第二百二十一章出發，巴斯通
「事實上帕克斯中尉再一次正確了，我不知道這該怎麼說，但是確實如他所說的一樣，有備無患才是做好的工作。我想我們得從重吸取教訓」辛克上校在團指揮部裡走來走去，他對著面前的營級以上的軍官們說這話，「麥考利將軍也不知道我們將部署在哪裡，但是，毫無疑問，我們將被部署在阿登地區的幾乎所有的地方，因為在那裡到處都是德國人在突破。」
「第八軍的防線太脆弱了，他們就像是一張破網」辛克上校有些擔憂，而且現在還有一部分軍官甚至都不在軍營，他的助手史崔爾副團長就還在英國正在進行「市場花園行動」的一系列報告呢，「可以肯定的是，我們躲不過這次的戰鬥，我們必須從今天開始就讓所有人做好準備」
「可是我們什麼也沒有」這時候一營的指揮官站起來，對著辛克上校道，「兄弟們什麼都沒有，他們除了從荷蘭私自帶回來的那些武器彈藥，甚至都沒有過冬的大衣，而新兵們更加糟糕，他們甚至連步槍彈藥都沒有，他們拿著的與一根棍子沒有什麼區別」
辛克上校不由走起眉頭，他知道這說的是事實，但是因為帕克斯中尉的建議沒有引起任何高層軍官的重視，從而導致了這種情況的出現，現在就只有二營的官兵們得到了充分的補給。他將眼光投向了正坐在那裡沉思的溫特斯上尉。
「迪克」辛克上校帶著商量的口吻，「你知道現在各營都很緊張，我們沒有任何補給，現在我們連訓練時的彈藥都全部派上了用場，但是這遠遠不夠。我知道，二營是補給最充分的，因為帕克斯的堅持，他是我見過的最有遠見的士兵，你們可以拿出一部分來嗎？」
溫特斯不由皺起眉頭，他看了看辛克上校，然後無奈的點點頭道：「我可以勻出一部分彈藥，但是其他的，我們也非常需要，這是我能夠做到的最大的限度了」
辛克點點頭，他也沒有辦法，這是美軍的傳統，那個部隊的補給，就只能由那個部隊的指揮官做主，即便想要調整，必須得那個部隊的指揮官同意。辛克上校完全可以命令溫特斯上尉和其他營均分，但是他不能這麼做，也不能打破傳統。
這次召集的會議讓所有軍官們都憂心忡忡。他們知道將會面臨的情形是什麼樣子的。而且戰爭是不可能逃避的了。但是擔心換不來任何的好處，他們要做的就是，積極的準備，收集任何可以用得上的物質，包括武器彈藥和衣物食品、藥品等。
這次會議並沒有召開多久，不過是戰前的動員。他們必須在自己絕望的時候，去鼓動士兵們，然後給士兵們希望，這樣絕望才能變得有希望。
「迪克」辛克上校叫住了正要離開的溫特斯上尉，他走到溫特斯面前，然後將手中的一根銀條交給他面色沉靜的道，「跟我對雷斯說聲對不起，對於他的處罰，已經到此結束了。他依然是上尉，這是他多次傑出的表現應該得到的。」
溫特斯看了看辛克上校，他臉上的表情很誠懇，點點頭，接過銀條道：「我知道怎麼做。說實話，我也犯過和您一樣的錯誤，我一直認為他所作的一切都是緊張過頭了，認為是市場花園行動後留下的後遺症，但是現在想想，真是很可笑」
「和他好好談談，如果我們一旦佈防在阿登地區，我們將面臨兵力不夠的情況，我知道在這之前他搞出了一種單兵掩體，而且對於我們這種情況應該比較適用，讓他教教其他營的人，我們面臨的將是一場無比艱難的戰鬥。」
「好吧，我會告訴他的」溫特斯上尉點點頭，然後告辭出了團部，他沒有回到營部，而是直接的去了E連連部，他要親手再次將這根銀條為帕克斯戴上去。雖然帕克斯在降級之後，表現的很平靜，但溫特斯知道，他的內心一定不好過
溫特斯的吉普車在軍營中穿行，整個軍營不再看到那些遊蕩的士兵們，他們都呆在自己的應房內，然後忐忑不安的等待著命令下達的那一刻。
「感謝上帝，頭兒又一次給我們帶來了驚喜」懷特在營房內再一次的感歎著，很顯然，他們看到了其他營還有其他團甚至是82師的那些傢伙們，他們衣衫單薄，沒有補給，而他們又即將前往冰天雪地，和強大的德國人進行戰鬥。
「這就是我為什麼相信連長能夠帶領我們取得勝利的重要原因」卡伯這時候在一旁笑道，「他總是那麼有預見性，這可比我們的艾森豪威爾強多了」
