河中鎮既到，就安排食宿，俗話說民以食為天。簡旭一干人，尋了一家中等客棧，把車卸了，叫小二把馬餵飽，不打算在此多做停留，只一晚，明早繼續行程。簡旭幾個人便去店裡坐下，賽諸葛去找店家安排住店，要了幾間上房，把隨身攜帶的東西搬進去。一應等事安排妥當，麻六和紅姑去點了菜，要了一筐大饅頭，端到桌子上，張埝力氣大肚皮大，看著饅頭肚子咕咕直叫，又不敢先吃。簡旭看在眼裡，告訴眾人，菜還稍等片刻，誰餓了儘管吃個饅頭墊底。他話音剛落，張埝第一，麻六第二，紅姑第三，一人一個饅頭拿在手裡，彼此看看，都有些不好意思，也管不了許多，開吃。
簡旭看這幾個人的樣子甚是樸實可愛，卻現一邊的伊雲老老實實的坐著，問：「你不餓？」
伊雲理了理垂下兩鬢的頭，這是個時髦式，說道：「餓，也不能吃，拿個饅頭在那啃，好沒有風度。」
麻六嚥下一口饅頭，接他的話道：「外面風大，你外面找風度去。」
伊雲把腦袋一扭，哼了一聲，瞧不起麻六這種俗不可耐的人。
第一盤菜上來，簡旭喊眾人吃，一路雖然坐車騎馬，但時間長，又顛簸，哪裡能不餓。
伊雲看了一眼，是菘菜，裡面連一片肉都沒有，說道：「麻六，你點的菜，怎麼這樣清湯寡水的，是不是公子給的銀子都讓你給私吞了。」
麻六氣的拿起饅頭就想揍他，「你不吃就去屋裡睡覺去，什麼叫我私吞了，這個什麼公子，他幾時給過我錢，再說這樣的小店，能有什麼，又再說，這不是第一盤菜嗎，你別挑肥揀瘦，你以為你真是王子啊。」
他的話一出口，被簡旭在肚子上捅了一下，麻六意識到自己說的太多，閉了嘴，拿起筷子夾起一大口菘菜，大吃起來。
旁邊桌子上一個書生模樣的年輕公子說道：「《南史》有雲，春初早韭，秋末晚菘，食之甘味，為何閣下不待見菘菜呢。」
麻六大概聽明白了他的文言文，邊吃邊看向那書生，連道：「好，實在是好」
書生朝他拱拱手，「過獎。」
麻六道：「我說的是大白菜，真好吃。」
書生討了個沒趣，拿起他的酒杯滋滋的自斟自飲去了。
簡旭憋不住想笑，人說秀才遇到兵，有理說不清，你秀才遇到麻六這樣的土坷垃，也很難說清。
簡旭看那書生，大冷的天竟然穿著一身儒衫，手裡還拿把扇子，偶爾搖搖，心道這都是讀書讀傻了，四季都不分，玩性大起，湊過去道：「這位公子，請問我能不能坐下來？」
書生停下手中搖著的扇子，放下端起的酒杯，看了看簡旭，印象還不錯，幾分斯文幾分俊朗，看上去不是市井無賴等輩，對自己說話有這般客氣，遂道：「請坐。」
簡旭坐下，問道：「敢問閣下因何一人獨自飲酒，豈不悶哉？」什麼叫近朱者赤近墨者黑，看這位公子的氣質風度穿著打扮，簡旭猜出這是個讀書人，投其所好，說話就變了口味。
書生道：「在下屈白鶴，赴京趕考，曾有同鄉同學邀我同行，然，屈某喜歡一個人清靜自在，好專心讀書。」
簡旭聽說他姓屈，想起屈原來，問道：「你與屈原，可有什麼淵源？」
屈白鶴道：「這倒無從得知，不過，屈姓的人，都是有一身正氣，舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。」
簡旭點點頭，心說你還有一身傲氣呢，忽然看見他手裡的折扇上有一副畫，一隻白鶴展翅騰飛，旁邊還有一詩，問道：「這畫這詩，請問是閣下所作嗎？」
屈白鶴把扇子平放在桌子上，很得意的說道：「正是。」
簡旭又問：「可否借來一看？」
屈白鶴見簡旭欣賞自己的書畫，哪裡會說不肯，「請閣下雅正。」
簡旭拿起扇子看了看，不住的點頭，「好畫，詩更好，讀起來真是唇齒留香啊」
屈白鶴笑著，連說「過獎」。
麻六拿著饅頭也湊了過來，就想去拿那把扇子，被簡旭打了他的手，麻六立即把剩下的饅頭全部塞進嘴裡，然後把手在自己的衣服上蹭了蹭，拿過扇子看，反覆的看，前後的看，左右的看，顛過來倒過去的看，又放在鼻子邊聞聞，覺得奇怪，把饅頭使勁嚥下，說道：「我也讀了，或許是好多字都不認識，我怎麼沒聞到有香氣。」
簡旭氣的搶過扇子說道：「回去吃飯。」
麻六道：「我吃完了。」不肯走，還在那裡琢磨「唇齒留香」。
