簡旭並沒有害怕，既然此人喊的是歡子，那就是認識歡子的人，非親即友，看歡子這樣的人物，也不會認識官府的人，更不會認識孫福興身邊的人。
歡子應和道：「屋裡呢，剛進院子就敲你的破鑼。」看這說話方式，兩個人應該是朋友。
那人進了屋子，是一個二十左右的少年，比歡子大不了多少，但同樣是破衣爛衫，像是歡子的同夥。他看見簡旭和麻六，愣了一下，用手指著：「他們是？」
歡子也不介紹，也不讓他坐：「問那麼多幹嘛，你找我何事？」聽歡子對他說話的語氣和態度，顯然這個少年比歡子的地位和生活更差。
少年哦了一聲，蠻憨實的樣子，說道：「老大讓你過去。」
歡子點點頭：「我知道了，你走吧。」
少年很聽話，立即邁步出了屋子。
簡旭問道：「你們丐幫的？」
歡子努努嘴，「你說三貓子嗎，是，就他最完蛋，幾天都討不著東西，若不是我在老大面前保他，還不知打幾個死活呢。」
麻六「哇」了一聲：「這麼嚴厲，幹嘛聽他的，自己干多好。」
歡子道：「若是如此，誰還會懼怕鐵老大，以前有人想離開鐵老大跑單，被抓回來，挑斷了腳筋，他的刑罰，比紂王差不多，再說，三貓子跑了，他老娘怎麼辦。」
麻六又「哇」了一聲：「這麼狠，沒有王法了。」
歡子道：「什麼王法，別只單方面看事情，我們若不是鐵老大罩著，哪裡能活的這樣舒坦，幹我們這行的，很多人瞧不起，被人欺負，都是老大出面。」
歡子特別交代：「以後若是有機會看見老大，千萬別說我去杜員外那兒乞討了，也別在他面前提這個人。」
簡旭道：「為何，鐵老大怕姓杜的？」
歡子道：「不是怕，是恨，這城裡，鐵老大雖然也是數一數二的人物，但不入杜員外的眼，杜家是祖輩顯貴，認為咱們是乞丐，下濺，有一次知縣大人請有頭面的人物去府裡做客，鐵老大也去了，誰知杜老大當場離席，說不與乞丐同坐，老大就恨死他了。」
簡旭一聽，有戲。
歡子起身道：「你們繼續吃，我去看看老大，得隨傳隨到。」
簡旭道：「我同你一起去拜訪一下鐵老大。」
歡子看看他，有些不明白，簡旭解釋：「既然他是你的老大，我是你的朋友，來了怎能不去拜訪，不然改天他知道了說咱不懂禮節。」
歡子想想也好，像簡旭這樣的厲害人物自己還是第一次結交，上老大那裡顯擺一番。
鐵老大家在城郊，典型的四合院，高大的門樓，不熟悉的人，斷然想不到這是一個乞丐的家。
經過門房通稟，狗子和簡旭進到宅子，整個宅子裡是燈火通明，非常氣派，過了影壁，是一個寬闊的大院，院子裡站著一個年約三旬以外的漢子，滿臉鬍鬚，四肢粗大，濃眉亂的像雜草，一打眼，就知道此人的脾氣暴躁。
鐵老大也非湯陰當地人，老家是關西，因脾氣暴躁，誤傷人命，逃到這裡，開始也是靠乞討為生，有一頓沒一頓的，後來他收留了一些流浪的孤兒，所謂收留，多數都是強制性的，他自己成為頭頭，命這些手下的人去乞討，討多的，獎勵一頓飽飯，討少的或是討不到的，一頓飽打，後來，這些手下為了吃飽和不挨打，便絞盡腦汁的想辦法多乞討，靠這些人的供養，鐵老大越來越富裕，他又網羅一些能打能搶的無賴成了自己的弟子，看管那些放出去乞討的乞丐，幫裡若與哪方面有了摩擦，這些弟子便是打手。因歡子人機靈，嘴甜，很討鐵老大的歡心。
這鐵老大的底細，簡旭並不知道，只是覺得此人面目猙獰，絕非良善之輩。
鐵老大正在院子裡嗨哈的比劃，無非是踢一腳，推一掌，都是花架子，唬唬手下，做個樣子。
歡子給鐵老大請安，「老大，你這功夫又精進不少，遠遠的就感覺到掌氣襲來。」
鐵老大喜歡的就是歡子的這種馬屁功夫，他哈哈大笑，「你一來，我就開心，晚飯吃的有些飽，出來順順。」忽然現歡子旁邊的簡旭和麻六，「這兩位是？」
歡子給簡旭和鐵老大互相引見：「這是我們的老大，鐵爺，這是我新交的朋友，簡旭，簡大俠，這位是，簡大俠的馬童。」
簡旭對鐵老大的印象雖然不好，但是出於禮貌，還是謙恭的拱手施禮。麻六氣的瞪了歡子一眼，嘴上不敢說什麼，心裡氣的罵：「我和這個傢伙犯沖，一開始認識就找我彆扭，你還不如說我是簡旭的僕人，還他**的馬桶。」
鐵老大帶著他們幾個去廳裡坐了，婢女看茶，只有鐵老大的一杯，退下時緊低著頭，往後退著走幾步，才能轉過身來。