「見鬼，卡伯，前些天你還在抱怨為什麼要讓你挖又大又深的坑，你這個見風使舵的傢伙。」懷特對卡伯依然不怎麼感興趣，雖然他曾經對卡伯道過歉。
「我才不是抱怨，別總是針對我，懷特，我是有時候抱怨，但是我沒有讓E連丟臉，我也和你在一個散兵坑一個塹壕林戰鬥過，我們是兄弟，我們應該互相信任，抱怨有什麼不對嗎？我只是向發洩一下悶氣，不然遲早會死在戰場上的」
懷特舉起雙手道：「好吧，就當我剛才什麼也沒有說」
「早該如此」卡伯嘿嘿的直笑，很顯然他對第一次能夠在懷特面前佔上風有點得意洋洋，「但是我還聽說我們將分一部分的彈藥給其他的兩個營，這可不是個公平的事情。我想溫特斯上尉一定是沒有表現出他的強硬的一面，在辛克上校面前。」
「我可不管那些，只要能讓我穿的暖和一點，吃得飽一點就好，這樣的鬼天氣，德國人肯定是瘋了，希特勒是瘋子」馬拉其在一旁搖搖頭，「說實話，我厭倦了呆在散兵坑和塹壕裡的日子，想想我們吧，從諾曼底以來，一直就是過著這樣的日子」
「但是我們總是比其他的連隊好，因為我們有一個讓我們保住性命的連長，而且還能夠屢立戰功這是我唯一能夠讓自己還沒有崩潰的理由」蘭尼在一旁也說著，他現在時上士了，自從嘩變之後，他再一次從二等兵升為上士。
「你們這群可憐的傢伙，我可不走，我還要參加聖誕節的橄欖球比賽呢」戈登這時候忽然嘿嘿的笑起來。他知道這不可能的了，但是他還是像這樣說，彷彿這樣說了，他就有可能不去參加那所謂的戰鬥了，這樣他的心理又會放鬆很多。
「噢，戈登，你可病的不輕」有人頓時就哄笑起來了，葛奈瑞哈哈大笑道，「或許你可以在雪地裡給我們來一場橄欖球比賽，讓我們瞧瞧你的大屁股是不是能夠撞倒希特勒那個矮個子。」頓時所有人都哈哈大笑起來。
但是戈登一點都不在乎，他只是想辦法讓自己放鬆。大戰前的陰影一直籠罩著，儘管Ｅ連得天獨厚，得到了充分的補給，但是面對德軍兇猛的進攻，誰也不能放鬆下來，而他們在這裡互相的開著玩笑，只不過就是緊張情緒的一種宣洩。
這時候門忽然被推開了，一陣冷風頓時刮進了營房，這裡是士官營房，儘管他們前一刻還在這裡弄得亂七八糟。李普的臉上帶著一絲笑意，他對著兄弟們看了看，然後道：「一個好消息，一個壞消息，你們想先聽哪一個？士官們」
「噢，別賣關子了，李普，我發現你現在真的很討厭」托伊這時候衝著他大叫道，「先說好消息吧，這個能鼓舞我的勇氣」
「但是壞消息馬上能夠讓你失望其實……」卡伯嘿嘿一笑，托伊對他瞪了一眼，讓他將後面的話生生的嚥了下去。
李普乾咳了一聲，然後點頭道：「如你所願，托伊。好消息就是我們以後仍然要對我們的連長叫帕克斯上尉了。辛克上校意識到自己犯了一個大錯，他沒有足夠重視帕克斯連長的意見，現在他後悔了，所以他想讓帕克斯再一次的升任為上尉。」
「噢，這確實一個好消息」所有人都高聲叫喊了起來。
「但是還有沒有比這個好消息更好一點的消息呢？譬如我們不用去阿登地區了，我們會被通知繼續呆著這裡，舉行我們的橄欖球比賽，然後我們吃聖誕大餐，吃火雞還有豐盛的食物，哦，當然，還有盛大的聚會和活動，我們可以自由前往巴黎，摟著美女渡過一個美妙的聖誕節？」戈登對著李普大叫起來。很顯然他還在執著於他的橄欖球比賽和聖誕節。
「別做夢了，戈登，我們恐怕得在雪地裡過聖誕節了，沒有焰火、沒有火雞、沒有聖誕聚會也沒有橄欖球比賽和女人」葛奈瑞歎著氣，他揮動著手中的匕首，不斷的砍削著面前的木床邊緣。這是一種無聊的發洩方式
「什麼也沒有」李普點了點頭道，「這個聖誕節，唯一有的，就是德國佬的炮彈和槍子兒，小心點兒，夥計們，我們留著命過下一個聖誕節吧」
「會的，我們會的」葛奈瑞對著他點點頭道，「雖然早就知道壞消息會是去戰鬥，但是我還是忍不住要問一下，壞消息是什麼，李普」
