第一百六十四章賜婚
隨著晨曦來臨，皇宮金鑾殿前。漸漸站滿了朝臣，然而早朝的時間眼前就要過去，卻還是不見皇帝的影子。以往皇帝也常常這樣，把朝臣晾上大半個早上，不是姍姍來遲就是乾脆宣佈不朝，是以群臣雖然嘀咕不滿，倒也見慣不怪，只是歎氣私下議論，估摸著皇帝今日又犯了老毛病。
群臣之，李循方等少數幾名錦衣衛的頭頭，被孤立在一隅，也在低聲論事。他們本是直屬皇帝的機構，不過現在聽命於皇帝委任的東廠督公魏忠賢，遊目四顧，現連魏忠賢也沒來，不由都萌了去意。只等小太監出來說聲皇帝不朝，便可離去。
遙遙望向鹹安宮方向，李循方卻是眉頭微蹙，暗懷憂慮，雖說蘇淺蘭只是去鹹安宮覲見奉聖夫人，有奉聖夫人的庇護。不應該會有什麼事，但這深宮內院，畢竟不是一般的地兒，稍有個疏忽照看不到，說不定就會得罪唯一能跟奉聖夫人抗衡的皇后勢力。
但願是我多想了，哪有這麼容易碰到皇后……李循方自嘲一笑，剛回過神來，就聽到身後有人在喚他的名字，回頭一看，卻是信王朱由檢。
「華萊士一事，多謝李大人鼎力相助！」信王面帶一絲笑容，拱手道謝。
「於國有利之事，皆是我份內之事，王爺不必客氣！」李循方連忙還禮謙辭。
「說得好！但李大人終究是為此事費了心力，請容小王來日登門致謝！」信王言語間透出幾分結交之意，神態也極是親和。
「王爺抬愛，循方豈能怠慢，這便掃屋以候王爺大駕！」李循方微微一笑。
兩人又客氣了幾句，便有小太監出來，宣佈皇帝今日罷朝，讓群臣各自回衙辦事。李循方走的時候回頭看了一眼，卻看到信王在小太監的帶領下往乾清宮方向行去。
乾清宮內，天啟皇帝衣不解帶趴在桌後，神態疲憊裡含著亢奮，目血絲隱現，手裡卻握著一管硃筆，在給案上一尊七寸多高的偶人點畫絳唇。但見那尊偶人身材曼妙。烏絲亮澤，一身橘紅色的漂亮裙裝，讓人大老遠見著，便能感覺眼前一亮。
「臣弟由檢，叩見萬歲！」信王進入殿門，瞟了案頭那偶人一眼，便是先行拜見天啟皇帝。他知道這皇帝哥哥心靈手巧，常能製作一些精美的偶人，倒也不覺意外，也只有皇帝沉溺於製作什麼東西的時候，才能廢寢忘食到這個地步，連早朝也顧不上。
「五弟你來來來！」天啟皇帝一臉興奮，招手把信王叫到跟前，拿起案頭那艘黑底白邊的怪樣小船，塞進信王手裡，口笑道：「看看這個！可有什麼感覺？」
「船？」信王愣了一下，盯著手裡的模型，竟是有些不太敢認。
這東西顏色古怪不說，形狀比常見的海船還要狹長，並且從船面上的艙室大小來看，這船如果真的製造出來。光甲板上就能站上萬人！還不帶帆布桅桿，這是什麼船？信王詫異之際，嘴裡不禁問了出來。
天啟皇帝呵呵一笑：「奇怪吧？這是一名女子根據看過的西洋船圖紙設想出來的，也許這船真造出來別說行走，只怕連浮在水面上也是不能，但它看起來很有趣，不是嗎？」
「女子設計的？」信王更驚訝，把皇帝身邊的女人都迅想了一遍，卻想不出究竟是誰能有這般奇思妙想，不由問了一句：「是誰？」
「就是她！」天啟皇帝微微一笑，拿起案上那剛剛完工的偶人，將偶人的正面對到信王眼前，好讓他看個清楚明白。
信王一瞥之下，頓即一呆。這偶人絕不是他所知的任何後宮女人，當然他也不能認全所有的後宮之人，但是比較得寵的那幾個他還是認識的！問題是，這偶人給他一種在哪裡曾經見過的印象，卻又並非他所認識的哪位後宮娘娘！
「這是關寧總兵吳襄的妻侄女，蘇氏淺蘭，如今在鹹安宮作客。」天啟皇帝看著信王的表情，微笑不已：「想必你也未曾見過這般傾城傾國的美人，憑朕的技藝，竟也不能將之完全描摹出來，實在可惜！」
「蘇淺蘭？」信王還在凝望著偶人的臉龐，思維高運轉著，驀然憶起了那天在街道上遭遇的一幕，那俊美小廝的臉龐和眼前的偶人終於重合：「是他？」
「五弟認識？」天啟皇帝反倒訝異起來。
信王想想，也覺得好笑：「有過一面之緣，當時她女扮男裝。跟個小廝一樣，逛過街頭，為了避免一個小乞丐受馬踏之禍，出手相救……」
