才近黃昏，養心殿內已是燈火輝煌，一派熱熱鬧鬧的場景。三十多位王子公主表面上看融融恰恰，實則派系分明。對於今天這場莫名奇妙的家宴，眾人心中多少有些費解。印象中，不到特定節日或是極其喜慶的日子，父王是從來不會如此大張旗鼓的。而且更為蹊蹺的是，晚膳時間早已過去半個小時，一向守時的父王卻依舊沒有露面，這令很多人都心下忐忑。如今可是個非常時期，眾王子中最小的十七與十八馬上就要十八歲，到時候眾兄弟全部成年，立太子的事，就將刻不容緩。是以父王任何一個微小的舉動，都值得有心的傢伙特別關注。
又過了近一刻鐘，終於有人忍耐不住了，於是提議哪位過去問問。眾王子中，風頭最勁的當屬老大與老五。老大方悅身為長子，又是皇后所出，地位自然高出其他人一籌。然則老五方然娘家姓夜，勢力同樣不容小覷，而且最為關鍵的是，方然長像酷似乃父，無形之中，得到的寵愛也是最多。就這一點，其它兄弟無論如何也比不上。商議片刻，方悅與方然遂決定同時前去相請。
然而，又過了近半小時後，兩兄弟同時臭著一張臉回來了。一見大伙的面，就說父王不來用膳了，大伙隨意。這一來大伙倒是被驚住了，紛紛落座之後，方曉壓低了聲音問方悅道：「王兄，到底出什麼事了，怎麼好像你被父王罵過一樣？」
這十年間，方曉性子倒是收斂了許多，不再像以前那樣任性胡鬧。不過骨子裡的好動天份，卻是沒有消失，只有對著極為熟悉之人，才會展現出來。方悅搖了搖頭，頗為懊喪地道：「也不知道怎麼回事，父王心情非常不好，我和老五同去的時候，隱約聽到叔祖都在那兒大叫大罵……」方曉吃驚地摀住小嘴，其他人也都停了手上動作，全部豎起耳朵聆聽下文。「我跟老五剛請了安，就被叔祖罵了出來，還罵父王，說他生的好兒子，簡直氣死他了……」
眾王子公主驚訝至極，有人看向老大老五的目光，已是充滿了幸災禍。方然哼了一聲，索性接過話頭大聲道：「後來我們去問劉公公了，劉公公起初什麼也不肯說，後來被我們bī得沒辦法了，這才猶豫著說，叔祖和父王罵的不是我們，而是另有其人。」
此話一出，眾人再驚，所有人的目光不禁在周圍轉來轉去，試圖找出那個倒霉的傢伙。不過很快大伙便現，似乎所有人都和自己一樣，正睜著一雙無辜的眼睛四處逡巡……好一會兒後，方詹遲疑著說：「會不會是十四王妹，咱們所有人都到了，就她沒到……」方然立刻譏諷回道：「真是豬腦子，十四妹得了重病，下不得床，這與她有什麼關係？況且我剛剛早就說過，惹叔祖與父王不高興的是父王的另一位兒子，我說老十五，你不會連男女都分不清吧？」
眾人齊齊哈哈大笑，就連方悅臉上，都已現出無可奈何之色。方詹所代表的納蘭家族雖然一向站在自己這邊，可這個十五弟似乎打小就腦袋缺了根筋，盡出一些匪夷所思的洋相，而這，也就成了其他王弟攻擊他的上好靶子。他對於這個十五弟，也是哀其不幸怒其不爭，此刻眼見所有人都落井下石，他可不能有樣學樣，當下重重咳了一聲，板著臉道：「都笑什麼笑，很好笑嗎？都給我閉上嘴巴吃飯！」方曉立刻偷笑道：「還是王兄厲害，閉上嘴巴都能吃飯，哈哈！」眾人又是一通爆笑，方悅立刻面紅耳赤，在她後腦勺上狠狠拍了一記！
總算笑鬧著吃完一頓飯，方悅領著王妹回飄雨宮。等到了宮門口時，卻見一個清麗的身影坐在院外，正對著月色呆。方悅一見之下，心跳頓時漏了一拍，目光直直地看了過去，腳步都忘了挪動！方曉在他腰間掐了一把，總算小報了仇。瞅著王兄拿眼瞪她，她不禁偷偷笑道：「王兄你真是的，喜歡表妹這麼久了都不敢跟她表白，要不我幫你說去？」方悅嚇了一跳，立刻摀住她嘴巴，小聲哀求道：「好妹妹，你可別給我添1uan，這事你千萬不能cha手！」方曉翻了翻白眼，裝作無所謂道：「不讓我cha手算了。我可是聽說，十王兄，十五王兄，還有七王兄都曾派人向舅舅舅母提過親事，啊對了，還有夜小公爵，克魯思兄弟倆，還有……嗯，人太多，我都數不清了。」
方悅愕然，隨即緊張且凶狠地問：「你聽誰說的？」
「當然是表妹啦！嘻嘻。」方曉一臉的幸災樂禍，只餘方悅愣在原地呆呆出神。忽地，他一把拉住方曉，有些氣急敗壞地問：「那她有沒有告訴你她喜歡過誰？」方曉一呆，此時凌霜聽到動靜已經回過神來，見是他們，不禁欣喜地道：「表哥表姐，你們回來了？咦，表哥你臉色怎麼這麼差，酒喝多了？」
「沒、沒有！」方悅有些不自然地說，方曉在那兒一個人偷笑。凌霜以為他是要面子的話，不禁勸道：「表哥，你的冥影鬥氣偏於陰柔，最忌酒水刺激，以後還是少喝一些吧。」方悅期期艾艾地嗯啊幾聲，心跳越來越快。