「恭喜你葛奈瑞，你猜對了，不過沒有獎勵」李普點點頭，「我們很快就要出動了，最遲後天的上午，我們就要出發，這是最遲的預計了，具體的還不一定，說不定我們明天就得出發也說不好好了，夥計們，精神振作一點，我們不怕德國人，我們在他們手中從來沒有吃過敗仗」李普說著對著他們點頭道，「我還得去瞧瞧其他的傢伙們，說不定他們比你們還沮喪」說著他走了出去，順手將門也關上了。
「我喜歡他」懷特衝著李普的背影，忍不住說了一句。
「我也是」托伊嘿嘿笑著，「我也是不過好消息不夠好，壞消息也不算太壞，起碼我們還能夠再在這裡多呆一天，不用馬上就去送死不過我可真有點替三排的兄弟們擔心，你知道的，他們的新排長史畢爾中尉可是個不要命的主」
「噢，潘卡拉，那傢伙可要小心了」馬拉其擔心的說了一句，他和穆克、潘卡拉還有康普頓的關係是最好的，這時候他開始替他的朋友擔心了。
「聽說他改了很多，上次他還抓了一個戰俘，按照他以前的做法，肯定會毫不猶豫的一槍將那個傢伙打死的」懷特對著馬拉其道，「或許他變得更加的謹慎了也說不定。好了，別想這些了，生死由命，我們一旦走上戰場，這條命就交給上帝看管了」
看來也只能這樣去想，馬拉其點點頭，現在還沒有必要為還不知道前途的事情去擔憂，他們只想著好好的過上一天，然後再去戰場。
二營的營部，溫特斯上尉和尼克森上尉還有康普頓中尉、帕克斯上尉、威爾士中尉以及D連和F連等軍官都在，他們都看著牆上掛起的一幅地圖——那時阿登地區的一幅全圖。
「現在我們整個師部都還不知道我們將出征什麼地方，按照德軍的進展，他們將我們的防線撕開了一個大口子，整個美軍防線都在退卻，毫無疑問，現在這個口子要堵上，而堵上這個口子的只能是空降兵，101師和82師。」溫特斯的分析比較正確。
「我們可能無法迅速的集中足夠的C—47運輸機，就算有足夠的運輸機，我們也不可能準確的空投到作戰區域，所以我們不可能實施空降，我們最大的可能將會是乘坐卡車前往作戰區域。」尼克森上尉在一旁補充著。
「和各位兄弟們談談，讓你們每一個連隊的士官安撫好士兵們的情緒，我們現在要做的就是在出發之前保持著高昂的鬥志，這是我們的責任。」溫特斯對著各位連長發出了命令，「如果有膽怯的、退縮的，那麼這將是我們的恥辱，好了兄弟們，分頭去準備吧」溫特斯很快結束了這次的會議，其實他什麼也不能做，除了讓士兵們保持鬥志以外。
帕克斯站起身，他也準備隨著軍官們離開，但是溫特斯上尉叫住了他，「等等，雷斯，留下來，我們談談」
帕克斯點點頭，然後走了過去，溫特斯則向他走過來，然後手中拿著一根銀條笑道：「辛克上校懺悔了，他覺得不該剝奪你的上尉軍銜，並且向我說，你是對的。我不知道這算不算是間接的道歉，但是我還是代他接受了，這個給你吧」
帕克斯看著那根銀條，不由有些感慨，伸出手接了過來，並沒有馬上戴上去，而是在手中翻來覆去的玩弄著，然後笑道：「這不能怪他，整個上層都覺得我很瘋狂，辛克上校不過是和他們一樣罷了。我接受他的歉意」說著衝著溫特斯聳了一下肩膀，攤開手笑，「我想，我也沒有選擇。」
溫特斯笑了笑，拍了一下帕克斯的手臂道：「過來，我們來看看這幅地圖，如果我們去前線的話，我們會部署在哪裡？我想聽你的判斷，在會議上，沒有把握的事情，我沒有說。但是我的估計是要麼是聖維斯，要麼就是巴斯通。」
「理由呢？」帕克斯不由驚歎溫特斯的判斷力，很顯然他是依據戰況判斷出來的，這讓他有些吃驚的同時也對溫特斯感到敬佩。
「因為在曼托菲爾戰線南方的主要攻勢是各進攻師越過烏爾河，這樣就會對聖維斯和巴斯通這兩個重要路口施加重要壓力。而第八軍已經無兵可用了。所以我們必須在這兩個地點任選一個，說說你的意見，雷斯」溫特斯對帕克斯的意見無疑是重視的。
