名書樓inGL穆之年開始講起……
穆之年大器晚成，四十多歲才步入仕途，卻青雲直上，官越做越大，但他素有抱負，立志為國為民，奉獻自己畢生。後來卻發現，所謂的做官，根本不是為國為民，都是打著這樣的旗號，中飽私囊，自己的特立獨行，被其他人孤立，漸漸的，心灰意冷，無奈為了一家人的溫飽，把自己的滿腔熱情收起，既不同流合污，也不獨樹一幟，後來便向先皇告老還鄉，想在故鄉靜靜的安度晚年。
從官場回到民間，發現哪裡都是，為名為利，各取所需。知道江小郎在南方造反，他的豪情壯志未消，便組織青壯年，開始訓練鄉勇，想去抵抗江小郎，為朝廷盡自己的一點力。然訓練鄉勇、購買兵器服飾都需要錢，為此，他開始想盡辦法去賺，後來，也就有些不擇手段，過去的清廉，被拋之腦後。
又聽說這時的新皇，那時的太子失蹤，而皇上居然搞個賞殺令。穆之年在京之時，知道先皇對秦王所做之事，雖有微詞，卻不敢議論。眼見皇上重賞殺自己的兒子，他更覺皇上昏聵，朝廷無用，一腔熱情就此消滅。對江小郎的造反，換了個角度去看。
聽新皇南巡，有人說是為了剿滅江小郎，有人說不過是尋花問柳，他等了等，看了看，發現兩下裡根本沒打起來，那新皇不過是到處的溜躂，對朝廷的幻想，徹底滅絕。
再看民間百姓，為一口飯而整日勞累，吃了上頓沒下頓者有，衣不蔽體者有，稅賦一點不少，不管是豐年還是災年，南方百姓，又一致擁護江小郎，這給他，更大的刺激。
想了又想，這樣的朝廷，反就反吧，為何他江小郎一個山野村夫能做，而我不能，這個念頭既起，就按耐不住。不僅大量的鑄造兵器，還不斷招募鄉勇，名曰抵抗山賊。但是，讀書人做事與他人不同，也就有了冷夕雪和麟兒這件事。
他在京之時，聽說過現在的新皇，那時的太子出征西夏，邂逅一位女子，便是冷夕雪。而那冷夕雪聽說皇上南巡，亦追了過來，此事被穆之年知道，他費力的找到冷夕雪，出了那麼一個策略，就是把麟兒當做是新皇和她的兒子，告訴冷夕雪，你找到皇上，人家不一定能念舊情，若憐惜你，當初也不會棄你而去，但是，若你有了兒子，那事情的性質就有了改變，皇上即使對你沒有情分，但是自己的兒子不會不要，你就可以母憑子貴，回到皇上身邊，繼而再升格為皇后。
冷夕雪城府不深，又不善於鑽營，穆之年給了她這個計策，她點頭同意。
麟兒既然是穆之年的孫子，為何他要讓自己的孫子冒險？這個麟兒，正如楊秀雲所說，是穆之年的三公子和一個ji女所生，穆之年飽讀孔孟之書，對兒子和ji女相好非常憤怒，根本不讓兒子帶那個叫雨煙的ji女進穆府，也不承認他們的婚事，還說了很多惡毒的話，後來那個叫雨煙的ji女投河自盡，三公子憤而離家，麟兒便留在了穆府。要說喜歡，自己的孫子，他怎能不喜歡，可是一看到麟兒，他就想起兒子做的不堪之事，這要是傳出去，他畢生的榮譽，就會毀於一旦。
於是他便想出這個策略，既然那新皇得過癔症，瘋瘋癲癲之人，哪裡能記起太多事情，就把麟兒當做皇子，說什麼滴血認親，那都是沒有根據的事情，他自有辦法對付，再說，從這裡回到京城，山水迢迢，那時皇上得到兒子的消息已經傳遍，人盡皆知，為了皇家的臉面，他猜想皇上即使後來知道事實，也不會說出來，重要的是，皇上後宮盈滿，卻一直無有一子半女，他又猜想那皇上大概是不能生養，這樣最好，皇上怕被天下人恥笑，就會趁此認了麟兒。
而麟兒一旦被認為是皇子，那接著就是太子，然後他再想辦法刺殺皇上，麟兒，就順理成章的接替皇位，天下，就成了他穆家的，但他並未想改朝換代，只是想麟兒當了皇上，他就可以重新出山，進入朝廷攝政，改變大乾的腐朽局面，當然，這些事情會很多很慢。
話又說回來，在三春書院那次，他見到簡旭，為了一個郭家孩子被拐騙事件，而親自出馬解救，內心對皇上的印象有所改變，又把三春書院開辦學堂，又把江小郎輕易的收服，他內心，由衷的佩服皇上，對自己的所做所為，有些動搖，但是已經開了頭，再回頭，恐怕很難。而且，簡旭派伊風送那封所謂的秘信，穆之年叫黑風教去攔截，是怕皇上對自己的所作所為已經察覺，通知京裡。他還猜想，皇上所謂南巡，明裡是對付江小郎，卻不發一兵一卒來，難道是來查自己的？
