第三章大國崛起一百九十八蘭芳國
接見完喬致庸劉寄給了他一道手諭，讓他親自去找戶部尚書包世臣辦理相關手續，同時劉寄又手書了書信一封給雷履泰，把扶持民間資本進入金融行業的意思明白無誤的告訴了雷履泰，並讓雷履泰從中華銀行的日常業務中解脫出來，重新組織一個班子專職進行銀行管理，並準備大規模行紙幣。
處理完這些，劉寄在案頭現了一封新加坡總督的奏折。讀完奏折劉寄的心頭沉重起來，他默默回憶起心中的內容。
1772年5月，一個名叫羅芳伯的中國人踏上了婆羅洲的土地，他的到來徹底改變了婆羅洲的歷史。羅芳伯出生於乾隆三年(1738年)，是廣東梅縣石扇堡人。羅芳伯自幼胸懷大志，而且練就了一身好功夫，是個文武全才。1772年，已經第，對仕途徹底灰心，於是帶領一批客家青年漂洋過海，經虎門到達婆羅洲西部的坤甸。
最初，羅芳伯在當地以教書為生。很快，他現婆羅洲的華人缺衣少食、夜無居所，生活十分困苦。於是，羅芳伯決心要為改變人們的生活而努力。由於當地盛產黃金，羅芳伯就著手組建了「采金公司」，開金礦。金礦的開採提高了當地人民的生活水平，推進了經濟展。此後，羅芳伯的名字不僅在華人圈子傳開了，當地的土著居民聽到也會肅然起敬。
解決了溫飽問題後。羅芳伯又開始處理安全問題。當時，島上社會治安極為混亂：土匪橫行、海盜稱霸，致使民不聊生，怨聲載道，而土著領則束手無策。對此，羅芳伯先是團結華人，組織「同鄉會」。繼而聯合婆羅洲地蘇丹，迅平定了蘭臘、萬諸居、斯芳坪等地的土匪海盜。在戰鬥過程中。羅芳伯出色的組織能力、勇敢的戰鬥精神令同伴們極為欽佩，大家一致推舉他為領袖。
軍事上的勝利提升了羅芳伯的政治影響。平息了盜匪後，羅芳伯的聲望如日中天，為他日後建立共和國提供了必要條件。當時羅芳伯率領地部隊已經有三萬多人，平定叛亂後，又有二十多萬當地人主動歸附。當地蘇丹也表示臣服，要將王位讓給羅芳伯。但多次被他拒絕。最終在蘇丹的一再勸說之下，羅芳伯雖然表示可以接受政權，但決不答應做國王。1777年，以東萬律為都地「蘭芳大總制」共和國建立，這一年定為蘭芳元年。羅芳伯擔任任國家腦「大唐總長」，並被當地人尊稱為坤甸王。
剛剛建國，羅芳伯就派人回國，覲見乾隆皇帝。請求稱藩，想把西婆羅洲這塊土地納入大清的版圖，或者變成藩屬國家。但乾隆皇帝根本不想理睬這些「天朝棄民」，也不承認這個南洋華人在海外建立的國家。為此，羅芳伯鬱鬱而終，臨終前他還交代國民。無論今後誰為國家領導，歸順大清之心決不可變。
其實羅芳伯等人想要歸順清朝的另外一個原因是想找到一個強大的靠山。當時的東南亞並不平靜。荷蘭殖民者在1596年就侵入印尼，16o2年成立了具有政府職權的「東印度公司」，不斷在印尼諸島進行侵略擴張。荷蘭殖民者一直對蘭芳共和國虎視眈眈，並不斷派兵侵擾。羅芳伯等國家領導人認為，如果僅僅依靠蘭芳小國地力量，很難抵抗荷蘭殖民者，只有借助清朝的力量，才可以鎮住荷蘭人。
蘭芳的這一舉措起到了一定效果。羅芳伯向清朝稱藩的願望雖然未能實現，但清政府最終同意與蘭芳共和國開展貿易。蘭芳也借助此點。向外製造假象。宣稱蘭芳已經是清朝的藩國。此舉果然唬住了荷蘭人，當時的清朝正處於康乾盛世。荷蘭人擔心對蘭芳的入侵引起清朝的反對，他們不得不停止對蘭芳地騷擾。
鴉片戰爭勝利以後，現任的蘭芳共和國大總長古六伯便再次提出加入大清國的請求。
劉寄壓抑住心頭的激動，向外面叫道：「來人。」
「召大臣們到軍機處議事。」
這次軍機處議事的效率很快，所有人都一致擁護吸納蘭芳共和國加入大清朝。
我們從地圖上不難現新加坡與加裡曼丹島隔海相望，鴉片戰爭中這個島子西部的一個獨特地國家蘭芳共和國一直在密切的關注著戰局。戰爭的結果出乎他們的意料之外，中國奪得了新加坡的統治權。現任的大總長古六伯是一個具有長遠目光的領袖，他迅的召集了國中幾大勢力商議蘭芳共和國如何在荷蘭殖民者的咄咄緊逼下如何長久的生存下去。結果不難猜測，1842年，蘭芳共和國向新加坡總督左宗棠遞交了國書，懇請加入大清朝。
這個蘭芳共和國長久期盼地結果終於在1842年五月傳來，當仲夏地海風吹拂著海灘上的椰子樹時，一支龐大地中國艦隊到達了蘭芳共和國的都坤甸。
出現的坤甸港口的戰艦船身龐大，一根根擎天而起的桅桿似欲刺破蒼穹，主桅上一面迎風招展的龍旗，旗幟上那條金色的巨龍似欲破旗而出。看到祖國的戰艦穿越海洋來到了他們扎根的土地，等候在港口邊的人群中，那些穿越死亡的客家人不由的激動起來，他們猶如一群終於找到故鄉的遊子。
有人叫道：「好大的戰艦，跟洋人的戰艦比一點也不差。」
旁邊又有人說道：「若是差了，敢跟英國人打，連荷蘭人都要害怕英國人。」
東南亞的航海業非常達，坤甸的港口完全能夠容納這些戰艦，五艘戰艦在一艘駛去的小船指揮下，緩緩的在港口中停泊了下來。
一根粗大的纜繩從船上拋了下來，碼頭上幾個粗壯的小伙子動作嫻熟的將兒臂粗的繩子繞到了一根柱子上。
戰艦終於停穩了下來，先從船上下來的是一群南洋水師的官兵。看到這些身穿藍色水師制服的同胞們，蘭芳共和國的華人們興奮的叫了起來。
當林則徐從艦船的舷梯上走下來時，汪嘉應快步走了過去，他高聲叫道：「來的可是林則徐大人。」
林則徐剛下走下舷梯，正在打量著周圍的環境，便看到一位膚色如銅的壯年人，身穿一襲錦袍快步向自己走來。