第一章救命的稻草
狼關的戰鬥在激烈地進行著。(小說~網看小說)
狼關內守軍的日子越來越不好過，每天的傷亡都很大，兵員又得不到補充。敵人在狼關的倉庫裡儲存了不少的糧食，但是藥品的數量卻少得可憐。仗打到第七天的時候，倉庫裡所有的藥品都用完了。許多傷兵因為得不到及時治療，本來不重的傷，卻越來越厲害，無法重新上戰場。傷病的困擾和敵人越來越強大的攻勢給柳明秀的軍隊帶來了很大的困難。
有一天，崔舒翰指揮軍隊打退了敵人的一波攻擊，剛剛從南關牆上退下來，走到議事大廳裡休息。
柳明秀走過來詢問道：「怎麼樣了？」
「敵人的攻勢比昨天更猛了，尤其是投石車，他們在狼關以南集結了幾十輛大型投石車。你知道，關牆不比城牆，地方狹小，很難躲避。現在每天都要砸死砸傷好多士兵照這麼下去對我們很不利。」
「那怎麼辦？」
「我已經觀察好幾天了敵人的投石車每天使用完都要推到一個地方去檢修。那個地方我已經看清楚了。我今天夜裡準備率領五百名精兵偷偷從關牆上縋下去，偷襲他們的投石車維修營地。」
「這樣做是不是太冒險了？」
「沒辦法，只能冒這個險了。要是再任由敵人這麼砸下去，咱們的損失太大了」
「要不要多帶些人？」
「不用，人帶多了目標太大，反而會壞事。我們把城門洞都堵上了，敵人一定以為我們不敢出關作戰了。我就偏要出去跟他們打一仗，一定能打得他們措手不及」
與其窩在關內被動挨打，不如出去放手一搏。柳明秀知道崔舒翰的決定是明智的。她又想不出更好的辦法，只有點頭同意。
崔舒翰連水都顧不上喝一口就拎著刀走出議事大廳，準備晚上的行動去了。
柳明秀跟著崔舒翰走了出來，她望著崔舒翰漸漸遠去的背影，皺起了眉頭。今天夜裡的行動十分危險，崔舒翰萬一回不來怎麼辦？誰來代替他指揮作戰？柳明秀咬了咬薄薄的紅唇，暗下決心：如果今晚崔舒翰回不來，她就親自站到第一線去指揮戰鬥
葉楓雖然沒有聽清他們兩人的談話，但從他們兩人憂急的眼神中猜到了現在狼關的形勢很緊張。
這段時間葉楓的心裡一直不好受。前幾天，當他看到敵人在他面前殺害了被俘的官兵時，他那胸膛裡就像被一層又黏又稠的爛泥堵上了似的，憋得他透不過氣來。這幾日，敵人對狼關的攻打越來越猛烈，簡直到了瘋狂的程度。來自帝國中央的援軍又遲遲沒有出現。糧食越吃越少，傷員越來越多，再這麼打下去，狼關會很危險。葉楓為此承受著巨大的壓力。不管怎麼說，奪取狼關的戰鬥是他發起的，如果失敗了，他怎麼對得起這麼多追隨他出生入死的官兵，怎麼對得起那些失去軍隊保護的盧龍城的百姓。葉楓的心裡鬱悶之極，整日憂心忡忡，經常焦慮得整宿整宿睡不著覺，整個人都瘦了一圈，兩隻黑眼圈活像一種叫做大熊貓的珍稀動物。
葉楓為了緩解內心的愧疚，只要一有時間他就要到前線去看望守關的將士們。
今天和往常一樣，他又到北關牆上來看望傷員，順便瞭解一下北邊的戰況。
葉楓沿著城牆的石階慢慢走了上去。已經到了初冬，朔風凜烈，天氣越來越冷。剛剛打退敵人的一波進攻，疲憊不堪的士兵們正歪七扭八地躺在關牆上休息。軍醫們前前後後忙碌著，替負傷的士兵處理傷口。這都是一些身上有輕傷的士兵，他們知道狼關裡的兵力不太充足，他們不肯離開前線躲到營區裡去休養。
葉楓走到正在裹紮傷口的士兵們面前探望，和他們說說話兒。他拿不出像樣的藥品來緩解他們**上的痛苦，只好對他們進行精神上的撫慰了。正在葉楓好言安慰那些傷兵的時候，羅歸正和羅猛還有其他幾位將領走了過來。
「我說兄弟你不要老到這裡來敵人隨時都有可能發起進攻。這裡很危險」
