第一百七十六章吳家少爺
北城門的守衛，以平常的態度在執行著守門的公務。幸運的是，這幾天沒有生什麼不得了的大案要案，因而也就沒有比照繪影圖形來盤查路人的必要。值守的人馬也不多，也就三五個，由於天氣寒冷，這些人都聚在一起，談笑解悶，偶爾才掃一眼過路的行者。
看看天色尚早，李巖便帶著蘇淺蘭幾個尋一處小小的酒館，飽餐了一頓，順便替候在城外的蒙克也打包了一份，再備下些乾糧，這才悠然出了北城門。
策馬順著北城外的驛道衝出了十多里，蘇淺蘭懸著的心終於慢慢放下，回頭看看那巍峨的京都城牆，一時之間感觸良多。
本想著再回溫暖的南方，隱居海邊，哪知道這願望實現起來竟是困難重重，先不說那意外的賜婚，單是自己一個女子想要獨下江南，便是個不可能的任務！更別說大明朝地方上百姓的日子也並不好過。各種跡象都預示著亂象將生，亂世誰也別想安穩獨善其身！
明知道腳下的土地，便是幾百年後相同的一片土地，放眼四顧，卻尋不出二者之間有多少相同的東西，一切人事，似是而非，卻哪裡是她能找到的故鄉？
蘇淺蘭神色茫然郁傷，李巖不知她的心事，只道她掛念李循方，便笑著開解道：「蘇姑娘是在擔心我師兄麼？他生性謹慎，計劃周密且身居高位，絕不會有事的！」
「是啊！但願如此！」蘇淺蘭回過神來，點了點頭。
「看！前面就是約定的山林了！」李巖放慢度，握鞭往前一指：「你的那位同伴，應該便是在那裡頭候著！」
話音方落，山林裡便竄出了一匹紅馬，但那馬背上卻空無一人！眾人方自一愣，上空突然掠下一條身影，精準巧妙的翻了個觔斗穩穩跨落在馬背上。
「好身手！」李巖脫口讚了一句。
「蒙克？」蘇淺蘭認出馬背上的人，歡喜地朝他招了招手。
「格格！」蒙克神色激動，坐在馬上對蘇淺蘭行了個禮，卻是標準的草原禮節。
「兄弟，接著！」李巖招呼一聲，取出打包的食物，以及裝酒的皮袋朝他拋了過去。
蒙克愣愣的接住，眨眼瞪著李巖。蘇淺蘭只好用蒙語對他笑道：「這是給你的食物。吃飽了好有精神趕路！這位是李循方的師弟李巖，仗義相助，可以信任！」
「多謝格格！」蒙克咧嘴一笑，朝李巖抱了抱拳，也不客氣，拔去塞子，仰頭便干了小半袋的烈酒，仍面不改色。
「都說草原的漢子海量擅飲，今日一見，果然如是！」李巖佩服的讚了一句，轉頭對蘇淺蘭道：「只是這幾日，蘇姑娘最好還是教會這位兄弟說些簡單的對話，至少一些軍常用到的口令也該能聽懂，可以免卻許多麻煩！」
「李兄說得是！」蘇淺蘭深以為然。與其裝啞，不如裝沉默，再配一副冷酷的面孔，以蒙克那能唬人的魁梧身板，必定能使大多數人見之退避三舍。
數人在道旁稍事停留，等蒙克狼吞虎嚥也吃飽了肚子，便齊齊上馬，望北而去。
五人趕了兩天一夜的路。終於順利到達玉田。按照計劃，軍隊最遲將於次日傍晚到達此地，而這個時候，准王妃失蹤的八百里加急公很有可能已經送到玉田府的官衙，說不準就在安排著追查搜尋的任務，因此接下來的一天一夜，會是他們最危險最難熬的時段。
稍稍商議了一下，數人便選取一家流檔次，但往來客商極多的客棧住了下來，這樣，既不會在人群太過扎眼，也不會因人流太少而讓店家注意並留下印象。
住下之後，數人便深居簡出，只讓兩名扮作隨從的手下輪流出去，在預定地點等著和吳府少爺接洽，以免彼此錯過。外面的各種消息也經由這兩名手下陸續地傳遞回來。
果然他們住下的當天下午，京准信王側妃失蹤，疑是被歹徒挾持的消息就傳遍了街頭巷尾，過往行人對此議論紛紛，各種猜測、幸災樂禍、惋惜……不一而足！
據說，這位准信王側妃或許是因為太過美貌，而被大隱隱於市的昔日江洋大盜看上，暗策劃，冒充吳府的人從皇宮把人接出，拉到城南的山林裡，丟下所有侍僕隨從和嬤嬤婢女，單把准側妃本人劫去，從此不知所蹤。
聞此消息，天子震怒。朝廷晃動，一時之間京師偵騎四出，上到錦衣衛，下至六扇門的衙差，全體出動，把京城翻了個底朝天。然而賊人的動作麻利迅，既然能夠神不知鬼不覺地連人連車一古腦全拉出城南，想必也不會留在京師，而是早已遠走高飛，隱匿南方。
