孟希聲是在炎黃五年三月離開臨安的，蒸汽船使得大宋航海業擺脫了季風的限制，可以在天氣適合的任何時節遠赴海外。不過出於技術壟斷的目的，目前大宋的蒸汽船還只有冠以「皇家」稱號的船隊才有，以防止蒸汽機和相應技術被其餘國家竊走。他原先的計劃是炎黃五年底回國，然而細蘭發生的兩族之間戰爭，讓他不得不花費更長時間用於為兩族調停。
按照趙與莒的指示，對於這種土著之間的戰爭，他只能進行「有限介入」，也就是盡可能爭取雙方友誼，但不必要強行讓他們停戰，趙與莒見過太多例子，全力幫助其中一方，結果那方獲勝之後反噬。它們自身問題，原本就應該自身解決，當然，前提是不涉及到大宋的根本利益。
「你叫什麼名字？」輕輕撫摸著小帕達的頭，孟希聲又問道。
「帕達瑪莎麗佳。」
小女孩發出一連串長而拗口的音調，不過她的童音很好聽，孟希聲笑瞇瞇地點頭，雖然學了僧伽羅語，但對於細蘭人那長得離譜的名字，孟希聲還是很頭痛，他問道：「我叫你小帕達可好？」
小帕達眨巴著眼睛，雖然她能體會到這個宋人的熱情，卻無法理解，作為一個陌生人他為什麼會如此善待她。在戰亂之中，她小小年紀，卻已經見慣了人情冷暖世態炎涼，見多了人性醜陋的一面。她的母親緊緊拉住小帕達，害怕地看著這位宋人，生怕他將女兒從自己身邊奪走。
孟希聲半晌等不到回答，便站了起來。向趙一招了招手，趙一立刻從自己的口袋裡掏出一大把的糖果，笨手笨腳地塞進小帕達地手上，但是小帕達手太小。糖果掉了一地。孟希聲苦笑著搖頭，將小帕達的衣袂拉起，形成一個小包，然後將糖放在這包裡。拾起最後一顆時，他看到小帕達的眼中仍然全是驚恐、戒備，便將這顆糖剝開，塞入自己嘴中：「甜的哦。」
流求產地奶糖，入口便開始融化。甜意中帶著一絲奶腥味兒。孟希聲輕輕嚼著奶糖。回頭看了看自己的侍從：「趙一，你送她們去收容站登記，要有耐心些。」
趙一點了點頭，用僧伽羅語和小帕達母女交流，聽到這個「宋人」說要帶她們去收容所。小帕達的母親面帶喜色。
雖然不知道這兩位宋人的身份，但從居住在這裡的細蘭人經過時都要對他們合什行禮來看。這二人地位應是很尊崇，若有他們相助，在這細蘭城中要生存下去便不困難了。
「多謝，多謝！」那母親不停地道謝。
母親地反應讓小帕達再無懷疑。她抱著一兜地糖果。拿了一顆。學著孟希聲地模樣剝開。然後放入嘴中。那甜津津地滋味讓小女孩一下子愛上了。她想了想。剝了一顆餵給母親。然後將糖全放進母親頂著地包裹裡。又從那包裹中拿出一樣粗糙簡單地佛像。對著孟希聲示意。
「給我？」孟希聲問道。
「給你。」小姑娘天真地點頭。
孟希聲笑了笑。這小姑娘神情倒與小公主一般。小公主三歲起。自己給她帶禮物時她也每次都要賜還些東西。雖然都是些大人見中很可笑地玩物。但對於小姑娘來說。那卻是她們喜愛地寶貝。
他蹲下身來。小帕達將那佛像掛在他地脖子上。然後虔誠地合什祈禱。孟希聲聽不懂小姑娘說得又快又急地禱詞。便摸了摸她地腦袋。示意趙一帶她們離開。
孟希聲背著手行走在街道上。經過地人紛紛合什行禮。遠處地寺院傳來了晚課地鐘聲。路上有虔誠地佛教信徒跪倒膜拜。孟希聲用手敲打著自己地腰。腰上露出疲憊卻歡喜地笑容。
這是他一手建立起的城市，這裡將成為大宋通往更遠地方的前哨，也是大宋遏制大食人勢力東擴的防線。那些大食人國力雖然算不得強盛，但他們地商人卻滿天下都是，而且行商手段甚為卑劣，與大宋商人講究誠信為本不同，他們為得利益可以不擇手段。
