左丘白鬱悶地關了電台，看身邊的空軍警衛營通信官，空軍中尉尷尬地說：「長官，俄國人熟悉這種天氣，他們有他們的起降方式……」
就在這個時候，哈曼跑來主動請戰，左丘白問哈曼：「你有沒有信心……」哈曼沒等他說完，就立正誓：「如果不能全殲他們，你槍斃我！」
左丘白本來想問的是有沒有信心擊退敵人，堅持到彈yao和補給送上來，卻現自己低估了德國坦克兵的驕傲，索性就坡下驢給哈曼一個機會。哈曼剛剛升了連長，很有點表現yu。繳獲了大批T-第一次開上坦克的德國坦克兵們實力翻倍、鬥志高昂。而這個時期，他們在戰術和協同作戰方面的確遠遠過蘇聯同行。結果，哈曼指揮兩個坦克連，不到一個小時就結束了這場坦克對戰，23輛蘇聯坦克一輛沒跑，全都化作了在曠野中燃燒的火堆，而德軍的損失只有8輛坦克被徹底打壞，另外有幾輛受了點馬上就可以修復的小傷。
許多頭一次摧毀敵人車輛的德國坦克兵jī動得嗷嗷叫，一開進城就跳下車來在雪地裡打滾。軍官們也互相擁抱，只有左丘白裹著兩件大衣、抱著杯咖啡冷眼旁觀：「這種古代裝甲戰鬥，有什麼好jī動的，一點技術含量都沒有……」
第26坦克軍的牙齒被拔掉，接下來仍然不肯放棄，他們組織沒有坦克保護的步兵連續起了幾次進攻，希望能you使德軍出擊，然後使用隱藏在雪地裡的反坦克槍近距離攻擊德軍坦克。但德國坦克每次出擊都有充足的步兵在側後尾隨保護，蘇聯人費勁力氣在已經凍硬了的雪原上挖掘出的隱蔽狙擊點，都被德國步兵用機槍、手榴彈和工兵鏟幹掉。
於是，這兩個晚上，雖然四面八方的地平線整夜都在閃爍著炮火光芒，卡拉奇還算平靜。只是躺在床上睡覺會覺得後背不斷震動，讓睡眠一貫良好的左丘白有些失眠，總覺得自己躺在老式按摩椅上。
充當他對手的軍官當然不僅是失眠而已，第第26坦克軍因為飢餓、寒冷和傷亡已經失去了進攻能力。軍長咆哮著槍斃了手下的兩個旅長後，大醉不省人事，政委顫抖著出了那封電報。
11月24日中午。卡拉奇。
左丘白拿著空投下來的勳章盒和一套中校領章，茫然地看著幾個部下。軍官們都滿臉興奮，互相佩戴各種級別的勳章，拍肩膀，擁抱。還有個德國隨軍記者拿著個照相機，給大家照相。納粹最有效率的機構是他們的宣傳部，聽說了卡拉奇失而復得，居然不知如何請動了空軍老爺，頂著尚未消散的風雪空投下來一個記者。記者追著左丘白要採訪，被左丘白苦著臉拒絕了。
「為了保證空軍撤退和空運補給都能順利進行」，希特勒命令左丘白這個卡拉奇戰鬥群與第第48裝甲軍還能戰鬥的一些單位組成新的「胡貝戰鬥群」，負責防守西起卡拉奇東到阿甘內羅沃的走廊，掩護空軍單位撤退，由第16裝甲師師長胡貝負責指揮。以上這些烏合之眾雖然番號繁多，實力卻還不如一個完整的裝甲師，卻要負責防守一條寬度接近一百公里的「走廊」，這種命令只有希特勒才能下得出來。
一個記者、一堆勳章外加四個第16裝甲師的參謀和他們帶來的一條德國狼狗，就是左丘白這幾天得到的全部增援。
經過簡單的整編，左丘白手頭的部隊包括兩個裝備德國坦克的坦克連，兩個裝備蘇聯坦克的坦克連，八個包括德國陸軍、德國空軍、烏克蘭志願者和羅馬尼亞人的步兵連隊，一個空軍2o毫米高射炮連，一個88毫米高射炮連，還有經過此地撤退的各種炮兵單位組成的一個野戰炮兵營，裝備的炮有二十來門。
這支力量按照德軍此時此地的標準，可以稱得上一個戰鬥力水準中等的坦克團，「加強裝甲師」云云則純屬蘇聯人替他們吹牛。他們什麼都缺，步兵中間有一半是後勤雜兵，炮兵沒炮彈，坦克和裝甲車嚴重缺少汽油。為了保留幾桶油用於最後的逃命計劃，左丘白下令兩個全部裝備T-34的坦克連jiao出所有的燃料，每輛坦克只留一箱底的汽油到萬不得已的時候使用，平時充當炮塔可以旋轉的固定火力點來用。這一點德國坦克兵們意見不大，這些坦克裝甲火力都好，但是有一個致命的缺陷，坦克倉設計不科學，穿越那些坑坑窪窪、又堅硬無比的俄羅斯凍土平原時，乘員甚至可能因顛簸而被撞傷。剛剛的卡拉奇之戰中，哈曼手下就有四個人在坦克艙裡撞斷了5根骨頭。俄國人有許多矮小的坦克兵，所以不是很在意，左丘白手頭的人可是打死一個少一個。
不知道是幸或者不幸，整個「卡拉奇戰鬥群」都沉浸在一種奇妙的情緒中，蘇聯人試圖包圍德軍的意圖已經很明顯了。每個士兵都明白，他們在戰鬥的地方，就是這個口袋的袋口，通向斯大林格勒的最後走廊。他們在這裡的戰鬥，就是在拯救幾十萬德軍的性命，必將受到全國、全世界的矚目。
鎂光燈閃爍，記者又在趁左丘白不備給他偷tou拍照。看到左丘白惱怒的表情，記者微笑著解釋：「中校先生，這一戰必定載入史冊，您的照片更有歷史價值……」
「別想歷史了，歷史只記載勝利者。」
「中校先生，您難道是說……」記者不敢相信自己的耳朵。
「是的，這一仗我們輸定了。如果第六集團軍的那些木頭腦袋將軍還不趕緊撤退，我就等不了他們了。」
「可是，俄國人已經被您徹底打退了，現在很平靜……」
「打退麼？如果我沒有猜錯，卡拉奇四面八方，都有俄**隊在bī近——這裡平靜，是因為我們在暴風眼裡。」
「那您覺得危機什麼時候會到來呢？」記者非常有種，並不害怕。
左丘白抬手在耳邊比了比，示意他仔細傾聽。
「有槍炮聲麼？」
「不是，頓河的水聲。」
「我聽不到——是不是已經封凍了？」這句話說完，記者就愣住了。
左丘白苦笑：「不錯，頓河昨晚已經封凍，一兩天內，就可以讓人通行，再過幾天，輕型車輛、甚至坦克都有可能在比較厚實的路段過河了。」
「俄國人將自由來往於頓河兩岸……」
「嗯，頓河這條天然反坦克壕一旦不在，靠我們這一點部隊，無論如何也不可能替整個集團軍防衛後方！」