1860年5月20日，湖北省主席張亮基親自押解一批軍火抵達廣東清遠，張雨涵隨行而至，闊別近三月之後，小夫妻終於再度見面。
有道是小別勝新婚，秦漢夫婦有心親熱，偏偏張亮基老頭不識趣，拉著秦漢話說個沒完，從湖北省的經濟發展說到教育的投入，從科技司的最新成果說到武漢造船廠的小火輪，最後甚至連統一中國之後的發展構想也一股腦兒提了出來。
經過這幾年的新政磨練，張亮基的思想已經完成了徹底的轉變。
「賢婿啊，普魯士的設備確實好，就是價錢貴了點。」張亮基道，「我在想，如果科技司的人能夠把從普魯士買來的設備繪成圖紙，我再設法從西歐招聘一些熟練的技工，就可以加工出這些製造設備的設備，只有這樣，我們堂堂中華才不會受制於人。」
秦漢道：「岳父說得很有道理，製造設備的設備一定要實現自力更生，絕不能長久依賴於外國人！普魯士和我們的合作只是利益驅使，只是暫時的，一旦國際局勢發生了變化，雙方撕毀合約也是完全有可能的，我們必須得有足夠的心理準備。」
張亮基點頭道：「確實如此！這次我隨普魯士的軍艦去歐洲轉了一圈，發現歐洲人都非常看重利益，對道義卻不屑一顧！只要有利可圖，這些歐洲人就會不擇手段，既便是違背道義之事，他們也一樣敢做，比如說販賣黑奴，有多少非洲黑人被販賣到了南北美洲去啊……」
秦漢道：「岳父啊，這個世界本就是利益結合的世界，什麼道義都是虛的！就像我們國家來講，你虛弱了，落後了，他們就要來欺負你，壓窄你，搶我們的財貨和女人，如果我們強大了，反過來可以欺負他們了，他們就會想方設法來討好你了。」
張亮基慨然道：「是啊，我從沒像現在這樣強烈地感到，中國需要發展！歐洲的工業發展已經相當深遠，我們要迎頭趕上還需要花很大力氣啊！要大發展，政府就必須加大投入，而且人力資源的需求也十分龐大啊，我正為這兩件事發愁呢。」
秦漢道：「岳父，凡事不可心急，當務之急是大力發展軍工業，先把軍隊建設好！我在想，現在槍炮的生產規模已經能夠充裕地供應一支十萬人的正規陸軍作戰消耗了，以這支十萬人經過正規訓練又裝備了現代化武器的陸軍來統一中國、維護國家的主權應該是足夠了！所以，我考慮將更多的經費投入到武漢造船廠中去，加快速度建造我們自己的裝甲軍艦。」
張亮基失聲道：「賢婿你不是說笑吧？中國幅員如此遼闊，自古以來，陳兵百萬都不能確保國家和民族的安寧，區區十萬人就想捍衛國家的安全？不可能！我看，就這十萬人，用來統一中國都遠遠不夠。」
秦漢笑道：「兵貴精不貴多！曾國藩坐擁湘軍十萬，卻被我六個團不到兩萬人打得大敗，石達開兵多將廣，麾下大軍近五十萬，卻被我護國軍三個師打得落花流水、連連敗退！不是小婿吹牛，如果手裡有十個裝備精良的主力師，統一中國指日可待。」
張亮基道：「說得好像也有些道理，護國軍跟國內軍閥打，確實能夠以一當十，但遇上外國勢力就沒這麼明顯的優勢了，先不說廣東的六國聯軍，單是在北方的俄羅斯人，聽說已經直接出兵十幾萬人，聯合僧格林沁和愛新覺羅偽滿洲國把韋昌輝打得喘不過氣來，北京城都已經被圍起來了。」
秦漢道：「岳父不必過慮，俄羅斯人不過是紙老虎罷了！別看他幅員遼闊，國勢龐大，實際上他的實力比起英法等國遠遠不如！其軍隊相比較六國聯軍，戰鬥力更是不可同日而語！小婿不會讓他的野心膨脹的，已經命令白飄雲率第五師取道山西北上了，是時候給他一個狠狠的教訓了。」
張亮基道：「這些軍事政治上的東西，我是弄不清楚了，昨天你還和韋昌輝打仗呢，今天卻又幫起韋昌輝來了，總之我只要管好份內之事，把軍政府的經濟發展好就是了！」
秦漢道：「岳父，最近長江和廣東都在打仗，貿易必然受到影響，上半年財政收入減少許多吧？」