帕克斯點點頭，他沒有推遲，越早明確防禦的地點，就越能讓人早早的佈置和規劃。他看著地圖說道：「從我們的準備來看，我們應該是乘坐卡車前往防禦地區，而82師得到的命令是空降，很顯然離我們更近的地方時巴斯通，而空降只能是聖維斯地區。而且巴斯通是交通要道，重要性要比聖維斯要大，而101空降師的戰鬥力還有補給而言，我確定我們會再巴斯通和德軍交戰。」
帕克斯說出的這幾個理由雖然不是很充分，但是現在即便是溫特斯還有尼克森也拿不出好的看法，所以他們還是點了點頭，加上帕克斯以前對事情的準確的判斷，他們已經相信了他們即將前往巴斯通。這對他們來說，很重要。
「謝謝你，雷斯」溫特斯握了握帕克斯的手道，「其實我還是要向你道歉，因為在這之前，我也曾經對你的判斷做出過懷疑」
「如果我能夠在巴斯通還能夠喝到朗姆酒的話，我絕對是不會怪你的」帕克斯嘿嘿一笑，然後和尼克森也握了握手道，「但願這一次的晉陞能夠長久一點，別讓辛克上校又將我降級了」這當然是玩笑話，但是也看出三人的關係依然是牢不可破
「知足常樂，我現在也只能喝那種酒了，天，這對我可是一種折磨」尼克森語氣有些誇張，但是效果很好，三人都同時笑了起來。
「去準備吧，雷斯」溫特斯衝著帕克斯點了點頭道，「E連的兄弟們依賴你，好好帶領他們，別讓他們絕望、也別讓他們失去鬥志。」
「我會的」帕克斯點了點頭，這才離開營指揮部，對於歷史的判斷，他知道101空降師將被派往巴斯通這個最重要的地方，這將是今後美軍防守的最中心的據點。
12月17日，法國莫米昂軍營。
悠揚的起床號照常的響起。兄弟們依然像往常一樣聽到號聲，前往操場上集合。泰伯特軍士長將他們集合在那裡，並沒有發佈訓練的指令。他向兄弟們說的是「原地待命」
帕克斯和威爾士朝著他們走了過來，他們的臉色很嚴肅，看起來就像是要做出某種重大決定的樣子，很顯然士兵們都知道他們要說的是什麼。
「我們確定在明天的上午出發。」這是帕克斯的第一句話，然後他用眼光掃了一眼站在自己面前的大兵們，他看到他們的眼睛都緊緊的盯著自己，有些人甚至臉色發白。當然這些流露出膽怯的神情的傢伙們都是那些新兵蛋子。
「今天晚些時候，我們將知道我們要到達的地方，我要和大家說的就是，雖然我們全線潰敗，美軍的防線被德國人撕開了，但是我要說的是，我們可以將撕開的防線補齊來，而且我們就是補好這些防線的螺絲釘，我們不會給德國人機會的」帕克斯說了這麼多，當然這只是常態的鼓舞士氣，起到的作用不是很大，如果真正的讓士氣高昂，必須通過勝利的戰鬥來得以實現。
「今天沒有訓練，兄弟們整理還裝備，然後將營房打掃乾淨，說不定我們過不了幾天就會回來的，那時候我們是帶著勝利的歡呼聲回來的」帕克斯說了這句之後，就沒有在說話了。他交給了威爾士，他還要去營部，和溫特斯商量怎樣勻給其他兩個營裝備的事情。
盟軍運輸大隊以最快速度行動，千方百計從全法國尤其是阿弗爾和巴黎之間的地區調集了卡車。憲兵們將卡車攔下，軍需部隊將卡車卸空，卡車司機－－許多在路上已經駕駛很長時間，非常需要休息一下－－被告知要馬不停蹄趕到莫米昂兵營。12月17日夜幕降臨時，卡車隊開始踏上征途前往莫米昂軍營。
第一批卡車和拖車風塵僕僕的駛進了莫米昂軍營，他們在101空降師兄弟們的注視下，緩緩的停在了軍營中的空地上。每個人臉上的表情都不一樣，他們心中的絕望、信念、堅持還有渴望在這一刻緩緩的沉澱下來，然後再每個人的臉上豐富的表達出來。
葛奈瑞隨著連隊跨上了卡車，他站在卡車的擋板邊，伸出手，將一個又一個的大兵們拉上卡車，而他握住司登森的手時，很有深意的看了看他道：「夥計，到了戰場別哭鼻子」
司登森微微一笑，然後接著葛奈瑞拉著的手，一使勁，就跨進了卡車，然後他望著卡車的外面，整座軍營密密麻麻的停滿著卡車，一隊又一隊的大兵們，他們靜靜的等候著，然後一個緊挨著一個的登上卡車，沒有人喧嘩，整個過程就只有士官們發出的命令聲在軍營上空迴盪……
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