隨著這一聲喊，喧鬧的人群馬上分列兩邊，讓出官道，同時變得鴉雀無聲。在望岳亭外只剩下葉星落三人和阿史那社爾。
一行十數騎沿著眾人讓出的官道緩緩馳來，當先一人正是當今太子李承乾。只是此時的李承乾卻像換了一個人，不再是葉星落所熟知的那個花花大少。一路行來，李承乾不僅臉上現出和藹的笑容，還頻頻向兩邊的人群揮手，一副與民同樂的開明模樣。
與李承乾同行的自然大多是他的親衛隊，但除此以外，另有一人卻是葉星落等都認識的。高據馬上，神態傲然，此人正是崆峒派的鄭沖。冷冷地看著葉星落等，鄭沖的眼神中卻似有譏笑的神色。
看到鄭沖居然和李承乾聯袂前來，葉星落等都大覺不妙，難道七大門派竟然要和李承乾聯手對付自己？不過李承乾等轉瞬即到眼前，三人都無暇細思，只好抱著兵來將擋，水來土掩的想法了。
李承乾來到葉星落等面前飛身下馬，不等他們有什麼動作，先自微笑道：「既然是江湖相見，大家也不必拘禮，隨意就好。」
雖然李承乾的笑容怎麼看怎麼覺得虛偽，但他這番話還真是受葉星落等歡迎。花浪吁口氣，悄悄道：「這狗屁太子還真懂事，自己先找台階下了。要不然，讓我向他又跪又拜的，心中可是大大不痛快。」
雖然全部心神都放在李承乾和鄭沖身上，葉星落聽到花浪的話還是感到啼笑皆非。
李承乾看著葉星落，彷彿從來沒有見過他似的，開口問道：「你就是要與突厥高手阿史那社爾比試馬術的葉星落？」
葉星落見他裝糊塗，也配合地躬身道：「正是。草民見過太子殿下。」
李承乾微笑道：「很好。」起步向望岳亭行去。
雖然他的確是在笑，但那笑看在葉星落等眼裡卻顯得冰冷無比，從他眼神中射出的深刻恨意更是讓葉星落等明白今日之事絕難善了。隱隱明白阿史那社爾所說的事情起了變化是怎麼一回事，葉星落等索性抱著看戲的態度，任由李承乾的將戲演下去。
李承乾一人獨自進入望岳亭，這才轉身面對在場人等。官道兩側看熱鬧的人一陣歡騰，連聲高呼「太子千歲」。李承乾微笑著接受了這歡呼，然後才舉手示意人群安靜。
等四周終於又變得靜寂，李承乾開口道：「前隋末年，天下大亂，民不聊生，我李唐遂趁勢而興，立意拯救萬民於水火。此後又經二十年苦心經營，方有當今之大唐盛世。尤其難得的是，父皇前所未有的提出視胡漢如一，更是使胡漢關係空前地融洽，解決了胡漢相爭的疑難。只是，在這種情況下，作為一股重要力量，中原武林與其他民族的武林人士卻沒有很好的交流，不能不說是一大遺憾。」說到這裡，李承乾停頓了一下，接著道：「幸好，這個遺憾可在今日結束了。今天將有一位中原武林人士與一位來自大草原的突厥高手一決高低，雖然只是通過馬術，但也將填補這一項空白，留下一段武林佳話。」
看熱鬧的人齊聲高呼，氣氛熱烈之極。李承乾對自己這番說話造成的效果極為滿意，微笑著頻頻點頭。
但對於花浪來說，這番話的效果卻是截然不同，不屑地看看得意的李承乾，他低聲嘟囔道：「響屁不臭，臭屁不響，連環屁卻是又臭又響。李承乾的這番話還真是符合連環屁的特點。」他的話只有葉星落和關度飛聽到，兩人都是莞爾一笑。
等人群的歡呼聲漸漸稀疏，李承乾又道：「現在就請兩位分別代表中原武林和突厥武林的高手入場，有請葉星落和阿史那社爾。」說話間已經有兩個人來到葉星落和阿史那社爾身邊，躬身做出邀請的姿勢。
