送走張亮基等人，塔齊佈滿腦子仍是左宗棠那句石破天驚的話。雖然他怎麼也不信左宗棠說的那句話，但如今已經別無選擇，只能死馬當活馬醫信上一次了！當今皇上的性格，好大喜功又能力平平，最是容不得下面大臣抗命不遵。如果上表陳請避戰，只怕沒什麼好果子吃，換一個總督來主持湖廣軍務，結局只怕不會比他更好。
正在患得患失之際，一名將領哭喪著臉跑了進來，叫道：「大帥，你倒是快去看看吧，秦漢他都快要把軍械庫裡的火槍給搬光了，卑將說什麼也攔他不住，剛說幾句還被他爆打了一頓！你看我這……哎喲……」
塔齊布一瞪來將，果然發現他鼻青臉腫，說話漏風敢情還掉了一顆門牙。
「這是怎麼回事呀？」塔齊布心情本來就不好，這下更是沒好臉色，沉聲道，「沒有本督的命令，秦漢他敢動軍械庫裡的火槍？」
軍械庫裡的火槍可是塔齊布的寶貝，是他花了十萬兩銀子從香港托人買來的，一百兩白銀換一支火槍外加一百發子彈，真他媽的貴！他準備把這一千支火槍平均分成十分，分發給每個營，以增強軍隊的戰鬥力。
塔齊布他還來得及分呢，秦漢這狗日的居然就給他來個先斬後奏，這下可把塔齊布氣得不輕。
「這狗日的，真是無法無天了，他還真敢？」塔齊布一生氣，便把氣撒到了軍械庫守備身上，「你小子真是沒用，連個軍械庫都管不住，你說你還能幹什麼呀？秦漢那狗日的橫搶，你就不會阻止他？」
軍械庫守備哭喪著臉道：「他帶著人來，而且他……他還有大人你的口頭令諭。」
「你說什麼！」塔齊布兩眼一瞪，厲聲道，「本督什麼時給過他口頭令諭了，本督都沒想好這一千火槍什麼時候分呢，什麼時候說過給他六營了。這狗日的，他怎麼說的？」
守備戰戰兢兢地說道：「他說……他說大人您有吩咐，從今天起，軍械庫、物資庫還有伙房都要敞開了向他的第六營供應，任何要求都必須無條件滿足。」
「這是他的原話？」塔齊布瞪大雙眼，以吃人的眼光瞪著軍械庫守備，「這真是秦漢這狗日的說的？」
軍械庫守備又驚又懼，輕輕點頭。
「老子非要治冶這狗日的。」塔齊布在簽押房內來回踱步，怒氣沖沖，門外又響起了急促的腳步聲，物資他庫和伙房的守備都哭喪著臉跑了進來，兩人也和軍械庫守備一樣被人打得鼻青臉腫，神色狼狽……
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而這時候，身為當事人的秦漢卻對頂頭上司的雷霆之怒一無所知，正忙著整編那兩千楚勇。
秦漢往兩千楚勇面前一站，對楚勇們投來的殺人般的目光視而不見，厲聲道：「看見前面那玩意了嗎？誰能夠背著它在一個時辰裡跑夠四十里地，誰就是帶把的，是真好漢！誰若是不敢試，或者跑不夠，那他就是娘們，是孬種！趁早領上銀子給老子滾蛋。」
兩千楚勇的眸子裡露出殺人般的目光，如果眼光可以殺人，估計這時候的秦漢早已經粉身碎骨了。
但秦漢仍像沒事人似的，背負雙手來回踱步，繼續他挑釁的言論。
「老子知道你們心裡不服，不服沒關係，你們只要拿出真本事，讓老子輸得心服口服！老子二話不說，現在就滾蛋，你們楚營該誰管誰管去！但如果你們拿不出真本事，只會瞎哄哄，那就別怪老子不客氣！老子最恨沒真本事只會罵罵咧咧的混蛋。」
一個把總再忍耐不住，昂然踏前一步，厲聲道：「三湘兒郎是好樣的，武昌城下以少擊多打敗長毛前鋒精兵，咱心服！但咱們楚地男兒也不是紙糊的，更不是孬種，既然將軍都這樣說了，那你就劃下道來吧，咱們正兒八經比一場。」
漢大喝一聲，厲聲道，「這他媽的才像個男人！都給老子聽著，不論六營還是楚勇，凡是有口氣的都領一支槍，一個時辰之內跑夠四十里地，看你們楚勇能，還是六營牛！只要楚勇贏了，老子二話不說馬上滾蛋！但話說回來，要是你們楚勇輸了，哼哼，那從今天開始就得乖乖地聽老子的，不然的話，老子可就沒那麼好說話了。」
「比就比。」那把總回頭振臂一呼，厲聲道，「自打咱生下之日起，還不知道怕是啥玩意呢。」
「比了！」
「拼他爺爺的！」
「不比的是娘們！」
……
兩千楚勇群情激憤，熱血沸騰。
秦漢向計時官一點頭，厲聲道：「計時開始，出發！」
秦漢一聲令下，六營的將士虎狼般衝出陣列，每人搶了一支火槍，順著預定的路線玩命般拔足狂奔。楚勇將士的反應明顯慢了一拍，罵罵咧咧地從後面跟上，待他們拿起槍，六營的將士早已經一陣風似地跑遠了，騰起的塵土嗆了他們滿頭滿臉……
「爺爺的，咱絕不能輸啊。」漫天飛舞的塵土裡，有楚勇士兵扯開嗓子呼喊，「追他狗日的，不信就贏不了他。」
望著兩支精兵風捲殘雲般遠去，秦漢眸子裡掠過一絲精芒，迅速翻身回到駐地，拿出軍用地形圖仔細研究起來。地圖上標出許多密密麻麻的圈圈點點，以及縱橫交錯的多色箭頭，將太平軍和湖北清軍的態勢表示得清清楚楚。
這全是狗娃的功勞。
憑借不起眼的長相，飛快的腳力，還有秦漢刻意的培養，狗娃在實戰中迅速成長起來，現在已經堪稱戰場偵察高手了。在他不懈的努力下，居然將整個太平軍西征軍在湖北的兵力配置結構摸了個八九分……
秦漢用炭筆在地圖上用力畫下一筆，終於將兩段斷開的曲線連成了一條完整的線條。秦漢猛地將炭筆擲於地下，眸子裡已經湧起森然厲色。