簡旭心上像有萬噸重物壓著，把自己關在屋子裡幾天，鬱鬱寡歡，先是那個醉仙樓的酒保，後是縣衙的差役，如今是廖公鎮，雖然無居民傷亡，但那半條街的住宅、店舖，如今又是深秋，就快立冬，那些無家可歸的居民，何處安身立命。想起這些，心就會一陣絞痛。
又擔心淳於鳳，幸有廖申在一邊開解：「淳於將軍不會有事，刁球一定早知道鳳兒在我府上，若是想害她，不會等到現在，再者，他去抓鳳兒時，一群侍衛完全可以亂箭齊放，任憑鳳兒的功夫高，也無濟於事，還有，鳳兒走時，刁球並沒有卸下她的佩劍，種種跡象表明，他帶走鳳兒，無性命之憂。」
廖申這一頓開解，簡旭放下心來，但無論如何，在刁球那裡，都不會是好事。
廖申的分析很正確，刁球把淳於鳳帶到怡園，既沒有關起來，也不問有關一切政事。
蔡青奇怪，這虞侯整日的想抓住淳於鳳，彷彿淳於鳳前世今生都和他有仇，可是，等淳於鳳真的抓到了，一不審二不殺，還吩咐下人張羅酒菜，並且菜要鮮嫩清淡的，酒要溫和的女兒紅，把怡園裡所有的燈點亮，蔡青冥思苦想半天，「莫不是……虞侯他……」
無論好人歹人，心裡總有一個地方給另一個人留著。刁球已經是三十幾歲的人了，位居殿前司虞侯，是皇上面前的紅人，即使樣貌不堪，要說娶個如花美眷還不是很費力，但是，他身邊從來都看不到女人，他的心思除了怎樣去討好皇上，便是練功。要說高馳詭詐，和刁球比起來，那真是小巫見大巫，高馳的聰明在嘴上，刁球的聰明在骨髓裡。所以，你要想完全猜透他，很難，蔡青跟了他有些時日，對他的很多做法還是雲裡霧裡，今日之事，更加糊塗。
怡園，是皇上的一個行宮，但是極少有人知道此所在，多年前，皇上微服出巡，來到此地，邂逅一位姑娘，此女名叫程怡蘭，容貌極美，又極具文才，皇上對她一見鍾情，怎奈程怡蘭因家道敗落而淪落在風塵，皇上顧及自己的威名，又割捨不掉這段感情，正犯愁時，刁球解了難題，沒有花費皇上一兩銀子，就此而建起這處別苑，取程怡蘭名字的一個字，名為怡園，皇上便把程怡蘭金屋藏嬌，怎奈程怡蘭天生薄命，沒有兩年，就死於一場大病。皇上自然是悲痛萬分，怕睹物思人，就此不來這怡園。這怡園空了下來，全權交由刁球管理。
往日裡怡園冷冷清清，平日裡只派幾個人看守和維護，另有幾個婢女留著使喚。這些人也樂得清閒和安靜，怎奈行宮寂寞依舊，縱使亭台樓榭別緻，綠水紅花奪目，可惜了那些男子女人，辜負了大好青春，一任光陰荏苒，蹉跎了歲月。
刁球的到來非但沒有為這怡園增添人氣，卻是籠罩在更大的沉悶之中，他平素一副死人臉，難得一笑，若是笑了，不是殺人就是放火。直至淳於鳳的到來，刁球的三角眼裡多了幾分柔和，面部表情也變得生動。
紅紗的燈罩，把平日裡冷清的中堂溫暖起來，曖昧起來，水粉的餐布，映襯著鮮綠的蔬菜，銀質的餐具泛著亮光，女兒紅溫在一個玲瓏剔透的小酒壺裡。等這一切都佈置好，淳於鳳被請了出來，刁球吩咐道：「你們都下去。」蔡青看看刁球，刁球一揮手：「你也下去，把門口的侍衛撤了。」
蔡青口裡應著是，心裡嘀咕：「這哪是審犯人，卻像情人約會。」
刁球微笑著做了一個請的手勢：「淳於將軍，過來坐，此時這裡只有你我，不必拘謹。」
淳於鳳冷冷的哼了一聲：「刁虞侯，這可不是你一貫的作風，要殺要剮悉聽尊便，不用弄這些花裡胡哨的東西，想從我口裡問出什麼，別說我不知道，即使知道，你也休想。」
刁球晃晃腦袋，一副哭笑不得的樣子。
「淳於將軍說氣話了，我若想殺你，只怕你已經死了一百次了，我把你請來，是想和你談談心，難道，你我之間非得這樣對立嗎？」
淳於鳳笑笑，「虞侯不殺我，卻為何將我抓來？而且，用了那樣的方式來請，實在不是君子所為。」
刁球道：「你我一別，也有大半年，刁某頗為惦念，而將軍卻又是神龍見不見尾，不得已，用了這樣的一種方式，還請將軍體諒則個，來，我們喝一杯。」
淳於鳳也不推辭，端起酒杯一飲而盡。
刁球看她並不推辭，反倒有些懵。
