深夜，西北戰區司令部所在地迪化市，一位神秘的客人突然到訪，讓整個西北戰區如臨大敵。
迪化（修改前文烏魯木齊名）火車站已經全面戒嚴，荷槍實彈的士兵封鎖了幾乎所有入口，旅客們被指定在狹小的區域候車、而且出入車站必須要經過嚴格的審查，一切的一切，都顯示，迪化來了一位極其重要的客人。
來者不是別人，正是新中國的締造者秦漢。
秦漢是乘坐總統專列於月日凌晨兩點抵達迪化的，當左宗棠半夜被人叫醒，睡眼惺忪趕到迪化火車站的時候，秦漢正站在總統專列的窗口前觀看迪化的夜景，入夏的迪化已經十分炎熱，可在凌晨時分卻居然有些冷意，不由得讓人想起某句名言：早穿棉襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜。
「大總統，你來迪化怎麼也不通知一聲？」左宗棠埋怨道，「我也好安排一下保衛工作。」
秦漢道：「用不著安排，迪化只是經過而已，並非我此行的目的地。」
左宗棠惑然道：「那您要去哪裡？」
「塞米巴拉。」秦漢輕輕地答道，「我們統治中亞、眺望歐洲的橋頭堡。」
「不行。」左宗棠斷然道，「這太危險了，雖然我軍已經控制了塞米巴拉周邊的絕大部分地區，可這些地區的居民並不服從我們的統治，還經常破壞我們沿途的鐵路幹線，已經有好幾列軍列因為出軌而遭受了巨大的損失，大總統你絕不能冒這個險。」
「不用擔心，這只是偶然事件。」秦漢淡然道，「我相信自己的部下，他們一定會保護好他們的總統。」
「這……」左宗棠低頭沉吟片刻，才妥協道，「容卑職前去準備準備。」
「不必了。」秦漢淡然搖手道，「專列馬上就要發車了。」
列車緩緩啟動，左宗棠的一顆心開始懸了起來，秦漢的安危可事關國家的興盛，這麼重大的責任，不是他左宗棠一人能夠承擔得了的。
「季高，不必如此緊張。」秦漢舒服地靠在軟椅上，問道，「塞米巴拉經營得怎麼樣了？」
一說起軍事，左宗棠馬上就拋開了別的雜念，欣然答道：「回大總統，塞米巴拉已經建成了我國境外最大的物資中轉站，倉儲、車站、運輸等等都已經得到完善，在城市周圍我們修建了幾百個永久火力點外加四處炮兵陣地，有兩個步兵團和一個炮兵團常駐防禦，一旦遭受大規模攻擊，另有四個團的兵力可以在24小時內趕到增援。」
「是嗎？這麼說，塞米巴拉已經是一座相當堅固的軍事要塞了。」
「坦率地講，以俄軍現有的裝備和訓練水平，在沒有援軍的情況下，塞米巴拉足以抵禦萬俄軍三個月的圍攻。」
「口氣不小啊。」秦漢笑道，「往北的鐵路幹線修築得怎麼樣了？」
「進度不太理想，目前只修到新西伯利亞，不過再往北都可以順著鄂畢河的谷地修，相信工程進度會加快許多。」
「嗯，修路的工程一定要加緊，一定要趁著俄羅斯人四面楚歌的時候盡量修得遠些，盡量將俄羅斯人的領地沿著鄂畢河截為東西兩截！否則，等老毛子結束了歐洲的戰事，緩過氣來，我們就會承受很大的壓力。」
左宗棠道：「卑職明白，還有件事情想請大總統定奪。」
「什麼事情？」
左宗棠小心地措辭了一番，說道：「事情是這樣的，本著大總統聲東擊西的精神，為了掩飾修築往北鐵路幹線的工程，卑職將騎兵師以連為單位分散出擊，往西深入上千里騷擾俄羅斯腹地，結果讓卑職發現了俄羅斯人的一個致命弱點。」
秦漢心下一動，凝神問：「什麼弱點？」
左宗棠眸子裡露出駭人的厲芒，答道：「俄羅斯人腹地的防禦十分空虛，簡直可以說是不設防！截止到5月底，加強騎兵師共派出四個團4個連的兵力往西深入到西海沿岸以及烏拉爾山腳下，都沒有遭受俄羅斯人像樣的抵抗。」
「竟有這等事情？」秦漢霎時豎起耳朵，「俄羅斯腹地的防禦竟空虛如斯！」
