這是京城中一座獨特的建築，昏黃的氣死風燈在大門兩邊的磚牆上發出兩團發黃的燈光，站立在大門處的守衛是纏著紅頭巾的印度人。ｗＷｗ．b111.net雖然是夜晚隱約可以看出大門上有一座陽台，陽台上有一團紅光透露出來，透過這團光芒可以看見房屋中的人正在壁爐裡添加著柴火。那站立在窗口凝望著淳親王府在夜空下的輪廓的人正是初次到中國的羅素勳爵。
律勞卑拍了拍手上的柴灰在一把精美的中國式紅木椅子上座了下來，他從茶几上端起兩杯紅酒向羅素勳爵走了過去。
律勞卑一邊遞過酒杯一邊說道：「羅素先生是第一次來到中國吧？」
「難道先生在中國看見我出現？」接過律勞卑遞過的紅酒，羅素勳爵反問了一句。
「這是一個充滿財富和異國情調的國家，可惜這個國家的主人正在設法阻擋我們的進入。」
聽到律勞卑的話，羅素勳爵笑了笑，他端起在火光下映的血紅的酒淡淡的呷了一口，然後說道：「先生不覺得，這個國家有些像沙皇尼古拉一世統治下的俄國。」
「雖然都是**國家，不過中國仍然有些不同。俄國人更加野蠻一些，在歐洲的影響下他們比自大狂妄的中國人要進步得多。只是這種先進正在因為中國的變化而削弱。」
羅素勳爵點著頭問道：「中國人為何擁有戰艦？」
「那是法國人賣給他們的，另外聽說中國人在南方有一座造船廠，最近又有傳聞說中國北方正在修建造船廠。」
「這麼說來，中國人的武力正在加強。」
「應該是這樣，現任的中國皇帝喜歡從歐洲引進先進的技術，用以裝備原本落後的中**隊。這位中國皇帝的魄力，的確超過常人。」
律勞卑的話讓羅素勳爵沉吟了一聲，感興趣的等著他的下文。
「在英國使館落成的那天，中國人的幾個親王聯合起來反叛中國皇帝。後來我才知道這些親王反叛道光皇帝的原因是，道光皇帝在開放中國通商口岸，加大和歐洲的交往中，削弱了滿人的勢力。在這次叛亂中，道光皇帝用歐洲武器武裝起來的新軍取得了絕對的勝利，隨後道光皇帝將京城的八旗兵盡數取消，代替以現在的新軍六鎮和唯一保留了番號的驍騎營。這支軍隊在平定中國西北的張格爾叛亂時，起到了極其重要的作用。這以後道光皇帝重用從歐洲回來的學子，開設以學習歐洲技術為主的新式學堂。這位深受歐洲文化影響的皇帝，甚至改變了對中國人極其重要的科舉的內容。」
羅素勳爵有些吃驚的看著律勞卑，他原本已經在考慮用武力逼迫中國人作出更多的讓步，現在看來是否需要改變一下策略。
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幾乎和所有第一次看到圓明園美景的外國人一樣，羅素勳爵被這童話中才能想想到的美景深深的吸引。
第一次見到中國皇帝，羅素勳爵不禁多看了幾眼，這位看起來似乎只有二三十歲的皇帝不像報告中說的四十多歲，其一身繡滿龍的黃袍做工精美，似乎每一條龍都可以活過來，細看龍袍的圖案不止有龍，還有日、月、星辰、山等等，繡有龍的地方往往配以雲彩，這件外套讓眼前的中國皇帝看起來雍容華貴。羅素勳爵以叩見英皇的禮節，單腿下拜了中國皇帝。
現任的禮部尚書穆彰阿跟隨劉寄出席了這次接見英國使節，陪同的還有總理衙門的大臣戴蘭芬，大學士曹振鏞、英和。穆彰阿本想喝斥英人的禮節不符合天朝的禮儀，可權衡之後他明白皇上是不會計較的，自己又何必去挑刺頭，乾脆閉口緘默。
與往常一樣，接見了英使後留下了一干大臣以戴蘭芬牽頭與英國人談判。
由於兩次擊沉英國鴉片船的事件中，林則徐都繳獲了英國人的航海日記，而日記上確鑿的留下英國人走私鴉片的證據。這為談判取得了主動。畢竟以前的中英協議中，雙方都明確規定了不得支持鴉片商人。因此羅素勳爵的這次交涉頗為被動，在他看來中英貿易的矛盾，只有靠其它手段來調解。相對於鴉片貿易的交涉，羅素勳爵關於英國人在中國境內受到歧視的交涉，受到了主持談判的中國官員戴蘭芬的重視，他答應將這些內容轉告到中國皇帝那裡。
這場不愉快的談判之後，羅素勳爵回到了英國駐北京領事館。他沉思著，現在的中國已經取消了英國東印度公司管貨人委員會代管其他所有外國商人的資格，這種變化使得英國人在對華貿易中不在佔有絕對優勢，相反法國人往往受到中國的關照。那麼如何才能確保大英帝國在中國的利益呢？看來只有鴉片貿易，鴉片貿易不僅可以扭轉中英貿易中的逆差，而且可以削弱中國人。羅素勳爵又想到，中國人對鴉片貿易的打擊必定越來越沉重，與之相反的是那些在鴉片貿易中獲利的商人正在向英國政府請求保護，這樣發展下去一場戰爭實在是不可避免的。
在隨後幾天的談判中，羅素勳爵得到了一些額外的收穫，中國人同意英國人可以在中國座轎、可以在城內購買宅第、英國商人可以在中國開放的口岸自由經商，只是允許英國婦女進入中國這一條，因為和中國的習俗有衝突而被禁止。
羅素勳爵患得患失的離開了中國，這一趟中國之行，留給了他深刻的印像。這是一個古老而龐大的**國家，這個國家正在吸取來自歐洲的養分，首先發生的變化便在他們的軍隊身上。更準確的說，是在中國首都的軍隊身上發生了變化，在離開中國首都後羅素勳爵在沿途發現中國境內其它地區的軍隊並沒有發生什麼變化。
這其實是劉寄自上而下的改革的一種步驟，用劉寄的話來說，這必須的第一步是強健心臟和大腦。即使四肢受到打擊，尚且能保命。假使一開始就強行在全國實行革新，那肯定會受到更強大的阻力。而且以財力來說，也不允許一下革新全國所有的軍隊體制。
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