「大帥，秦漢回信了。」
羅澤南急步走進曾國藩的簽押房，隨著湘軍生存環境的轉好，這老傢伙的身子骨似乎也日見硬朗，腳步輕快了，飯量增大了，甚至連頭上的頭髮也有好幾根變黑了。
曾國藩從桌案上抬起頭來，說道：「哦，是嗎？拿來看看。」
曾國藩從羅澤南手裡接過信件，一目十行看完，不由得擊案歎道：「秦漢好大的口氣啊，竟然一舉吞掉廣州的四萬聯軍！不過，就算他是無知，這份勇氣也值得我們尊敬，這次廣州會獵，湘軍一定參加。」
羅澤南道：「大帥的意思，是要和護國軍兩面夾擊六國聯軍？以卑職淺見，縱然兩軍聯合，實力上和聯軍差距仍然巨大，尤其是六國聯軍還有大英帝國龐大的聯軍艦隊保護，我軍勝算不大呀！」
曾國藩道：「事在人為嘛，沒有試過，怎麼知道行不行？」
羅澤南道：「行，卑職這就去把黃維華派來的使者斬殺，以表我湘軍和聯軍決一死戰之決心。」
「不可。」曾國藩搖手阻止羅澤南，臉上露出高深莫測的微笑，說道，「我說過要和護國軍兩面夾擊六國聯軍，可沒說過要殺黃維華的使者，和廣州傀儡政府翻臉啊。」
羅澤南疑惑地看著曾國藩，一時間不知道曾國藩葫蘆裡賣的什麼藥，問道：「大帥的意思是……」
曾國藩長身而起，捋鬚微笑道：「請尊使回告黃維華總統，湘軍將在必要之時鼎力相助，並預祝廣東保安軍一舉消滅秦漢之護國軍。」
羅澤南勃然失色，急聲道：「大帥不可！護國軍和湘軍雖然交惡，可畢意同種同根，而那洋人……」
曾國藩看著羅澤南只是微笑不語。
羅澤南的聲音嘎然而止，驟然間似是意識到了什麼，臉色也慢慢地恢復了正常。
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廣州，偽總統府。
黃維華焦急地盯著遠道而返的使者，問道：「怎麼樣？曾國藩答應了嗎？」
使者滿臉得意地向黃維華道：「總統請放心，曾國藩的湘軍早已經和秦漢的護國軍勢同水火，雙方可謂是不死不休之關係，小使前往略一遊說，曾國藩便滿口答應了我們的條件，並且同意出兵西進，夾擊護國軍。」
黃維華滿臉疑惑地看著使者，問道：「你是說，曾國藩滿口答應了我們的條件？」
使者道：「曾國藩也提出了他的要求，他要求梅州、潮州、揭陽、河源四地歸他駐軍，另外現在聯軍駐紮的汕頭，駐軍也須由五千人減少至一千人。」
黃維華臉色一變，沉聲道：「曾國藩好大的胃口！這四地都歸他駐軍，整個粵東豈非盡歸他手？不過，這麼說來，曾國藩和我們的合作倒也不像是有假，如果不想和我們合作，他大可不必提出如此苟刻的條件出來。」
一邊的黃飛虎勸道：「爹，我們還是需要小心，曾國藩此人雖然迂腐，但還是很有些民族氣節的，1840年第一次鴉片戰爭，此人就曾聯名百多士子上書道光皇帝，足見他對洋人侵華之事深惡痛絕，眼下他如此痛快答應合作，孩兒以為其中必然有詐。」
黃維華道：「這個自然，所謂害人之心不可有，防人之心不可無嘛！曾國藩這個老狐狸，我是不會輕易相信他的，不過，既然他願意自己往我設好的套子裡鑽，到時候是真合作還是假合作，可就由不得他了，哼哼……」
黃飛虎道：「這麼說來，爹爹是有了萬全之策了？」
黃維華獰笑道：「萬全之策不敢說，不過要把曾國藩逼到我們陣營裡來，卻也算太難！」
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廣州，六國聯軍司令部。
華萊士少將正在召開軍事會議，查理王子的身份已經公開，現在正由他向眾人講解局勢。
「諸位，近期護國軍在清遠方向調動頻繁，根據可靠情報，已經至少有兩個步兵師在清遠一帶集結，野戰口糧和彈藥也已經分發到單兵，種種跡象表明，近期護國軍將會有一場大的行動，司令部判斷，護國軍的目標會是——廣州的舞獅大會！」
查理王子話音方落，與會各將領便開始竊竊私語起來。