「事實如此！」左宗棠道，「現在，騎兵師那幫兔崽子們已經收不住腳了，每天至少有一半的連隊在俄羅斯腹地燒殺劫掠，還有一半在塞米巴拉或者返回塞米巴拉的路上。短短的四個月裡，這些兔崽子已經擄回了至少六七萬青壯年人口，其中還有幾千名漂亮的俄羅斯少女，搶來的牛羊馬等牧口以十萬計，至於被侵吞的財物更是難以計算。駐守阿斯塔納和塞米巴拉的兩個騎兵團已經連續給我了發了十八封電報要求換防！」
停頓片刻，左宗棠才接著分析道：「這就要了俄羅斯人的命了！他們在烏拉爾山以東地區的人口本來就不多，防禦空虛也就不足為奇，但騎兵師如此毫無節制地擄掠，極可能引起整個俄羅斯民族的公憤，一旦引發俄國和中國之間的全面決戰，可就因小失大了。」
秦漢道：「是啊，現在還不是和俄羅斯人全面決戰的時候，俄羅斯人的實力其實遠不止他表現的這樣拙劣，否則在82年也無法擊敗如日中天、統一了整個歐洲的拿破侖！俄羅斯人強大的軍事實力，實際上是被他遼闊的國土給分散掩蓋了，一旦其所有軍隊集結於一地，是世界上任何國家都無法比擬的。」
左宗棠道：「卑職深有同感，單純以兵力計算，我國陸軍僅有5個步兵師，兩個騎兵師外加個炮兵師，總兵力尚不足3萬人！而俄國呢，光遠東軍區，就屯駐了23萬大軍，這還只是次要戰場，在關乎俄羅斯人根本利益的歐洲戰場，俄羅斯人的軍隊保守估計都在萬以上！如此龐大的一支軍隊，一旦大軍壓境，卑職擔心……」
秦漢夷然道：「季高也不必過於擔憂，俄羅斯人固然強大，但他們一樣存在諸多困難，要想集全國之力與我國進行決戰，至少在短時間內是不可能的！畢竟，俄羅斯的傳統利益始終是在歐洲，而不在亞洲。不過，還是有必要敲打一下孫子義，騎兵師的行為還是不要過激為好，以免過度刺激老毛子的忍耐力。」
左宗棠道：「卑職也就是擔心，其實退一步講，就算俄羅斯人尋求與我國決戰，我國也未見得怕了他！俄軍雖然龐大，但也只是龐大而已，如果缺乏足夠的後勤保障，兵力上的優勢只能成為他們的劣勢。」
秦漢神色一動，忽然說道：「季高提醒得好，你這麼一說倒讓我忽然有個想法，與其勞民傷財將鐵路往北修建到蠻荒不毛之地，倒不如往西延伸，一直修到俄羅斯人的腹地去！隨著俄羅斯遠東方面軍的覆滅，俄國人丟失西件利亞和遠東的大片國土已經是板上釘釘的事實，既便不在鄂畢河修鐵路切斷俄羅斯東西部的聯繫，俄軍的勢力也很難再進入西件利亞以東地區了。」
左宗棠一點即透，失聲道：「大總統的意思是，趁著俄國人的主要精力集中在歐洲之際，一鼓作氣將鐵路修到俄羅斯腹地，直至烏拉爾山腳下！然後憑借鐵路的強大運輸能力，將俄羅斯人的影響力限制在烏拉爾山脈的西側，這樣一來，西件利亞和遠東甚至是中亞也就成為中國事實上的國土了。」
秦漢抬起頭，默然地盯著窗外黑乎乎的曠野，說道：「這還只是個初步的設想，肯定不夠完善，肯定存在諸多弊端，我們好好議議，看看究竟存在哪些弊端，而這計劃一旦付諸實施，在現階段，我國我軍是否承受得了這個壓力？」
左宗棠擊掌歎道：「大總統，以卑職看來，這個計劃的首要前提就是塞米巴拉要塞！如果要實現在烏拉山一線和俄軍的相持，就一定要將塞米巴拉修成我國西部最大的物資中轉站，以支撐這場可能曠日持久的消耗戰。」
秦漢道：「這只是一個方面，其實我最擔心的，是俄羅斯人的心理承受底線！畢竟，現在我們只是派出了游騎進行燒殺劫掠，這和我們成建制的步兵軍團出現在烏拉爾山腳完全是兩回事。」
左宗棠忽然說道：「大總統，是否可以讓外交部的人出面，照會普魯士的俾斯麥首相，讓普魯士加大對波蘭的胃口，以有效地牽制俄軍兵力？」
秦漢搖頭道：「這事不能指望外國人，國與國之間從來只有利益的結合！普魯士人只會從本國的利益出發考慮問題，絕不會為了我們中國人的利益讓他們的士兵去流血犧牲。這仗真要打起來，普魯士人不在暗地裡賣給俄羅斯人武器就已經是萬幸了。」