李承乾把事情做得這麼漂亮，還真是葉星落沒想到的，不過他當然清楚李承乾正是要把事情搞得正式無比，借此逼得自己無法拒絕。由此也可以想到，李承乾肯定還有厲害招數在後面等著自己。雖然事出突然，但想到自己還有花浪和關度飛兩個兄弟在後面，葉星落仍是信心十足地走到亭前，與阿史那社爾一起面對著又開始忘情歡呼的人群。
李承乾等葉星落和阿史那社爾都來到亭前，先揮手制止了眾人的歡呼，這才又道：「作為中原武林和塞外武林交流的一大盛事，只有兩個人參加為免有些太過單調，所以我擅自做主，作了一點小小的改變。」
說到這裡，李承乾又停頓了。看到看熱鬧的人都好奇地望著自己，急切地想知道下文，李承乾又是一陣得意。等所有人都安靜了，李承乾忽然一聲大喝：「鄭沖何在？」
鄭沖應聲而出，飛身躍至葉星落身旁，對李承乾一躬身道：「鄭沖參見太子殿下。」
李承乾點點頭，鄭沖轉身面向葉星落和阿史那社爾，傲然道：「聽說兩位正要一比馬術高低，作為好馬之人，鄭某也感技癢，忍不住想摻乎一下，不知兩位以下如何？」
李承乾也適時向人群介紹道：「這位鄭沖想來很多人都不陌生，他就是新一代的白道第一高手，武藝高強自不必說，更難得的是對馬術的造詣也是極高，由他來代表中原白道武林可是再合適不過了。」在場人等頓時又是一陣喧鬧，看來鄭沖的知名度還是很高的。
葉星落暗暗好笑，為了將自己逼到退無可退，李承乾還真是下足了功夫，只是不知道這麼高明的主意到底是誰出的。
鄭沖的問題雖然是對阿史那社爾和葉星落同時提出的，但他的眼睛卻只盯著葉星落。看到阿史那社爾一臉苦笑，卻不吭聲，葉星落明白這件事他早就知道，也正是他剛才所說的突然變化。但既然剛才阿史那社爾都說出讓葉星落退出的話了，看來此事並不僅僅是多一個人參加那麼簡單。腦筋急轉，葉星落迅速把握到了眼前的局勢。
見葉星落沒有立即回答，鄭沖不耐煩道：「難道葉兄有什麼難言之隱？莫非葉兄不敢讓我參加？」語氣中充滿了挑釁的意味。而作為對鄭沖指責的響應，人群中適時地發出一陣噓聲。
葉星落當然不會因此而退縮，對著鄭沖訝然道：「鄭兄怎麼會有這麼錯誤的想法？居然以為我們會怕你參加？我只是覺得這個問題根本不需要問，多一個人跟在我們身後跑，我們並不覺得有什麼不便。」不客氣地指出鄭沖根本不被自己放在眼裡。
鄭沖見葉星落答應三人一塊比試，眼神中頓時現出一絲得意。李承乾也是精神一振，大喝道：「好，就這麼決定，由鄭沖和葉星落代表中原武林，阿史那社爾代表突厥高手，看看到底誰的馬術更高，留下一段讓人樂道的武林逸事。」在人群的喧鬧聲中，他繼續道：「為了更增加這場比試的趣味，我再另外加上一項，這次比試的勝利者將獲得五十兩黃金的賞金和一面代表榮譽的金牌。在金牌上將會有第一騎士的字樣，至於誰才是第一騎士，就讓我們拭目以待吧。」
聽到這麼新奇的稱號和巨額的賞金，人群的熱情更是高漲，現場氣氛一時熱烈到了極點。
李承乾接著宣佈道：「賽程就是沿官道繞長安城一周。出發點在此處，終點也是這裡。」
說話間有一人已飛身躍到官道上，將手中的一袋白色粉末狀的東西灑下，形成一條長貫官道，寬達一尺的白線。
李承乾看著圍觀人等好奇的模樣，笑道：「這就是起跑線，也是終點線。誰先到達這條白線，誰就是今天馬術大賽的勝利者，第一騎手的稱號也就是他的了。」
看熱鬧的人大感有趣，喧鬧聲震天響起。
