第一百六十二章木匠皇帝
看著蘇淺蘭遠離佛堂而去。皇后沉思半晌，把另一名嬤嬤喚到了身旁，低聲吩咐：「派幾個得力的人，給本宮查清這蘇氏淺蘭的底細，祖宗三代皆不可放過！」
「是！」嬤嬤恭順答應，眼底掠過了一絲訝異，她跟了皇后這麼多年，還從未見過皇后對什麼人這麼上心在意，居然要細查人家的根源來歷。
彷彿洞悉嬤嬤的疑惑，皇后自言自語般道：「此女氣度非凡，膽識過人，容貌更是罕有人及，怎麼可能逃過兩年前的選秀？這裡頭定然大有蹊蹺！」
嬤嬤默然，明朝選秀，大選三年一度，小選不定時，上到公卿將相，下至黎民百姓，家裡所有虛歲滿十三到十六歲的佳麗都逃不過被選的命運，只有採選不過的女孩，才能再自行婚配。看蘇淺蘭的年齡明顯落在上屆選秀的年限之內。卻是未曾入選，果然令人驚疑！只是查清了又如何？難道要下旨招她入宮麼？
這時的蘇淺蘭完全不知皇后對她的身份來歷起了疑心，一出佛堂便從秋兒手接過已經快要失去熱度的手爐，暖意從冰冷的手心鑽入身體，頓然激得她打了個噴嚏。林青忙抖開她的紅狐皮斗篷將她嚴嚴實實裹住，眼裡掠過了幾分疼惜。
蘇淺蘭對她微微一笑，轉頭望向徐嬤嬤：「不知皇上此刻在什麼地方？」
「小姐請跟奴婢來！」徐嬤嬤冷淡的應了一聲，往御花園外的另一個方向走去。她這樣的態度，頓時令得鹹安宮的人個個神色不愉，但又都敢怒不敢言。
「秋兒姐姐！」蘇淺蘭客氣的喚了秋兒一聲：「拜託你回鹹安宮一趟，替我把奉聖夫人剛送我的那兩個錦盒拿來好嗎？」
秋兒略略一怔，點頭答應，斜睨了徐嬤嬤一眼，快步離去。「走吧！」蘇淺蘭唇角含笑，也不給徐嬤嬤解釋什麼，抬腳便跟在她身後往乾清宮方向行去。
御花園跟乾清宮之間離著好長一大段距離，蘇淺蘭又特意放慢了步伐等著，結果才走得大半路程，前方剛剛能看見乾清宮的殿簷，秋兒便帶著兩個小丫頭，分別捧著蘇淺蘭所要的那兩個錦盒追了上來，心細的秋兒甚至帶來了一個新的手爐。
「蘇姑娘這是……」徐嬤嬤看著錦盒終於忍不住出聲詢問。
「這是皇上贈給奉聖夫人的禮物，夫人又給了淺蘭，淺蘭只是想要向皇上當面叩謝！」蘇淺蘭微笑解釋，卻是沒有透露錦盒裡究竟裝的什麼禮物。
「原來是這樣！」徐嬤嬤再疑惑，也不得不收回目光，繼續頭前領路。
出乎蘇淺蘭意料的是。天啟皇帝並沒有在他的宮室裡鼓搗什麼木工活計，而是伏在案頭上，手握硃筆，不知在認真的批閱奏折，還是在寫什麼東西。
他的年紀很輕，不過二十來歲，生相俊逸，眼神柔和，眉目間跟信王很是相像。但他雖然全身都是明黃色的天子服飾，卻不使人感到多麼威嚴難以接近，反而像個鄰家大男孩在假扮皇帝般，行舉之間透著孩子般的蓬勃朝氣，笑起來略帶著幾分憨厚勁。
蘇淺蘭暗感愕然，歷史上的天啟皇帝活得並不久長，在位不到十年就途病逝，兒子都留不下來一個，不得不傳位於自己的弟弟。在她想來，天啟帝應該一副面色蒼白，羸弱多病的模樣才對，哪裡會是這樣個活力四射的青年？
唯一符合歷史記載的是，天啟皇帝果真是個做事很專注的人。從蘇淺蘭進來到跪拜，他都沒有把目光從案頭移開來過，直到內侍在一旁提醒他說，蘇淺蘭奉皇后命令前來求見，他才抬起頭來，向蘇淺蘭望了一望。
不過這一望之下，天啟皇帝倒是驚訝起來，霍然起身走到蘇淺蘭面前，停了一歇，開口詢問：「你剛才說什麼？你叫什麼名字？哪宮的人？」
蘇淺蘭無語，敢情她剛才叩拜的時候，這皇帝根本對她的通名報姓充耳不聞！當下只得把自己的身份名字又說了一遍：「民女蘇淺蘭，是關寧吳總兵二夫人的娘家侄女，蒙奉聖夫人垂愛，召入宮一見！」
「奉聖夫人？」皇帝更覺訝異，看看跟在蘇淺蘭後頭的徐嬤嬤，再看看手捧錦盒站在最外頭的兩名鹹安宮宮女，想想皇后與奉聖夫人之間水火不容、涇渭分明的現實，再看著眼前兩宮之人共處一主身後的陣勢，神情裡不由透出幾分怪異來。
「也就是說，你現在雖是鹹安宮的客人，但卻是奉了皇后的手令前來見朕？」天啟皇帝嘎聲又問，不是他少見多怪，實在是這世界變化太快，令他轉不過彎來。