葉楓抬頭一看，說話的這人正是野戰軍團提督羅歸正。羅歸正今天的額頭上裹了一塊紗布。
「怎麼了？負傷了？」葉楓望著羅歸正的額頭關心地問。
「沒事兒，擦破了點兒皮」羅歸正伸手向北邊一指，輕蔑地說，「就憑這幫兔崽子還傷不到我的筋骨你不用替我擔心。」
「最近敵人的攻勢怎麼樣？」葉楓一邊向北關牆的雉堞邊走，一邊詢問跟在身後的羅歸正和羅猛。
羅歸正皺著粗黑的眉毛說：「不好說一陣兒一陣兒的。這幫傢伙古怪得很。前幾天打得很猛，可昨天和前天就沒有組織起一次像樣的進攻。今天不知吃了什麼藥，又開始猛攻了。」
這種情況葉楓已經有所耳聞，他也搞不清是怎麼回事。他聽完羅歸正的匯報沒有說話，而是極目遠眺。他看到在狼關北面遼闊的大草原上紮著敵人的三座大營。一座是從昭蘇城來的巴特隆的軍營，這座軍營很小，顯然兵力不是很多。另外兩座分別是呼爾巴什族和烏拉特族的軍營。這裡面尤以烏拉特族的軍營規模最大。
羅猛補充說：「這問題可能出在烏拉特族那裡。大前天的半夜裡我巡查崗哨時，順便鑽到瞭望塔裡觀察了一下敵情，我看到烏拉特族的大營裡突然熱鬧起來。他們的大汗連夜整頓人馬不知道要派往哪裡。第二天早上，這支軍隊的營區就空了。這些情況我已經向柳明秀大人作了匯報。」
「她怎麼說？」葉楓忙問。
「她沒說什麼，只是讓我們密切注意敵人的動向。」
「提督大人城守大人你們快看」一個負責警戒的下級軍官指著遠方興奮地喊道，「烏拉特族又有一支軍隊準備開拔了」
這當然是個不尋常的舉動中洲大陸上難道還有比狼關更重要的戰場嗎？敵人不往這裡調兵也就算了，怎麼也不應該從這裡撤兵啊。
葉楓和羅氏兄弟連忙跑到北關牆的雉堞旁邊舉起望遠鏡向烏拉特族的營寨方向望去。他們果然看到烏拉特族的一支規模不小的軍隊正慌慌張張地排好隊伍，匆匆忙忙地向東北方向進發。那些負責運送糧草輜重的士兵正在緊張地收拾營寨，準備跟隨大軍一起出發。而呼爾巴什族的軍隊和來自昭蘇城的巴特隆的軍隊正派兵進入原來烏拉特族的營區，形成新的防禦陣地，以防止狼關裡的守軍乘亂出來偷襲。
他們這次撤軍竟然不用夜色掩護，而且撤離這麼多軍隊，大約佔了他們軍隊數量的一半他們顧不上攻打狼關了，也顧不上他們的盟友巴特隆的死活了，他們的大後方肯定出了事而且是大事
葉楓在想，他們能去幹什麼呢？葉楓自然想到了伊普雷。他們從這裡撤軍，應該是去對付伊普雷的軍隊吧。狼關發生了這麼大的變故，整個西北都震動了，伊普雷不可能不知道。他知道了一定會採取行動。他當然會試圖增援狼關。烏拉特族肯定會想盡一切辦法阻止他增援狼關。由於烏拉特族對巴特隆不遺餘力的支持，他們的精銳軍團大部分都被堵在了狼關以南。在狼關以北他們沒有更多的軍隊來對付伊普雷，只有從這裡調兵。葉楓想到這裡，不禁又喜又怕。狼關的戰鬥打到今天，他早就對狼關以南的四支友軍的增援失去了信心，他把所有的希望都放在伊普雷一個人身上了。如今他終於看到了一線希望，心中焉能不喜。可他又很擔心。伊普雷軍團的裝備很差，離開地形崎嶇複雜的大青山，來到開闊平坦的札蘭大草原，他們怎麼可能打得過烏拉特族的騎兵呢？他們要想擺脫敵人的圍堵，增援狼關，這難度實在是太大了。
葉楓想到這裡暗暗歎了口氣，又舉起望遠鏡看了看敵情。突然，他看到從呼爾巴什族的大營裡走出來一隊人馬，全副武裝的呼爾巴什族騎兵簇擁著一個身穿華麗錦袍的人來到狼關前面。這個人的身份非常高貴，因為在他身後跟著的都是呼爾巴什族軍隊裡的高級將領。