在滿場的起哄聲中，鄭沖卻又突然向李承乾一躬身道：「太子殿下，在下另外還有一個提議。」
李承乾感興趣地問道：「有什麼好提議？快說來聽聽。」
鄭沖表情嚴肅地說道：「殿下既然將今天的比試作為一件大事，我們參加比試的人自然有責任將這場比試進行得精彩。我這個提議正是為了提高比試的觀賞性，同時也可以使勝者第一騎士的稱號更名副其實。」
李承乾大喜道：「居然有這麼好的提議？那你還等什麼，我已經迫不及待地想知道怎麼才能達到你說的目的。」
鄭沖仍舊一本正經道：「既然說是馬術比試，自然要將馬術的要點包括，像這樣單純的速度比拚，根本體現不出一個人在馬術上的造詣。比如說高手如果所騎是一匹駑馬，也是無法戰勝坐騎是千里馬的普通騎手的。」
李承乾沉吟道：「是這樣嗎？那你有什麼好辦法？」
鄭沖傲然道：「賽程和勝利條件自然還是依殿下先前所說，只是在比試的過程中，參加比試者大可使出自己的渾身法寶，通過各種手段拖延對手的速度來達到勝利的目的。比如說，一個人可以通過攻擊對手而使對手偏離正確方向而達到拖延的目的。」
李承乾皺起眉頭：「這樣豈不有失切磋的本意？而且很可能會傷到人，恐怕不太好吧？」
鄭沖笑道：「馬術本就包括很多方面，像這種比試也是其中一種，只是當然不能傷到馬就是了，殿下問過阿史那社爾兄就知道我所言非虛。話說回來，如果一個人連自己也保護不好，又何來資格參加這等比試，爭奪第一騎手的榮譽呢？」
李承乾仍是沉吟不決的模樣，將目光投向葉星落和阿史那社爾。阿史那社爾仍是一副不置可否的模樣，葉星落也沒有沒說話。葉星落當然時心中雪亮，鄭沖和李承乾一問一答，看似只是對一個臨時的提議進行商討，實際上卻是進行著一個早有預謀的計劃，目的就是將他誘入一個設計好的圈套。
李承乾見他們兩個人都不吭聲，自己先開口道：「鄭沖這提議雖然顯得突兀，不過細想之下卻是頗有道理。兩位如果覺得沒什麼問題，我們就這樣決定如何？」
阿史那社爾先對著葉星落無言苦笑一下，這才轉向李承乾沉聲道：「我沒有意見。」
所有人的目光全落在葉星落身上，阿史那社爾這一表態，問題就只是他一個人的了。葉星落微一沉吟，慨然道：「我也沒意見。」事已至此，臨陣退縮徒增笑柄，倒不如乾脆爽快點。如果只是單純依鄭沖的提議比試，葉星落自然也是絲毫不懼，怕就怕另外還有什麼意想不到的陰謀。
葉星落沉思著向花浪和關度飛站立的地方望去，卻發現關度飛已然不知去向，只有花浪仍站在原處。
花浪做個手勢，微笑著表示沒有問題，葉星落馬上覺得心中大定。
在望岳亭一側，有幾個貴公子模樣的人正在看熱鬧，他們幾個人站著很寬敞的一大塊地方，頗顯愜意，與其他地方人頭湧湧的擁擠形成了鮮明的對比。這時他們正低聲爭執著，時不時對參加比試的三個人指指點點。
花浪對葉星落打過招呼後，便大搖大擺地走到這幾個人面前。這幾個人冷冷地看了他一眼，顯示對他的來到毫不歡迎。花浪毫不在意他們的冷淡，只是簡單地說道：「葉星落。」
那幾個貴公子先是一愣，接著都譏諷地笑了起來，其中一人還用嘲弄的語氣道：「兄弟，這可不是選美，長得帥有個屁用？你看人家阿史那社爾高大威猛，且來自突厥，不言自明，絕對是馬術高手。鄭沖雖然不如阿史那社爾那麼氣勢十足，但七大門派第一的年輕高手豈是虛得？既然敢與阿史那社爾比試，自然也是有真才實料的。這兩個人自然才是今天的主角。至於葉星落，哈，如果是選相公的話，我倒是會選他的。」其他人都是一陣哄笑。
