第八卷（尾卷）談笑靜胡沙第十六章是否下山（下）
夏震武擰著眉頭說：「話雖這麼說，可是，我的士兵和軍官們得知藍玉將軍打了勝仗之後，現在都嚷嚷著要下山殺敵，他們在山裡憋得太久了。(小說~網看小說)這麼旺盛的士氣，非常適宜作戰，不下山會打擊軍隊的士氣。」
其他幾個軍團的提督也是這個意見，就連對此事一點興趣也沒有的羅菲將軍一聽下山也精神大振。她說：「是應該下山了，這山裡也太悶了！我建議咱們去打西都城！那裡一定很熱鬧！」
當然，羅菲將軍的話沒有人會響應。
葉楓聽完眾位將軍的意見之後，轉頭問柳明秀：「柳明秀大人怎麼看這件事？」
柳明秀猶豫了一下說：「我也覺得應該下山，現在老百姓的心氣都很高，他們都想早點回盧龍城，就連大公府的官員都問我，什麼時候能打回盧龍城去？我覺得，咱們如果無所作為，會讓老百姓失望的。」
葉楓語重心長地說：「我知道大家現在的熱情都很高，都想為帝國出一把力。但我覺得還是有必要提醒你們。所謂百足之蟲死而不僵，巴特隆雖然遭受重創，損失了大將雷川，但他手裡至少還有六七十萬軍隊，除些之外，還有烏拉特族和呼爾巴什族的軍隊，總兵力不會少於百萬。跟巴特隆的軍力相比，咱們這點兒兵實在是不夠多。此外，巴特隆在這種戰局不利的情況下不可能不考慮退路地問題，只要他考慮退路就肯定會對我們有所防範。」
夏震武說：「城守大人說的這話我不同意。那巴特隆如果真的擔心退路的問題，他又為何要把遊牧民族的軍隊往馬邑城調呢？他既然要保護退路就應該把兵往西北調才是啊？請問這又怎麼解釋呢？」
葉楓想了想說：「這很好解釋。因為他有重兵固守狼關，他的狼關既然已經固若金湯了，那他還在北邊留那麼多軍隊幹什麼？魏建功跟我們交過手，他清楚我們的實力，他肯定認為留四個軍團防範我們就足夠了。於他為什麼要大規模地從內地往前線調動兵馬，很簡單。他是在裝腔作勢，擺出一副根本不在乎雷川軍團被殲滅地姿態。依然要主動進攻。我敢保證，過不了多久，巴特隆打一兩個勝仗之後，就會體面地撤回石門關。這是一種以進為退的策略，一切地運籌都是從政治角度考慮的，目的是為了安定民心和鼓舞士氣。」
跟這些行武出身的人談心機詭密的政治權謀算是白談了。他們表示不理解。
最後，葉楓只好妥協。答應他們觀察一段時間，如果巴特隆真是準備傾全力東進，那時葉楓就不阻攔大家下山殺敵，如果巴特隆主動退回了石門關，那一切決策都要聽從葉城守的，眾將領不僅要全力支持還要做好下屬的思想工作。葉楓地這個讓事實說話的想法化解了這場爭論。
崎峰谷內一切都恢復了老樣子，老百姓們在按部就班地日出而作，日落而息。沒有什麼變化。唯一的不同就是大家都開始關注外面的局勢。老百姓聚會聊天都在討論天下大勢，那些能接觸到外面世界的密秘商隊的成員都成了老百姓的咨詢顧問，他們只要一回來，大夥兒肯定會圍上去，詢問外面的情況。
在崎峰谷地集市上，商隊的一名隊員剛剛御完貨。正坐在石頭上休息。這時，老百姓呼呼拉拉圍了上去，圍了個裡三層，外三層，並紛紛表示想知道外面打得怎麼樣。
那個「隊員」只好站在石頭上，大聲說：「打得怎麼樣？我說你們都不信！這仗打得，真是……」
眾人像等待母親餵食的小鳥兒一樣都伸著脖子，張著嘴望著那位「隊員」。
「話說第二次馬邑會戰。黃帝陛下御駕親征，親自率領馬步兵卒八十餘萬浩浩蕩蕩殺向馬邑城。你們猜誰任前鋒將軍？」
「誰？」
「是號稱天下第一美人的楊妃！」
「瞎說，這怎麼可能？」
「是啊！皇帝陛下怎麼會捨得？」
「他是個女流。難道也會打仗？」
那個「隊員」。大聲辯駁道：「我說你們這些小市民懂個屁啊？皇帝陛下讓楊妃任前鋒將軍又不是真的去讓她衝鋒殺敵，是為了鼓舞士氣啊！」
「有道理。有道理。」
「嗯，是這麼回事兒。」
