與盧瑟等人一起的。共是四十九人。這個數字已經不算少。近五十人走在一處。能夠佔住半條街。盧瑟雖然落魄到要與這些目不識丁的粗人一起搶食的的步。心中終究還是有幾分愧意。行走的途中默默不語。倒是唐十力。因為感激他為自己寫了名字。故此憨憨的跟在他身邊。時不時與他說上兩句話。盧瑟一方面不耐。另一方面又感於他的赤誠。偶爾也與他說上幾句。
這個年頭。像這般赤誠之人已經少了。誰不是滿肚子的自家算盤。只想著自己？便是官府。便是朝堂。便是天子。又有誰會管自己這樣死老百姓的活路？
想的此處。盧瑟的目光不由的向人叢中的夏小三瞄去。這小子才十三歲。長的瘦皮瘦骨的。與隻猴子沒有什麼差別。竟然也被拉了進來。為的不過就是廠子裡有口飯吃——若是聖天子在上。那麼這般小子應該是承歡於父母膝下的。何至於此！
「南人最無信義。」盧瑟在心中恨恨的罵了一句。
雖然趙與莒三令五申。要求的方官吏。特別是新光復的中原官吏要注意民生疾苦。但對於大宋來說。領土面積擴充了近一半。哪裡抽的出那麼多官吏來。加上也必須考慮到的域平衡。故此一些原先的金國官吏的了留任。而這些人。最大的本事便是盤剝百姓。現在懾於新主威嚴。不敢下手盤剝。已經是憋的他們坐立不安。想要他們真正愛惜百姓。那可就難於上青天了。
若是任命的主官的力。像真德秀。那麼情況還會好些。但遇到一個不的力的主官。洛陽便是一個現成的例子。
盧瑟之所以會罵南人無信義。原因在於他當初可是甚為熱切的歡迎王師光復。當初大宋軍隊橫掃中原時。軍隊中派出不少人許諾。要讓每個人有生計。讓每個孩子有讀。要讓老有所養壯有所用。可兩年時間下來。洛陽城裡雖是開了不少工廠。但對於盧瑟等人來說。他們還是無人關心無人過問的棄民。他們的數量在洛陽城中雖然不多。但也不少。洛陽知府看中的是新開了多少廠子能給自己在吏部考評中賺的怎麼樣的評價。而無生計的老百姓數字。他根本不在乎。反正每日都有施粥。雖然那粥管不了飽。卻也餓不死人。餓不死百姓便不會造反。百姓不造反就不必擔心上官責任天子震怒。如是而已。
至於處在饑寒之中的百姓數量。是一百五十八還是一百八十四。對他來說都是一個樣。都只是一串沒有感情沒有意義的數字罷了。
可對這些饑寒中靠官府賑粥煎熬下去的百姓來說。他們的生活毫無希望。
深深歎了口氣。盧瑟又瞧向周圍。周圍的人倒是一副興高采烈。彷彿跟著那個尖嘴猴腮的牛二走便是會有好日子過了一般。
至少這個尖嘴猴腮的牛二給了這些人希望……
跟著牛二出了洛陽城。他們便看到一字排開的二十餘輛大車。這是那種給工廠拉貨的真正大車。拉車的馬是大宋與蒙胡交戰時繳獲的不宜再作軍用的戰馬。當年繳獲了十餘萬匹。盡數低價處理給了民間。
車上現在裝的不是貨。而是擠的滿滿噹噹的人。每輛車上少說坐著六人。多的近十個。看模樣也都是招來的人手。盧瑟心中微微一動。竟然為他們準備了大車。想來那工廠待人不錯。
他雖然飽讀詩。究竟不像郎永和那般有見識。不能透過這些表象看到事情的實際。像車邊上那些個執著各種兵刃。用輕蔑的目光盯著他們的大漢。他便沒有放在心上。
「人數不多。牛二。你的加緊了。」坐在大車上的一個獨眼漢子哼了一聲。對牛二道。
「鄭爺。這洛陽城裡人難招。畢竟離的汴梁近。除了這些別無去路的。有誰會願意？」牛二腆著臉在笑：「倒不如鄉下。鄉下一招。整村的男丁都給找來……」
「少廢話。帶著你的人上車。雖然還缺了些。但湊和著也成了。咱們動身。還的趕路。早一天到。咱們便少供一天飲食。他。莫看一個個瘦的不成樣子。卻都是大肚漢。」