「女扮男裝？」天啟皇帝聽信王把當日經過略說了一遍，笑道：「此女果真膽大！卻不知五弟當時可認出其女兒之身？」
「那倒沒有！」信王搖頭：「但當時確然疑惑萬分，世間怎會有如此貌美的小廝！」
天啟皇帝哈哈一笑，將偶人放回案頭，轉了話題詢問：「五弟今來所為何事？」
「是關於那三十門紅衣大炮的事……」信王當下便將事情簡單作了個匯報，大意是說經過華萊士的鑒定，已確認三十門紅衣大炮都是精良武器，沒有作假或以次充好的現象，預備留二十門架設於京師城頭，十門調往寧遠，交予守將袁崇煥用來抵禦後金攻勢。在此之前，則請皇帝親往西山試炮，以壯軍威。
天啟皇帝聽完，微不可見的皺了一下眉頭，淡聲道：「朕知道了！」
信王還想再說什麼，天啟皇帝卻揮手下了逐客令，他只得躬身告退，臨去之前，目光掃過案上的木船和精緻偶人，禁不住心暗歎。
天啟皇帝若有所思地望了望信王遠去的背影。招手問身邊的小太監：「朕聽說皇后昨天晚上就回宮了？」見得小太監點頭應是，便一擺手站起了身子：「擺駕坤寧宮！」
坤寧宮，皇后早已起身，正在用膳，一旁有個嬤嬤在低聲稟報什麼，皇后淡淡地聽著，還沒來得及說些什麼，便聽到外面傳來了太監的高喊：「皇上駕到——」
皇后連忙放下碗箸走出殿門迎候。一番見禮之後，知道天啟皇帝還沒用膳，趕忙命人將皇帝的早膳傳到坤寧宮來，帝后正好一起用膳。
「這些日子你受苦了！」天啟皇帝看著皇后有些清減的面龐。憐惜地道。
「謝皇上關心，臣妾不苦！」皇后搖頭，剛剛得到消息，皇帝又是一夜不睡，連朝也不上，令她好不煩悶！這麼下去，君不君，臣不臣，可怎麼得了！
正尋思著該怎麼勸諫皇帝勤政臨朝，卻聽得皇帝又問：「對了！昨日那位蘇氏淺蘭，居然是奉了你的命令來替你傳話，她跟你關係如何？」
皇后微微一愣：「一面之緣，印象不錯！皇上為何問起她來？」
「未知此女家世如何，可曾婚配？」皇帝感興趣的問。
皇后心念電轉，笑道：「說來皇上一定會很驚訝，此女雖然父母雙亡，父系無有出息者，不得不托庇於其姑父，也就是關寧總兵吳襄，但此女之亡母田氏，卻是左都督田爾耕庶女，算下來，游擊將軍田宏遇該是蘇氏淺蘭娘舅！」
天啟皇帝果然很驚訝：「田爾耕、田宏遇兩人，哪個的家境都不比吳襄差，為何此女卻捨娘舅而靠姑父？
「這就跟把她送回京師的錦衣衛指揮使李循方有些關係了！」皇后笑著解釋：「田爾耕雖然也同為魏忠賢麾下得力部屬，田宏遇跟李循方更是同僚，但兩人之間卻向來有些不和，反而李循方因這些年派往關外辦事的緣故，跟關寧吳襄私交更篤。」
「原來如此！」天啟皇帝恍然。一邊是母親不大親近的娘舅，一邊是父親同胞的姑姑所嫁的姑父，再加上個跟其姑父交好，跟其娘舅不和的李循方，難怪蘇淺蘭會寄住在吳襄府上，而不是投奔田府娘舅。
「據臣妾所知，此女年方十六，尚未論及婚嫁，兩年前大選。其因患病之故錯過！」皇后微笑望著天啟皇帝：「皇上若是動了心思，不妨納為妃妾？吳襄妻侄女、左都督外孫女、游擊將軍甥女，以她這身世和才情容貌，入宮為妃也是妥的！」
天啟皇帝卻是笑著搖了搖頭：「朕看著五弟妻妾單薄，一直想要替他作主再娶一名側妃，可惜上兩年選秀，竟沒有合意的人選！如今這個蘇淺蘭，朕看著卻是再合適不過！五弟若知道朕把此女許配與他，定然也會喜出望外！」
「五弟，信王？」皇后愕然，想著皇帝只不過見了那蘇淺蘭一面，就可以為她連夜趕工製作禮物，她只道此女了皇帝的意，哪料到頭來皇帝卻是要把她送給弟弟？
天啟皇帝填飽了肚子，終於倦意上頭，起身道：「朕且回宮歇息，你替朕把這賜婚的聖旨草擬出來，待朕睡醒了看過無誤，便著禮部頒下去！」
「是！」皇后只得答應下來，目送皇帝揚長而去。
「娘娘，這事……」心腹嬤嬤上前小心詢問。
皇后呆立半晌，苦笑道：「皇上對女色向來不甚上心，原想要利用此女美色智慧，結果卻……算了！給信王便給信王罷！只是，這賜婚一事，還是先找田家的人來問問才好！」