「淳於將軍卻是很爽快啊。」
淳於鳳笑笑，「難道怕你害我不成，你若想殺我，何必費這樣周折，大可以亂箭齊。」
刁球喊了聲「好」，把端起的酒也來了個一飲而盡。
「酒也喝了，說吧，什麼事？」淳於鳳說話的時候一直是側著臉，眼睛望向別處。
刁球站了起來，把他滾圓的身體在地上挪動。
「幾年前，我在秦王府，初見將軍，自此難忘，刁某自知官位低微，樣貌不濟，很難攀附於將軍身邊，曾托付王爺代為說和，只恨那秦王非但不成*人之美，還從中作梗，讓將軍對我心存芥蒂。」
「你錯了，」淳於鳳不等他說完，搶過話來，「非是王爺作梗，也非是我嫌你官位低微、樣貌不濟，是淳於和你道不同，你操縱皇位黨，甘當皇上的走狗，只因他生性多疑，為著一己私心，大肆殺戮。」
「將軍停了吧。」這回是刁球搶過話來，「話可不能亂說，若是讓奸人聽了，勢必會引來殺身之禍。」
淳於鳳冷笑一聲，「難道我現在不是背負著殺身之禍嗎？皇上何曾信任過我。」
刁球狠狠的說道：「我雖是區區從五品，但是，我若不想讓你死，誰也動不得。」
淳於鳳早就知道刁球對自己的心思，就憑她和秦王的關係，若是換了另外一個人，不知被刁球殺了多少次了。皇上那裡對淳於鳳的感覺，像是卡在咽喉的一個物件，嚥不下，又吐不出，非常不舒服，可是，一直沒有證據，這其中，刁球是關鍵。
然而，淳於鳳實在是對刁球的殺人害命之事憤憤難平，一直遠離他。
此時，蔡青走了進來。
刁球很不高興，難得有機會和淳於鳳單獨在一起燭光晚餐，這樣浪漫的情境，蔡青卻不合時宜闖入，他拿冷眼看看蔡青，「何事？」
蔡青上挑眼皮，看了一下淳於鳳，欲言又止。
刁球明白了蔡青一定是有重要事情要講，不然，這傢伙平時很懂事的。他對淳於鳳道：「將軍稍坐，在下有點事情處理一下，隨即便回。」
淳於鳳像沒聽見似地，自顧自的喝酒。
刁球和蔡青來到外面，蔡青道：「虞侯，探子回報，那太子在登州出現。」
刁球瞇著的眼睛立時瞪起，「登州，真的還是假的？」
蔡青道：「千真萬確。」
刁球又道：「是真太子還是假太子？」
蔡青才明白他的意思，搖搖頭，「這個，不知。」
刁球回頭看看屋裡，捻著他稀疏的鬍鬚思索之後道：「你明天帶幾個人去，記住，不抓，只探明虛實便可。」
蔡青領命而去，這樣一來，登州，又開始風浪大作了。
朱顯真對朱家莊附近都設立了崗哨，嚴加監視有無陌生可疑人員到此。朱府上下也是有莊丁日夜巡邏，而且，賽諸葛建議，簡旭每晚輪換一個房間居住。然後賽諸葛又設了一計，因有不少下人看過簡旭，對他這個陌生人一定有所猜疑，於是讓朱顯真放言出去，說簡旭是朱顯真給女兒朱可道招的女婿。
此話傳到朱夫人那裡，她生氣了，何時給女兒找了夫婿，究竟是什麼樣子，有沒有委屈了女兒，如今女婿來了自己竟然不知，她平時是個很文靜很賢惠的人，但這種事情，不能忍，自己就朱可道這麼一個女兒，真是含在嘴裡怕化了，捧在手上怕掉了，女兒的婚事，怎能背著自己。
氣呼呼的來找忙的昏天黑地的朱顯真，剛好簡旭和朱顯真正在商議如何去救淳於鳳之事。
朱夫人被丫鬟攙扶著，提著長長的羅裙，邁進聚義廳的門檻剛要說話，突然現了回頭看他的簡旭。這一眼，有如吳國太見了劉備，朱夫人不僅沒了脾氣，還心花怒放起來。
但見這個年輕人，身材高大偉岸，面龐開闊，雙目炯炯有神，既不是賽諸葛的文弱，又非薛三好的粗野。朱夫人一下子就喜歡上了，也沒問是不是此人做了自己的女婿。
朱夫人很少到聚義廳來，沒經通報就進來更是第一次，朱顯真瞭解夫人的脾氣秉性，若非有急事，斷然不會如此，他急忙給簡旭介紹。
「簡公子，這是拙荊，啊，夫人，這位是……」朱顯真打了停，不知該怎樣介紹，說他是太子，大家已經明確，不能再呼簡旭為太子，不說明，夫人如何能給一個晚輩見禮，是以他進退維谷的立在那裡。
簡旭聰明，急忙彎腰施禮。
「晚生簡旭見過夫人。」
朱夫人看著簡旭，眉開眼笑。