三天時間很快過去，熱鬧的綠營大比武也終於落下了帷幄，過足了武鬥癮和賺足了小錢的鄉民小販們陸續散去，最終站在擂台上的十名擂主也順利產生。
鮑超憑借第一天的出眾表現，成功守住了一號擂。
龐清守住了二號擂；
秦漢守住了五號擂；
武峰守住了六號擂；
霍雲守住了九號擂，這四人皆是塔齊布從湘勇調來的什長，果然不負所望，替他贏得四席營官的職位。再加上鮑超和另一名布衣壯漢陳通，原綠營將士僅獲得四席營官職位，連一半都不到。
在任命儀式上，塔齊布終於揭開了新編十營綠編製的謎底。所謂新編十營，並非重新招募十營，而是將原有十二營綠營兵打散編製，連同新招募的新兵一起進行編製，合編為十一營，其中第一營管官由他親自兼任，其餘十營的營官則按照比武約定，由十位擂主出任。
衛戍第一營保留原綠營職位等級，各級參將、游擊、都司、千總、把總都將調入第一營，仍按原有水準發餉，衛戍第二營至第十一營則取消原有軍職等級，以什長、哨長、哨管、營官職位進行重新劃分，一什為十人，設什長一人；十什為一哨，設哨長一人，五哨為一伍，設哨官一人，四哨為一營，設營官一人，一營滿員編制為2225人。
餉銀髮放標準為士卒每天一錢，什長一兩，哨長五兩，哨官十兩，營官二十兩。戰時則按加倍標準發放餉銀，將士陣亡，則補發一年餉銀充作撫恤金。這一制度極大地調動了普通士卒和低級軍官的積極性，不但餉銀比原來有大幅度增加，連陣亡撫恤金也首次明文寫進了軍律。
原有的各級綠營軍官自然不願意交出手裡的兵權，當官的如果手下沒有了兵，那他就什麼也不是了。但塔齊布和秦漢的鐵血手段他們已經見識過了，借他們十個膽也不敢像胡海那樣聚眾鬧事！但他們也不願意這樣束手就擒，硬的不行就來軟的。
塔齊布的任命剛剛下達，從綠營舊軍官中殺出來的四名營官便集體告假，不是家中剛死了老母，就是偶染小恙以致身體不適、恐難以勝任營官職務云云，受到軍官的暗中唆使，一些在整編中將要被淘汰的老兵油子也跟著起哄，局面一時間變得有些緊張起來……
塔齊布有些不滿地望著這四名營官，這四人其實是他以前的同僚，同屬於長沙協衛戍五營。
第一個是周公望，此人頗有些武略，原是長沙協副將，還算會帶兵，平素對馭下士兵極是體恤，素來就受麾下將士的擁戴。
第二個是德福隆，正黃旗人，身份非同小可，一身蠻力，還算是員猛將。
第三個是常貴，原是長沙協藍翎守備，和原湖南水陸提督鮑起豹是連襟，對塔齊布取代鮑起豹一事始終耿耿於懷。
第四個是樂驍勇，此人是員真正的武將，作風嚴謹，治下嚴歷，為人剛正不阿，卻不知為何竟和另外三人一鼻孔出氣？
「有什麼意見，你們可以說出來。」塔齊布打量著四人，說道，「別跟我說那些沒用的廢話！德福隆，你是旗人，身為八旗子弟，就應該有我們祖先的遺風。明人不做暗事，說，你為什麼不願意擔任營官一職？」
德福隆心直口快，大聲道：「咱心裡想不通！六個毛頭小子，走的路還沒有老子過的橋多，吃的米還沒有老子吃的鹽多，憑什麼和老子平起平坐？指揮上千人眾？」
便是一向沉默少言的樂驍勇也嗡聲說道：「德將軍所言極是，龐清等人未建寸功，便雄踞營官高位，一些老兄弟多年廝殺卻兩手空空。僅僅憑借一次比武便決定如此重大的軍事任免，督台大人，這是否有些過於草率了？」
塔齊布心下一震，經樂驍勇一提，他才驚覺比武定營官一事，細細想來果然有些草率了！雖然比武是公平的、公開的，但僅憑一次比武便任命指揮上千將士的營官，確實有些不妥。想到這裡，塔齊布不由得將目光投向秦漢。
秦漢微微一笑，出列說道：「樂將軍所言極是，僅憑一次比武便決定營官人選未免過於草率，也有失公允。所以督台大人才會在營官前面加上『預備』兩字，意思很明顯，卑將等六人雖然在比武中僥倖獲勝，但加入綠營時日尚淺、尚未立寸功，難以服眾。所謂預備，乃是備用之意，卑將等只是備用營官，需要經過一段時間的考察和鍛煉，最後才經由全營將士集體表決，是否有資格出任營官之職。」