張亮基道：「還算不錯，廣東陸路和長江水道雖然不太平，可洋人的武裝商船仍然通行無阻，況且，川康和甘陝已經併入中央政府官轄，各地之間商貿往來也在逐漸興旺，關銳釐金收入沒有減少，反有少許增長，加上連續兩年豐收、工商業興盛，湖廣百姓的償還能力極大增加，國庫日見充盈啊，到現在為止，賬面上的盈餘已經有三千多萬兩白銀了。」
秦漢道：「小婿對經濟是一竅不通，全賴岳父和黃冕操勞了。」
張亮基頗為感慨道：「中華大地幅員遼闊、物產豐饒，如果不是統治階級過於腐敗無能，稍微勵精圖治一番就能國泰民安，百生富足哪！就算吏治腐敗、百姓疾苦的道光年間，國庫歲入也高達七八千萬之巨哪，這麼多銀子，可以辦多少事情啊，卻被滿清的王公妃嬪們用來揮霍無度，紙醉金迷，唉……」
秦漢也感歎道：「是啊，每年七八千萬哪，就算是買最好的鐵甲軍艦，也夠買十幾艘了！足可以組建一支龐大的艦隊了呀。」
張亮基道：「賢婿，國庫裡這筆銀子，我已經黃冕商量過了，打算投入到礦山開採和道路修築中去，最近，煤礦、鐵礦等資源的供應已經嚴重不足，各地道路也不堪重負，急需改善，你看怎麼樣？」
秦漢皺眉道：「岳父，開採新的礦山和修路需要這麼多銀子嗎？是不是可以考慮將一部分經費投入到武漢造船廠？」
張亮基道：「這個，我已經和黃冠華司長計算過了，雖說護國軍在安慶戰場已經取得優勢，勝利已經指日可待，但在安慶獲勝之後，必然還有一系列的後續軍事行動，花費不在少數，加上廣東、河北白飄雲的遠征軍，廣西張大河的軍隊，軍費開支將是一個龐大的數目，最保守的估計都需要一千二百多萬！剩下的，還有政府的各項常規支出，蕭嬙的師範學院要擴大規模，湖南大學要擴招，各地的小學也需要大力興建，這都需要銀子，真正能夠用到礦山開採、道路修築中的銀子，不會超過一千萬。」
秦漢沉思片刻，忽然說道：「礦山的開採，可以考慮吸引川康和甘陝兩地的民間資金，官文和駱秉章不是極力反對在兩地施行徹底的新政改革嗎，那好，要保護兩地的鄉紳富豪也可以，但前提是不能把錢藏著掖著，得拿出來進行投資！如果不答應，那對不起，兩地必須施行徹底的新政改革，所有鄉紳富豪的土地財產一律廉價收購！」
張亮基雙目一亮，點頭道：「這個辦法不錯，值得一試！」
秦漢又道：「至於湖南師範和湖南大學，可以考慮適當擴大規模，但我認為當務之急，不在擴招，而在深化學術，爭取先培養一批有用之材出來，充實政府的科教文化實力，至於各地的小學校，暫緩，等國家統一、軍備削減之後再說。」
「這個……」張亮基道，「蕭司長怕又要到我那兒鬧去了，我是怕了她了……」
秦漢道：「蕭嬙有意見，你就往我身上推好了。」
張亮基道：「也好，如果這樣，差不多可以擠出五百多萬銀子。」
秦漢道：「讓二叔好好利用這筆銀子，要緊的是從普魯士購買一批設備，並且要以高薪招聘一批熟練的設計師和造船技工！要做到，這筆銀子投下去，就能確保造出我們自己的鐵甲軍艦來！告訴二叔，是鐵甲軍艦而不是木殼小火輪！」
張亮基凝聲道：「賢婿，你對鐵甲軍艦如此情有獨鍾，卻是何故？」
秦漢目露深遠之色，沉聲道：「岳父啊，你有所不知。在可以預見的將來，我國和大英帝國必然會有一戰！大英帝國真正令人生畏的並非他們的陸軍，而是他們橫行整個世界的海軍！要想擊敗英國的海軍，沒有我們自己的造船廠，沒有我們自己建造的鐵甲艦隊是絕無可能的。」
張亮基道：「我們不是能造大炮嗎？把大炮往各大城市和河口一放，用炮火封鎖住我們的海岸線，英國人的艦隊不就開不進來了嗎？又何必花那麼多銀子去建船鐵甲艦？要知道五百萬銀子足可以造幾千座大炮了。」
秦漢笑道：「岳父，中國要想強大，僅靠守住自己的海岸線是遠遠不夠的！我們還要能夠封鎖別人的海岸線才行啊。」