花浪仍是一副淡定模樣，只是又加了一句：「二百兩黃金。」
那幾個貴公子的哄笑戛然而止，互相看了一眼，先前說話那人說道：「兄弟，你是認真的？」
花浪揚揚手中的布囊，懶洋洋道：「誰有心情開玩笑？東西已經在這裡了，就看你們有沒有興趣？」
那幾個貴公子一下子興奮起來，聚在一起嘀嘀咕咕地商量起來。只聽先前說話的人說道：「居然有人看好那葉星落，我們也不用自己人爭論不休，大傷和氣了，乾脆一人一份和這小子對賭一場好了。二百兩黃金說多不多，說少也不少，但送上門來的可是不要白不要。」其他人都是頻頻點頭。
又商議一番，幾個人總算達成一致，仍由原先那人說道：「好，我們接受你的賭注，就二百兩黃金一決勝負。」
花浪連連搖頭：「這對我可不公平。對於你們來說，不管勝出的是阿史那社爾還是鄭沖，只要葉星落不是第一你們就贏了，贏錢的幾率可是我的兩倍。如果要賭的話，你們要拿出四百兩黃金才算平等。」
說話那人一愣，旋即笑道：「這位兄弟還真是行家。」接著轉向其他人道：「怎麼說？」
那些人又聚在一起嘀咕起來，接著轉過頭來齊齊地點頭。說話那人笑道：「好，那就這麼說定。你二百兩黃金對我們四百兩。」
花浪懶洋洋地把手中的包裹扔在地上，那人驗過之後，對後面的人點點頭，表示沒有問題。那幾人馬上從身上取出各自的賭注，由說話那人收起，也包進一個包裹放在花浪的包裹旁邊。
花浪看著那人的動作，笑道：「這樣最好。等賽馬分出勝負，我們之中的勝利者拿起賭注就可走人，倒是方便。」
一直和他對話那人也笑道：「說起來這位兄弟還真是大膽豪氣，不知怎麼稱呼？」
花浪猛一挺胸，傲然道：「『小財神』花浪是也。」
那人先是一愣，接著和身後的人一起哄堂大笑起來。花浪對他們毫不在意，自顧自將目光投向場中。
葉星落等三人已經在白線上準備好，只等信號一出，馬上就可衝出。阿史那社爾在最右邊，對位於中間的葉星落歎道：「葉兄這又何苦呢？」
葉星落淡淡道：「人在江湖，身不由己。」阿史那社爾一愣，不再說話了。
葉星落暗自苦笑，從今天鄭沖和李承乾沆瀣一氣來看，敵人已然有了聯手對付自己的趨勢，雖然形勢惡劣，但自己卻是無路可退。今日之事便是一例，首先這是公開的比試，如果棄權絕對是名聲掃地，以後根本沒顏面再在江湖上混，又何言成名立萬，進而一統魔門呢？而且現在他和秋雨葦的關係也已被周知，如果不能表現出非凡實力，怎能讓心懷叵測的人知難而退？正是在這樣的心態下，葉星落明知山有虎，卻也不得不偏向虎山行了。而且，這也是揚名的好機會，如果在今天這等不利的情勢下仍讓他獲得勝利，那麼以後誰還敢小覷他？
滿場喧囂突然消失，每個人都屏息靜氣地等著代表出發信號的號令。葉星落瞟向鄭沖，鄭沖卻是目不斜視，直望前方。
一聲尖厲的呼嘯響起，三匹馬瞬間啟動，閃電般從白線處竄了出去。
就在這起跑的瞬間，鄭沖卻突然飛身躍起，雙手托在馬鞍處，雙腳卻凌空向葉星落掃去。
在三人等信號的時候，三人中間自然有很大的空間，是沒法對對手發起突襲的。但鄭沖早就在策劃這一攻擊了，信號一起，他不是直向前衝，而是斜向衝向葉星落，所以等他發起攻擊時，葉星落已是近在咫尺了。
第三章完