第三十一章湖怪吃人
正如簡旭所料，田少確實惦記湖西村的土地。(小說~網看小說)
湖西村，土地肥沃，誰人都知，田少乃碧水鎮之人，相距甚近，當然曉得，這幾年他費盡心力的弄到手一些，但遠遠不能滿足他貪得無厭的心。誰都知道土地意味著什麼，那就是糧食，是溫飽，是銀子，是財富，對於田少這樣一個不為功名，只圖富貴的人來說，多弄土地，多賺銀子，才能躋身名流。所以湖西村的土地，他像好色之徒惦記美女一樣，寢食難安。
事有湊巧，田少通過姐姐，認識了周先生，知道他是湖西村的人，兩下裡一來二往，就把話說開了，田少要周先生幫忙搞到湖西村的土地，他幫周先生與姐姐提供幽會的場所。
而周先生，以半百之年，冒險傍到知縣夫人田氏，雖然是財色兼收，但是知道好事不會太久，一怕紙包不住火，弄個身敗名裂，二怕田氏早晚會膩煩，畢竟年輕的才俊碧水鎮不乏其人。
周先生所想的是，要個長久的富貴。自己苦讀詩書，到頭來只混了個學堂的先生，僅能溫飽，其他奢侈之事一概沒有。看田少家大業大，又是知縣的小舅子，若能攀上這個高枝，才是永久的富貴，於是想把女兒許給田少。
話提出來，田少同意，他也見了周先生的女兒周文君，看她雖然不是傾國傾城，但眉清目秀，也還中意。弄個滿腹詩書的先生作丈人，也給他這個不學無術的人撐了面子。就這樣，周先生一面和田氏私下裡要好，一面琢磨把女兒嫁給田氏的弟弟田少，就是這些個貪圖名利的人，做出了這樣不倫的事來。
可是周文君是定親的人，若悔婚，周先生還怕擔個壞名聲，於是想起了唐琳，他先前在自己這裡打工的時候，和女兒眉來眼去的，周先生知道唐琳狗屁能事沒有，怕女兒動了真心，就把他辭退了，為了能讓親家主動退親，周先生就故意自己散步謠言，說女兒和唐琳如何如何要好。
誰知親家是厚道人，沒有被這樣的「流言蜚語」嚇住，還過來催婚，周先生情急之下，就和田少商議，詆毀自己的形象既然不好用，就反過來，把親家的形象搞臭，給自己悔婚提供條件，於是兩個人密謀，把湖西村的很多牲畜都偷出賣掉，周先生的親家被設計陷害，也買了一頭牛，然後再想辦法讓湖西村的人知道，說周先生的親家是賊，告到官府，這樣，周先生就可以大義凜然的、義正言辭的去退親。這個計策田少同意，在鄉間牲畜可是值錢的東西，幾天下來，他又揣進不少銀子。
然而此事還沒等去衙門告發親家，就來了簡旭，並且此時周先生自己也丟了東西，他憋氣上火，一時沒心情顧及誣蔑親家的事。
原來湖西村丟失牲畜的事情被唐琳知道，他游手好閒慣了，教書也賺不了幾個銀子，便趁著湖西村亂的時候，一邊下手，不過都是雞鴨鵝狗之類的東西，後來覺得這點小錢不經花，就哄騙周文君去把自己家的翠玉鐲子偷了，他賣掉，過了幾天瀟灑的日子，而周先生，雖然心疼的要命，但以此為由，拒絕了親家的催婚。
簡旭一來，開始周先生沒有想太多，後來知道他幫九爺查案子，就想把他趕走，九爺老邁，查不出個結果來，衙門又有田少盯著，可是這個簡旭就不同了，老是給人一種危險感。
周先生的想法九爺並不知道，但他老是隱隱不安，覺得湖西村要出大事，然自己年老體衰，放眼一看，村子裡也沒有能獨當一面、出謀獻策的人，剛好簡旭來到，他覺得這個後生眉宇間有正氣，就把查案之事相托付，希望能讓湖西村化險為夷。
簡旭此時並不知道太多，只從田氏的一句話，揣摩出事情的可能性，好歹把田氏打發，他急匆匆的回到湖西，把自己查到的事情對九爺講了，但省略了田氏，總覺得大男人出賣「色相」是見不得人的事。
九爺聽說田少惦記湖西村的土地，吃驚不小，田少的為人他是知道的，可是這與丟失牲畜沒有多大關係，那麼牲畜又是怎麼回事？
簡旭告訴九爺：「再給我點時間，保證不負您老所望。」
九爺感動非常，抬起乾瘦的雙手，朝簡旭拱手施禮。
簡旭想的是，既然田少惦記湖西村的土地，那湖裡的怪物會不會與此事有關。因為湖西村的土地大多集中在湖畔，會不會是田少為了嚇唬村裡的百姓，就說湖裡有怪物，把大家嚇怕，湖邊的土地沒有人敢去種，然後他就趁機出個低價得手。
為了證實自己的推斷，簡旭又開始注意湖裡。他心生一計，我能計誘田氏，為何不能計誘你。
可是還沒等他行動，湖西村出了事，在湖邊侍弄田地的一個農人，突然的就不見了蹤影，湖邊只留下他的一隻鞋，於是有人說他是被湖怪拖入湖裡吃了，而且湖邊留下了湖怪一個超大的腳印。
這下子湖西村炸了鍋，先前批評簡旭胡說的人都開始相信湖裡有怪物。
九爺不信，在湖西村住了一輩子，從未聽說有湖怪，說不定是那個農人自己不小心掉入湖裡溺死，於是叫了幾個膽大的後生，手拿叉子等物，去湖邊尋找農人的屍體，湖裡荷葉密集，根本看不到，要想撈到屍體，必須得下水，可是誰都不敢。
簡旭此時卻不信了，他就是覺得這是田少的計謀。
過了一天，等湖西村的人再去湖邊尋找那農人的屍體時，發現湖邊上散落著很多鳥獸的毛、骨，和一個超大的腳印，於是相信，這都是被湖怪吃的，至此沒有人敢再去湖邊。
簡旭把自己的分析對九爺講了，懷疑是田少故佈迷陣。
九爺就問：「那農人為何生不見人，死不見屍？」
簡旭道：「名利之惑，很難說田少不會殺人，然後毀屍滅跡。」
九爺身體顫抖，噗通坐在椅子上，「如此說來，湖西村有大難了」
簡旭道：「請九爺放心，有我在，不會讓他們這些惡人得逞的。」
事到此時，九爺唯有把希望寄托在簡旭身上。
簡旭認真觀察，湖西村人心惶惶，個個都遠離湖邊，甚至住在村西，離湖邊最近的人家都要搬走，即使大白天，在村子裡行走都東瞧西望的，唯獨周先生，依舊的來去碧水鎮，和田氏約會，無半點驚懼之色。簡旭感覺，這湖怪根本就是田少他們一手策劃。於是，他開始籌備，要設計抓捕湖怪。
就在此時，又出事了，湖西村的人結伴去尋找先前丟失的那農人的屍體時，發現了唐琳，他被湖怪吃的只剩下一個腦袋。