第三章大國崛起二百二十六外交風雲
俄羅斯、聖彼得堡、冬宮。
本肯多夫快步走在紅地毯上，他略略顯得有些冒失地推開雕刻著美麗紋飾的房門，屋子裡尼古拉一世正在練習擊劍，他有些不高興地說道：「出去，重新進來。」
本肯多夫趕緊拉攏房門重新態度恭謹地敲了敲門，屋裡傳來尼古拉一世慵懶地聲音說道：「進來。」
本肯多夫臉上堆滿了笑容，眼角的皺紋如同菊花一樣開放，一頭白色的假讓他像一個衰老的婦人。
「陛下，好消息，英國人邀請我們一起進攻中國。」
「哦！」尼古拉一世將擊出的細劍收了回來，向陪練的近侍揮了揮手。待侍者走出房間，尼古拉一世向本肯多夫勾了勾手，等到本肯多夫湊近了過來，尼古拉一世問道：「兩隻黑熊打架，獵人該怎麼辦。」
「高明，陛下高明，小臣明白了。」
「不，不，不，你不明白。」尼古拉一世將細劍放回了武器架上，一邊脫掉手套一邊說道：「偉大的俄羅斯是歐洲的俄羅斯，我們要繼續撲滅歐洲的**野火，讓歐洲保持純潔，讓那些想要推翻國王的叛逆受到應有的懲罰。亞洲是野蠻人的亞洲，那些毫無信仰的民族是劣等的民族，比起沙漠上的異教徒還不如。如果我們把力量用在了中國人身上，我們就不能保持在歐洲的優勢，法國、普魯士、奧地利甚至波蘭都會不理會偉大地俄羅斯民族的聲音。我們必須牢牢地抓住歐洲。從奧斯曼取得新的入海口。」說到這裡尼古拉一世的雙眼中有炙熱的光芒射出，如同兩盞油燈掛在眼眶裡。讓本肯多夫再一次出真誠地讚美：「我偉大的陛下，只有您才能夠恢復神聖羅馬帝國的榮耀，將東正教地聖光重新照耀歐洲。」
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法國，巴黎，愛麗捨宮。
這是一座大石塊砌成的二層樓建築。主樓左右對稱地兩翼是兩座平台，中間是庭園。外型樸素莊重。宮殿後部是一座幽靜、秀麗的大花園。1848年路易.拿破侖.波拿巴當選為總統後住進了這裡。這位法蘭西第二共和國的總統，出生於一個風雲變幻的時代。他的一生充滿了坎坷和波折。1831年他支持意大利燒炭黨運動，並參與了羅馬地區的起義。1832年拿破侖一世之子賴希施塔特公爵夭折後，成為波拿巴家族奪取王位的覬覦者。此後他屢次動暴動，從1836年開始到1846年，他動了三次針對七月王朝地起義，路易.拿破侖.波拿巴一直未能成功。直到1848年**的火焰在歐洲大地熊熊燃燒。藉著這股狂熱的風暴路易.拿破侖.波拿巴趕跑了路易.菲利浦，成為了法國的統治者。
路易.拿破侖繼承了法國歷代統治者對亞洲的外交政策。保持著對中國的良好關係。
然而國家之間沒有永久的友誼，只有永久的利益。對於英國人提出地動一場針對東方人的新的十字軍東征，路易.拿破侖有些猶豫了。法國一直希望能在亞洲建立自己的殖民地，可是只要有強大的中國存在，法國就沒有這個可能性。
路易.拿破侖目送著巴麥尊離開了愛麗捨宮的大門，正當他在搖擺不定之時中國駐法國大使薛煥前來求見。
就在那間剛剛結束了法英會談地大廳，薛煥又座在了與英國使者相同的位置。來之前薛煥已經知道英國相巴麥尊來過了，他依照西方人的禮節向法蘭西總統行了一禮。薛煥一身青色的朝廷官服。頭上戴著御賜雙眼雕翎。這身清朝官員的服裝與西方的禮節看起來有些不和諧。不過薛煥一口流利的法語，讓路易.拿破侖忽略了這些不和諧。
薛煥這位畢業於法國巴黎大學的留學生並沒有直接談起外交上的事情，他向路易.拿破侖總統說道：「尊敬的總統閣下，拿破侖不僅是法國地驕傲，更是歐洲地驕傲，全世界的驕傲。我為閣下能擁有這樣一個祖先而感到羨慕。然而令人感到可惜地是偉大的拿破侖的事業並沒有完成。這自然是命運之神的不公，可也跟英國有不可分割的關係。在英國人的心目中，歐洲絕對不能擁有一個強大的法國。他們習慣的是挑撥歐洲的戰火，讓歐洲被戰亂和弱小佔據。這令人對英國的行為感到惋惜。與英國人的想法不同的是，中國作為一個東方古老而強大的國家，我們希望在西方有一個強大而穩固的盟友，我們希望法蘭西強大，願意為法蘭西的強大貢獻一份最誠摯的助力。現在的法蘭西因為失去了英雄而渴望英雄，依照我的觀察，法蘭西需要一個精神上的領袖。需要一個皇帝陛下。而閣下正是這樣一個最佳的人選。如果閣下有需要中國出力的地方，可以隨時和我國聯繫。」
路易.拿破侖看著侃侃而談的辮子官員。腦海裡回味著薛煥的話題，自然路易.拿破侖最希望的事情便是登基為皇帝。他心中的天平逐漸的在向中國傾斜，中國在亞洲的地理優勢不是任何一個歐洲國家可以替代的，從歐洲到亞洲需要大半年的航行時間，這期間派出去的援軍遲遲不能到，而中國可以不斷地向亞洲派遣出螞蟻一樣多的辮子軍。法國介入這場戰爭風險太大了一些，何況英國人稱霸全球，最應該削弱的便是英國人。路易.拿破侖的思維不斷地調整到如何在戰爭中爭取更多的利益。這自然也是薛煥此行的目的，不管英國如何yin*法國參加戰爭，可利益始終是法國行動的準則。薛煥很寬容的答應著法國的條件，只要不在亞洲擁有法國殖民地，其它的中國都可以讓一些步。
這場談判最終是薛煥贏了，就如同英國想要拉攏葡萄牙加入戰爭一般。法國人拒絕了這種拉攏，他們趁著這次戰爭盡力的擴**國在亞洲的貿易份額。當然葡萄牙不參加戰爭的理由就更加充足了，僅僅是澳門的因素，便足以讓葡萄牙保持中立。