第三章大國崛起二百四十八實力外交2
維多利亞女王有些不滿地說道：「你應該回答艾伯特親王的話。」
羅素勳爵在腦海裡整理了一下，回答道：「好吧，既然陛下要求，我就談談我的看法。中國人口眾多，資源豐富，他們的皇帝具有至高無上的權利，能在短期內形成國家決策。依照他們在博覽會上的表現，我認為他們有著良好的工業基礎。中國很早就開始修建鐵路，現在中國的鐵路幾乎遍佈全國。鑒於此，我認為我們低估了這場戰爭，對中國的陸地武裝力量測算的不太準確，這將極大地威脅大英帝國在亞洲的殖民地。目前我們應該嘗試和中國議和，以保證我們在亞洲的根本利益，如果中國人拒絕和議，則我們必須傾盡全力打這一仗，以確保印度被大英帝國牢牢地掌控。」
對中國的錯誤估計，不僅是羅素勳爵的錯，這幾乎是整個英帝國決策層的通病。他們誰也沒有把中國放在眼裡，雖然中國曾經從英帝國手中僥倖地奪取了新加坡。在英國政府乃至英**隊裡，都認為事情是中國人靠著卑鄙的偷襲成功的，如果堂堂正正的戰鬥，中國人的軍隊一定不是對手。當初第一次英中戰爭時，英國遠征軍在登陸了中國土地時，可以說所向披靡，中國陸軍毫無還手之力。（當時，中國的新軍幾乎沒有和英軍接觸，在上海正要開打時，英軍統帥郭富又主動撤退了。）他們有意無意地忘記了中**隊在新加坡守衛戰時表現出來的強大戰鬥力，認為之所以和中國簽訂和約。是因為阿富汗戰場突然地變故造成地。
現在中國在萬國工業博覽會上的表現讓維多利亞女王和她的大臣們警覺了，聽到羅素勳爵的話，維多利亞女王沉默起來，半響她向羅素勳爵說道：「我們是否應該把中國使臣請來談談。」
「陛下的意思是，我們應該和中國議和。」
「羅素先生準備如何向議會解釋這件事情？」
羅素勳爵顯然對此事早有所準備，他隨口回答道：「如果是一場看不到勝利的戰爭，誰又不樂意結束它呢？大英帝國的利益在全世界。而不應該僅僅限制在亞洲。印度對大英帝國地作用不可低估，這裡為大英帝國提供了大量的人口和物資。如果印度不是一個安穩地後院。而是陷入了不斷紛爭的泥潭中，我們如何利用印度的力量為我們謀取更多的利益呢？」
羅素勳爵這話指出了問題的關鍵，失掉了北美大陸的美國後，印度在英帝國的眾多殖民地中越顯得重要起來。澳洲現在看來，更多地作用是為英帝國提供一個流放罪犯的好去處；加拿大是貧寒的地區，人口增長緩慢；世界其它地區的英屬殖民地，都不能在英帝國的全球棋盤中起到印度等同的關鍵地作用。
「好吧。將中國使臣請到這裡來，我們好好和中國人談談。」
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眼前白色的建築給人一股莊嚴厚重的感覺，被邀請到王宮中地中國使臣團都在打量著眼前的王宮，前來白金漢宮的一共有五人。對這五人來講，儘管白金漢宮已經算是宏偉華麗了，可跟紫禁城相比，這裡就顯得有些寒傖了。
徐繼畬解下了披肩交給了隨行的侍衛，吩咐其等候在外面。他自己帶著駐英大使陸建瀛。好友郭嵩燾以及劉翰三人往宮中走去。前來迎接的管家羅拉恭敬地招呼著諸人，將他們帶往王宮裡。
跨進宮殿的大門，地上鋪著鬆軟地紅地毯上，腳踩上去軟軟地，這些產自波斯的地毯吸走了全部的聲音，一行人輕快無聲的走過宮殿的走廊。管家在一處深紅色的木門外停了下來。
推開木門管家作了個請的手勢。徐繼畬率先進了門，劉翰跟隨在最後走了進去。
這裡似乎是一處議事的地方，宮殿的頂上吊著巨大的吊燈，長條形地大桌子佔據了大半地空間，在桌子的上方擺放著一張華貴地寶座，座位上坐著一個3o多歲的中年女性，她的在相貌端莊自然中露出一絲威嚴，雙眼中一股帶著威儀的目光看著進來的諸人。
在維多利亞打量著客人時，客人們也正在打量著她。
在客人們的眼中她的身上穿著雍容華貴的晚禮服，頭上一頂鑲嵌著寶石的皇冠閃現著華麗的光芒。
這位高高在上的女王開口說道：「來自遙遠東方的客人。很高興見到你們。」
徐繼畬作了一個九十度的鞠躬。用帶著恭敬地語氣說道：「有勞陛下關懷，在下中華國使臣徐繼畬。奉大中華皇帝陛下諭旨前來貴國參加炫奇會。這次前來，令在下大開眼界，貴國的炫奇會能彙集十餘國千萬種商品，的確難能可貴，可喜！可賀！」
徐繼畬的話說完，維多利亞女王請來的翻譯官結結巴巴的翻譯起來。這位翻譯官是一位傳教士，中文大約只是半吊子水準，愣沒把徐繼畬的話翻譯明白。好在劉翰的英語不錯，他主動出來替徐繼畬翻譯起來。
艾伯特親王整理了一下這些天搜集來的中國情報，清了清嗓子，在一旁接過話題說道：「承蒙大使閣下的誇獎，這次中國能參加萬國工業博覽會，應當說是一次積極主動的參與當今世界溝通和對話的舉措。我們生活在今天的世界，先應該感謝萬能的上帝。其次我們要感謝哥白尼、牛頓、史密斯、瓦特等等許多的奮鬥在科學戰線的偉人，沒有他們我們無法開動機器，啟動工業**進而創造一個嶄新的社會。正是這些人讓我們明白了我們生活在一個土地有限的地球，讓我們和世界各地的人暢通無阻的交流。我們可以毫不誇獎的講，歐洲尤其是北歐走在了世界的前列，而大英帝國則是領導歐洲飛翔的頭雁。我略略有所聞，中國在一位偉大皇帝的帶領下，開始了一系列的卓有成效的革新。這些效仿西方的舉動，在中國取得了巨大的勝利。可是令人遺憾的是，這種來自西方的力量，現在中國正在把他們轉換為不正當的暴力。作為當今世界的展趨勢來講，各國間以溝通和對話解決各國間的爭端，是不可逆轉的潮流，我們希望中國能改變一些不合規矩的做法，順應世界的展潮流，以一個亞洲大國的自覺，作好一個大國應有的責任和義務，而不是淪落為崇尚暴力的下等國家。」