第三章大國崛起二百三十八亞洲領袖
宮牆外的鵝卵石路上停滿了四輪馬車，人們已經候在大門兩旁迎接劉寄的到來。劉寄的馬車穿過高大的牌樓在大門外停了下來，周圍守衛的禁衛軍在白雪中站立的筆直，一個個豎槍向劉寄行著軍禮。
魏源、王鼎、裕謙等一干大臣早已經等候在這裡，他們恭迎劉寄下車後，跟隨在劉寄身後往凌煙閣走去。
劉寄默默地走在隊伍的前頭，林則徐的往事在他心頭歷歷在目。中國之所以歷經了數千年而仍然屹立在東方大地上，正是有了林則徐這樣憂國憂民的棟樑之才，他們是中華文明的脊樑，是成就中華文明不可或缺的精神。
進入了凌煙閣的大門，是一條筆直的大道，大道兩旁矗立著石人石獸，神態雕刻的栩栩如生的石像高大神武，默默地守衛著凌煙閣的主殿。在大道的盡頭便是凌煙閣的前大殿，大殿前有一尊圓鼎正燃著裊裊的香煙。踏上大殿門口的台階，殿內的情景一覽無餘。一道高高的朱紅色的門檻，隔開了生者和死者。林文正公則許的靈堂便設在殿中，他的遺體穿著一品朝服躺在一口楠木棺材之內。
劉寄站立門外向身後招了招手，兩名抬著花圈的禁衛軍軍官肅然走了上來，他們將花圈放在了大殿的門口。此時一支由民樂組成的樂隊奏響了起來。二胡哀婉纏綿的聲音在其中尤為響耳，淒淒切切地調子讓人悲從中來。劉寄站立在靈堂正中向林則徐的遺體低下了高貴的頭顱。在場的所有人無論爵位職位都埋低了頭，待他們抬起頭來，劉寄已經轉身離開了。
雪漸漸停了，雪地上踩出了一竄腳印，像是一幅寓意的畫。劉寄出了凌煙閣的大門，緩緩向馬車走去。在他身後是陸軍大臣裕謙一干人等。裕謙是最近調到陸軍大臣職位上來的，他地前人王鼎在林則徐走後改任吏部尚書。
甘托克之戰是他們談論的主要話題。裕謙向劉寄詳細地匯報著此戰的情況。當劉寄聽到生擒了英軍統帥郭富時，他微微放慢了腳步向身後的裕謙問道：「第一集團軍、第二集團軍和第三集團軍都已經進入了緬甸嗎？」
「臣下收到的電報是三天前第三集團軍參謀長石達開來的。此刻應該已經接近英國邊境。」
劉寄又問道：「你說石達開建議扶植當地人對抗英軍。」
「正是。」
劉寄冷峻的臉孔露出了一絲笑容，他向裕謙說道：「石達開這個建議不錯，楊露蟬准了嗎？」
「回皇上，征寇將軍准了，這不還了份電報回來。」
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從185o年的1o月份開始，英國殖民地印度境內地軍隊頻繁的調動起來。各地的士兵如同涓涓細流一般彙集到加爾各答，至年底加爾各答如同一座大兵營。與此同時英屬印度各邦都在緊急的動員民眾加入軍隊。各地的招募廣告貼的滿街都是，東印度公司的職員們出現在城市和鄉鎮的街頭，積極地招募當地人加入軍隊。
185o年12月二十萬英軍從加爾各答出，其中有一支五萬人前往西裡古裡，這支軍隊的任務是防禦印度的北方邊境，抵抗駐紮在錫金的中**隊。另外十五萬英軍，聲勢浩大的開往欽敦江西岸一帶佈防。英軍的動向讓緬甸沙耶瓦底王警覺起來，緬甸地軍隊提前佈防於欽敦江東岸一線。
中華九年。1851年元月八日。讓沙耶瓦底王盼望已久的亞洲聯軍出現在欽敦江上游，亞洲聯軍的主力是中國第一、二、三集團軍十五萬人，除此外有暹羅軍隊五千人，柬埔寨軍隊五千人，越南軍隊一萬人。算上緬甸的十萬軍隊，亞洲聯軍的人數合計二十七萬人。
欣貝延是一個由茅草屋構築的嘈雜而熱鬧的小鎮。這個原本偏僻寧靜的小鎮在1851年元八日突然變得熱鬧起來，從密支那過來的中**隊一茬接著一茬，讓小鎮居民看到了他們一生中從未見過的熱鬧情景。
士兵們穿著綠色地軍裝，背著一桿「鳥槍」，腰上還掛著一把大刀，胸口地帆布袋子中插著一些鐵疙瘩不知道是幹什麼用的。一些騾馬拖著一輛輛遮掩地嚴嚴實實的馬車，馬車的屁股後一根伸的老長的棍子，這些稀奇古怪的玩意讓老鄉們好奇的躲在門後觀看起來。
起初人們還不敢走出自家的茅屋，可後來有人現這些大兵離他們的住宅遠遠的，即使看見他們不騷擾他們。老鄉們的膽子不由大了起來。慢慢地出了門好奇的張望著。
村裡的老村長瑪哈拄著一根枴杖來到了村頭。這麼多士兵的到來讓他感到害怕，他正在擔心的時候。一群軍人往村子裡走來。看到隨行的人中有一人是當地緬族人，瑪哈主動開口問道：「尊敬的客人，請問你們為什麼讓無數的武士佔據了整個欣貝延的山野，驚嚇了野獸和飛鳥，讓天空不在寧靜，大地不在安詳。」
對方人群中的緬族人向瑪哈行了一禮，然後說道：「偉大的緬甸受到白人無恥的侵略，那些白人搶奪我們的土地，殺死我們的同胞。正在我們困苦無依的時候，天朝上國無敵的軍隊來到了緬甸，王派遣最精銳的部隊去懲罰貪婪的白人，而我德坎作為嚮導，忠誠的服務於我們的朋友。」德坎一邊說著，一邊向瑪哈出示了緬王賜給的一根手杖。
見到代表國王身份象徵的手杖，瑪哈立刻露出了尊敬地神色，他虔誠地邀請一干中國將軍跟隨他們進入自己的茅屋。
楊露蟬笑呵呵地拒絕了打攪老人，他向身後的親兵招了一下手，士兵們扛著一箱食物送給了瑪哈村長。隨後然後楊露蟬說了一翻客氣話，率著軍官們退出了村子。
亞洲聯軍的指揮部設在一個山洞裡，一幅軍用地圖鋪開在了一張簡陋的方桌上。桌子上點著一盞油燈，滲滿了油的棉芯在玻璃罩裡燃的很旺，桌上的地圖被照耀的清清楚楚。
山洞裡都是統制以上的軍官，當然也包括了鎮一級的參謀長和訓導長，那些盟軍的統帥們大都配備了一個翻譯，不過越南的將軍阮富是個例外，他不僅能說得一口流利的京腔，還寫得一手漂亮的漢字。作為在京師講武堂的學生，他和在座的不少中**官都是同學。