第四章龍熊之爭二百九十七飛艇2
劉翰還沒離開火車站的軍用倉庫，龐際雲帶著幾個穿西服的人走了過來。
不待劉翰開口，那龐際雲便開口說道：「卑職給王爺請安了。」
劉翰和顏說道：「這裡是軍中，不興宮中那一套，免了吧。」
龐際雲客套了幾句向了說道：「曾將軍突然想起還沒給您老的飛艇配技師，這不命卑職給王爺送了過來。」
原來朝廷配有技師，劉翰聽到為之一喜，有他們駕駛自然比自己這個半吊子駕駛要好多了。他開口說道：「好，好，有了你們，我鎮東軍便有了千里眼。」
劉翰又向龐際雲問道：「龐副官不知道你們鎮北軍的飛艇可飛起來了嗎？」
龐際雲笑道：「回王爺話，已經試飛過一次了。」
這一下解決了飛艇的問題，劉翰心情大暢。
一行人回到驛站正好遇上鎮南軍將軍左宗棠要離開庫倫，劉翰來到軍中後聽到過不少左宗棠的事跡。這位文武雙全的將軍戰功彪炳，被朝廷封了巴圖魯的稱號。
劉翰上前和左宗棠見過禮，堅持要送左宗棠一程。
劉翰眼中的左宗棠天庭飽滿五官方正，在一身綠色的將官服下顯得氣勢凜然，和劉翰說話亦不亢不卑。兩人談到當今天下局勢，左宗棠沉默了片刻，轉而言他。
劉翰讓楊班候和柳得志率領衛隊退後十丈，這才誠懇地說道：「小王聞林公則徐曾言。左兄乃當世奇才，五百年不出一人。今日有幸和左兄同出漠北，直搗黃龍。本想和左兄促膝長談，奈何你我二人軍務纏身，無有良機。現在左兄又要披掛出征，小王當送左兄十里。」
左宗棠聽到劉翰說得誠懇，心想這小王爺年歲不大。說話已懂得敬賢，說話間也不如剛才客套。兩人又談了幾句。劉翰再次向左宗棠請教現今的局勢。左宗棠沉吟片刻說道：「我左宗棠蒙當今聖上抬舉，起於閭肆，皇上但有所差遣，雖刀山火海，左季高亦衝鋒陷陣不敢退縮半步。殿下問季高當今局勢，恐所言被殿下誤左季高是貪生怕死之徒。」
劉翰再次誠心求教，左宗棠方言道：「陛下一向聖明。可這次向北拓土，明不正，言不順，師出無名。俄國乃一大國，雖然暫時為英法所困，乃一時之事，此時我中華國爭奪北方之小利，與一大國結怨。今後西北，北方皆不寧也。況且現在國內形勢嚴峻，朝廷貴胄，大商人，大地主擁有田地上萬頃者不在少數，身無寸縷。家徒四壁，無隔宿之糧者遍地皆是。南方有變法呼聲，北方有復舊吶喊。此時朝廷如行舟於暗流洶湧地險灘，一招不慎，恐萬劫不復，實不宜師出北方。」
左宗棠這話如同一盆冷水從劉翰當頭流下，回國以來，他所聽到的莫不是形勢一片大好，不是小好的歌頌。可左宗棠的話讓他無法相信，這難道是經過皇阿瑪三十載革新的中華國。
看到有些失神的劉翰。左宗棠說道：「剛才季高唐突了。王爺是氣量高雅之人，就當季高瘋言胡說了一次。」說完左宗棠哈哈笑了兩聲。
劉翰壓抑住心頭的巨震。他定了定神向左宗棠說道：「本王聞前人言，忠言逆耳，良藥苦口。唐太宗以魏征為鏡以正言行，照出了大唐地貞觀盛世。小王雖然不才，亦懂得防民之口甚於防川。剛才聞左將軍所言，如醍醐灌頂，只是不知左將軍何以不提醒當今皇上。依皇上的聖明，定然會詳察左將軍所言。」
左宗棠默然了良久說道：「正因為皇上聖明，才無人敢言。當年皇上要編練新軍，反對者遍佈朝廷上下。可若不是皇上力排眾議，其後地鴉片戰爭，我中華國必然大敗。又試想若不是皇上廢除捐官，革新科舉命題。現今的中國何來新科技新思想。再說，皇家科學院，京師大學堂，各省開辦師範學院，新式的公學教育。等等這些，當初有多少人反對，即使是現在，各地的舉子，秀才，鄉紳反對者芸芸，可皇上依然堅定地執行了下去。季高反思，皇上之所以駁回季高所言，亦不是在堅持一個真理，只是季高才短，無從所知。」
左宗棠的話讓劉翰沉思了起來，良久兩人已經走到十里。左宗棠看看路程以遠，他今日向劉翰說出心中的肺腑之言，心情反而暢快，當下左宗棠向劉翰說道：「殿下，左季高向來有些臭脾氣，為人所不喜。今日蒙殿下不棄親自送出十里，季高銘記在心，今後但有差遣，必從之。」
劉翰亦抱拳道：「今日能和左兄親近，並受左兄教誨，乃本王之福。至於左兄所說，本王亦有一問，若是我中華國不犯俄羅斯，那俄羅斯便會安分守己，與我中華國永為睦鄰之邦了嗎？若是，那俄羅斯為何屢屢侵略他國。即便是俄土之戰，若不是俄羅斯不斷侵略土耳其，會有英法之參戰嗎？亦會有我中華國進攻俄羅斯北方嗎？」
左宗棠聽完，立刻哈哈大笑了起來，向劉翰說道：「殿下高見，左季高受教了。」
劉翰亦哈哈大笑起來，兩人在笑聲中相互告辭。
劉翰在茫茫黃塵中瞭望左宗棠遠去之處，但聞左宗棠高聲吟道：青山橫北郭，白水繞東城。此地一為別，孤蓬萬里征。浮雲遊子意，落日故人情。揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。
待左宗棠的影子已經遠去無蹤，劉翰才與一干人等回了庫倫城。
沿路劉翰默不作聲，心中默默想起左宗棠所言國內局勢。那似乎是鋪著一地乾草地旱地，只需要一點火星子便足以引燃，中國的局勢真的到了這個地步嗎？皇阿瑪治下的中國不是官員還算廉潔嗎？不是擴展了疆域嗎？不是打造了一支無敵的軍隊嗎？不是引來西方工業**的火種嗎？不是給予商人崇高的地位，讓更多人敢於經商致富嗎？
劉翰不禁有些疑惑，或許只是左宗棠一個錯誤的判斷罷了。