最讓孟希聲著惱地是他們所到之處，必強行推廣其宗教，而大食人中頗有些狂信者，鼓吹凡不信其教者其心必異，其財富生命不受天神護佑，可以隨意剝奪。孟希聲在通洋港、高郎步還有其餘城鎮，都聽得不少這般消息。
這讓孟希聲對大食商人地印象變得更為惡劣，原本他就不喜歡這世上有商人與大宋商人競爭，而用這等手段競爭就更讓他不喜。故此，在奪取高郎步之後，他立刻驅逐了當地的大食人，除此之外，他所帶來地六隻戰艦以防備海盜為名，在細蘭附近海域上進行巡邏，迫使大食商人的船隊入高郎步港接受檢查。
這個時候大食商人再想與大宋通商，必須經過三道檢查，第一道就是細蘭高郎步的細蘭洋巡檢司，第二道是位於通洋港的南洋巡檢司，第三道才是大宋本土的大宋水軍巡檢司。只有這三道巡檢司的關印，大食商人才能在廣州、泉州、慶元、華亭等地停泊貿易，至於淡水，那是禁止一切外國追舶靠近的。大宋水師船炮犀利，無論是遠程攻擊還是接舷近戰，這些近代化的職業軍人都非大食戰船所能抗衡，故此雙方雖然發生過幾次衝突，每次都以大宋的勝利告終，在見識過火炮的威力之後，大食商人不得不承認在這塊洋面上，他們最多只能充當船夫，而不可能充當大洋的主人。
不過孟希聲並不以到此為終點，高郎步港已經建城，無論是城防還是海防措施，都可以保證其具有極強的生存能力。而煤站的建立，使得它成為大宋向細蘭洋以西繼續伸出觸角的前哨。他這次回臨安。便準備將擬訂的計劃交與天子，同時請求天子加派水師。
如今孟希聲在大宋朝廷上地正式職務是正七品的博雅樓學士，同時又是大宋都督南洋事務使。經營南洋是他的職責，但這細蘭洋則就有些越權。因此，這次回臨安之後，他還要考慮是否提請天子重新任命都督南洋事務使。
正巡視之間，身後傳來馬蹄聲，他回過頭來看，卻是一位信使。
「孟都督，有群大食商人求見。」
儘管不喜歡大食人，不過與大食人打交道卻是不可避免。以大宋目前的力量。尚不足以獨霸這條商道上地利易，而遠在山海之外的歐洲，那對大宋來說更是一片空白。
「他們有什麼事情？」孟希聲接過馬匹，向那使者問道。
「他們說有蒙胡重大軍情向都督稟報。」那使者道。
數年前，大食商人傑肯斯凱作為大食使者到大宋。還與宋締結盟約共同對付蒙胡，只不過隨著蒙胡的分裂。如今大食的壓力銳減，他們要面對的只是鐵木真次子察合台，便又不太重視這盟約起來。這次突然又來稟報蒙元的軍情，莫非察合台已經整合了諸部，再度開始西侵？
想得此處，孟希聲便快馬加鞭，趕回高郎步城的公署。
高郎步城的都督公署自然是這座城市中最為雄壯地建築，完全流求工業化風格地建築線條甚為簡潔，看上去雖然不像城堡那麼堅固，但透光透氣性能上佳。居住工作都遠比城堡要舒適。公署前的花園與噴泉。帶著濃厚大宋風格的假山花木，彷彿是一小塊山水自然被無上神通給微縮於此。
傑肯斯凱混跡於這群商人當中。聽著這些商人的嘖嘖稱奇聲，不禁撇了下嘴。
與他親眼見過的大宋皇家園林相比，這裡就像是一個茅棚一般破爛，這些人地見識，還真是淺薄，就憑他們，怎麼會想著串在一起來與大宋交涉瓜分海上貿易的利益？
與他同行地只有兩個到過大宋的商人，二人都和他一般神情。
當眾人見到高坐在大堂正北方的孟希聲時，傑肯斯凱先是一怔，接著滿心歡喜，畢竟是熟人，雖然這幾年聽說這位宋國的都督對於大食商人態度不算友好，但只要對自己友好就行，而且自己手中還有一張王牌。
