知道六營將士已經和秦漢一樣，一個個都紅了眼，這個時候還是不要觸霉頭的好！塔齊布一聲不吭地拔轉馬頭，離開了六營駐地，對身後常貴和一百餘名四營將士的哀嚎置之不理。
秦漢冷眼一瞪，向王鬍子道：「王鬍子，還有哪些王八羔子動了手，都給老子找出來。」
王鬍子很認真地找了一遍，老實地搖頭道：「將軍，沒了，別的可能都死在銅錢軍手裡了。」
「你小子真沒用。」秦漢瞪著王鬍子又開罵了，「不是老子說你，當時一看情形不對就應該搶先動手才是，等這群兔崽子先動手，那你們還不死定了？戰場上就一條，先動手賺光，後動手遭殃。」
轉過臉，秦漢將目光投向其餘將士，厲聲道：「你們也都給老子記住了，要當我秦漢的兵，就得拿出點樣子！別人不惹咱，咱也不惹人，別人要是敢惹咱，咱就絕不輕饒，就是老虎嘴裡拔食，也要崩掉它幾顆門牙。」
將士具轟然應諾。
「行了，沒什麼事了，給老子把人給放了。」
秦漢一揮手，常貴和一百餘名四營將士一溜煙地出了六營駐地，到了營門口，常貴才敢咬牙切齒地回頭道：「秦漢，你給老子記住，老子跟你沒完！」
秦漢冷然道：「老子等著呢，儘管放馬過來。」
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第二天，鐵漢軍也凱旋而歸，聲言已經一把火燒了野人山上的山寨，匪徒的根基已毀，以後再不能興風作浪了。
這時候，塔齊布正將秦漢召到帥帳訓話。
「你他媽的也太不給我面子了！」塔齊布怒氣正熾，「常貴好歹也是營官，你怎麼不吭一聲就把他給抓起來了？別的營官要也像你這樣隔三差五來上幾回，他娘的，我這個水陸提督還當不當了？」
一聽塔齊布發怒，秦漢便知道事情算是過去了。當下便笑道：「大人，卑將是替你著想呢，常貴這壞胚子，別的本事沒有，貪功栽贓倒是行家裡手。留在綠營裡早晚壞事，不如趁早找個借口將他給滅了。」
「那你昨天為何不乾脆殺了他？老子也好省了那事，大不了把你小子杖責一百軍棍。」
「話不是這麼說，大人，常貴畢竟是營官，再說他也沒下令殺我的兵，換句話說他根本沒惹我，我不好出手對付他啊。」秦漢道，「但大人就有辦法了，只是他全軍覆沒這一條，就足夠砍他十顆腦袋了。」
「你小子。」塔齊布沒好氣地說道，「是讓老子給你擦屁股吧？」
秦漢嘿嘿一笑，道：「大人，卑將先恭喜你了，樂將軍替你掙回了一分大大的功勞，正好湖廣總督的缺又擺在那裡，大人高昇怕是只在意料之中了。」
塔齊布心情大好，瞪了秦漢一眼道：「你何不直說，你秦漢也替老子掙回不少臉面？剿滅了為禍多年的半邊銅錢會，功勞也很是不小哇。」
秦漢雙手連搖，說道：「比起樂將軍的功勞，卑將這點小事又算得了什麼。」
「行了，閒話少說，找你還有事。」塔齊布先喝了一口水，剛才一番話說得他有些口渴，再接著說道，「你小子在路上是不是把巡撫大人的小姐怎麼樣了？」
秦漢一愣，叫屈道：「天地良心，我真比竇娥還冤哪，我哪敢啊我。」
「是嗎？」塔齊布將信將疑地盯著秦漢，陰陽怪氣地說道，「你這話聽起來怎麼有些怪味哪？莫非是左大人在睜眼說瞎話？」
「左大人！」秦漢失聲道，「左宗棠？」
「對呀。」塔齊布點頭道，「左大人說，張小姐一回府就水米不進，整日哭哭啼啼的，還有，可有不少士兵說你哪，說你路上和張小姐摟摟抱抱，好不風流快活，哼哼，秦漢，那可是你的兵，不是別營的人說的。」
「那幾個兔崽子，回頭老子饒不了他們。」秦漢咬牙切齒，一臉凶相。
「少來這套，不許虐待士兵。」塔齊布道，「不然老子砍了你的腦袋，老實交待，路上怎麼張小姐了？有沒有摟過，有沒有抱過？」