那位「隊員」來了精神，大聲說：「你們想啊？憑楊妃那國色天香的容貌，再穿上那漂亮地衣裳，騎著寶馬，往軍前這麼一站！你說三軍將士能不拚命嗎？怎麼能在咱們帝國最美的女人面前露怯裝熊呢？結果你們猜怎麼著？」
「怎麼著？」老百姓望眼欲穿地看著這位「隊員」。
「帝國的軍威大震！直殺得關中平原上屍橫遍野，血流成河！一口氣將敵人打退了四十餘里！巴特隆那個老王八蛋氣得站在馬邑的城牆上哇哇亂叫，用嘰哩咕嚕聽不懂的鳥語臭罵他手下的將軍們……」
老百姓聽到這裡都熱烈地鼓掌。
有一個老百姓問：「那藍玉將軍呢？他是不是很厲害！」
「隊員」撇了撇嘴說：「那還用說。話說那銀盔銀甲的藍玉將軍，勒馬在陣前這麼一站，那真是威風凜凜，殺氣騰騰！然後槍尖朝敵人這麼一指，數十萬南疆的戰士就像一群猛虎一般撲了過去，殺得敵人鬼哭狼嚎。那藍玉將軍衝在最前面，遇神屠神，遇鬼殺鬼，人就更不在話下了。那支槍使得像游龍一般，槍鋒所及，血濺八尺，敵人嚇得像潮水一樣像後退，生怕晚一步就成了槍下之鬼。」
「厲害！真厲害！」
「誰能擋得住他啊！」
「雷川厲害不厲害，照樣讓他殺得片甲不留！只要有藍玉將軍在，這巴特隆就成不了氣候！」
「你說咱們城守大人，為何就不帶領咱們下山殺敵呢！老在這山溝溝裡呆著實在太憋曲了。」
「俗話說，牆倒眾人推，巴特隆都這副模樣了，咱們也不能袖手旁觀吧？」
「咱們的城守大人哪兒都好，就是太文弱，膽子太小了！」
「是啊，前怕狼後怕虎的！那巴特隆現在正顧頭顧不了腚呢，要依我說啊，咱們現在就應該殺下山去！在巴特隆地老腚上狠狠地拍他一巴掌！肯定能拍得他哇哇亂叫！」
「哈哈哈……」老百姓們發出歡快地笑聲。
從此，年青的葉城守就背上了一個文弱膽小地名聲。有時葉楓走在大街上，那些老百姓雖然也會尊敬地喊他一聲：「城守大人！」可看他的眼神讓葉楓很難受，那眼神就像看一個雖有一些潛質，但依然成不了器的孩子。眼神中充滿了遺憾和不滿。
葉楓這段時間頂著很大的壓力，這種壓力既來自老百姓，也來自軍隊。他得到很多消息，說最近士兵們情緒不穩，尤其是來自盧龍城的士兵，他們思鄉心切，對葉楓採取龜縮在山裡的策略強烈不滿。這種情緒蔓延到後來，竟發生了整個縱隊的士兵拒絕進行日常訓練的事情。縱隊的長官們害怕上面知道此事追究下來，便採用強硬的手段將帶頭鬧事的士兵抓了起來，並準備當眾鞭笞，以儆傚尤，可沒想到這樣反倒激怒了其他士兵，當場就發生了嘩變，士兵們把縱隊長官綁起來做了人質，以此來要挾決策層接受他們打回盧龍城的提議，他們揚言，如果不滿足他們的要求，他們將會把人質全部殺掉。
葉楓決定親自去和那些鬧事的士兵們談一談，以平息這場風波。可諸位提督堅決不同意，怕葉楓有生命危險，他們決定要嚴懲這種漠視軍法的行為。他們把這個任務交給了以凶狠著稱的野戰軍團。葉楓堅決反對，可還是晚了，羅歸正已經派了四個縱隊將鬧事的縱隊團團包圍住。雙方互不相讓，正在劍拔弩張，一場血腥的屠殺一觸即發之際，柳明秀大人隻身一人穿著戎裝，出現在對峙的兩方中間，用自己的魅力和威信將這場內亂銷彌於無形。不僅如此，她還說服了鬧事的士兵，讓他們相信葉城守，稍安勿躁，等待下山的最佳時機。葉楓聽說之後，懸的一顆心終於放了下來，並對柳明秀的鼎力相助萬分感激。
為了瞭解東邊戰場的最新情況，葉楓幾乎每天都往許德昌那裡跑，有時一天甚至要去兩趟。但不是每天都有消息傳來的，這些天，葉楓只得到了兩個消息，第一個消息是巴特隆又集結了十六個軍團並和星月帝國的軍隊在馬邑城東六十里處對峙，準備大戰一場。第二個消息是，尹川王烏海圖的大軍突然在湖陽行省停了下來，理由是大軍長途跋涉，士兵們疲累不堪，需要做一番休整才能投入戰鬥。這兩個消息對於葉楓做出決策毫無幫助。