「尊敬的都督大人，我們有一件禮物要獻給大人。」見過禮之時，孟希聲看到傑肯斯凱時也是一愣，不過二人都沒有相認，商隊的領袖，一個名字易卜拉欣的商人大聲向孟希聲道：「我敢肯定，都督大人此前從未見過這麼美好的禮物。」
「哦？」孟希聲微微一笑，這些大食人就習慣了吹噓。
片刻之後，幾個大食人從外邊抬進一口巨大的豎著的木箱子，木箱子被放下，易卜拉欣示意孟希聲來看，孟希聲卻淡淡笑著高倨而坐，他無法，只得親自打開了箱子之門。
木箱子裡盤膝坐著一個人。
那是一個體態婀娜地女子，頭上綴滿了寶石飾物，但當她抬起眼，向孟希聲看過來時，眼波亮過了所有地寶石。她戴著面紗，故此只能看得很模糊的面容，饒是如此，孟希聲還是有明月入懷之感。
他從未見過這般美麗地女子，便是天子後宮佳麗，只怕也比不上她。
那女子雖然面紗罩臉，但溫柔的眼波中還是露出盈盈的笑意。她緩緩自箱子裡走了出來，每個動作都顯得風姿綽約，便是公署中的侍衛，見著她這模樣，也一個個目瞪口呆。
孟希聲忍不住從位子上站了起來，他今年三十，雖然成了家，家人卻都留在流求，在海外儘管不缺女人，可這般姿色風韻的，卻是絕無僅有。
「這是小人為孟都督尋到的絕色，保證還是**，如果孟都督還滿意，那麼小人便將她留下來。」易卜拉欣很是滿意孟希聲的反應，他眼睛在那女子腰臀處掃了掃，心中雖有些不甘，卻還是將她獻了出來。
那女子緩緩走向孟希聲，原先木箱子離孟希聲有六步，她出來後很快離孟希聲只有四步、三步……
就在孟希聲心蕩神弛之際，完成他交待任務的趙一匆匆忙忙自門外跑了進來，這個秋爽從東勝洲帶來的土著小孩，如今已經是十七歲的少年。營養和鍛煉，讓他長得健壯有力，而教育和環境，又讓他與流求的宋人少年幾乎沒有什麼兩樣。東勝洲土著在外形上與宋人區別並沒有不同膚色那般大，故此他雖然長得稍有些異樣，卻沒有人懷疑他不是宋人。
他的腳步聲驚動了那個女子，那個女子不知道身後急促的聲音代表著什麼，無論是什麼變故，都有可能影響到她的任務，故此，她毫不遲疑地將手伸向自己的胸懷，當她從那溝壑與波濤中拿出手時，手上已經多了一柄寒光四射的匕首。
她飛快地撲向孟希聲，兩個的距離僅僅是三步。
長期的訓練讓孟希聲的反應非常快，但這三步的距離不過是眨眼之間的事情，他驚呼、側身、閃避的時候，那女子已經衝至他身前，匕首狠狠地扎向他的胸口。
「錚！」
所有人都看到，那女子的匕首刺中孟希聲的胸部，孟希聲又是一聲大叫，向後退了幾步，以手撫著中刀之處。
趙一最後來，未曾見過那女子的容顏，因此不曾為她所患，當下大喝了聲，飛身彈腿，一腳便踹中那女子背心。那女子一擊已中，挺刀又上，顯然還要給孟希聲再補一刀。她嘴中用尖銳的大食說不知喊了句什麼，所有的大食人臉色都變成了慘綠。
就在她的刀即將刺中孟希聲的時候，趙一的腿搶先一步踢中了她，她整個人飛起，撞向孟希聲，孟希聲下蹲，她躍過孟希聲後撞在了牆上。
侍衛們終於反應過來，蜂擁而至，將那女人和大食商人都團團圍住，大食商人個個雙股戰戰，那女人卻又喊了一句，將匕首刺進自己的心臟，人倒了下去，眼見不能活了。
孟希生手抓著手中的佛像，小帕達送他的那粗糙的銅佛像擋住了那個女子的致命一刺，他臉色鐵青，目光冰冷，瞧也不瞧地上的屍體一眼。
為了與大食人打交道，他熟諳大食人的語言，那女子連著喊的兩句話，第一句時因為緊急之中並未聽清，第二次重複時他聽得明明白白。
「吾輩是為吾主阿剌瓦丁穆罕默德犧牲！」