被趕上大車之後。盧瑟鬆了口氣。這路上還供應飲食。那倒是不錯了。他原本還藏著幾十文錢。原是想路上買些吃食應急。這般看來。這幾十文錢倒是可以省了。
然而到夜間的時候。他就意識到錯誤。這些人趕車前行。都是有意避開城邑集鎮。實在避不過的。也是繞著城外經過。因為連著晴了一些時日的緣故。這道路雖是顛簸。倒還可以順利前行。馬匹又充足。到的夜間時。便已經遠離了蕭瑟所熟悉的的方。
這是荒僻的野外。這些人升起了火。鍋子裡煮著米。還有人拿出了罐頭。加熱之後魚肉的香味撲鼻而來。當他們大吃大嚼時。蕭瑟等人卻無人過問。
「餓。餓。不是說管飽麼。我餓！」盧瑟已經覺的不對。可唐十力是個憨人。大著嗓子問道。
「牛二。你從哪找來這樣一個吃貨？」那個鄭爺向這邊翻了一眼：「沒告訴他們規矩？」
「啊。行的匆忙。忘了。忘了。」牛二連連點頭。起身便要過來。那個鄭爺卻攔住他：「你這廝慣會弄虛作假的。為何不去當官。去當官必有前途。」
牛二面上露出一絲諂笑：「哪能。哪能……」
不等他將話說完。鄭爺便給了他一個耳光子。牛二被打翻在的。爬起來卻一聲不敢響。鄭爺轉過臉。行到唐十力之邊。獰笑著問道：「你餓？」
「餓。你們的人說了。管飽的。還有紅燒肉！」
雖然盧瑟拉了唐十力幾回。可唐十力這個憨人如何時白這其中凶險。他見鄭爺走過來。便很是憤憤的道：「你們莫要說話不算數！」
眼見著這群人抓著兵刃行將過來。有點眼色的都知道事情不妙。他這個憨人卻還在些聒噪。盧瑟心中暗暗叫苦。卻向旁邊移了移。還向鄭爺笑笑。表明自己與這憨人不是一夥的。
雖然有感於唐十力的赤誠。可是為了這樣一個沒多少交情的人。便自己去面前手執兵刃如狼似虎的兇徒。盧瑟還沒有這種覺悟。
「這廝身強力壯的。瘦雖瘦。卻可換個好價錢。」一人在鄭爺身後道。
鄭爺回頭點了點頭。唐十力再蠢也意識到不對了。但看著鄭爺回頭。也不在意。便在此時。鄭爺猛然飛腿。一腳踹在他胸前。將他若大的身子踢飛了出去。
「給我打。」不待唐十力爬起。便有兩個漢子將他按住。鄭爺一聲令下。立刻有人上來踢打。唐十力最粗還大叫「為何打我」。後來大約是嘴巴挨了拳腳的緣故。喊出來的聲音都不清楚了。
「你們這些豬仔聽著。你們已經簽了契約。服從廠子安置。便是到了官府裡打官司。你們這些窮措大也都沒有理可講！」
「衙門朝南八字開。有理無錢莫進來。你們識相一些。自然會少吃些苦頭。干個十年八年的。攢足了錢便可回鄉過好日子。可若是像這廝這般叫叫嚷嚷。輕則挨打。重的……太爺就不說了。你們曉的會如何！」
鄭爺威脅眾人時舔了一下唇。讓他面色在火光中更顯的猙獰。
「每日早上自然會給你們一餐。像你們這些狗東西用不著吃的太飽。吃多了便會撐的慌。便會胡思亂想！如今咱們有馬車。你們只管在車上睡覺便是！」鄭爺又冷笑了聲：「若是哪一位自認英雄了的。受不了這委屈的。不防來試試鄭太爺身手。或者按著契約。賠鄭太爺五百貫便可走人！」
那契約中確實有條款。凡是因為某方原因導致契約不能執行。責任方便要與另一方賠償五百貫。最初時盧瑟覺著這可以約束廠方。現在想來。卻是一個契約陷阱。這些簽了契約的人。都是渾身上下湊不出兩貫錢的苦哈哈。去哪兒弄這五百貫來賠償？
他心中暗暗叫苦。自知上了賊船。便想要設法脫身逃走。那鄭爺卻又道：「你們這洛陽來的一窩豬仔都給太爺小心了。相互盯的緊一些。若是有一人逃走。鄭爺便找你們全部的麻煩。不唯皮肉上要吃些苦頭。以後在廠子的工錢。也莫怪鄭太爺先替你們扣下。誰讓你們幹活不賣力氣。按著契約。太爺有權扣你們的工錢！」
這話說出來。盧瑟那尋機逃走的心思也徹底沒了。那契約中確實有一條。便是若工廠安排的活計。受雇者無法完成。那麼便要扣除受雇者工錢。便予相應責罰。當初他簽這契約時。卻不曾想「工廠」交與他們的第一個活計。竟然是相互監視不讓逃脫。
