鄂州城效，六營駐地，秦漢像一棵挺拔的古松站在六營隊列前，在他身邊，擺著整整十箱白銀。從武昌出發時的兩千三百餘人，到現在還剩下一千四百多人，傷亡最慘重要數他親自率領的八百人和秦兵率領的兩百人了。
他的八百勇士最後只有兩百六十二個活了下來，秦兵的兩百人更是只逃回來兩個，但他們贏了，這比什麼都重要！
現在的每一次戰鬥對六營來說都相當重要，每打贏一仗，六營的戰鬥力就會增強一分，反之，每打一場敗仗，戰鬥力就會下降一分！現在的六營，還不是真正意義上的虎狼之師，還不算是打不垮、拖不爛的鐵軍。
「劉昆，出列。」
劉昆喳一聲，興高采烈地出列，準備領賞。但秦漢賞給他的是兩個響亮的耳光，清脆的叭叭聲響徹了整個校場，六營將士的目光頓時集中在了劉昆的身上，劉昆感到臉上騰地燒起了火，又羞又愧，但愣是不敢吭氣。
「你服不服？」秦漢惡狠狠地瞪著劉昆，厲聲道，「服不服？」
「不服！」
劉昆一歪脖子，斜眼盯著西天，臉上一副憤然之色。
「不服？好，有種！」秦漢冷厲地點了點頭，「鄂州分兵前我是怎麼跟你講的？」
劉昆輕輕一顫，似乎明白是怎麼回事，腦袋頓時耷拉了下來。
「老子三令五申，暫壕一定要挖得足夠寬足夠深，挖得越寬越深，活下來的機會就越大，可他娘的你是怎麼做的？你去看看那暫壕，有幾段他娘的蹲都蹲不下去！你這千總是怎麼當的？啊？」
秦漢喘著粗氣，像狗熊一般繞著劉昆來回轉，讓劉昆很是膽戰心驚，似乎下一刻，秦漢便會拔出腰刀將他給捅了……
「他爺爺的，給你們配備了清一色的火槍，還有暫壕可以掩護躲藏，就是長毛的大炮也不會拐彎打到坑裡去，可看看你的德性！他爺爺的，一千人居然給老子傷亡了將近五百個，都他娘的快打光了，有你這樣打仗的嗎？」
劉昆垂頭喪氣，小聲地嘀咕道：「你不也損失了五百多弟兄？還說我呢。」
「你他娘的還嘴硬！」秦漢猛地一腳將劉昆踹得飛了開去，厲聲罵道，「讓你去炸長毛的炮陣試試？你小子能帶回來一個人，老子就跟你姓劉！這個守備也讓你來當，怎麼樣？」
劉昆半天沒爬起來，嘴上卻仍舊不服輸道：「既然長毛的火炮炸不到坑裡，還炸什麼炮陣？」
「你小子懂個屁！」秦漢厲聲道，「不把那三十幾門火炮給炸了，總督大人的一萬大軍都得玩完！沒有大軍作後盾，我們六營打得再漂亮也是白搭，你小子懂不懂這個道理啊？」
劉昆沒再吭氣，只是悶悶地爬起身，躲到了隊列的最後面。
秦漢冷哼一聲，厲聲道：「罰劉昆餉銀三月！至於在正面堅守的弟兄……活著的每人賞白銀一兩，死了的發放撫恤金十兩。」
五百多人歡呼雀躍，排隊前來領賞銀。
「炸炮陣和燒碼頭的弟兄，活著的賞白銀五兩，戰死的發放撫恤金十兩。」
兩百多人興奮欲狂，也一窩蜂地擁了上來，差不多就是在哄搶了。
秦漢也不阻止，只在一邊扯開了嗓子喊：「弟兄們，領了賞銀別顧著耍錢誑窯子，也給家裡的老婆孩子捎一些回去！還有一點，老子今天心情不錯，特意再提醒大家一句，別他娘的欺負老百姓，誰他娘的仗著軍功幹壞事，休怪老子翻臉不認人。」
鐵漢軍不懷好意地靠了上來，邪笑道：「老大，嫂子派人找你來了，嘿嘿……」
秦漢兩眼一瞪，拍了鐵漢軍一頭，罵道：「瞧你小子那德性，什麼東西？」
腳步輕快地來到鄂州城裡，陪嫁丫環碧兒將秦漢領到了一處大宅前，碧兒在野人山的時候遭了銅錢匪徒欺負，後來被鐵漢軍救了出來，仍舊做張雨涵的使喚丫頭。
「姑爺，小姐在裡面等你呢。」
「知道了，你先去吧。」秦漢溫柔地瞥了碧兒一眼，「鐵漢軍這小子沒來騷擾你吧？」
碧兒粉臉一紅，飛也似地逃走了。
秦漢臉上掠過一絲笑意，推開門走了進去。
但他剛跨進門一隻腳，還有一隻腳尚在門外，整個人卻已經僵在了原地，屋子裡並沒見著張雨涵，卻端端正正地坐著兩個大男人，這兩個大男人不是別人，正是他的准岳丈張亮基和幫辦書吏左宗棠。
「岳父大人？左兄？」秦漢一愣馬上回過神來，趕緊進屋行禮。
張亮基只是輕輕地點了點頭，左宗棠卻是滿臉堆笑地站起身來，說道：「秦守備……哦不，現在應該是秦副將了，在下先恭喜秦副將了，呵呵，秦副將可真是年少有為、前途無量呀！鄂州一戰更是有勇有謀，打得十分出色呀。」
秦漢嘿嘿一笑，說道：「左兄過獎了，咱也就是誤打誤撞走了狗屎運而已，哪裡當得起左兄如此誇讚，不敢當，真是愧不敢當。」
張亮基的眉頭便蹙了一下，心下對秦漢的粗俗之言感到有些不適應。
左宗棠老奸巨滑，當作沒有聽見秦漢的話一般，自顧自說道：「秦將軍先是孤軍出擊，吸引發逆注意，又以行軍速度差欺騙發逆，令發逆造成時間上的誤判，再輔以刁鑽的行軍路線，巧妙地避開了長毛伏兵和江面上的偵察，突然殺鄂州守敵一個措手不及，再燒碼頭、炸炮陣、毀輕舟，徹底打亂了長毛的戰略部署，思維之縝密、策劃之周詳，真是讓人歎為觀止啊，遇上秦副將這樣的對手，長毛想不敗都難哪……」
秦漢暗感心驚，連連搖頭道：「打住，打住，咱都不明白左兄在說些啥，對咱這種大老粗，說這個咱不懂，嘿嘿，是真不懂。」
左宗棠嘿嘿一笑，說道：「真不懂也好，裝不懂也罷，此次鄂州一戰，在下是真服了，真是五地投地呀！秦副將，真人面前不說假話，你這套扮豬吃老虎的把戲就別玩了，你也許騙得了塔督台，卻騙不了張撫台和在下！秦副將，在下想聽聽你對眼下局勢的看法？」
「眼下局勢？什麼看法？」秦漢仍在裝糊塗，「左兄你這不是難為咱嗎？」
「呵呵，看來秦副將還打算裝下去呀。」左宗棠長笑道，「也罷，在下這就去和塔督台商量一上，沙洲上的發逆高級將領，還是趁早解決了的好，免得夜長夢多。」
說罷，左宗棠便要長身而起。
「左兄不可！」秦漢大驚失色，旋即驚覺，但話已經出口，再想收回已經來不及了。
「哈哈，秦將軍終於不再裝糊塗了嗎？」左宗棠長笑兩聲，臉上的神色遂轉凝重，肅然道，「在下洗耳恭聽了。」