩、標槍都變成了近戰武器，而蠻軍的大斧本來就是兩用武器，倒是佔了不少便宜。
在林中一棵高樹上，有兩個北王軍的新兵坐在樹枝上旁觀戰鬥。
「二哥，咱們為什麼不下去打？」
「別吵！」夏維四處張望著。
「二哥，你是廢物！」
「放屁！」夏維罵了一句，「什麼不是廢物？下去砍死幾個蠻人，然後讓蠻人砍死不是廢物？仗不是這麼打的！我們要縱觀全局，分析形勢，找出敵人弱點，然後一擊致勝！」夏維把自己當成北王大人了。
「二哥，我們是小兵，就應下去奮力殺敵，衝在最前面！」
「哦？那你告訴我，現在哪裡是『最前面』？」
彌水清看看下面混戰的人群，沒陣型了，敵我絞在一起，還真不知道哪裡是最前面。
「有敵人的地方就是『最前面』！」彌水清堅定地說，「二哥，我不怪你，但我要下去殺敵了！」
夏維一把抓住她，笑著說：「小姑娘家，別老是殺殺的！告訴你，二哥不是怕死。要是二哥真怕死，剛才你洗澡時，蠻軍來了，二哥為什麼不丟下你自己逃生？二哥從西洲千里迢迢跑回來，就是來殺蠻人的。但你瞧現在，全亂套了，那些團將、營尉、校佐、侍長，全他娘的跟蠻軍幹上了！不過他們也沒辦法，一到這兒就絞進來了，誰也脫不了身。大多數還是新兵，軍官要是不身先士卒，小兵都要跑乾淨了。但是這樣打是拼人，一命拼一命，我們人少，很吃虧的！」
彌水清聽夏維說得有道理，連忙問：「那怎麼辦？」
「不用擔心，雖然那些軍官都在打，沒辦法指揮，做出正確判斷，但有我啊。」夏維露出自信地笑容，「你二哥當年在西洲可是有名的抄書匠，也抄了不少軍事典籍。雖然二哥這也是第一次上陣，但二哥紙上談兵的經驗絕對是全軍之首。而且……」
夏維抬起頭，向四周環顧一圈，露出極其興奮的神色，說：「太像了！簡直一模一樣！」
「像什麼？」
「像我以前想出的一個戰術。」夏維不緊不慢地說，彷彿一點不擔心戰局似的，「那時我抄軍事典籍，看得多了，就經常在自己腦子裡模擬兩軍交鋒，也想出了不少戰術。而眼前這場仗，完全可以用我想出的一個戰術！」
「二哥！」彌水清焦急地說，「你就別賣關子了，急死人了！」
「不急，我這是教給你！」夏維仍然輕鬆地說，他折斷一根樹枝，開始比劃起來，「依我看，現在蠻軍應該分成了若幹部分，一部分從正面攻星寒關，一部分企圖從後麵包夾，但被我軍困在這裡了。還應該有兩部分，應該是開赴後方的魯城和板城了，我聽說那裡是我們的糧草軍需基地，蠻軍不會放過那裡的。算來算去，還應該有一支部隊，肯定也迂迴到關內了，我估計那支部隊是被這裡的形勢打亂了陣腳，他們肯定在按兵不動，等形勢明朗了再出動。」
「二哥啊，我真是服了你了，你說了半天我什麼也沒搞明白。」
「笨死了！簡單說吧，就是一個城（星寒關），很堅固，其後方較近處有一道倉促建立的防線（小河防線），再後方還有個弱點（魯城和板城）。攻擊方佔有兵力優勢，一邊從城的正面進攻，一邊迂迴到後方，分擊城的防線和弱點！這樣的時候，就是用『三纏』的最佳時機。」
「三餐？」
「三纏！這是我想出來的戰術，最適合眼前的形勢，還有這樣的纏鬥！」夏維興奮地說，「只要用上『三纏』，必定攻無不克，戰無不勝，一騎當千，無往不利！」
彌水清聽他將自己的戰術說得神乎其神，將信將疑地說：「二哥，那你快想辦法實施你的戰術啊！」
夏維忽然皺起眉頭，為難地說：「可惜有個問題，我的『三纏』，是給兵力佔優的攻擊方用的。我總不能跑去給蠻軍獻計吧？」
「你！說了半天還是說廢話！」
「沒辦法，我當時在腦子裡想的，是拿著幾千萬大軍去打幾百人，我的大軍一跺腳，敵人就得震三震，再施展些計謀，就能把敵人活活玩死，那才叫爽啊！」
「二哥，你心理變態！」
「去，別瞎說，二哥抄過精神病類的典籍，知道自己心理健康得很！」夏維抓抓頭皮，自言自語說，「看來我得想法子把『三纏』變一下，好對付蠻軍，嗯，應該不是很難。」