一直以來，六國聯軍都處於攻勢，護國軍都處於守勢，每次聯軍大舉進攻，護國軍都選擇避實就虛，不敢正面交鋒！可這回護國軍竟然一反常大規模集結，莫非是要改變戰爭策略，選擇和聯軍硬碰硬了嗎？
這倒是聯軍求之不得的。
華萊士有些不悅地敲了敲桌案，沉聲道：「諸位，我想提醒大家一句，一直以來護國軍都避免與我軍正面決戰，可這次竟然一反常態，意欲主動挑起戰爭，其中必有文章！今天把大家召集起來，就是想聽聽大家對這件事情的看法。」
「司令官閣下，我想鄭重地審明一點。」法國遠征軍的最高指揮官愛德華准將站起身來，朗聲道，「法蘭西共和國的陸軍是優秀的陸軍！我想，無論護國軍採用什麼陰謀詭計，在我共和國陸軍的強大戰鬥力前，都將毫無用武之地。我的意思很簡單，既然護國軍敢一戰，我們就消滅他！坦率地講，聯軍在廣州已經呆得太久了，開戰以來，損失不少，可實際收穫卻沒有多少，是時候改變這一切了。」
華萊士皺緊了眉頭，愛德華的話讓他生厭，但說的並沒有錯。
事實確實如此，廣州戰場自開戰以來，六國聯軍唯一的收入就是販賣勞工所得以及戰爭初期佔領廣州之後的劫掠所得，但這一切早已經被龐大的戰爭開支和傷亡撫恤所抵消，仗打到現在，可以說賠了。
如果不是礙於大國面子，英法兩國的議會早已經通過決議取消這場戰爭了！
聯軍中勢力較弱的荷蘭、西班牙等國紛紛發表意見，認為聯軍不應該再在廣州和護國軍消耗下去，如今廣州保安軍已經初具戰鬥力，聯軍可以抽兵北上，進攻中國北方的重鎮，比如上海、天津或者北京了，並且認為在那裡，聯軍將收穫巨大的財富。
這些意見，等於是否決了華萊士的既定策略，重提北上的論調，自然是華萊士所無法容忍的。
查理王子是贊成北上的，但他知道華萊士一向頑固，要想說服他北上是絕無可能的！便只得順著華萊士的口氣說道：「我想提醒諸位，聯軍已經在廣州投入大量人力和物力，仗打到現在份上，無論是聯軍還是護國軍都已經筋疲力盡，現在考驗的就是敵我雙方的意志，誰能夠咬牙堅持到最後，誰就能獲得最終的勝利。如果現在選擇放棄廣州北上，無疑是承認聯軍在廣州的失敗，之前所做的一切努力都將付諸東流，這是大英帝國絕無法容忍的。」
華萊士的臉色稍微好看些，向查理王子讚許地點了點頭，沉聲道：「諸位，上海、天津或者是北京，這些大城市它們跑不掉，裡面的財富也同樣跑不掉，只要我們能夠擊敗護國軍，它們遲早是屬於我們聯軍的！但我想鄭重提醒各位，護國軍是個危險的敵人，他們將很可能統一整個中國，如果讓他們統一了中國，那麼中國將成為一個令人生畏的強大國家，就算是所有西方國家都聯合起來，也未必能夠將他擊敗！所以，聯軍在廣東的作戰，不僅僅是在為之前投入的人力物力索取代價，更是在遏止護國軍的強大！總而言之，如果不能在廣東擊敗護國軍，聯軍將在遠東慘敗。」
愛德華不以為然道：「華萊士將軍，你未免有些危言聳聽了吧？我們法蘭西共和國的軍人可不會被遠東蠻子所擊敗。」
華萊士皺緊眉頭，旋又舒展，現在不是跟愛德華鬥氣的時候，當務之急是解除護國軍這個心頭之患，讓廣東的局勢盡快安定下來，以堵住國內那幫保守貴族的嘴。
「愛德華將軍，法蘭西的陸軍堪稱世界第一，但我想提醒你一句，這是在遠東，是在遠離歐洲本土的遠東戰場！遠東人為了保衛他們的家園，爆發出的戰鬥意志是令人生畏的！還有，根據普魯士傳來的消息，湖廣護國軍政府的軍工業獲得了很大的發展，這幾年從美利堅和普魯士先後購買了成千上萬的機器設備。時下在普魯士最流行的一句話，不知道愛德華將軍聽說過沒有？」
愛德華聳肩道：「願聞其詳。」
華萊士道：「時下普魯士最流行的一句話就是，哦，該死的遠東人買走了我們一半的設備！我們的工廠都快要停產了！」
愛德華翻了翻白眼，說道：「誇張！」
華萊士道：「這話當然誇張，但不能掩蓋遠東人大力發展軍工業的決心和步伐！這次護國軍敢肆無忌憚集結，很可能是因為裝備了跟聯軍同樣先進的制式步槍！」