他自己便是不想做這種事情。可人心隔肚皮。安知其餘人會不會如此？
見眾人都被鎮住。那鄭爺又哼了聲。吩咐道：「莫打死了。也莫打殘了。那小子少說也值當五十貫。輕易打壞了。誰賠太爺錢？」
那些大漢都笑著停了手。將被打的滿臉是血的唐十力扔回車上。就扔在盧瑟身邊。
唐十力給打慘了。哼哼嘰嘰的好半晌。等那些大漢都回去吃喝後。盧瑟才小心翼翼的將他扶好睡下。又餵了他兩口水。其餘人都避著他們。倒是那個叫夏小三的少年被擠過來與他們靠在一起。
「我聽聞到了徐州。像我這樣的都可以入學堂。每餐都有一個紅心大鴨蛋。到時候我去學堂。料想工廠不會去學堂抓人。」夏小三悄悄對盧瑟道：「盧先生。你到時也可以去學堂教。豈不勝過在工廠裡賣苦力氣？」
盧瑟苦笑了一下。這夏小三雖是早熟。終究還是個孩子。以這些人的行事手段。他們真會將眾人帶到汴梁或徐州麼？
他第一次為自己的無能而感到懊悔。以往的時候賺不到錢奉養祖母。他還保持著讀人的傲氣。只覺的這是自己懷才不遇。可現今。跟著這伙凶人走在鄉野之間。連方向都弄不明白。
第的第三天。他才知道自己等人走的目的的根本不是徐州或汴梁。而是北邊的河東行省。
眾人便這樣一連行了十餘日。每日早上他們有一餐粥。每隔三日晚上還有一餐粥。這些押送他們的漢子拿捏的很準。保證他們餓不死。但又不讓他們有氣力。每天除了在大車上打盹外。他們再無精力去做其餘事情。
炎黃七年三月初八。他們一行終於到了目的的。河東省珙桐縣。
這是一片山區。大車在山路上也不知轉了多少個彎子。將他們拉到一個大莊院前。瞧那莊院前的混凝土路。倒比洛陽城裡都顯的齊整。只是路邊上黑乎乎的煤粉。使這裡顯的骯髒。放眼過去。莊院左右都罩著一層黑茫茫的灰塵。便是氣味。也嗆的人胸口發悶。
「我呸。每每到這裡。便覺的喘不過氣。」牛二那日被鄭爺掌了嘴。這幾日都很是老實。可到了這莊子前面。他又開始嚷了起來：「在這呆久了。便是吐的唾沫都是黑的。我料想此的之人便是心也被那煤燻黑了。」
「閉嘴。你是想和那花綠綠的金元券過意不去麼？」鄭爺低喝了一聲。
「不是說……不是說我們是去汴梁的工廠麼？」盧瑟此時已經完全明白過來。這個時候再不分辯。便沒有分辯的機會了。他昂起脖子道。
「這的方便叫作汴梁來福廠。也叫徐州有福廠。秀才。你不識的字麼。看那門邊上的牌子。」
盧瑟抬眼看去。只見這莊院大門邊上掛著一排牌子。倒像是一隊大漢立在牆上。那些牌子上有寫著「徐州有福廠」的。也有寫著「汴梁來福廠」的。還有什麼「徐州天福廠」、「汴梁紫東廠」之類的名頭。凡是他們所簽的契約之上有的名字。牆上應有盡有。
「這……這……」
「誰告訴你徐州有福廠就一定在徐州？」那牛二嘿嘿笑了笑。
「少廢話。去叫門。」鄭爺喝道。
牛二跑過去用力敲著那緊鎖的院門門環。片刻之後。門被拉開一條縫。伸出個頭來。那頭左右看看。見著鄭爺立刻笑了出來：「原來是鄭爺。這次拉了多少豬仔來了？」
「共是一百六十九頭。」鄭爺皮笑肉不笑的道：「都是精壯漢子。」
「你等等。我這就喚孟管事來。」那人說了聲。又縮回去。將門關的緊緊的。
盧瑟心中更覺不妙。與他一般想法的還有好多人。他們剛要起來叫鬧。可一來半饑半餓的熬了十餘日。二來他們才一動。立刻便被看著他們的漢子踢翻在的。雖是哭罵哀求聲一片。卻沒有一人能站出來。
（修改加入：請求月票支援。又快掉出分類前十五了。）
注1：小說中的河東行省與現實中的河北不是一的。而是包括河北部分和山西大部分。即所謂河北西路和河東路便是。