簡旭把扇子還給屈白鶴，拉著麻六回到自己的桌前。
「天下一算，瞻乾象遍識天文，觀地理明知風水，決吉凶禍福如神，斷成敗興衰似見，不准不要錢。」隨著聲音從店外進來一個人，但見他，頭戴方巾，身穿青衫，足登青鞋白襪，手裡拿個招子，招子上書「天下一算」四個黑墨大字。
麻六捅了捅簡旭，打趣道：「人家是真李逵，你不過是個李鬼。」
簡旭明白，他指的是自己曾經用算命之計騙杜員外之事。
那算命先生看屈白鶴一個人坐在那裡，遂過去道：「這位公子，看你的樣子應該是赴京趕考的學子，要不要卜一卦，問問前程？」
屈白鶴身子挺直，目不斜視，非常清高，道：「屈某博覽群書，博古通今，什麼東西我會不知道，用不著先生來算。」
算命的討了一鼻子灰，呵呵一笑，道：「這世間自有很多奇異之事，是公子你不知道的。」
屈白鶴冷笑一下，「人人皆可以為堯舜，當然，先生知道的東西我不一定知道，但是，先生要告訴我的東西，我不想知道。」
算命先生或許覺得這個屈白鶴過於倔強，就想教訓一下他，道：「你說你博覽群書，博古通今，你可知道你何年何月何日何時死嗎？」
屈白鶴哼了一聲，很不屑的，「我不知，難道你知？」
算命的道：「我當然知道，不然，我還敢鋪開攤子算卦。」
屈白鶴哈哈大笑：「你又不是閻王的哥哥，判官的弟弟，你怎麼知道何年何月何日何時死？」
算命先生道：「我若不知道，我何必舉這個招子，也不會妄稱天下一算。」
屈白鶴騰地站起，道：「好，你若能算出我何年何月何日何時死，我身上的錢你都拿去，若算的不對呢？」
算命先生道：「折斷了招子，永不出世。」
簡旭這一桌子的人都在看熱鬧，麻六更是看的傻了眼，還有這樣的神算，可得見識一下，於是都往這邊湊。
屈白鶴道：「就請先生算一算，屈某何年何月何日何時死？」
算命先生道：「我算出，你是今年今月今日子時死。」
屈白鶴哈哈大笑，「你看我，雖然苦讀詩書，但身體健朗，精神絕佳，居然說我今晚死。」他說著掏出一點散碎銀子，噹啷丟到算命先生面前，「先生，這是給你的，屈某自幼飽讀聖賢之書，不與你計較，快些走吧，別忘了放榜之時，看看我屈白鶴是第幾名。」
算命先生也不拿銀子，有些無可奈何的搖搖頭，走了出去。
簡旭覺得這個橋段有些熟悉，卻又想不起在哪裡看過，不過後來那個買卦的人真死了，想到這裡，簡旭心裡一冷，別是一語成讖。
巧的是，那屈白鶴晚上就住在這家店裡，和簡旭住的隔著兩個房間。簡旭心裡反覆掂量這件事，到了晚上，竟然無法入睡，看著打著呼嚕的麻六，他抓耳撓腮的，莫名的慌亂，也忘了剛剛敲了幾更的梆子，實在是忍不住，下了床，找到了屈白鶴的房間，站在門口猶疑，想了想，終於還是敲了門。
門開，屈白鶴披著衣服拿著書本，正在挑燈夜讀，看到簡旭，愣住，「閣下有事？」他對那算命先生的話看上去是毫不在意的。
簡旭看他無恙，放心下來，撒個謊道：「能否借在下一本書，實在是睡不著，讀一會兒。」
屈白鶴道：「當然可以，所謂英雄惜英雄，我最欣賞的就是愛讀書的人，但不知閣下要看哪一類的，我隨身帶了很多書。」
簡旭道：「隨便，你的書應該都錯不了。」
屈白鶴說了句「稍等」，反身去屋裡找，之後出來遞給簡旭一本《孟子》。簡旭接了連忙道謝，說好明日一早即還，便回了自己的房間。
回去還是睡不著，胡亂的把那本《孟子》翻了幾頁，便放在一邊，又一陣梆子敲過，他心裡緊張的咚咚直蹦，大概是三更了，拿起那《孟子》匆匆往屈白鶴的房間來，急急的敲門，屈白鶴開了門，見又是簡旭，「閣下……」心說你幹嘛，一個勁的來打擾我讀書。
簡旭見他依然好好的，長出口氣，舉起那本書道：「看的差不多了，還給你。」
屈白鶴愣住，這是什麼人，一目十行也不能看的這樣快，把書接過，關門。
簡旭心裡舒坦，過了三更，他依然沒事，回去好好睡覺。這一覺睡的真香，天亮之時，就聽外面有人高喊：「不好了，死人了」
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