樂驍勇目光一凝，沉聲道：「若是經過一段時間後，將士們不滿意呢？」
秦漢微笑以對，朗聲道：「不需督台大人和各位將軍發話，卑將當自動貶職，仍當我的什長。」
「好，一言為定。」德福隆拍案大聲道，「咱就不信，你一個娃娃兵指揮得了上千人的隊伍，這帶兵可不是耍耍嘴皮子和或者動刀子就能勝任的，是要靠真本事的。」
「德將軍。」一直不曾說話的常貴忽然陰聲道，「你太天真了，若是這個預備營官無限期當下去，等時日長了，便是傻瓜也懂得培養出自己的親信來。」
「對呀。」德福隆一拍額頭，厲聲道，「咱怎麼沒想到這一條？」
「常將軍多慮了。」秦漢目光一轉，向常貴道，「這個預備營官，卑將自請以三月為限，若是三月之內不能拿出令人信服的成績，則視同失敗。」
樂驍勇霍然一震，目露不信之意。他也是帶兵的，自然知道帶兵的難處，要想帶好一支上千人的軍隊，絕非易事！而且只有短短的三個月時間，對於秦漢這樣生平只帶過十名士卒的低級軍官來說，根本就是難以完成的任務。
塔齊布看看時機差不多，適時說道：「龐清等六人暫授預備營官，待三月後視帶兵成效再決定是否留任，各位還有什麼意見？」
樂驍勇凝聲道：「卑將無話可說。」
德福隆一撇鬍子，大聲道：「咱也沒什麼可說的。」
塔齊布將目光投向周公望，四人裡以他的職位最高，資歷最深，說出來的話自然也是最有份量的。
周公望一語驚人：「大家各練新兵，三月後會武，十戰六勝，勝者留任敗者貶回原職。」
鮑超不服，嗡聲道：「若是周將軍敗了呢？」
周公望瞪著鮑超道：「若是本將敗了，就調入衛戍一營仍舊做我的副將，新編二營由你指揮。」
看看眾人已經議得差不多，塔齊布遂大聲道：「好，就此一言為定。十位將軍各訓練一營將士，以三月為期進行會武，為公平起見，會武項目臨場再定，每名營官都可以選擇一項會武項目。」
任命既下，十名營官便開始履行職權，考核任命哨官、哨長等各級軍官，挑選新兵等工作便開始有條不紊地開始進行起來，當然，鮑超和陳通這兩個新丁卻是滿頭霧水，一時間根本不知道從何做起。
塔齊布正準備派兩名略通軍務的湘勇協助兩人，鮑超卻自己找到塔齊布的帥營，劈頭就問道：「提督大人，咱的婆娘現在可以歸還俺了吧？」
塔齊布臉色一沉，不悅道：「鮑超，你胡說什麼呢？什麼婆娘，你的婆娘關本督什麼事？」
鮑超愕然，大聲道：「昨日，不是大人派了兩士兵，上德興街四海客棧接走了咱婆娘的嗎？」
「胡說！」塔齊布拉沉聲道，「本督這幾天忙得焦頭爛額，何曾派人去過德興街？」
「壞了，那一定是有人假冒官軍劫走了咱婆娘！」鮑超一拍雙手，陡然大叫起來，「是哪個狗娘的狗膽包天，竟敢劫咱婆娘？想是活不耐煩了。」
「你說什麼？」塔齊布瞪著鮑超道，「你婆娘被劫？」
「大人，咱可不可以帶幾個兄弟前去城裡？」鮑超霍然作色道，「便是挖地三尺也要將咱婆娘給找回來。」
塔齊布臉色一沉，作色道：「鮑超你可不要胡來！沒有軍令，綠營兵不得私自進入省坦，否則殺無赦。至於你婆娘的事，本督會關照巡撫衙門，請他們出面仔細查辦。」
***
「大人，來了。」
左宗棠拿著一支箭，急匆匆走進了湖南巡撫張亮基的簽押房，那箭上赫然穿著一封文書。
張亮基聞言輕輕一震，從文件堆裡抬起頭來，目光突然縮緊，直直地盯著左宗棠手裡的箭和文書，心中是既期待又恐懼。期待知道女兒的下落安危，又恐怖得來的是個噩耗。
左宗棠神色凝重地將文書取下，在方案上輕輕攤開，一行工整的隸書清晰地映入兩人眼簾。
「令嬡暫居敝處，一切安好，勿念。可譴婢女一人攜白銀一萬兩，於明日午時至城外三河口等候，到時自會有人前來迎接，切記休要派人跟蹤，更不要派官軍追剿，否則令嬡小命不保。」
在文書的最後，以殷紅的藥水畫著半枚銅錢。
「半邊銅錢會。」張亮基和左宗棠對視一眼，失聲驚呼起來。