也不知是從什麼時候起，他就開始喜歡表妹。她漂亮，寧靜，溫婉，幾乎齊集了這世間所有女子的優點！雖然他們是中表之親，可他卻依舊不由自主地愛。為了她，他甚至將自己的婚事一拖再拖，直直拖了三年！原本他怕父王母后看出端倪，一直隱藏得極為小心，除了這個算作死黨的妹妹外，幾乎再沒有二人知曉他的秘密。可是現在，當他知道已經有人搶在他前面行動後，他不禁動搖起來，暗想是不是該將這份愛戀擺到檯面上來了。
方曉見到這個一母同胞的王兄難得地露出一幅呆頭鵝的樣子，很是覺得有趣。原而凌霜卻表情憂愁地看著她，緩緩地道：「他回來了！」
「啊？表妹你說誰回來了？」方曉有些摸不著頭腦，凌霜期期艾艾地道：「方炎哥哥回來了，我剛剛還遇著他了。」方曉如被驚雷轟中，臉上笑容霎時僵住！
「都進來吧，外面寒氣重。」不知何時，凌雨飄已經站在了殿門外面，三人各自無言，慢吞吞地入殿坐了下來。凌雨飄複雜地望了一眼凌霜，最終歎道：「霜兒你早就知道十六回來了，為什麼剛剛不告訴我？」
凌霜默然不語。凌雨飄歎道：「我知道，其實你一直都在懷疑我對嗎？」
方悅吃驚地瞪大了眼睛，正想說話，卻被方曉不動聲色地扯了扯袖子。凌雨飄淡淡道：「當年，確實是我利用曉曉的天真，尋了由頭將十六趕了出去。可是我這麼做，全是為了你表哥的將來著想！」
「母后你……」「別cha話，讓我說完！」凌雨飄瞪了兒子一眼，隨即便在他不敢置信的目光中接著說道：「你表哥做為嫡長子，繼承王位乃是名正言順。可是他的那些王弟們，哪個又是安份的主兒？我們凌家樹大招風，一旦悅兒將來不能繼位，凌家遲早會成為未來太子的眼中釘，必將除之而後快。這種悲劇，霜兒你難道願意看見嗎？」
凌霜沒有做聲，心下卻是苦澀萬分。這些年爺爺與冥影劍聖日益疏遠，五王子成年後，一向與己親近的夜家，也與凌家少了往來。種種跡象表明，太子之爭已經漸漸趨於白熱化，凌家也已處於羽方權利鬥爭的風口1ang尖。父母平素雖然沒有對她明說，但常告誡她注意jiao往對象，用意不言而寓。現在姑母突然將一切提到檯面上說，立刻讓她煩1uan不已。
凌雨飄幽幽地道：「當年的事確是我們不對，可是事已至此，卻也無從補救。眾王子中，十六的身世歷來神秘，十年前你納蘭姨母曾派出兩名大劍師送他出宮，並且約好要在半路暗殺於他，不料竟然被他躲了過去，而且兩名大劍師至此蹤跡全無，多半已經不在世上，估計與十六也脫不了干係。十六對於我們，至少是對於曉曉的恨意，已經到了頂點。霜兒，你不久前見到他時，他有沒有說些什麼？」
三人驚駭不已，從未想過，十年前看似簡單的事件背後，居然隱藏著如此巨大的陰謀！方悅與方曉呆呆地看著自己母后，那目光，似乎在看一個陌生人一般！凌雨飄沒有關注那些，只是盯著凌霜問道：「霜兒，算我求你了，如果不能預先知曉十六的態度，你表哥表姐時時刻刻都要面臨他的報復……」
凌霜臉色慘然，喃喃自語道：「兩名大劍師的暗殺，方炎哥哥當初是怎麼逃得性命的？」凌雨飄不安地道：「霜兒你可別犯糊途啊，十六已經注定走上了我們的對立面，你們……」話未說完，她自知失言，趕緊打住。
凌霜淡淡地道：「姑母你nong錯了。我替表姐向方炎哥哥道過歉，他要我轉告表姐，說他不怪她。我問他是不是已經原諒表姐了，方炎哥哥卻對我說：『她沒有對不起我，我也談不上原諒她。有些事情很複雜，你不可能知道，最好也不要知道。』我相信方炎哥哥是個言出必行的男子漢，他既說了原諒表姐，就不會再與你們為難。」
方曉聞言再也忍耐住，淚水奪眶而出！「而且，」凌霜續道：「就算他要報復，我們誰也不可能攔住。不久前我親眼看見他與冥影劍聖大戰一場，方炎哥哥絲毫不落下風。而且他還說，如果他底牌全出的話，就是冥影劍聖對上他，也是必死無疑。我相信他說的話，因為就連待在他身邊的那名侍女，都擁有一隻上位高階魔獸魔寵！方炎哥哥的實力可見一斑，到了他這種程度，自然不屑於再說謊了。所以，霜兒勸姑母還是少花些心思用來鑽研，想辦法取得方炎哥哥的諒解最好！」
一席話，驚得所有人目瞪口呆！凌雨飄顫抖著道：「你真見他與冥影劍聖jiao手還不落下風？」凌霜淡淡點頭，方悅歎了口氣，苦澀地道：「表妹說得沒錯。不久前我曾聽見叔祖對著父王大罵，說他生了個好兒子，現在看來，應該是說十六王弟了。可能是叔祖在王弟手上吃了不小的虧，才會如此惱怒吧。」
殿內一時間安靜到了極點，凌雨飄心中漸漸泛起陣陣無力感，終於恐慌起來……
（兩章合一起了）