「是！」蘇淺蘭微微帶笑的回答：「民女蒙奉聖夫人恩寵，賜游御花園，偶過佛堂，得見皇后娘娘，又蒙娘娘抬愛。特許民女面見天顏，代為轉達娘娘鳳意！」
天啟皇帝望著蘇淺蘭有些個愣，他怎麼說也是當朝皇帝，手握這天下的生殺大權，絕不是什麼別人隨便求見一下就能見到的人物！並且他性情寬和是他自家的事，朝臣宮妃第一次見他沒有不慌張的，連皇后剛剛見到他那會，也掩飾不住神色間的緊張。
怎麼這個蘇淺蘭卻能這般談說自如，從容得如同她覲見的不過是尋常人一般？更奇的是，這女子彷彿過去認識他似的，眼波流轉間竟是隱隱帶著笑意！
「娘娘要你轉達什麼？」天啟皇帝想了一會不得要領，便又開口再問。
蘇淺蘭微微抬起了頭，目光毫不避諱的落在皇帝面上，放慢了語緩緩地道：「皇后娘娘獨坐佛堂，數九寒天，窗門漏縫，外有寒風侵襲，內無炭火支援，舉目四顧，未嘗見皇上關心佛堂孤冷，用心修繕，皇后娘娘飽受其害，鳳體難支。故使民女告知皇上，求皇上暫放手邊他事，力轉佛堂，與皇后娘娘共商對策，援應娘娘所願！」
這番話是蘇淺蘭在路上思索數遍、腹稿修改之後的說辭，表面上說的全是佛堂的事，口口聲聲用皇后的寒冷處境來打動皇帝垂顧，沒有人可以從她這番話裡挑出毛病。可實際上，她卻清楚的轉達了皇后話裡的深意，稍有點頭腦的人都能琢磨出其的含義。
為了讓皇帝聽清每一個字，蘇淺蘭甚至放慢了語。力求每個字每個音都清晰得讓人一聽就能準確辨認她的話意，說完之後，便期待地望住了皇帝。
古人把皇帝神話得很厲害，甚至不允許任何人隨便抬頭直視皇帝，她卻不怕這些，只要皇帝自己不亂怒，在這客魏二人隻手遮天的後宮裡，類似這樣細小的禮節性問題還奈何不了她什麼！而以天啟皇帝的性情，顯然不會在意這樣的小節。
天啟果然沒有半點怪罪蘇淺蘭的意思，可是他卻怔怔的望了蘇淺蘭好一會，半天才道：「朕已經在為皇后努力了，可惜……」他沒有再說下去，而是高呼「來人」，等內侍跑到他面前，他才大聲吩咐：「派人多領些銀炭，送到佛堂去！」
啊？！蘇淺蘭差點傻掉，這個皇帝，究竟是真的聽不懂自己的話，還是在假裝糊塗，怎麼會是這麼個反應？自己的話意很難讓人領會？
「民女叩謝皇上！」蘇淺蘭只得先行道謝，再輕聲提道：「民女尚有一事，想要肯請皇上恩典，求皇上恕民女斗膽！」
「什麼事？說來聽聽。」許是因蘇淺蘭同時獲得奉聖夫人和皇后青睞的緣故，皇帝對她也很和氣，畢竟跟在她身後的侍從，一方是他乳娘的人，一方是他妻子的人。
蘇淺蘭抬手指了指小丫頭捧著的兩隻錦盒，面上微現感激地道：「錦盒之，是皇上親手所製，贈於奉聖夫人的禮物，蒙夫人錯愛，將這份禮物當場賜給了民女，民女無知收下，見到皇后娘娘之後，方知此舉有所僭越，受之有愧！故來懇求皇上，易物以賜！」
說完這番話。蘇淺蘭卻是暗吐了口氣，這才是她肯來覲見皇帝的最終目的，可總算是借此機會把自己想說的話給說了。
皇帝聽完又是一愕，招手令人將錦盒接過，置於案上，打開一看，果然是自己不久前剛剛派人送去鹹安宮的那一對木偶娃娃。
這娃娃本是他為了解救被困於佛堂的皇后，以自己和皇后為藍本，親手刻制，用來打動乳娘慈心的道具，沒想到竟會落在眼前這小小女子的手裡，更沒想到她既敢收受於前，更敢退回於後！不！比退回還要大膽，她竟是要自己給她換別的禮物！
膽大包天，還一點不肯吃虧！天啟皇帝凝望著蘇淺蘭，忽然覺得她的美麗便是他這從小見慣各種佳麗的皇帝也是平生僅見！不是因為她那精緻柔美的五官，而是因為她那不同尋常的氣度，以及那一身不沾染半點人間煙火的靈氣。
手指從錦盒裡那精美的偶娃娃身上拂過，天啟竟忍不住隨口問了一句：「這娃娃，可是做得不夠好，你覺著不喜歡，看不上？」
「怎麼會！」蘇淺蘭一臉肉疼的望向娃娃，脫口答道：「如此精美的娃娃，民女從未得見，獲贈之時，愛不釋手，歡喜至極！」