簡旭一看，這鐵老大真是個土皇帝，下人這樣一副畢恭畢敬的樣子。
「閣下是做哪行的？」鐵老大問簡旭，頭不抬，眼不看，根本沒把他放在眼裡。
簡旭知道鐵老大這種人很自負，在他面前得放低自己。
「小本生意，不值一提。」簡旭含糊回答，卻很謙卑。
鐵老大顯然對他的這個回答很滿意，微微一笑，那笑裡有些得意與自滿。
歡子道：「這簡大俠功夫高深莫測，除了老大你，恐怕沒有人能是敵手。」此時他也不忘拍馬屁。
鐵老大立即放下茶杯，重新打量了簡旭，第一眼覺得此人自有一股不俗的氣度，聽歡子一說，心裡也還不是完全信，道：「能否讓在下見識一下大俠的功夫。」
簡旭見歡子把自己的那點能耐抖露出來，眼睛微笑看著與他說話的鐵老大，一邊合計怎樣來對付。自己哪裡會什麼功夫，就會一招劈風掌，剩下的武功套路完全不懂，連最基本的站樁都不會，他抱抱拳，「在下對功夫只是略懂皮毛，是歡子過獎了。」
歡子道：「沒過獎，就那一下子，把一個黑大個給打飛了。」
「什麼黑大個？」鐵老大問。
歡子現自己說漏了嘴，急忙糾正道：「今日，我去乞討，被一個黑大個欺負，是大俠仗義出手，才救了我。
鐵老大「啪」的一掌拍在茶几上，面上滿是氣氛之色，「誰敢欺負我的人，找死。」
歡子嚇的一哆嗦，簡旭見歡子有些害怕，急忙替他遮掩：「一個市井無賴，喝多了，鐵老大你是何等人物，何必跟這樣的小人計較。」
杜老大哈哈大笑，被簡旭的話說的心花怒放，他因是乞討出身，最怕誰瞧不起他，看簡旭也非一般人，能這樣瞧得起自己，高興，喊了聲：「上茶！」這是他對貴客臨門的待遇。忽然想起歡子剛剛說簡旭會功夫的事來，道：「閣下就略出一手，給在下開開眼。」
簡旭自知推脫不了，想了想，道：「好，我就獻醜了，不過我這掌的威力太大，看看鐵老大你這屋裡的物價都是相當貴重，打爛了不好，我就表演另一種功夫，請到外面去。」
大家來到院子裡，拭目以待，看簡旭表演功夫。簡旭心念聚齊，氣壓在腹，心裡喊了聲「跑」，嗖的一下子，人就沒了蹤影。大家左右的看，沒有，這時簡旭從房子後面笑呵呵的走了回來。
麻六又一次震驚，這簡旭，還是簡旭嗎，何時有了絕世功夫？他第一個拍手叫好，大家也跟著叫好起來。
此時一個丐幫弟子進來稟報，「老大，狗子回來了。」
鐵老大頓時把笑容收起，「今日如何？」
那弟子搖搖頭，鐵老大喊了聲：「拿鞭子來。」
有人跑著去取了一桿皮鞭子交給鐵老大，又有人把一個與歡子年齡相仿的少年押了過來，那少年也不敢求饒，戰戰兢兢的低著頭。鐵老大手拿馬鞭，開始抽打這個叫狗子的小乞丐，可憐他衣著單薄，被鞭子抽過的地方，一會兒便是血跡斑斑，他抱著腦袋蹲在地上，悶聲忍著，這是鐵老大在執行幫規，接連三天討不到任何東西，就會挨一頓鞭抽，並且打時不能叫，如果越叫，鐵老大會越狂，等打夠了才罷休。
簡旭就要上前攔著，被歡子一把拽住，然後對他晃晃腦袋，示意他不要管閒事。簡旭知道自己麻煩事多，盡量少惹事，但鐵老大生性粗野，見有外人在，越逞英雄，打的不停手，又一鞭子抽來的時候，簡旭再也忍不住，衝上前去，一把抓著鞭子，所有的人都一愣，包括鐵老大。他眼睛瞪的如球，眉毛根根豎起，吼道：「你要做甚？」
簡旭笑笑：「這傢伙真是無用，把老大氣成這樣，可是，氣大傷身，你手下這一幫人，都指望你鐵老大過日子呢。」
鐵老大聽他說的儘是阿諛之語，熄了怒火，把鞭子收回。
「這個廢物，幾天都討不到東西，留他何用。」
簡旭道：「你這樣打他，打傷了，他無法出去工作，還得給他吃免費的飯食，划不來，以我看，不如再給他次機會，讓他將功補過。」
鐵老大用手捏了捏硬如鋼針的鬍鬚，思忖片刻，有道理，以前打傷的，幾天下不了地，還得給他們吃飯，這傢伙的點子不錯，於是點點頭，「好，今日就給了這位簡大俠一個面子，馬上出去做事，份額，三倍，若是再不能完成，就剝皮抽筋。」
那叫狗子的少年磕頭作揖的出去了。
簡旭又道：「鐵老大，你知道為何你的弟兄們討不到東西？」
鐵老大看了看簡旭，不解的樣子
簡旭道：「那是因為一個人，杜員外。」
歡子「啊」的一聲驚呼，嚇的面如土色。