受此事牽連，京城守備大人被降職調用，其他守備將領也都被罰掉了半年的俸祿，奉皇命要接信王側妃回去團聚的吳府各人，也被皇帝臭罵了一通，怪他家動作緩慢，拖延時辰遲遲不去皇宮接人，以至耽誤了解救准信王側妃的時機。
然而這事不管怎麼說，膽大包天的賊人卻是從皇宮門外把人直接騙走的，是皇宮本身一時失察弄丟了人，其重大罪責不在吳府頭上，皇帝惱羞成怒之下，也只能將西華門的禁衛撤職了事，至於有沒有暗整頓皇宮守衛秩序。不得而知。
蘇淺蘭含笑聽著各種八卦，雖然有些版本離奇得叫人不能不佩服市井小民們豐富的想像力，但總體來看，李循方和吳府都沒招致什麼嫌疑，林青和梅妍作為受害者，又是准信王側妃的貼身侍婢，如今在田府裡頭，更是沒受什麼委屈，實在讓人高興寬心。
這種種街頭流言和猜測，似乎後面有一隻推手在運作，成功將朝廷的視線和偵緝主力都引到了南方。使得北方城郡的壓力普遍不高，情勢遠比蘇淺蘭等人預料的還要輕鬆。據說，玉田的各個城門口，都只貼了些告示而已，連個模糊的圖形都沒有，盤查十分馬虎。
有些提心吊膽的一天很快過去，到了入夜二更時分，吳府少爺終於帶著兩名親隨趕到了玉田，跟李巖的手下順利接頭，也住進了同一家客棧。
「哪位是蘇姑娘？」一進房間，吳府少爺劈頭便問，目光掃過屋各人的面龐，最後停留在蘇淺蘭身上，眼裡露出了狐疑的神色。
李巖的兩名手下完成使命，已經各歸房間歇下，屋裡頭只有蘇淺蘭、李巖和蒙克三人，吳府少爺那兩個親隨則被留在其他房間，也沒有過來。
蘇淺蘭其實也有點頭皮麻，早知有今日，當初離開吳府便不該用那等手段對付眼前的少爺，乍見之下還好說，屋裡燭光昏黃，自己的妝容又畫得偏黑偏陽剛了些，他一時認不出來，但要一開口，還能躲得過去麼？
吳府的少爺問完話，蘇淺蘭卻不搭腔，氣氛變得有點點僵，李巖趕忙乾咳一聲，對吳府少爺抱拳道：「在下李巖，李循方是我師兄！」
「原來閣下便是李巖兄！」吳府少爺目光一閃，注意力頓然從蘇淺蘭的面龐跳轉到李巖身上，驚訝說道：「循方叔常說我和李巖兄生得相似，如今一看，果然奇妙！卻不知李巖兄年庚幾何？小弟吳三桂，今年虛歲十六！」
李巖微微一笑：「巖虛歲十七！」
吳府少爺和李巖在那裡一見如故，互相攀談。蘇淺蘭在一旁卻是大吃一驚！她在吳府住的時日不長，由於吳府的大夫人跟二夫人之間也不甚融洽之故，竟是誰也沒跟她提過吳府少爺的名號，大家言語之間統統以少爺呼之，怎麼想得到，這位吳府的少爺，便是後世衝冠一怒為紅顏，引清軍入關的吳三桂？！
這時李巖和吳三桂兩人寒暄攀談已畢，李巖便負起了介紹的責任，先介紹蒙克：「這位是草原的勇士蒙克，蘇姑娘的貼身護衛！」然後便伸手引向了蘇淺蘭：「這位便是蘇姑娘！為方便蘇姑娘混入軍，還得勞煩吳少為她另取一個軍所用的名號！」
吳三桂狐疑的目光再度望向蘇淺蘭：「我記得我應該是沒有見過蘇姑娘……」
蘇淺蘭不但頭皮麻，簡直連頭都要炸了，囧到極點，反而鎮定下來。吳三桂又如何，眼前也不過是個十五歲的小男孩而已！怕他何來！咱能揍翻他一次，便能揍翻他第二次！想到這裡，膽氣一壯，臉上便帶出了笑容，輕聲道：「淺蘭倒是有幸見過少爺的！」
「這笑容！這聲音！你……」吳三桂陡然像見了鬼般，一下瞪大了眼睛伸手指住蘇淺蘭，「你你你」了半天竟是說不出話來。
蘇淺蘭清咳道：「那天的事，真是抱歉！沒能替少爺您把馬兒牽去馬廄！今後卻又要麻煩少爺照應，看來淺蘭和少爺，倒也有緣之至！」
聽這吳三桂口口聲聲稱呼李循方為「循方叔」，又對李循方的師弟李巖十分尊重，可知他父親吳襄和李循方交情非淺，他這個做兒子的，絕不敢違逆長輩的命令，那就算被他認出來又如何，他還不是得乖乖地送自己出關！
蘇淺蘭越想越淡定，笑瞇瞇望住了吳三桂，倒顯得吳三桂變成了被調戲的一方。
蒙克雖然聽不懂他們對話，但這吳三桂臉上異樣的神色他還是看得懂的，立即橫跨半步，隱隱把蘇淺蘭護到了身後。
吳三桂忍著怒意瞪了蒙克一眼，才對著蘇淺蘭好一陣咬牙切齒地笑道：「原來是你啊！好！很好！等到了軍，我自然是會看在循方叔的面上，好好照應你的！」
蘇淺蘭嫣然一笑，怡然不懼。