「這是什麼人？」葉楓問站在身後的羅歸正。
「好像是呼爾巴什族軍隊新任的主帥，是個王爺。原來那個主帥有好幾天沒露面，可能是調走了。」
葉楓俯身到雉堞前趴在垛口上聚精會神地觀察。他看了一會兒，喃喃自語道：「原來是他。」
「你認識他？」
「是的，他是呼爾巴什族的北山大王克穆齊。我被困在和林穆海城的時候和他有過交往。」
葉楓沒有再往下說，他的腦海裡突然閃過一個念頭：烏拉特族的大部分軍隊都撤走了。現在狼關北面的敵人主要是呼爾巴什族軍隊。他能不能借此機會偷偷去會一會這位北山大王呢？憑他和莫麗婭的交情，這位克穆齊大王應該不會難為他。這樣他就有機會混出敵人的防區，去找他的好兄弟伊普雷了。葉楓現在的心情就像一個溺水的人去拚命抓住一根稻草一樣，在他眼裡那纖弱的稻草已經放大成一根粗壯的木頭了，他會不顧一切地去抓，這是一種求生的本能。如今葉楓就把伊普雷當成了那根稻草。促使葉楓想去冒險還有另外一個重要原因。他是一個文官，他在守禦狼關的戰鬥中發揮不了作用。看著狼關的戰況一天比一天緊急，他卻站在一旁插不上手，那種無能為力的感覺很不好受。
葉楓拿定主意之後就轉過身來對諸位將領說：「我還有事，先走了。你們給我看緊點兒，別以為敵人撤走了一部分就麻痺大意。」
「是。城守大人。」諸位將領大聲應道。
葉楓興沖沖地跑到南關牆上來找柳明秀。這時敵人還沒有發動猛烈的進攻，關牆上的守軍正借此機會進行休整。士兵們有的在休息，有的在檢查弩機、投石車等守城用的武器。柳明秀和崔舒翰還有幾位將領正圍成一圈商量著什麼事情，在他們圍成圈的中央還用石塊畫著一張草圖。崔舒翰正指指點點向大家講解著什麼，其他人一邊聽一邊點頭……
葉楓走到柳明秀身後小心翼翼地說：「大人，在下有件要緊的事想和您商量一下。」
「什麼要緊的事？」柳明秀抬起頭來心不在焉地看了葉楓一眼，顯然她的全部心思還都在地上的那張草圖和崔舒翰的講解上。
「能不能借一步說話。」
「有話就說嘛。沒看我正忙著呢。」
「這裡人多，不方便說。」
柳明秀無可奈何地歎了口氣，非常不情願地跟著葉楓走到一個僻靜的角落裡，急切地說。「有事快點兒說吧，待會兒敵人又要發動進攻了。」
「好，我長話短說。我準備今天夜裡潛出狼關，到敵人的大營裡去……」
還沒等葉楓把話說完，柳明秀俊俏的小臉上就露出一副哭笑不得的樣子。她忍住笑，揶揄道：「我說城守大人。你好歹也是一位帝國的地方長官啊，怎麼說話做事還像小孩子一樣？」
「你這話是什麼意思？」葉楓沒聽明白。
「我是說，你不要什麼事都跟崔舒翰比。你是文官，他是武官。你跟他比什麼呀？他今天夜裡去闖敵營是為了執行作戰任務，你去敵營裡幹什麼？」
「誰跟他比啦？我才犯不著跟他比呢這是我自己的事，跟他沒關係……」葉楓剛想繼續解釋，就聽狼關上下突然響起一片警鐘聲。又急又密的「當當」聲不絕於耳，看來又出現緊急軍情了。
柳明秀上下打量了一下葉楓，搖搖頭說：「我說城守大人，你有點兒自知之明好不好就你這身子骨還去闖敵營？你出了狼關還不馬上就當了敵人的俘虜。」
「這是哪兒跟哪兒啊？我的意思是……」
「好了，好了，我沒功夫跟你瞎扯。打仗是武將們的事兒，你一個文官別在這裡瞎摻和你給我老老實實在營房裡待著，哪兒都不許去敵人又攻上來了，我得去前面看看，你趕緊回去吧。」柳明秀說完就不再理會葉楓，匆匆拎著戰刀向關牆上的陣地跑去。
葉楓站在那裡愣了幾秒鐘後不滿地嘀咕道：「我怎麼就像個小孩子啦？簡直莫名其妙」