城中的議事廳內，北王軍的重要將領聚集在一起，聽尤金言敘述出外徵兵的事情。顏華的兩個兒子——顏英吉和顏瑞——前陣子被父親關進牢裡，此時已經放了出來，看二人灰頭土臉的樣子，就知道肯定是在牢裡過得不太舒坦。而且顏華已經剝奪了他們所有特權，平時在星寒關裡都不能隨意走動，到哪裡都有顏華的親信看著他們。此時他們雖然參加議事，但只能站在後排，也沒有發言的權力。
對於這兩個兒子，顏華實在不知說什麼好。大兒子顏英吉是一直跟在他身邊的，當年蠻人和華朝人曾有一段和睦共處的時期，顏英吉交到了一些蠻族朋友，現在那些蠻族朋友都已是大旗主帳下重臣了，因此顏英吉多少是親蠻人的，畢竟他想要借助蠻族的力量來提高自己的地位。
而二兒子顏瑞自幼就被送到皇都去了。華朝的東南西北四個王，都要把自己的孩子送去皇都當質子。顏瑞在皇都長大，和各王送來的質子都很親密，尤其和南王家關係最好。後來他回到父親身邊，也一直希望父親能和南王交好。但顏華一直沒有任何表示，每次顏瑞一提起這件事，他就打個哈哈轉換話題。
直到上次顏瑞拿出南王送來的密函，顏華為此將他關進牢裡，他才明白，父親不僅痛恨野心勃勃的蠻族，更不滿意不臣之心昭然若揭的南王。其實這也不能全怪他，畢竟他自幼就沒在父親身邊，雖是血脈骨肉，卻完全不知道父親的脾氣心意。
尤金言陳述在外所遇之事後，顏華就讓眾人退了出去，只讓尤金言一人留下。
「王爺，我們是不是該幫助周陽大人一下，他為了北王軍，一家老小都發配到東南省挖沙子，實在可惜了。」
顏華歎了口氣說：「周陽丘也是求仁得仁了。當年我在皇都當質子的時候，曾和周陽丘在皇都大學堂一同求學。那時候他就是一副看破浮世的樣子，這麼多年在官場漂泊，也是父命難為。這次他幫了我們，然後遭到發配，或許倒是他願意接受的結果。」
尤金言想起當日周陽丘說，如果能在北王軍當一名小兵也心甘情願，不禁更加疑惑，難道他真的如此厭倦官場了？
顏華繼續說：「周陽丘從國庫抽出三億兩白銀，已經是有了必死的決心。他平日就和南王不睦，犯了這樣的罪，南王自然不會放過他。不過，有一點倒是出乎我的意料。」
「是什麼？」
「以南王如今在皇都的勢力，周陽丘動用國庫，不可能事先就瞞過他。但他還是等周陽丘把錢給了你，甚至等你帶著錢離開之後，才將周陽丘抓起來，而且對錢的去向絕口不提，實在是大有深意啊。」
「難道南王有心幫助我們？」
「是啊，南王雖然不是什麼好鳥，但起碼還算知道輕重。你瞧其他那些諸侯、軍閥，全都是蠢貨，要麼完全不把蠻族放在眼裡，要麼就更關心自己的蠅頭小利，反正都不肯幫忙抗擊蠻族。但南王卻不同，他雖然想要打壓我，但也不敢將我逼到絕路上，不然星寒關一丟，蠻族大軍進入華朝內部，他們就大禍臨頭了。這一點，南王還是能看到的。
「這次周陽丘動用國庫幫助北王軍，南王肯定事先就知道了，但他等到事後才追究周陽丘的責任，一來可以間接幫助北王軍，二來可以拔掉周陽丘這個眼中釘。畢竟周陽氏九代為官，在皇都根基扎實，若是沒有一個實實在在的罪名，也不是那麼好扳倒的。」
「南王可真夠陰的！」尤金言不禁感慨。
「還有更陰的呢，你別看他現在不追查那三億兩白銀的去向，那是他在放長線。等到蠻族被擊退，他就該把這事再翻出來，到時候，北王軍傾吞國庫資金，這罪名可不小。而且那些西北省幫我們徵兵的傻帽們也得跟著倒霉，他們拿的是贓款，到時候都得吐出來不說，命能不能保住都成問題。南王只要拿著這個罪名，把異己斬盡殺絕，再拉攏一些貪生怕死之輩，那麼西北省和我北王軍的地方就都是他的了。」
「是我大意了。」尤金言歉然地說。
「那也不能怪你。當時也沒有別的辦法了，想必周陽丘給你錢的時候，也已料到這種種情況了，這是時局所限，不得不為。而且，如果南王想找我麻煩，我們就只有坐以待斃麼？」
「王爺有辦法？」
「暫時還沒有，不過嘛，只要和蠻族的戰事不停，南王就不會找上門來，我們還有的是時間。雖然現在我軍疲憊不堪，糧草補給都成問題，但蠻族也好不到哪裡去。只要我稍微施展些手段，就能讓這場仗僵持個一兩年。」
尤金言心下忐忑，說：「一兩年……那消耗可就太大了……」
顏華笑著說：「不用擔心，每日打來打去能僵持一兩年，兩軍對峙按兵不動也能僵持一兩年啊。」
「王爺有辦法讓蠻族既不撤軍也不進攻？」
「確實有個計謀，需要分兩步進行。首先我要你立刻回內地。」
「遵命……可是為什麼？」
「我發現蠻軍的兵器有華朝打造的，蠻軍的糧草袋子上，還有華朝糧商的標示。」
尤金言恍然大悟：「如今華朝和蠻族的商貿道路都已封閉，兩地無法經商。蠻族有華朝的武器糧草，那就肯定是華朝內部有人資助他們。怪不得，打了這麼久，以蠻族的國力，早就該啃草皮了，居然都壯得像牛一樣，原來是我們自己人幫他們啊。操，我這就回去查清楚，一個不留都宰了！」
「那可不行。」顏華笑著說，「不能截斷蠻族的補給，不然他們撤軍了，南王就該找我們麻煩了。你回去之後查清楚是什麼人資助蠻族就好，如果能搞到帳目就更棒了。只要查清楚就立刻回來，不用去管那些人。」
「然後呢？」
「然後就是計劃的第二步了，到時候還要請我那兩個蠢兒子幫忙呢。」