秦漢像洩了氣的皮球般軟了下來，頹然道：「有過，可我那不是被逼的嗎？」
「被逼？你是說人家張小姐逼你？」塔齊布瞪著吃人的雙眼，說道，「怎麼老子就碰不上這樣的美事？盡讓你小子給撞上了？」
秦漢嘿了一聲，一臉死豬不怕開水燙的無賴之色，說道：「老子認了，說吧，巡撫大人要怎樣發落我，我都認了。」
「這個你可得去問巡撫大人了，本督心裡也是沒底。」塔齊布悶哼道，「砍頭估計不會，吃點皮肉之苦怕是免不了啦。行了，你快去吧，左大人怕是已經等得不耐煩了。」
秦漢從塔齊布處告退不提。
***
塔齊布和秦漢說話這會兒，湖南巡撫張亮基正在書房裡長吁短歎。
塔齊布一介武夫，接觸的從來都是軍伍之事，自然不可能以常理去推測這件事，事實上，等待秦漢的哪裡是什麼皮肉之苦？非但不是皮肉之苦，反是一樁大大的美事。這事，塔齊布不清楚，但秦漢心知肚明，在塔齊布跟他提及時，他便心中暗喜，知道事情已經有些眉目了。
除了秦漢，還有一個人對此事也是洞若觀火，那便是左宗棠。
在秦漢把張雨涵交給左宗棠的時候，他便發現，張小姐看秦漢的眼神有些古怪，當時就斷定兩人在路上一定是發生了什麼事，而根據他的經驗，斷定兩人是有了戀情，張小姐怕是已經喜歡上秦漢這個莽漢了。
按說，張小姐毫髮無損地歸來，左宗棠自然應該喜出望外才是，對張亮基也算是有了交待。但他心裡總覺得這事有些古怪。怪在哪裡？怪就怪在張小姐毫髮無損，不但不曾遭受欺負，甚至沒有餓著、累著，精神氣色都很好，倒像是去親戚家小住了一段時日似的，這事要說起來，就跟傳說似的，換誰都不會相信，但他確確實實地發生了。
而且，左宗棠私下裡探過那幾名追隨秦漢找著張小姐的士兵的口風，從他們的敘述裡，左宗棠還發現了一處蹊蹺。
找著張小姐的地叫老虎墩，除了一戶獵戶，相距最近的村子都在十里之外，若不是附近的鄉民，絕不可能知道深山密林中還住著這樣一戶人家。而聽那些士兵講，秦漢帶著他們是一路直奔老虎墩，似乎他早就知道這地兒似的，這就十分令人可疑。
但這事，左宗棠只能自己心裡懷疑，絕不敢跟張亮基講。畢竟張雨涵已經毫無無損地回來了，既然沒什麼事，那事雖然蹊蹺，卻沒必要再追究下去了。
張亮基長長地歎息一聲，頹然望著左宗棠道：「今亮兄，你說，該如何是好？」
左宗棠神色古怪，似乎想笑又不敢笑，只得支吾其辭道：「大人，小姐仰慕秦將軍武藝，也是人之常情，一個女孩子家習武果然有些不妥，但自古便有花木蘭、楊門女將，足見女子習武並非一無是處。」
張亮基定定地望著左宗棠道：「你是說，答應她的荒唐要求？唉，讓本撫如何拉下臉來求他一個小小的營官哪，嘿。」
左宗棠微笑道：「此事自有卑職效勞，只是有句話不知當講不當講？」
張亮基滿臉感激之色，欣然道：「左兄但講無妨。」
左宗棠沉吟片刻，凝聲道：「大人要有心理準備，那個秦將軍，極可能是大人未來東床呀。」
張亮基臉色一沉，倒沒有如像左宗棠預想的那樣大發雷霆，默然半晌才歎息道：「我早就看出來了。這丫頭自回來那日起便舉止古怪，多了些少見的女兒家風範，我當時就有些懷疑。後來她無緣無故要找一個年輕男子教授武藝，我就更是心中有數了，也罷，看在這些年來虧欠她良多的份上，就任由她胡鬧吧，我是管不了她嘍……」
左宗棠道：「正所謂美人配英雄，秦將軍雖然目前軍職卑微，但據卑職觀察，其人實乃人中龍鳳，帶兵有方，將來必然成就大器，堪稱小姐良配。」
「是嗎？」張亮基雙目一亮，說道，「那我倒是要見見他了，再說那天去大營也沒見著他，找機會當面感謝一番也是應該的。」
左宗棠道：「卑職都已經安排好了，秦將軍稍候便到。」