塔齊布召集了湖北綠營所有高級將領，在鄂州召開軍事會議，周公望、樂驍勇和秦漢三人憑借戰功已經升為副將，龐清、德福隆兩人升參將，與會的還有從麻城趕來的蒙古騎兵副都統多隆阿以及塔齊布越來越倚重的左宗棠。
多隆阿是僧格林沁手下，奉命率五千騎兵取道河南，在鄂州大戰接近尾聲的時候抵達麻城，雖然沒有打過一仗，卻直接逼使石祥禎從黃崗撤軍東返，也受到了咸豐皇帝的嘉獎，升了一級，成為副都統。
塔齊布眉頭緊鎖，眼裡滿是血絲，臉也清減了不少，連日來，十八萬長毛西征大軍就像沉重的石頭壓在他胸口，令他寢食難安。
「諸位，長毛偽東王楊率六萬大軍於日前已經進駐九江，大隊人馬不日也將從天京源源不斷地開進江西，威脅我湖北，形勢已經萬分危急！今天將大家召集起來，就是想和大家議一議，群策群力，以期想出一套應付的方案。」
塔齊布話音方落，多隆阿便已經站起身來。
多隆阿是個典型的武夫，仗著旗人的身份，素來不把漢人放在眼裡。
雖然塔齊布剛剛在鄂州打了一場漂亮的勝仗，但多隆阿從來就不覺得這仗有多了不起！在多隆阿眼裡，整個大清朝也就僧格林沁還配他敬仰，其餘的皆不入流！包括剛剛受皇命總督四省軍務的塔齊布，多隆阿也不將之放在眼裡。
「諸位同僚，本將奉僧王之命，率師前出麻城，協同湖北綠營各部圍剿長毛，還希望大家能夠鼎力相助。」多隆阿一句話，便把自己的五千騎兵居於正位，整個湖北綠營反倒成了客席了，「此番長毛偽東王率師來犯，雖號稱十八萬，實際上最多五六萬人而已，且多是烏合之眾，不堪一擊，此前鄂州一戰便是明證！因此，本將建議在鄂州佈防，以逸待勞，定能大獲全勝。」
多隆阿一番話，說得眾人盡皆皺眉不語。
在多隆阿嘴裡，韋俊的一萬五千精銳太平軍倒成了一觸即潰的土雞瓦狗了！湖北綠營將之擊敗也不過是僅此而已。
秦漢按捺不住，長身而起冷聲道：「多大人，在鄂州的長毛可不是什麼烏合之眾！論打仗這些長毛都是好手，在戰場上個個都不要命，我湖北綠營雖最終獲勝卻也付出了極大的代價，這勝利是弟兄們用血換來的。」
「是嗎？」多隆阿淡淡說道，「本將率師剛剛進駐麻城，黃崗的長毛便望風潰逃，這便是秦副將所說的好手精銳嗎？未免太可笑了吧。」
秦漢針鋒相對，冷然道：「這是長毛主動撤退，並非怯戰！坦率地講，多大人的五千騎兵，根本就不是長毛右路軍的對手，真要打起來，多大人只怕早已經丟盔棄甲、落荒而逃了。」
「你說什麼！」多隆阿大怒，拍案嗔目道，「秦漢你好大的狗膽，竟敢小瞧本將的精銳騎師！」
秦漢亦怒道：「狗屁精銳，你那五千騎兵，還頂不上老子一千步兵！」
多隆阿怒極，反手拔出腰刀，厲聲道：「反了你了，本將活劈了你！」
「老子還怕你不成？」秦漢毫不示弱，亦拔刀而起，眸子裡儘是殺機，騰地便向多隆阿衝了過去，多隆阿吃了一驚，不想這廝敢真的動手，急忙揮刀砍來，早被秦漢揮刀一格便撞飛了腰刀，下一刻，脖子上一涼，秦漢鋒利的鋼刀已經架在了他的脖子上，頓時嚇得亡魂皆冒，臉都白了……
「秦漢你好大的膽子！」塔齊布不失時機地拍案而起，「還不給本督退下！」
秦漢滿臉殺機，惡狠狠地盯了多隆阿一眼，這才收刀退回原位。
多隆阿嚇得魂不附體，這才有些緩過神來，戰戰兢兢地坐回了座位，再不敢大放厥詞了。
「來人，替本督將這個目無軍法的東西轟出去！」
塔齊布一聲令下，兩名親兵揚長而入，將秦漢推了出去。
多隆阿長長地舒了口氣，不滿地瞪著塔齊布道：「塔督台，這樣的草莽野漢也能留在軍中？要讓外人知道了，豈不笑我大清軍中無人？」
塔齊布陪笑臉道：「秦漢是個粗人，不過打仗是一把好手，還請多大人多多包涵了，我們還是接著軍議，請大家各抒己見，暢所欲言。」
「塔督台，綜觀各方消息，長毛偽東王楊麾下精兵盡出，十八萬之數應是屬實！」周公望頗有些不滿地盯了多隆阿一眼，沉聲道，「而且卑將還探得一個十分不利的消息，長毛水師統帥周國虞龜縮九江，正在加緊時間補充輕舟，不出半月，一旦等長毛水師添齊了輕舟，頓時便會如虎添翼，我二營船小人少，斷斷不是敵手！如果拒敵於鄂州一眼，長毛可以水師運送大軍截斷我軍後路，或者趁虛襲取武昌，我軍都將陷入絕境，此議斷不可取。」
「扯淡！」多隆阿反駁道，「從鄂州至武昌皆是開闊平原，利於我騎師展開行動，長毛若來簡直自取滅亡！武昌城高牆厚，長毛若攻武昌簡直以卵擊石！以本將看來，長毛偽東王楊不之於如此白癡吧？」
周公望正欲反駁，一名親兵急匆匆進了大廳，向塔齊布道：「大人，不好了，打……打起來了！」
「什麼打起來了？」塔齊布沉聲道，「慢點說！」
那士兵吸了口氣，大聲道：「不知道為什麼，六營的一隊弟兄把多大人的一隊騎兵給抓起來了，還綁在城外的柳樹上暴打，騎兵大營聞訊，來了好幾百騎兵，眼下正和六營的弟兄們隔著營牆對峙呢。」
「什麼！」塔齊布大吃一驚，霍地站起身來。
「竟敢找碴？」多隆阿也虎地起身，厲聲道：「簡直找死！」
「這個秦漢，真是越來越無法無天了！」塔齊布大手一揮，厲聲道，「走，我們去看看。」
塔齊布帶著眾人來到六營駐地，那裡的對峙早已經平息了，可眾人定睛一看，頓時大跌眼睛！多隆阿簡直不敢相信自己的眼睛，這個秦漢，太也大膽了，竟敢……