正在這時，黑風教為了在此揚名，竟然抓了很多小孩子，這又把簡旭引來，一步步走來，他知道難以回頭，唯有殺人滅口。而冷夕雪，正是因為受了楊秀雲的挑撥，才來刺殺江小扣。楊秀雲，就是自己所雇，雖然他很高傲，不一定能用錢買動，但穆之年知道那日簡旭耍弄楊秀雲之事，便說動他，和自己合作。而楊秀雲剛好記恨簡旭，又對江小郎不滿，於是就答應幫他哄騙冷夕雪。
穆之年講完這些，再次跪倒在簡旭面前，笑了笑，非常欣慰的樣子，說道：「皇上，草民所做，實難饒恕，但是，草民很欣慰，皇上如此英才偉略，如此親民如子，我大乾，有救也，草民，死，也值了，請皇上遵守諾言，放過我的家人，皇上的恩德，草民，來世再報。」說著，他突然抽出一把雪亮的匕首，猛然刺進自己腹部。
簡旭急忙去攔，為時已晚，誰都沒有想到，穆之年會以死謝罪。
簡旭緊閉雙眼，心裡不住問，為什麼一定要死人？為什麼？
這時，穆老夫人知道外面有事情發生，急忙穿衣趕過來，到了中堂，發現穆老爺倒在地上，已經氣絕，她驚呼一聲，撲了上去，慟哭不止，再問緣由。
簡旭想了想，道：「今夜，有刺客**行刺朕，穆大人他，為了救駕，以身擋刃，他是英雄，傳朕的旨意，厚葬穆之年，追封，忠義侯。」
簡旭如此做法，一來是欣賞穆之年憂國憂民，他的忠君愛國，雖然有些極端，但仍不失為義士。死者已矣，生者何堪，古人很看重身後的名譽，他這樣做，也是給穆家的人一個安慰。
真相大白，該關的關，該殺的殺，簡旭此刻希望的，就是不要再出什麼事端，然後他好專心對付江小郎，把江小郎的事情解決好，他好回京交差，整日打打殺殺，有些厭倦。
穆家有喪，老虎口也不能回去，簡旭帶人住進了三春書院，這書院按簡旭的意思要辦學堂，但最近事務繁多，穆之年當時應承下來，也還沒有落實。書院裡空蕩蕩，只有一個老伯在看守。
住了兩日，簡旭與賽諸葛合計，要怎樣能再次打敗江小郎。賽諸葛道：「主子以往都是以巧計勝他，未曾看見江小郎在大場面上，是如何的應對，如今我朝外敵頗多，既然封他個鎮南王，他就應該能抵擋一面，不如就下個戰書，兩軍對壘，看看他是否有將帥之才。」
簡旭聽了，覺得甚好，小打小鬧容易，排兵佈陣困難，你江小郎號稱雄霸南方，不能像個土匪似的，一旦國家有難，外敵入侵，還不知你有無真本事。遂同意賽諸葛的主意，就和江小郎真刀真槍的大幹一場。可是，他又犯難，自己想個什麼歪點子、損招都行，學周瑜，「談笑間、檣櫓灰飛煙滅」，也就是嘴，做起來很難，自己有沒讀過太多兵書。可是，又不能與賽諸葛說自己不行，畢竟那新皇曾經征戰沙場。後來想想，拼了，撐死膽大、餓死膽小，到時候見機行事，反正還有賽諸葛和伊風在，而且淳於鳳，那也是殺敵無數的巾幗英雄。
既已想好，簡旭就鄭重的下了封戰書，然後找到江小扣，托她做使者，去往江小郎那裡下戰書。
江小扣登時大驚，兩個人，不是很好的樣子，為何還要打仗？
簡旭耐心的解釋一番，你哥哥，是個英雄，既然是英雄，就得讓朕看到他英雄的一面，連戰場都沒上過，算不得真正的英雄，好男兒就要上陣殺敵，這不是打仗，而是檢驗他的一種手段。
江小扣半信半疑，又被簡旭苦口婆心的勸慰一番，才無奈的告別簡旭，去江小郎那裡下戰書。
江小郎的營寨，群山深處，此地道路曲折，半坡之上，又易於瞭望，是個天然的軍事要地。
楊秀雲雖然不經常在此，但也是江小郎手下的一員幹將，此時他大搖大擺的進了眾義堂，來找他的幾個心腹。猛然看到江小扣，正在眾義堂裡和大家互相見禮，他大吃一驚，她怎麼，沒死？
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