天保元年也就是公元1830年,此時的日本在德川家齊的統治下正緊緊關閉著日本列島的大門。
)島內等級森嚴,以武士為統治基礎維持著一個嚴密的封建體系。
薩摩藩位於九州南端其藩主島津齋興近來陷入了經濟困境中,這種困境是島津齋興的爺爺前二任的薩摩藩藩主造成的。島津重豪習漢語好蘭學(荷蘭人傳入日本的西方文化),正是這種愛好讓島津重豪在藩內創立藩學造士館和演武館,給藩士以文武的教育,設醫院,植藥草。又創立明時館,備渾天儀,測午表,望遠鏡,連他在江戶的宅第也是西洋化的建築,他的西洋化和他的奢侈同時冠於當時的大名。
正因為如此當世子島津齋宣繼位後,在臣子們的支持下對父親使島津家瀕臨破產的政策進行了重大的調整,可這種調整不僅沒有使島津家的財政狀況改善過來,還被反對者告發到隱退在江戶的島津重豪耳中,因此島津齋宣被父親逼著將藩主的位置讓給了島津齋興。
島津家近五百萬兩的舊債讓所有富豪都不敢與薩吏往來。由於借貸無門,薩藩到文政末(1829年),百事皆廢,駐江戶的藩吏欠薪至於十三個月,邸宅因經費困難,不能僱人,長滿青草。藩主「參覲交代」,都感費用無著。
由是島津重豪給孫子出主意,提高琉球王的貢品。
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清水源左衛門作為薩摩藩的使者第二次跨進了琉球王的皇宮中,這位昂首走進殿中的日本武士頭上梳著朝天辮,身穿寬大的日本服飾,腰間的佩刀被留在了殿外,他的眼光迅速的瞟過林則徐的位置,顯然林則徐的出現讓清水源左衛門心中多了疑惑,港口外兩艘醒目的中國戰艦不可能不引起清水源左衛門的注意。在向琉球王遞交了書信後,清水源左衛門站到了林則徐的面前彎腰行了個九十度的鞠躬禮,接著嘰裡咕嚕的講了一陣。
聽過一名翻譯的話後,林則徐才明白清水源左衛門是來問安的。
對於日本國林則徐並無多大的感覺,這個游離於中華天朝體制之外的國家還不具備實現自己野心的機會,於林則徐來說也無所謂好惡。於是乎,林則徐淡淡的拱手回了清水源左衛門一禮,禮節性的應酬了幾句。
等清水源左衛門行禮完畢,琉球王讓朝堂上一名懂得日語的官員對清水源左衛門提出的要求進行了回答,這一次的回答琉球王連討論也免了,直接客氣的拒絕了薩摩藩的要求。
無法完成島津齋興任務的清水源左衛門讓翻譯說出了一翻威脅性的語言,也許是出於天朝上國使者在這裡的原因,蔡延傑長身而起厲聲呵斥清水源左衛門。這一舉動讓清水源左衛門有些詫異,這些琉球人原本是極為懼怕薩摩藩的,想他第一次到這裡提出要求時,對方雖然不同意也還是客客氣氣的回絕自己,不成想這一次居然敢呵斥薩摩藩的使者。
畢竟薩摩藩的外交行動是背著德川幕府來的,清水源左衛門也不敢立刻翻臉。
林則徐看到日本人緊緊握著拳頭,十指青筋顯現,知道這傢伙動了怒氣。他雖然沒有聽懂琉球人和日本人最後說的什麼,但是也大概猜測到了雙方談崩了。他看見日本人轉身趨步出了宮殿,臉上有憤懣的神色。
琉球王見到薩摩藩的使者怒氣沖沖的退了出去,向殿中的蔡延傑責怪起來。
琉球王的朝臣中有親日的也附合著責怪蔡延傑輕率行事,蔡延傑見此情景向琉球王稟告道:「臣蔡延傑忠心為國,倭人狼子野心也,今有天朝上國將軍在此,正可煞一煞倭寇的威風,長一長我琉球的威風。」
林則徐在一旁聽不懂琉球人的說話,見琉球人熱烈的討論起來,他也不好介入到琉球人的內務中。因此林則徐從座位上站起來向琉球王告退,琉球王禮遇有加的將林則徐送了出去,又讓蔡延傑將林則徐送到碼頭。林則徐辭別了琉球王同蔡延傑向碼頭而去,一路快步而行,到了碼頭賴恩爵已經打理好艦隊的事務正在等候著林則徐的回來。
正在這時,港口北面有炮聲傳來。大家往北面看去,一艘懸掛著白地紅日旗幟的薩摩藩炮艦正在轟擊北面的炮台,炮台附近的人群紛紛張皇的逃竄而去。炮台上守衛的琉球士兵來不及反擊便同炮台一起炸的七零八落。
蔡延傑怒目看著遠處的薩摩藩炮艦,片刻後轉頭向林則徐求告道:「肯請上國水師,為我琉球趕走這群盜賊。」
林則徐轉頭向賴恩爵問道:「賴鎮台,以為如何?」
賴恩爵見到日本人的炮艦如此猖獗,又受琉球禮遇,見林則徐問起,知道林則徐也有相助琉球之心,他當即說道:「東洋人如此倡狂,今日讓見見咱中華上國戰艦的威力。」
蔡延傑拱手說道:「有勞上國將軍了。」
軍情緊急,賴恩爵也不再多說,立刻向艦上的水師官兵們發出號令。沒多久,兩艘懸掛著龍旗的戰艦揚波劈浪向日本炮艦包抄過去。那邊日本人的炮艦察覺到中國戰艦的意圖,立刻調轉船頭以側面的火炮對著中國戰艦想要對抗。可中國戰艦的威力還是讓清水源左衛門低估了,還在薩摩藩的炮艦射程之外,兩艘在清水源左衛門看來龐大無比的中**艦已經炮聲隆隆的打了起來。不過頃刻的功夫,清水源左衛門的座艦已經中了兩炮,甲板上烈火熊熊,死傷的兵士躺的四處都是。
清水源左衛門見機的快,眼見自己的走船不行了,他一個猛子扎入水中,等他從遠處潛出水面回頭一看,只見那艘薩摩藩最新式的艦船已經開始在炮聲中傾斜的沉入水中,清水源左衛門驚覺自己僥倖躲過了一命。
等清水源左衛門上了岸邊,他從威風的使者成為了琉球王的階下囚。
薩摩藩最終沒有能達成勒索的願望,他們改變了策略,冒著被德川幕府知道的危險和琉球進行走私,暗中打破了德川家閉關鎖國的政策。島津重豪也因此事在以後剖腹自殺,但是這種走私活動扭轉了薩摩藩財政上困境。
再說林則徐和賴恩爵解了琉球王的危難後,兩人告辭了送行的琉球王,往福建而去。
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